今邑彩 著
赖樱英 译
作者简介：
《恶梦》的作者今邑彩，本名今井惠子。1955年3月13日出生于长野市，都留文科大学毕业。1989年以《卐之杀人》应征“鮎川哲也与13个谜”获奖，被称为“第13椅子”（即第13卷）出版而登龙推理文坛。
“鮎川哲也与13个谜”是东京创元社，于1987年策划的推理小说丛书书名，一共计划出版13卷，1至12卷聘请解谜推理小说大师鮎川哲也与11位解谜派新锐作家参与，而第13卷就公开徵文。今邑彩就是此次获奖者。
翌年，“鮎川哲也与13个谜”发展为鮎川哲也赏，每年公开征求长篇解谜小说一次。
由此可知，《卐之杀人》是一部以在呈卐型公馆内发生的杀人事件为主题的解谜推理小说。对于日本推理文学稍有理解的读者，立即就会知道这部长篇是属于1987年，绫辻行人发表的《十角馆之杀人》以来，被称为“新解谜推理小说”派系中的“公馆解谜”一派。
之后，今邑彩陆续发表解谜推理长篇，与一群年轻作家奠定新解谜推理小说的基础。因此今邑被归类为新解谜。
《恶梦》是第一人称的单视点形式小说。女主角的“我”名为芳川，30多岁，是临床心理师，在同学会上遇到内藤光史，得知他新婚燕尔。而光史的妻子已怀妊6个月，知道自己肚里怀的是男孩时，她便在预知梦中梦见将来自己会杀害这男孩。芳川如何以临床心理师立场来解开预知之谜呢？这篇被分类为心理悬疑小说，作者仍以解谜推理小说的手法，合理地解决问题。
“临床护理师？”
一张因烧酒调制的果汁气泡酒而染得微红的脸，转过来看着我，鸟居保像是听到一个闻所未闻的名词似地反问我。
这是在某家饭店里开过高中同学会之后，移往一家炉边烧烤店续摊，坐在吧台边的事情。凑巧与我并肩而坐的他，问起我：“你现在做什么？”
才一回答他说，我是在伯父所开的精神科诊所中担任“临床护理师”，他就那样反问我了。
“那是什么？”
“所谓的临床护理师，就是为了解决人们心中的问题或烦恼，而使用临床性心理学技巧的专业……”
“啊？”
“简单的说，大概就是心理谘商师吧。”
我这么一说，鸟居就露出一脸总算弄懂了的表情。
“什么，是心理谘商师啊。那就早说嘛！”
“怎么可以说‘什么嘛’！”
“啊，没有啦，那是因为你突然说出临床护理师，这样一个有点难懂的名词来，我还以为是什么呢。”
“但是，这可是得到国家级认可的谘商师的正式名称喔。只是好像一般大众还不太认识这个名称。”我带叹息的口气说道。
在此之前也是，每次只要我一说出自己是“临床护理师”，就经常会有人表现出像鸟居保这样的反应来。
要以医师身份营业，就必须要有一张医师证书的东西才行。如果没有取得这张证书，就擅自从事医疗行为的话，是会遭到法律制裁的。
然而在日本，对于护理人的“心”的谘商师，并不被认为是必须要有这种特别资格的，就连缺乏专业知识、未曾接受过任何训练的人，都能够自称为谘商师，挂起招牌来营业。
是因此之故吧，谘商师的民间资格杂乱林立，其中甚至也不乏一些捏造出奇怪宗教来的。
但是，能够在大学、大学附属医院等医疗机构里，担任心理的职务，或者在文部省认定的学校里，以校园谘商师的身份实际工作的人，都是只限于这些拥有“临床护理师”资格的人而已……。我略显得意地说了这些话之后，鸟居保马上恍然大悟。
“那么，那个叫做什么临床的资格，很难拿到吗？所以有类似国家考试之类的测验罗？”他如此问道。
“还好啦……”
要成为临床护理师，一般而言，必须要在规定的4年制大学或研究所专攻心理学，毕业后，再历经规定年数（大学毕业的话是5年以上，若是修完研究所的硕士课程，则是1年以上）的心理临床经验，才算能够取得参加考试的资格。
而且，就算是通过考试取得资格，也并不是立刻就能以“临床护理师”的身份开业，还必须先累积某个程度的研修才行。况且，即使是取得资格了，也并不是终身都能够使用，而是必须每5年更新1次……。
“还真是严格哪。这不就跟医生一样了吗？”鸟居发出惨叫般的声音。
“那是当然的罗。因为是负责护理人的心，这种眼睛看不见、既纤细又复杂的东西嘛，要是不像这样先把门槛设高一些，像鸟居你这样轻浮粗鲁的人，不就很有可能因为觉得很好赚，也兴致勃勃地想要试试看吗？”
“……好赚吗？”鸟居没把我挖苦他的话当一回事，好像只关心那方面的问题，马上就这样反问我。
“怎么可能会赚？”我苦笑着说。“要是日本跟美国一样，接受心理谘商也像看牙医般稀松平常的话，应该会更好赚吧。目前，还差得远呢……”
“那，谘商1次的费用是多少啊？”
十分感兴趣的表情。
