乐书是王妃身边的大丫鬟，协助王妃料理家事，素日里自有一份威严，她带着两人径直来到孙侧妃所居的泊心院里，
倚翠是孙侧妃的陪嫁丫鬟，也是院里的掌事侍女，闻声满面笑容迎出来：“甚么风把姐姐吹来了？”
乐书笑了笑：“先不忙着寒暄。乐芸呢？公主府中的两位姊姊找她有事。”
倚翠的神色瞬间有些不自然，吞吞吐吐道：“乐芸在后罩房里，正给娘娘缝补衣服呢。”
“那不正好，两位姊姊也是找她请教刺绣呢。侧妃是在午歇吧，咱们自去后面，就不扰着侧妃了。”乐书说着便抬步向后院走去。
倚翠想拦，乐书轻飘飘瞥了她一眼，低低道：“别耽误公主的事儿。”倚翠心中一凛，不由犹豫，王爷有多敬重嘉阳公主这位长姐，阖府是知道的。
清词的心，咚咚跳了起来，不由自主加快了步伐，被华蕊不着痕迹地捏了捏手，才镇静下来。
乐书常来，对这里自然是熟悉的，可当她看到后院里那独自顶着烈日打水的青色身影，还是皱了眉，唤道：“乐芸。”
京城秋日，清晨和夜晚寒凉，可中午的日头，正是炽热的时候。
侍从们干活的时候，都会刻意避开这个时候时段。
睿王是朝野称诵的贤王，待府中的下人也一向宽和，何况，乐字头的侍女，都是从宫中分遣出来的，等闲王府不会派他们做这等粗活。
王妃这些日子病重，倒纵得府里甚么样的面目都露出来了。
乐书被打了脸，一时神色有些难看。
华蕊虽听说孙侧妃性子刻薄，但今日才见识到睿王府里还有敢这么磋磨人的，也不由怔了怔。
乐芸正在费力地将盛满水的水桶拉出井沿。
因王爷已有多日未进内宅，孙侧妃一直心情不愉，这几日在发了不少无名火，好在睿王府中不兴打骂下人，孙侧妃也不敢触碰这条底线，最多就是大日头下罚罚跪，或是连着做两日粗活，她还应付得了。
乐芸苦笑：虽说她是从宫里分到王府的，按惯例，怎么也是个一等丫鬟，贴身服侍主子的身份，但孙侧妃不知为何，就是看她不顺眼，她都已经尽量少在孙侧妃面前招眼了，可还是一不小心触了霉头。
听到有人唤她，乐芸用袖子拭了拭脸上的汗，转头望了过去。
女子肤色暗黄，但细细看来，五官甚是精致，尤其一双黑漆漆的眸子，即便额上覆着厚厚的刘海，也掩饰不了流转之间的灵动生辉。
孟清词热泪盈眶，这是化成灰她也识得的顾纭。
此时倚翠在后面讪讪笑道：“乐芸一向勤快，中午也不愿歇息。”
乐书用鼻子哼了一声。
华蕊笑着岔开话题：“我这妹妹是个痴的，就迷了刺绣这一道，”又推了清词一把，“咱们过了晌午便回府，还不赶紧的！去罢。”
她转头朝倚翠道：“实不相瞒，我是看到针线就头疼，却是出来偷闲歇歇的。”倚翠不敢怠慢，陪笑道：“姐姐屋里吃茶。”忙拉着乐书和华蕊回了前院。
华蕊不着痕迹地冲清词使了个眼色，却见清词眼珠也不转，只怔怔看着乐芸，心中暗叹一声，却也知是找对了人，放下心来。
见三人都已离开，清词才三步并作一步，走到乐芸面前，颤声道：“纭儿......”
