隔天早上，翔子去叫了小明起床好几次他才下床。小明推说肚子痛，想向学校请病假。裕一进入他体内监视，腹部确实不太舒服，但还不致于到痛的地步，感觉很不自然，像是强迫自己深信如此所产生的幻觉。
母亲并不太担心。因为小明在上学前身体不适，今天已经不是第一次了。两周前带小明去小儿科诊所，医师诊断别无异状。翔子为了保险起见，让他别去学游泳，但她心想，必须让他去上学。
不久，背着书包的少年马上露出一张苦瓜脸，前往十五分钟路程的学校。他心中的声音很轻柔，并且愈来愈弱，最后轻到几乎听不见。进入校门口，小明开始害怕。他好像在警戒什么，提心吊胆地左右张望，但不晓得他在恐惧的什么。
裕一他们穿插在上学的孩子们中间，从校舍入口到鞋柜，经由走廊抵达四年一班的教室。
“这家伙在找朋友。”
其余三人对八木这句话点头表示同意。小明打开教室门。那一瞬间，教室内原本闹哄哄的气氛为之一变。教室里大概有三十多名小学生。小明的同学们一起闭上嘴巴，对他投以冰冷的视线。
“这是怎么一回事？”八木困惑地说。
负责监视的裕一，发现问题在于同学们瞧不起小明。随着小明走向教室中间的座位，他的心情逐渐跌至绝望的谷底。
“细菌来了！”众人听见一个男生以天嗅无邪的语气锐道。
“好恶心。”这三个字窜入耳膜，变成一把粗挫刀，挫过小明的心。
“糟了！”裕一从小明体内，透过无线电报告，“小明被同学欺负得很惨。”
小明放下书包，坐在自己的椅子上。泪水已在眼眶里打转。
“这或许会变成长期抗战，”市川阴郁地说，“父母离婚和遭到同学欺负的双重打击。”
裕一垂下肩膀，心想，难怪九岁的孩子会想自杀了。
上午的课堂中，救难队员分成两人一组，向三十五名学生和老师打听。
结果，得知西城明没有一个可以称之为好朋友的同学。非但如此，从三年级的第三学期开始，有七个男生以阴险的招数欺负他。事情的开端是始于小明开始缠着音乐老师。他在下课时间也不加入朋友的圈子，经常跑去音乐教室对女老师提出一堆问题，像是乐谱的看法、古典乐的历史、名留音乐史上的指挥家。小明原本是个不显眼的学生，忽然凸显自己正是灾难发生的原因。虽说是孩子，但避免树大招风是日本人懦弱的国民性。偏偏班导在这个时候罗哩罗嗦地教导大家同班同学要团结一致，于是大家便名正言顺地，将我行我素的小明从团体中排挤出去。有人谣传“音乐老师偏心，特别喜欢小明”，一开始是替小明贴上“讨厌鬼”的标签，接着遵照霸凌的固定模式，从漠视、叫他细菌，然后是东西不见。
救难队员为了解决霸凌问题，转为监视相关人士。首先是带头欺负人，名叫北原大辅的少年。相较于个头矮小的小明，大辅在班上是第三局，长像俊佾，功课和运动都是全班第一名。他父亲是公司老板，母亲则是专职家庭主妇，大辅样样拿第一，似乎是他父母彻底灌输他竞争主义的结果。大辅的成绩从三年级的第二学期开始急速窜升，在他将近十年的人年当中，第一次尝到志得意满的滋味。自己才是本町小学四年一班的灵魂人物，被选为班长是天经地义的事。
更过分的是，包含带头的大辅在内，共七名欺负人的同学并没有自觉到自己是在虐待小明；仿佛像是以轻松的脚步，践踏过地上爬的蚂蚁，不把对方的任何悲惨处境放在眼里。
其他同学大多抱着幸灾乐祸的心情，涂眼旁观大辅一伙人欺负小明，而剩下的半数则是贯彻置身事外的立场。小明简直是处于孤立无援的境地。
“这里不是学童们学习的地方，”八木说，“而是黑社会。”
救难队一行人决定冲至教职员办公室，直接向班导报告，请他出面管束霸凌行为。但是劝说工作宣告失败。这位刚从大学毕业，任教第二年的年轻男老师，确信自己将班级带得很好。不但如此，他甚至感谢让班上同学团结一致的北原大辅。坦白说，这位初出茅庐的老师是站在欺负人的学生这一边。