“1次50分钟，相当于稍微好一点的都会饭店，1间单人房1夜的住宿费吧。”
“好贵啊！”
“会吗？”
“要是我的话，如果有那个钱啊，才真该去温泉旅馆住上1晚，散散心哪。”
“要是泡泡温泉就能散心，那真是再好不过了呢。”
“所谓心理谘商，具体来说，是做些什么事啊？该不会，是在头上戴一个奇怪的东西通上电流，或是施展催眠术之类的，让患者说些有的没的吧……？”
“你电视连续剧看太多了吧？”
“……”
“依照需要，也会做些各式各样的心理检查、疗法之类的，但是基本上，就只是和患者谈话。也许该说，是耐着性子彻底倾听患者所说的话。”
“只是听人说话，1次，就N万元喔！”
“如果烦恼的程度很轻微，有时候只是把话说出来，症状就会改善了。偶尔，虽然也会测量一下脑波，但那是精神科医师的事。”
“精神科医师跟心理谘商师，有什么不一样啊？”
“所谓的精神科医师，既然是持有医师执照的医生，当然就可以从事投药等等的医疗行为罗，但是像我们心理谘商师，就不能做那种事。举例来说……”
如果是被诊断为忧郁症患者，通常，会尝试抗忧郁剂的药物疗法，以及心理疗法（心理谘商）这两种。药物疗法是只有身为精神科医师，才能够做的。
若是轻度的忧郁症，多半靠这样的药物疗法就能治好了，但是其中也有一些是光配药给他，症状也完全没有改善的患者。在那种情况下，推测陷入忧郁的主要原因不是在于患者的脑部，而是在心理层面上，就会由心理谘商师来尝试各种心理疗法。
“……也就是说，是由精神科医师和心理谘商师共同携手合作，为该名患者提供最适当的治疗。精神方面的诊所或医院，大致上，应该都是采行这样的系统。不过，如果是已经取得医师执照的人，只要有两年以上的心理临床经验，就可以参加考试，取得临床护理师的资格，因此在精神科医师当中，也有些人是拥有当个心理谘商师资格的，但是啊……”
“原来如此啊。嗯，总而言之，就是这么回事吧。暌违15年之后重逢，那个曾经是绑着两根辫子的可爱少女，现在已经长大了，积极从事着那个叫做临床什么的有意义的工作，年过30了还在说‘才不把结婚放在眼里呢’，变成一个装腔作势，气势凌人的女强人了。嗯，很好很好。今后为了提升女性的地位，也要好好地努力加油喔。那就这样，也差不多该换个地方了吧。”
“……”
先是让人家说了一大串，最后把人家当作嫁不出去的老处女看待，自己擅自结束话题后，鸟居开口说：“接下来去唱卡拉OK吧。”
“那我就先告辞了。”
鸟居的说法，有点让我打从心里冒出一把无名火来，我话一说完，就拿起放在一旁的皮包，站起身来。
“芳川小姐。”
就在那时，有个声音叫住了我。一看，原来是坐在鸟居对面的内藤光史。当鸟居和我在谈话的时候，他并没有插嘴，只是一个人静静喝着啤酒，但我隐约感觉到，他好像一直不动声色侧耳倾听我们的对话。
“……名片，可以给我一张吗？”内藤稍微有点迟疑地说。
“名片？喔，好啊。”
我慌忙地从皮包中拿出名片夹来，抽出一张，递给了内藤。
“水道桥啊。也不算是不能通车往返的距离呀……”
“内藤……你，是哪里……？”
我的话才起了个头，内藤就笨拙地笑着说：“不是我，是我老婆啦。老实说，最近，我老婆的样子稍微有点奇怪……”
“怎样奇怪？”
这一说我才想起，听说他是去年才结婚的，现在还算是新婚不久的甜蜜期，在同学会上，好像还因为这个话题，被过去的损友们狠狠嘲弄一番。
“是叫做产妇忧郁症吧……。自从怀孕之后，她就开始在无意中说些奇怪的话。”
听内藤说，他的妻子已经怀孕进入第6个月了。一般所谓的产妇忧郁症，主要是指因为荷尔蒙的急速变化，而造成的产后忧郁状态，但有时候也包含了怀孕中的忧郁状态。
“你说奇怪的事情，像是？”
“说是什么不想生孩子、害怕生孩子啦。觉得好像是患了轻微的精神衰弱……”
“为什么不想生呢？是因为对育儿没有自信吗？”
有育儿神经衰弱的主妇，或是像这样表达出怀孕中忧郁状态的孕妇患者，我都曾经看护过。
“也不是这样……”
内藤有点难以启齿，欲言又止。
“说是因为孩子就算生下来了，反正也会被自己给杀死……”
“欸？”
我一时之间怀疑自己是不是听错了。会被自己杀死？
“这是怎么回事？”
“我也搞不清楚。自从检查后得知肚子里的孩子是男孩以来，我老婆就这样说不停。说是作了那样的梦啊什么的。”
“梦？”
“她说是反覆作着同一个，梦见自己用手掐死了一个3岁左右的男孩之后，正在埋葬他。我老婆说那一定是个预言的梦……”
内藤光史的妻子，惠利子，是在那场同学会过了大约1个星期左右时，来到我上班的诊所。
从她开门走进谘商室时，那种恐惧不安的神色就可以看得出来，在来这里之前，似乎是相当犹豫过。
年龄28岁。以前好像是个从事事务工作的粉领族，在结婚的时候就辞职了，现在和先生两人住在大厦公寓里。
也许是因为个子娇小又娃娃脸吧，看起来比实际年龄还要小。虽然穿着一件腰部宽松的洋装，不露痕迹地遮掩住身材，但微微隆起的腹部，还是有些醒目。
“……那么，关于那个你反覆梦见的奇怪的梦，请详细说给我听。”
约略掌握住她的基本资料之后，我触及了那个梦的话题。
“男孩……3、4岁左右的小男生，独自一人在有点昏暗的房间里玩着。背对着我……”
内藤惠利子像是要回想梦境，眼睛凝视空中开始诉说。放在膝盖上的手，也许是紧张吧，微微颤抖着。
“好像是在玩积木还是什么的。我逐走近那个孩子。也许是察觉到我的出现吧，那个孩子转过头来面对着我，笑着喊我‘妈妈’。我一接近那个用笑容望着我的男孩，就把两手放在那孩子的脖子上，一点一点的，逐渐加重手上的力道……”
惠利子说到这里，像是很难理解般注视着自己的双手。
“勒紧孩子细小脖子的感觉，在醒来之后，还清楚地残留在我这双手上。在我的手中，一开始面带着笑容的小孩，变得越来越痛苦，而那张脸，也能够清楚地浮现在我的脑海……”
那个孩子的脸庞，现在好像正浮现在她眼前，惠利子的脸都扭曲变形了。
“而且，在那之后，我用一个像是铁铲之类的东西，拼命挖着洞。在一个好像是院子的地方。蓝色、紫色的绣球花正成群盛开着。我脚边躺着一个脸色惨白的男孩……”
话说到这里，惠利子以双手掩面。
“是我杀了自己的孩子，正打算要把他埋葬在院子里。我重复作着这样的梦。同样的梦，无数次。”
“那个梦是在你得知自己怀孕后，就开始了吗？”
我那样一问，她就放开遮住脸庞的双手，很猛烈地摇着头。
“不是。第一次梦见，应该是，国中……对，国中一年级的时候。”
“从国中时候开始？”
从那么久以前就开始了啊？
“第一次作那个梦，是在我月经第一次来的当天晚上。那一天，好像是件喜事一样，有小小庆祝一下，我还记得母亲对我说：‘这样一来，你也已经准备好可以当母亲了喔。’
“在那之后也反覆梦见过好几次。完全一样的梦。前一阵子去检查，知道肚子里的孩子是个男孩之后，我才终于明白那个梦的意思。那是个预言的梦。如果生下了男孩子，当那个孩子长大到3岁或4岁的时候，我就会像那个梦中所用的方法那样，用自己的手把他给杀了……
“一定是这样的。所以，这个孩子不能够生下来。与其要被母亲亲手杀死，那这个孩子还不如不要生下来的好……”
惠利子突然像是错乱了似的，这样子脱口而出。
“内藤太太。”
我等到她激动的情绪平复之后，随即开口说道：“所谓的梦，其实都是记忆。是深藏在脑海里零碎片段的记忆，变形成各种模样，重新被组合之后，才构成了梦的形式。所以说，纵使梦会诉说过往的事情，也不会谈到未来的。也就是说，不可能会有什么预言的梦之类的事情。例如……”
为了要让她放松，我开始诉说自己最近作的梦。那是在一个像大学教室那样，阶梯状的宽敞房间里，一面听着一位以严厉着称的教授讲课，一面大口大口地用玻璃杯喝酒、吃着关东煮，是这样一个诡异的梦。
“若要说起我为什么会作这样一个奇怪的梦，那是因为作这个梦的那一天，我和大学时代的朋友一起去卖关东煮的路边摊吃喝。路边摊板凳状的椅子，和大学教室里的板凳椅子，坐起来的感觉很类似。因此，也许是沉睡在我脑海中的学生时代的记忆片段，由于这坐在板凳椅子上的感觉，以及大学时代朋友的双重刺激，而被唤醒了，在脑海里跨越了时间的阻隔，相互结合为一体了吧。所以我想是因为这样，才会梦见自己在一个像是大学教室的地方，不是摊开笔记本，而是大口大口地用玻璃杯喝着酒、吃着关东煮，实际上要是当真做出这样放肆的举动来，一定会被教授丢粉笔的。
“总之，不管是多么的荒唐无稽、支离破碎，所谓的梦，就是过去自己曾经实际体验过的事情，彼此复杂交错纠葛而成的合成物。因此我认为，你所作的那个梦也不是什么预知的梦，而是来自于你自己在遥远的过去的经验记忆……”
“可是，我从来也不曾勒过小孩的脖子啊。或者是，你是说我曾经做过那样无法无天的事情，却忘得一干二净了吗？”内藤惠利子语气粗暴地说道。
“喔，不是的，这里所谓的体验，并不一定是只局限于由自己实际动手的事情。像是看电视连续剧啊、电影之类的事情，也算是一种体验。最近像是电脑游戏等，也是这样的。这是一种疑似体验……”