既然如此，裕一他们只好去找疼爱小明的音乐老师。音乐大学毕业的女老师，从说“想成为指挥家”而黏着自己的少年的态度中，看出了他渴望大人的关爱。小明的父母是否给了他充分的爱？他的家庭是否有问题？音乐老师担心地找班导讨论，但班导却只是一脸不耐地回应：“没那回事吧。”她想替梦想成为指挥家的少年尽一份心力，但是不能逾越音乐老师的权限。
“他身边的大人好像都靠不住。”八木不满地说。
“如果自杀动机是家庭失和跟被同学欺负，就只好依序解决了吧？”市川一脸困惑地环顾教室。四年一班上午的课程结束，到了吃营养午餐的时间。小明坐在教室正中央，独自一人默默地用叉子戳盘子，好像没有食欲。
“要解决被欺负的问题还不简单？”美晴说，“这次就用那句咒语。如果在欺负人的学生耳边念那句咒语的话，就能解决问题了。”
“万万不可。”八木立刻否定，“这句咒语是用来让人相爱的。如果用在欺负人的学生身上，年纪轻轻才九岁的小孩子恐怕会爱上男色。”
裕一问道：“男色是什么？”
“同志。”市川答道。
“既然这样，”美晴不肯罢休，“劝他们别欺负同学就行了吧？”
听见美晴这么说，三个男人面面相觑。
“你们怎么了嘛？”美晴不悦地说。
市川说道：“男孩子光有温柔不行。就算我们赶走欺负他的同学，换了一个环境，他说不定还是会遇上相同的事情。小明需要自己学会解决问题的方法。”
“最好让他学习格斗技，”八木说，“但是没有时间。”
“这都要怪电视不好。”美晴有些迁怒地说，“自从一群会变身的英雄标榜正义之后，孩子们的霸凌问题就变本加厉了。”
八木点点头，“独自迎战才算男人。”
裕一忧心忡忡，穿过孩子们的桌子，走到小明的座位，进入他体内监视，小明咬紧牙根忍耐被人孤立的感受。四周传来的是黄金周的话题。从后天起开始三天连假，我爸爸要带我们全家出去玩。
小明觉得丢脸、爸爸不在家的寂寞、自卑感、疏离感。然而，小明的意志力却没有被悲哀击倒。他心底存在猛烈的攻击性。如果有人无情地对待自己，就给对方一点颜色瞧瞧。小明想捉弄别人。但是，那么做的话会被欺负得更惨。无处宣泄的愤怒，逐渐化为负面的复仇情绪，腐蚀他幼小的心灵。
小明身处于恶性循环的环境中。他的眼神变得愈黯淡，就愈激起欺负他的同学们的攻击欲。
裕一也觉得心情沉闷。这样的话，他大概只能欺负小猫发泄压力了。大人会叫孩子们当个乖小孩，但孩子们也有不想当乖小孩的时候。
如果教导小明何谓自尊心，他应该会得救吧。有了自尊心，就不会羡慕或嫉妒别人，也不会寻短见。但什么是自尊心？指的是哪种心理状态？裕一自己也不了解。
“我吃饱了！”众人异口同声，响彻整间教室。裕一暂且离开小明的身体。午餐时间结束，男生们冲到操场上，只有小明仍然坐在位子上。
“让他和欺负人的孩子一起玩怎么样？”市川提议，“让小明主动示好。”
“那样岂不是显得卑微？”
“不不，相互理解是解决问题的第一步。至少，欺负人的一方没有意识到自己在欺负别人。事情说不定会意外地进展顺利。”
“要试试看吗？”
裕一使用大声吩咐，让小明走向操场。铺着柏油的操场上，挤满了一到六年级学生到处跑的身影。有人跳绳、有人拉单杠、还有人打躲避球。四年一班那个欺负人的集团想加入其他几个男生踢足球。北原大辅将橡胶制的足球放在地上。
小明连自己也不知道为什么要出来教室外，发现欺负他的同学，吓得站在原地。
“快，请他们让你加入！”市川对着小明叫道，“说不定可以变成好朋友！”
小明感到胆怯。光是看见大辅的脸，就觉得全身笼罩在恐惧之下。要和他们一起踢足球？那种事我不可能办得到。
“或者加入其他在踢足球的人也可以啊。总之要主动开口！快，拿出勇气来！”
小明在一群人当中，找到个性比较温顺的同学；只是在一旁看着大辅他们欺负自己，不会直接加入动手行列的家伙。小明下定决心，提心吊胆地接近他们。
“高桥。”小明小声地叫他，“我可以加入吗？”
“咦？”高桥反问，一脸困惑地看了北原大辅一眼。
大辅的目光转向自己，小明慌张地别开视线，盯着脚底下。
班长捡起球，贼贼笑着朝小明走来：“细菌有何贵干？”
小明抬头看老爱欺负自己的大块头。北原大辅人高马大，身高一百四十公分，两人身高相差十五公分。
“别害怕！”市川拼命替他打气，“没事的！”
小明以微弱的音量重说一次，“让我加入。”
“可以当守门员吗？”大辅问道。
小明的表情倏地亮了起来，“嗯！”
事情似乎谈妥了，救难队员脸上浮现放心的笑容。
“既然这样，如果你测验及格就让你加入。”
“测验？什么测验？”
“接住这一球！”大辅话一说完，冷不防地将足球砸在小明脸上。
小明眼前直冒金星，头昏眼花。
“可惜，不及格。”大辅笑着捡起弹回来的球，说“目前比数三比零”，继续中断的比赛。
救难队员说不出话来，注视着九岁的少年。小明低下头，用手指搓揉疼痛不堪的额头，举步踽踽而行。监视的裕一已经泪流满面，小明却仍然忍住不哭。不久，他走到校院角落，眼中打转的泪水开始掉了下来。一群二年级女生从他背后经过，不可思议地盯着学长啜泣的背影。
小明心中开始响起《悲怆》。裕一这才明白，原来这是疗伤止痛的音乐。阴郁的曲子本身与小明的悲伤产生共鸣，减轻他心里的负担。但是，音乐史上最灰暗的交响曲，竟是被迫站在绝望的悬崖边的孩子，抓在手中不放的最后一首曲子。再没有比选这首曲子更悲哀的了。唯有这首曲子，能够承受小明的悲哀。裕一感觉到，抢救行动被逼到了紧要关头。
裕一一离开小明的身体，便看见美晴脸上变成女鬼般凄厉的表情：“那个臭小孩是烂掉的橘子！我要替天行道！”
“可是，对方可是接受义务教育的小学生欸！”市川扣住美晴正要抽出大声公的手。
裕一观察八木的脸色。救难队的头号激进分子双臂环胸，绷着脸一语不发的样子，反而令人害怕。
“八木先生的意见呢？”裕一问道。
黑道老大严肃地说，“这种时候，能忍才是男子汉大丈夫。”
裕一想说：“你是不是武侠片看太多了？”但他按下不说。对方是专职的黑道大哥。
市川在哭个不停的小明身旁，手足无措地蹲了下来：“很痛吧？对不起啦。都怪叔叔乱出馊主意。”
除了看不见的幽灵之外，难道没有朋友肯安慰小明吗？裕一环顾四周，发现眼前站着一个眼熟的女孩子。圆脸、个头娇小、花之圆舞曲。
“是她。”裕一说，“她是小明喜欢的真香。”
“啊！”美晴高声尖叫。无论是艺人或小学生，每个女人对别人的爱情感到好奇，永远不会腻：“好像是一首‘小小的恋曲’。让真香安慰他不就好了吗？”
“不行！”男人们以三重唱的方式说。
“为什么嘛？”
“这种时候，要是被女人安慰，男人的自尊心反而会伤得更重。”八木解释男人的心情，“你只能靠自己解决问题。喜欢被人安慰的家伙，只是没卵蛋的孬种。”
“男人真辛苦。”美晴讽刺地说，“老是硬着头皮忍耐。”
真香一脸担心地盯着小明，但没对他说话，默默地回到玩小皮球的一群朋友身边。
“看来相互理解是失败了。”八木以挖苦的口吻对市川说，“你这么快就黔驴技穷了吗？”
小明哭到午休结束，第五节国语课请病假，到保健室躺在床上休息。到了第六节课，他勉强回到四年一班的教室，上完一天的课程。
放学钟声响起的同时，教室内展开放学前的例行公事“开班会”。班导发给学生们要带回家的讲义，让大家确认隔天的课表，最后问：“今天一天，大家过得好不好啊？”
“好！”除了小明之外，大家都应道。
“四年一班，今天也很团结对吗？”
“对！”大家话说到一半时，有学生举手喊“老师”。众人的脸转向靠走廊的位置。是真香。
“森山，什么事？”
被老师点到名，真香站了起来：“今天午休的时候，北原同学用足球丢西城同学。”
“北原？”班导意外地将脸转向班长。
“结果把西城同学弄哭了。”
不只是大辅，连小明也浑身僵硬。教室内不知不觉间变得鸦雀无声。四年一班的学生们，因为真香的爆炸性发言，好像让班导意识到班上同学并没有团结一致。之前大概没有人指出大辅那伙人的卑劣行径，告发他们“这么做是在欺负人”吧。