“也就说，过去，我曾经在连续剧或是电影书，看过小孩被杀害埋葬的画面，而那个记忆转变为梦的形式呈现出来吗？”
“嗯，就是这么回事。”
“不可能会是那样的。”
惠利子一口咬定。
“那绝对不可能会是连续剧或电影的记忆。那是因为……”
内藤惠利子以严厉的语气说到这里之后，稍微显得有些犹豫地沉默了下来，最后像是终于下定了决心，很肯定地说道：“因为在梦中出现的那个小孩，长得跟我弟弟一模一样。”
“弟弟？”
我一问，内藤惠利子便点了点头。据她说，她有个小她3岁的弟弟，在梦中出现的幼儿，长的就跟她弟弟小时候一模一样。
“所以，那绝对不可能会是连续剧或是电影的记忆。那个梦中的男孩，是我即将要生下来的孩子。他现在，就在这里……”
说着，她轻轻的用一只手按住自己的腹部。
“那个孩子长得跟我弟弟很像，也是理所当然的。因为有血缘关系嘛……”
惠利子很固执己见。
虽然也可以解释成，这有可能是连续剧或电影等记忆片段，和弟弟相关的记忆片段相互结合，而构成这样的一个梦境，然而我绝不加反驳。和她争论并不是我的目的。不如说，在这样的情况下，必须要极力避免与患者之间的争论才行。
打算要换个话题，我问起关于她成长的家庭背景。既然是从国中的时候就开始作这个梦，那么让她作梦的主要原因，我觉得是潜藏在她国中以前的家庭环境里。特别是，跟那个相差3岁的弟弟之间的关系……。
惠利子是这样说的。
她的娘家本姓是河本，家族成员有父母和弟弟，四个人共同生活。河本家位于多摩地区的H市内，据说在古早以前，是担任这一带村长职务的名门，似乎是拥有许多土地的望族。
银行工作的父亲，在她还在念短大时过世，母亲也在大约半年前病故。目前是由弟弟夫妻二人，居住在那个老房子里。
“小时候，你和弟弟之间的感情如何？”
我这一问，惠利子想都不用想似地，立刻就回答我说：“非常的好。在那附近可以称得上是出了名的好姊弟呢。”但随即脸色蒙上阴影，开口说道：“可是，最近有点……”
“最近有点怎样呢？是有什么纠纷吗？”
进一步追问之后，惠利子默不吭声了一会儿，好不容易才打破沉默开口坦承，在母亲病故的时，由于遗产继承的事情，和弟弟之间稍微发生了一点小纷争。从那之后，与弟弟之间的关系就有些别扭了。
“只不过，与其说是与宪二之间，倒不如说是由于宪二的妻子说，因为是他们与多病的婆婆同住并且负责照料，所以主张他们不是应该有权利拿到比法定的继承额更多一些吗……”惠利子吞吞吐吐地这样说道。
宪二好像是他弟弟的名字。据惠利子说，弟弟在学生时代就结婚了，弟媳是个相当倔强的人，在谈遗产继承问题的时候，弟媳好像事事都在弟弟背后煽动着。
嗯，这倒是时有所闻的事。
“但是结果，这件事因为请律师居中协调，在双方彻底谈清楚之后，大致上，已经算是解决了……”惠利子慌忙地补说明。
“对了，你娘家的院子里有种绣球花吗？”
我突然想起来，就这样顺口问问看，一瞬间，她脸上虽然浮现了疑惑的表情，但立刻就点头回答我说：“我家有个很大的庭院，到处都种着绣球花。”
“你有说过，在梦中，为了想要埋葬小男孩的遗体，在你挖着洞穴的那个疑似庭院的地方，盛开着蓝色和紫色的绣球花吧？会不会，那个庭院，就是你娘家的庭院呢？”
我试探性地这样一说之后，惠利子一脸楞住的表情，回答说：“听你这样一说，也许真的是那样。这么说来，小男孩在玩耍的房间，也总觉得有点像是一间老房子。也许那就是我娘家也说不定……”
“如果是这样的话，那不是有点奇怪吗？你现在住的地方不是租来的，而是买下来的大厦公寓吧？”
“嗯，是啊。”
“也就是说在生完小孩之后，将来会搬出那栋公寓，回到娘家去住的可能性很低吧？”
“嗯，目前，是没有那样的计划……。而且有我弟弟夫妻俩住在那里。”
“如果，你所作的是个预言的梦，那么你是特地将自己的小孩带回娘家去杀害，而且，还把他的遗体埋葬在娘家的院子里哦？在你弟弟夫妻俩所住的房子里，你想有可能做这样的事吗？”
虽然我完全无意要反驳到让她无言以对，但此话一出，内藤惠利子就一副不知道是在思索什么的表情，自言自语说道：“说的也是呢……”之后便沉默不语了。
这一回到此就时间到了。约好请她下周再来一次，内藤惠利子便回去了。
我重新阅读着她的病历表，觉得这虽然是个奇怪的症状，但好像并不是个那么棘手的案子。她不想要生孩子的主要原因，似乎可以认为，纯粹只跟她从小时候就开始反覆的那个恶梦有关而已。
她和内藤光史是经由共同的朋友居中介绍而相识，在半类似相亲恋爱的形式下结合，夫妻之间的感情也绝对不像不和睦，而她自己，似乎也不是那种特别讨厌小孩的性格，因此难以想像是有其他的原因。
归根究底，那个梦并不是什么预言的梦，而只不过是过往所体验的记忆，经过变形、组合之后，才形成了那样的梦境，只要这样说明让她理解就好了。这样一来，她应该就能安心，会想把孩子生下来吧。
第一次的心理谘商，哪怕只是一点点，也该算是成功了吧。我心里有了这样的感触。
隔周同一天的同一时刻，内藤惠利子再度来到诊所。也许是第二次来的关系吧，隐约可以在她脸上看见笑容，已经看不出像第一次那样的紧张感了。
在第二次的心理谘商中，我决定主要将焦点集中在他弟弟身上，打听出一些事情来。
要分析那个诡异梦境，关键是在她那个叫做宪二的弟弟身上。孩提时代她与弟弟的关系，以及她对小她3岁的弟弟所怀抱的感情里，才真正隐藏着恶梦的主要原因。我就是这样认为的。
于是，决定请她随着时光倒流，不断地回想与弟弟相关的回忆。在诉说着弟弟的事情时，内藤惠利子看起来真的很轻松愉快。
特别是小学五年级的暑假，和弟弟两个人一起去新泻的外婆家旅行时的事情，她说就好像昨天才刚发生的事一样，记得一清二楚，也真是很详细很快乐地诉说着。
“搭错电车啦，半路上弟弟尿了出来啦，真是好惨啊。”一边说着，她还笑出声来了。
在我眼前，是一张很会照顾人、很疼爱弟弟的温柔姊姊的脸。
“……当你知道弟弟要诞生的时候，是怎样的心情呢？”
终于，我试着提出这个问题来。于是，她那原先一直带着满面微笑的脸庞，微微地，虽然只不过是微微地，还是有一点绷紧了的感觉。
“很高兴……我记得我当时非常高兴。”惠利子略微一惊，嘴角重新展露微笑后说道。
惠利子说，在那之前她是个独生女，家里附近也没有同年龄的玩伴，通常都是自己一个人待在家里跟洋娃娃玩。所以，当有一天，听到妈妈告诉她：“你就要有一个弟弟或妹妹了”的时候，真是高兴极了。
“虽然说是独生女，但其实，我好像有过一个哥哥……”
像是忽然想起来似的，她补上这样一句。
“你说好像有过，这是怎么回事？”
她那奇怪暧昧的语气，让我有点难以释怀，便试着进一步探询。这一说才想起，听到她弟弟叫宪二时，我就觉得有点奇怪。因为在男生的名字里，凡是有个“二”或是“次”的，通常多半都是次子。
“那是……关于哥哥的事情，在我们家里是个禁忌的话题，虽然不是直接听双亲说起的，但是根据邻居们的说法，我哥哥是在小时候遭到了‘神隐’……”
“神隐？”
“是的。好像是被绑架了……。在大约3岁左右时，母亲外出买东西不在家的时候……”
惠利子说她从邻居那边听来的事情原委，是这样的。在惠利子的上面，本来还有一个叫做宪一的男孩子，但是母亲出门去买东西回来后一看，儿童房里只剩下睡午觉时所用的毛巾，宪一就这样突然失去踪影了。
“好像是因为母亲觉得，只不过是到附近去买一点东西而已，所以连大门也没上锁就外出了。而且又因为是夏天，据说家里的窗户全都敞开着。因为听说哥哥患有轻微的小儿麻痹，没办法自己一个人走到外面去，所以恐怕，是在母亲外出之后，有人偷偷潜入家中，把正在睡觉的哥哥给带走了。只不过，在那之后，据说并没有人打电话要求赎金，所以似乎不像是以金钱为目的的绑架事件……”
过了几天之后，家里就只是接到了好几通可疑的无声电话而已，从那之后，宪一就再也没有回来了。
“到现在，哥哥依然还是行踪不明。到底是被谁给带走了，甚至连是生是死都不知道。不过，事情发生至今都已经过了快30年了，恐怕，已经……”
“发生那个事件的时候，你是……？”
“我还没有出生。听说是还在母亲的肚子里。当时，母亲好像是怀孕8个月左右了。所以……”
惠利子稍微有些犹豫地说道：“我觉得，弟弟出生，最高兴的人莫过于母亲。因为母亲好像为了哥哥的事情，一直很自责。说是如果那个时候，是关好了门窗才出门的话，哥哥就不会被人绑走了，都是自己不注意才造成的。对母亲而言，也许是把弟弟当成是失踪的哥哥，转世投胎而来的。所以，才会那样的溺爱他。连同哥哥的那一份……”
如此这般陈述时，惠利子的嘴角上，刚才在诉说弟弟的事情时那种快乐的微笑，已经荡然无存了。
到了第三次谘商的那一天。
内藤惠利子就像前两次那样，一分也不差照约定时间前来。她似乎是责任感相当强烈，一板一眼的性格。通常下面有弟弟或妹妹的老大，多半都是这样的类型。
这一次，我依然打算让她继续说一些与弟弟相处的回忆。但是，想要问出一些比上一次更深入的事情来。现阶段，她只说出和弟弟之间的“快乐”回忆。