“局面有了转变。监视相关人士，”市川说，“说不定班导会出面解决霸凌的问题。”
救难队员分别进入小明、大辅、真香，还有班导的体内，以无线电通讯。
对于经验不足的男老师而言，“霸凌”等于是没有特效药的瘟疫，是万万不能发生的灾难。他不敢相信地问大辅：“真的吗？”
“咦？”大辅坐着说。这声“咦？”是用来拖延时间的。他心里因为从天而降的危机而显得六神无主。身为模范生的面子。在众人面前被老师骂的耻辱。对打小报告的森山真香的愤怒。大辅聪明的脑袋瓜里，正绞尽脑汁地想办法抵赖：“我只是试试他能不能担任守门员而已。”
真香心想：“你说谎！”因为她看见了平常不在操场上玩的小明，难得想加入他们踢足球。大辅将球丢在小明身上的那一瞬间，真香也感觉疼痛。小明好可怜。真香心中，正义感的幼苗正在成长茁壮。
“西城，他说的是真的吗？”班导下意识用质问的语气问小明。班导一向不知如何对待不爱说话又神经质的小明。
小明的心脏差点炸开。该说什么好呢？正在监视的裕一试着煽动他：“说你被他欺负了。”但他想说出口的念头总在最后一刻打住。因为加害者大辅一道用双眼直视着他。如果说自己被他欺负了，事后肯定会遭受更残酷的报复。
“是真的。”小明说，“我没通过守门员资格的测验。”
“可是你哭了。”真香说道。
被心仪的女孩子说：“你哭了。”小明颜面尽失。他板起脸孔瞪着真香。小明喜欢的女孩子不晓得她的这一句话，伤害他有多深。
“球打到你哪里？”班导问道。
“脸。”说话的人是大辅。他找到了脱离窘境的方法：“我并不是故意瞄准他的……如果很痛的话，我愿意道歉。”他对着小明低头致歉：“对不起。”
班导语气柔和地提醒他：“以后要小心唷！”
“是。”
“西城，你愿意接受他的道歉吗？”
“愿意。”小明说道。
真香以眼神问他：为什么？
“那，今天的班会就开到这里。”
班长大辅喊口令：“起立！敬礼！”四年一班的一天划上了句点。
救离队员心情沉重地和孩子们一起离开教室。不但没办法艘小明免于被同学欺负，回到家还有父母离婚的问题等着他。
但是小明被众人拦住了，走在校园内，大辅的三名手下追了上来。
小明反射动作地全神戒备，其中一名手下说：“到后院来！森山说她有话要跟你说。”
“森山？”听见真香的名字，小明困惑了。这是怎么一回事呢？
裕一直觉这是个陷阱。市川潜入其中一名手下体内探听事情原委，只知道是大辅命令他们来传话，不晓得背后藏着何种阴谋。
裕一他们只好和小明一起去后院。绕到兔子窝和鸡舍后面，看见大辅的其他手下和真香。真香被两个男生抓住双臂，扭动身子大叫：“放开我！”看见小明来了而停止挣扎。
“你来啦？”大辅笑着从高小明十五公分的高度低头看他。
“找我来有什么事？”小明鼓起所有勇气反问。
“如果你遵照我的命令行事，我从今天起就让你加入我们。从此之后，你就不再是细菌了。”
“咦？真的吗？”小明虽然打从心里感到高兴，但旋即恢复警戒：“什么命令？”
市川迅速进入大辅体内。这个爱欺负人的模范生，正在磨利复仇的刀刃。明确的恶意现在正在他心中萌芽。森山这家伙，竟敢向老师打小报告。但若追根究柢，就要怪这只碍眼的细菌。
“把你身上的细菌传染给森山！”大辅命令道。
“怎么传染给她？”小明问。
“你握住森山的手。这样就行了。”小明的视线转向真香的手。
市川紧张地报告监视到的内容：“如果小明握真香的手，接下来她就会成为众人欺负的目标。”
“快点动手！”大辅催促小明，“如果你不动手的话，你知道自己今后的下场会怎样吧？”
小明的心跳加速，心中开始响起《悲怆》。裕一和小明一样进退两难。该怎么办才好？若不遵从大辅的命令，就会有更凄惨的报复等着自己。纵然运用大人的智慧，也无法脱出霸凌这种单纯而破坏力十足的结构。无论思考何种因应之道，都会卡在可怕的报复这一点。