然而，既然是兄弟姊妹，偶尔也应该会有些争吵，也会对对方怀有对抗或是嫉妒心之类的情绪吧。
更何况，根据上一次的谈话内容，她的母亲觉得是由于自己的不注意，而使得长子被人拐走，也许是出自于赎罪心理吧，有时候对次子有着超乎寻常的溺爱。如果是这样的话，那么即使她对这个备受母亲溺爱的弟弟，怀有类似嫉妒心之类的情愫，也不足为奇。
这一次我打算也要问出那样“讨厌”回忆来。恐怕，她自己都已经忘记了，或不如说，是刻意想要忘掉。我极度地认为，在那“讨厌”的回忆中，才真正隐藏着让她在长大成人之后，还依然持续作那种恶梦的主要原因。
在第二次心理谘商的时候，对于内藤惠利子为什么会反覆梦见那个勒死一个很像弟弟的小孩，还把他埋葬了的恐怖梦境，我自己开始大致看出一些端倪来了。
只不过，把这样的事情说给她听，是一点意义也没有的。只要她自己不靠自己的意志力，去探索出为什么会作这样的恶梦，并且积极认同那个主要原因的话，今后或许还会继续作恶吧，而且恐怕也无法从伴随着恶梦而来的忧郁感、恐怖感中脱身而出吧。
“……你弟弟，在你看来，是个什么样性格的小孩？”
首先这样问问看。于是，惠利子一边苦笑着回答我说：“如果要说起弟弟的性格啊，可以用一句话来形容：在家一条龙，出门一条虫。即使是长大成人了，也没什么多大的改变。”
“在家一条龙出门一条虫……也就是说，他虽然在家里非常威风，出了门却像是变了个人似的，变成一个懦弱的孩子吗？”
“是啊。双亲，尤其是母亲对弟弟非常娇生惯养，才会把他宠成那个样子。小学的时候，他在家里是个天不怕地不怕的小暴君，但是一到了外面啊，就变成一个只会躲在我的裙子后面、缩头缩尾的孩子了。不过现在是躲在他老婆的裙子后面啦……”
“他以前在家里是个小暴君啊？”
“是啊。在家里，不管他做什么事都没有人会骂他，所以他总是为所欲为。”
“有没有什么记忆，是他做了让你感到厌恶的事情？比如说，把你很宝贝的东西给弄坏了之类的……”
一听到我这么说，惠利子耸了耸肩膀。
“这种事情是家常便饭。我很爱惜的可以换穿衣服的娃娃，被他用剪刀把头发剪得粉碎，扮家家酒的玩具被他弄坏……。这么一说，是什么时候啊，我为了暑假作业而做记录的，牵牛花观察日记的笔记本，也曾经被他用大红色的蜡笔给胡乱画得一塌糊涂……”
“像那种时候，你不会觉得弟弟很可恨吗？”
“那是……有一点啦。但是，弟弟也不是怀着恶意有心要那样做的，他只是年纪小分不清善恶，才会做出这些事来的，所以……。就算是向母亲告状，母亲也只会对我说，等他长大了之后自然就不会做那样的事了，要我自己多忍耐一些。再加上，我要是忍不住发起脾气，动手打了弟弟，弟弟就会马上跑去跟母亲告状，然后我就会被骂得很惨，所以自然而然的，我就学会忍耐了。所以说，弟弟的所作所为，差不多什么事我都忍耐下来了。可是……”
惠利子像是忽然想起了什么似的，把原本停留在膝盖附近的视线，移向了空中。
“有一次，就只有一次，我觉得无论如何也无法原谅弟弟的行为。只有那件事，不管我怎么努力想要忍耐，还是很生气很悲伤，眼泪一直流个不停。只有在那个时候，我气到觉得说，要是没有这个弟弟就好了……”
“是发生了什么事？”
我有个预感，觉得会不会是内藤惠利子想起了什么非常重要的事情来。忍不住催促她讲下去。
“那是……我记得是小学三年级或四年级的时候吧。在家里的仓库里，瞒着父母偷偷养着一只小野猫，被弟弟给杀了……”
“杀了？”
我一反问，惠利子像是有点慌张似地改口说道：“喔，不是啦，说是杀死，其实也并不真的打算要杀它，而比较像是一种意外啦。弟弟在仓库里发现了小猫，才正打算把小猫咪抱起来，猫咪就准备要逃走。于是，弟弟为了不让它逃跑，好像是用双手捉住小猫咪的脖子那边，用力把它抱了起来。这样一来，结果变成是勒住小猫咪的脖子了……。因为不过是一只才刚出生没多久，像个小毛线团大小的小猫咪，所以……”
“那么，在之后，怎么样了呢？那只死掉的小猫……”
“偷偷在院子的角落里，挖了一个洞把它给埋葬了。”
“你埋葬了它是吧？”
“嗯？是啊。”
“那是什么时候的事情呢？冬天？夏天？”
终于也在惠利子的脸上，浮现出想到了什么事情的神色来。
“庭院里，绣球花正盛开着。”
弟弟。勒死。埋葬。绣球花。
就是这样。大概，错不了。果不其然，构成那个恶梦的主要原因，在这个记忆中全数到齐了。恐怕是，这个记忆的变形体，让她作了那样的恶梦吧。我如此确信。
“那么这件事情，也就是你弟弟杀了小猫咪的事情，有告诉你双亲吗？”我进一步询问。
结果，内藤惠利子猛摇头。
“没有。没有告诉任何人。因为把小猫捡回家的时候，有问过母亲可不可以养，但是她说不行，当时就已经决要把小猫丢掉了。所以这件事，不但是不能告诉母亲，更不能告诉父亲。因为我觉得，如果把弟弟所做的事情说出来，反而会是我被骂说，都是我不好，不但没把小猫咪丢掉，还偷偷养着……。所以，我……。该不会，是这件事……变成那个梦？”
我点了点头。
“我想，大概是那个时候的经验，变成了恶梦的根源。你在梦中所见到的幼儿，并不是长得很像弟弟的你的孩子，而是你弟弟本人。”
“但是，实际上被勒死的是小猫咪呦？我埋葬的是小猫咪的遗体。可是，在梦中怎么会变成了，是我勒死弟弟之后把他埋葬了呢？这简直是整个反过来了嘛！”惠利子一副还无法心服口服的样子，固执己见地说道。
“实际上发生过的事情，并不一定会照着记忆在梦中重现。反而，就像我已经说过很多次的，所谓的梦，大多都是由记忆变形组合而成的。有时候也会有跟实际上所发生过的完全相反的事情，以梦的形式出现。
“自己疼爱的小猫咪，被弟弟给杀害了，你即使是只在一刹那间，也曾经有对你弟弟怀着强烈憎恨的感情。说不定也曾经想过，要把小猫咪所遭受到的待遇，以牙还牙报复在你弟弟身上。但是，这样的情感，你并没有对任何人说起，而只是压抑在自己的内心深处。但是，虽然是把它压抑住了，但是那样的情感并不会因此而消失。因为它已经被深深地烙印在你的脑海中，成为一个记忆了。我们可以这么想，是这样的情感与记忆，随着时间的流逝，构成了你想要杀害弟弟后把他埋葬起来，那样的恶梦。”
“但，但是，如果，那是我弟弟的话，为什么，他会叫我‘妈妈’呢？弟弟明明一直都是叫我‘姊姊’的啊……”
惠利子依然还是紧咬着不放。
“当你捡到小野猫的时候，是怎样的感觉呢？”我像是转换话题似的问道。
“怎样的感觉啊……”
惠利子虽然有些困惑，还是这样回答了。
“那是……一种非常可爱的感觉……因为是可以整个放进手心里，那样的娇小脆弱，所以有一种想要保护它的……”
“像母亲那样的感觉？”
“是的，就是那样的感觉。”
惠利子点了好几次头。
“你对刚出生的小猫咪，怀有如同母亲般的爱护之情。也就是说，小猫咪的存在，唤醒了藏在你内心深处，幼小的母性本能。这样一想，你第一次作这个恶梦，是在你国中一年级，月经第一次来潮的当天晚上，我认为这也绝非偶然。
“我认为是那天晚上，你的家人帮你小小地庆祝了一番，对你说：‘这样一来，你也已经准备好可以当母亲了喔。’的这件事，变成一个刺激，把沉睡在你脑海中的遥远记忆给唤醒了，那是跟过去你曾经以是一个母亲般的感情对待过的，那只小猫咪的死有关的记忆，不是吗？
“因此，在梦中，可以说是相当于小猫咪替身的你弟弟，并不是以你‘弟弟’的身份出现，而是被你认知为‘小孩’了。或者是，还有另外一种可能性……”
我继续接着说道：“刚才，你有提到扮家家酒的道具被你弟弟给弄坏了，你曾经和你弟弟一起玩过扮家家酒的游戏吗？”
这样一问，惠利子就回答道：“天气好的日子里，通常都是到外面去玩，但要是下雨天啦，或者是弟弟得了感冒什么的窝在家里时，有时候也会玩扮家家酒的。”
“玩扮家家酒的时候，年纪比较大的孩子，往往会把年纪比较小的孩子当作是自己的‘小孩’来玩吧？像是，女孩子的话就是当妈妈，男孩子的话就是当爸爸那样……”
我才说到这里，都还没把话说完呢，她就很起劲地说：“没错。玩扮家家酒的时候，我总是扮演妈妈的角色。”
“也就是说，在现实生活中，你虽然是你弟弟的‘姊姊’，但是在扮家家酒……也就是在假想的世界中，你就变成了‘母亲’，是这样子吧？在扮家家酒的时候，你弟弟是不是也曾经叫过你‘妈妈’呢？”
“……”
惠利子虽然无言以对，但在她脸上，终于浮现了理解的表情，是那种几乎可以说是长期以来一直耿耿于怀的事情，终于完全冰消瓦解的表情。
“那是……，那个梦中的小孩是我弟弟罗……”她用耳语般的声音小声说道。
“我想是的。你所梦见的，并不是预言的梦也不是什么别的。而只不过是跟小猫咪和你弟弟有关的记忆，奇妙的组合在一起，构成了那样的梦而已。
“而且，你到了最近之所以又开始很频繁地作那个恶梦，也是因为你实际上已经成为一个母亲的这件事，唤醒了那个梦的关键之一，关于‘母亲’的记忆。又从由于遗产继承问题而与你弟弟发生一些纷争当中，唤醒了你在小时候暗中憎恨着你弟弟的记忆所造成的，也说不一定。”
“那么，我……”惠利子用很戒慎恐惧的语气说道。
在这之前那双有如死鱼般没有生气的眼睛，像是重拾了希望似的，闪闪发亮着。