小明再度凝望真香。
真香以畏怯的眼神回望小明。
“你真的会让我加入你们吗？”小明问道。
“我保证。”爱欺负人的班长答道。
“他骗人！”市川说，“不管小明怎么做，他都打算继续欺负他！”
“但是，该怎么办？”裕一对着无线电反问。小明的内心面临人生中最强烈的天人交战。如果只碰真香的手，就能让地狱般的日子画下句点，那真是太划算了——这么想的同时，小明心中有某种情绪，让他在最后关头打消了念头。那种情绪像是一层薄薄的地板，在紧要关头支撑少年不堪一击、险些被辗碎的心。
加油！裕一声援道。忍住！
然而，小明的耐性眼看着渐渐开始腐蚀，颓丧的心情就和在欺负小猫时一样。都是真香的错，谁叫她要告诉老师i，大辅欺负我，反正我被报复也不关她的事。午休时间，她还一脸兴高采烈的表情，说黄金周爸爸要带她出去玩。这家伙不会知道，她这句话害我有多沮丧。
小明缓缓地对真香伸出手。
“住手！”裕一叫道。真香想逃离原地，仿佛小明的手真的感染了细菌。
小明的心中充满了敌意与哀伤。少年垂下目光，为了不再被欺负、不再被叫成细菌，而握住心仪的女孩子的手。
“太好了！”爱欺负人的孩子们高兴得手舞足蹈：“这家伙真的握住森山的手了！”
一股闷痛在小明的右手蔓延开来。那是懊悔不已所带来的心痛。真香一脸悲伤地将脸转向他。小明心想，自己原本不是细菌，这下却成了不折不扣的细菌。
原本不停播放的《悲怆》停了。一直替少年疗伤止痛的音乐消失了。裕一侧耳倾听，听见了小明心碎的声音。刺耳的崩塌声。原本支撵着小明的薄薄地板，现在塌陷了。
裕一感到绝望，对小明说。
你想知道什么是自尊心，对吧？
我告诉你。
刚才轰然塌陷的声音就是你的自尊心。
爱欺负人的一伙人发出轻蔑的笑声，放开了真香。真香眼眶泛泪地发足狂奔：“期待明天的好戏上场。”大辅丢下一句令人毛骨悚然的话，带着手下离去。
独自被留下的小明心中，不再发出任何声音。乐团成员全部死去的管弦乐团。永远的休止符。小明在一片寂静之中思考。不管是以枕头用力闷住脸、喝下洗发精，或将三角板插进手腕都死不了。
“呜！”裕一发出呻吟，“这孩子至今自杀未遂过三次！”
这样就算有大人在身边，应该也不知道他曾经自杀未遂。
“亮红灯了！”美晴大声喊叫。
小明漫无目地地迈开脚步。正在监视的裕一也不知道，他打算去哪里、以何种方法自杀。九岁的少年任由自杀的冲动驱使自己。
“劝导他！”方川说，“不要让他停下脚步！”
“为什么？”八木问。
“旁边的墙上放了打扫用的化学药品！如果喝下那个，会死得凄惨无比——”
“最惨的是上吊自杀。”裕一说。
“跳楼自杀也很惨啊。”美晴说。
“饮弹自杀也很惨啊。”八木说。
“不一样！那种药品会溶解内脏！活生生地从体内溶解内脏，让人慢慢走向死亡！”
“继续走！”八木用大声公对着小明喊道，接着对市川和美晴下指令：“去叫人来！”
“是！”当市川和美晴正要跑起来时，校舍一楼面向后院的窗户打开。
“西城！”叫唤声令众人回头，班导探出头来。他肯定是救兵，但是裕一担心，这位无能的老师会不会反而逼小明走上绝路。
“你还在学校啊？”班导漫不经心地问，“刚才，你妈妈打电话来！”
“我妈妈打电话来？”
“她说，如果你还在学校的话，叫你赶快回家。她说要和你爸爸一起吃晚餐。”
“咦？和我爸爸一起吃晚餐？”小明反问，期待立刻在他心中发酵。爸爸要回来。爸爸、妈妈和我，我们一家三口又可以一起生活了。
“啊，变回黄灯了。”美晴说，“这孩子的情绪转变真快，刚才还在哭，马上又在笑了。”
八木和市川放下心中大石地吁了一口气。
大概只有家人能够了解孩子心里的痛苦。而小明即将拾回自己安稳的家。
但是救难队员并没有乐观地看待眼前的局势。小明的父亲俊树，会对离婚提出何种结论？四个幽灵戒惯恐惧地陪小明离开学校。
九岁的音乐少年边走边跳地踏上回家的路。