“这个孩子可以生下来吧？”
“当然罗。”我一面微笑着，一面很肯定地回答她。
走出诊所后的我，脚步简直就像是要轻轻跳起来似的，高兴得不得了。从小时候就一直背负着的沉重行李，终于可以卸下来了。就是那样如释重负的舒畅愉快心情。
当丈夫把一张说是他高中时代的同学，那个叫做芳川的女性心理谘商师的名片递给我时，老实时，我有点受到打击。
因为觉得自己好像被当作精神病患看待了。
名片上印着的“精神科诊所”的“精神”二字，让我觉得很刺眼。
但是，幸好我苦恼到伤透脑筋的最后，下定决心去拜访她。要是，没有跟那位心理谘商师谈过的话，我可能一辈子也不会回想起小猫咪的事情来。
话虽如此，但是为什么，我会忘记那只小猫咪的事情呢？据心理谘商师说，人，特别是小孩子，会在无意识之中，想要把对自己而言是伴随着某些痛苦的讨厌经验给忘掉。
她也曾经说过，快乐的事情，回想的过程本身就是件快乐的事，即使是事过境迁之后，也会因为不断回味，而容易使记忆固定下来。但是讨厌的事情，因为就连要回想都很痛苦，所以会尽量不去想起，也所以记忆不会被固定住。
或许我的情况也是这样子的吧？
只不过……
了解了恶梦的真面目，虽然是松了一口气，但是在我的心中，还有仅剩的一小片乌云挥之不去。
那就是，我对那个心理谘商师所说的话，并非全部都是事实。我撒了小小的谎。老实说，关于小猫咪的回忆，跟我告诉心理谘商师的，是有点点不一样的。
正在热衷的诉说着弟弟的事情时，无意中回想起了那只小猫咪的尘封往事。但是，我怎样也无法原原本本的把回想出来的事情实话实说。所以，就掺杂了一点点谎言才说出来。
而那个谎言是……。
当时，勒死小猫咪的人，并不是弟弟，而是我自己。弟弟他，只是在仓库中发现了小猫咪，然后跑去跟母亲告状而已。被命令要拿去丢掉的小猫咪，我非但没丢掉反而还偷偷养着，母亲知道后相当愤怒，用很严厉的口吻斥责我说：“这回你一定要拿去扔了！”
走进仓库里的我，一想到，这样小到连眼睛都还张不太开的小猫咪，孤苦伶仃的，往后要怎么活下去啊，真是好可怜啊，就难过得流下泪来了。
一定，会马上就饿死了吧。说不定还会因为风吹雨打而生病呢。会受尽痛苦折磨而死吧。一想到这里，想到它那么可怜，我的泪水便再也停不下来了。我把可怜的小猫咪紧紧地抱在胸前。
然后……。
等我意识到的时候，小猫咪软趴趴瘫在我的胸前。已经没有呼吸了。我好像是在连自己都没有察觉到的状况下，以双手勒住了小猫咪的脖子。
并不是因为讨厌才杀了它。而是因为很可爱、很可怜……所以，才杀了它的。
不过，这是件小事。不管杀了猫咪的人是弟弟还是我，都不是什么了不起的大问题。那时候，我一面偷偷的在院子的角落里埋葬小猫咪的遗骸，一面怨恨着弟弟。要不是弟弟去跟母亲告状的话，事情就不会变成这样。我心里，宪二去死算了啦。所以，就像那个心理谘商师所说的，我才会作那样的恶梦……。
还有另外一件事，我没有告诉心理谘商师。虽然有好几次都想要说出来，却不知为何，总是无法启齿……。
那是，戒指的事情。
在梦中掐住幼儿的脖子时，我右手的中指上，戴着一个很大的玛瑙戒指。这个戒指我有印象。是母亲年轻的时候，戴过的东西。现在已经是归弟媳所有了。因为母亲在要过世的时候，把它当作是遗物留给了弟媳妇。我一直以为，铁定，那是会留给我的，所以当我知道母亲把它给了弟媳妇的时候，心里多少有些不是滋味。
梦中女子的手上，就戴着那个大玛瑙戒指……。
咦。
这样回想起来是有点奇怪。对啊。为什么，我至今都没有察觉到呢？我并没有从母亲那里继承到这个戒指。从来也没有戴过半次。继承戒指的人是我弟媳妇。可是尽管如此，在梦中女子的右手上，却戴着那个戒指。
那这样说来……那个人不是我罗？
是弟媳妇？
还是……。
母亲？
那是……。
会是母亲的手吗？会是母亲勒住弟弟脖子的梦吗？怎么可能。母亲不可能会做这种事情的。母亲很溺爱弟弟。连哥哥的那一份一起……。
或者……。
出现在梦中的幼儿是……。
真的是弟弟吗？长的很像弟弟。但是，另外还有一个也长得很像弟弟的小孩子。是哥哥。据说是患了小儿麻痹症的哥哥。据说是到了3岁还只会爬行的哥哥。据说是在某个夏日，就像遇到“神隐”那般，忽然失踪不见了的哥哥。已经30多年行踪不明的哥哥……。
脑袋开始陷入混乱。
那个心理谘商师说，梦是记忆。说是很久很久以前的记忆片段……。
哥哥失踪的时，我是个8个月大的胎儿。还在妈妈的肚子里。
那个，究竟，是谁的记忆呢……？
——恶梦完——