顾纭起先只见到那制式的侍女服饰，待粉衣女子抬起满是泪水的脸庞，她大吃一惊，手中的水桶咣当又掉进了井里。
她不敢相信自己的眼睛，她的阿词，怎么也来了这里。
“阿词，我不是在做梦罢。”顾纭喃喃道。
清词猛地抱住了她：“我一直在找你......”话音未落，已是哽咽难言。
顾纭的眼中也蕴了泪，回抱住清词。
家破人亡，辗转流离，都没让这坚强的女子流一滴泪，久别重逢的至交好友却轻易破了她的心房。
还是顾纭先镇静下来，她轻声道：“此地不是说话的地方，随我来。”
顾纭推开后门，带着清词三绕两绕，绕到了一片竹林里，竹林里砌了白石假山，清溪上架着小桥，尽头是一个门扉紧扣的小院，有小楼一角从院中探出，与面院庄严肃穆的风格大不相同。
“这是何处？”清词问。
“王爷在后院的书房，不许旁人踏足的，只是王爷素日里在前院处理公务和读书，这个地方一年也来不来一二次，渐渐空置了。”
“那你......”
“打扫这片地方的小厮也是青州人氏，都是同乡，便给我行了个方便。”顾纭莞尔一笑。
她没说的是，这个地方，会让她想起故里山水，想起曾经无忧无虑的岁月。虽然她知道，她此后的人生，已与曾经的好友天差地别。可是，在想念的时候，在支撑不住的时候，她会来这里坐一坐，去获得一些独自前行的勇气。
清词欣慰，她的纭儿，就是这般，无论是甚么样的环境，总能找到适合自己的生存之道。
两人随便找了一处溪前的白石坐了下来，彼此沉浸在久别重逢的喜悦中，并没察觉坐的位置正对着小楼的窗户。
楼上帘栊低垂，寂无人声。
孟清词攒了一肚子的话，这会子都顾不上说，拉着顾纭的手，只觉比在闺中时粗糙很多，她既心疼又气愤：“纭儿，你受苦了，她一直这么欺负你么？”
这个她指的是孙侧妃。
顾纭却对这些并不在意，她关心的是孟清词怎么来到京城，来到睿王府，她问：“阿词，你怎么来了京城？又怎么这副装扮？”
两人异口同声发问，又都停了下来，四目相似，不禁都笑了起来。
真好，原来旧时的默契，一直都在。
“你先说。”清词急道，王府里干粗活的小厮和丫头都去哪了，这不就是孙侧妃故意折磨人吗？
“她也就这些法子了。”顾纭不想让清词担心，轻描淡写道：“侧妃性子说的好听是鲁直，不好听是莽撞。但与这样的人相处，她心里想什么，你便轻易可以看得出来，是以只要小心些，也没什么。”
“何况，侧妃有个好父亲。”
孟清词知道，孙侧妃的父亲这几年官运亨通，已升至湖广总督，是皇上的心腹之臣。她有些沉默，顾纭话里话外的意思是不希望她想法子为她出头。
“你还没和我说呢？你怎么来的京城？”顾纭问。
在曾经无话不谈的好友面前谈起这个话题，清词微有羞涩：“纭儿，我嫁人了，夫家便是定国公府。”
顾纭一愣，她当然听说过定国公府，可并没有敢肖想好友能够嫁入这样显赫的门第。
她欲言又止：“我还以为......“
清词明白顾纭的意思，她摇头道：“宋师兄是至诚君子，从来拿我当妹妹看的。”
顾纭垂眸，捡着地上的小小石子：“伯父......一直拿当他子婿待的。”
生离死别之后，在怎样的困顿中，只要她想到，她的挚友与她曾仰慕的男子在一起，想到他们彼此相伴，白头偕老，于她而言，便是艰难岁月里无声的安慰和力量。
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”她曾听清词读《诗经》，彼时入了耳，未入心，却不知为何，会在后来的日子里常想到这段诗，想到那个如一束阳光般映照她生命的谦谦君子。
阿词才情四溢，温柔又洒脱，蕴之学富五车，出口成章，他们两个，才是最最匹配的一对。
清词执了顾纭的手，低低道：“我们都从未忘记你。”
所以，我们怎么能忘却了那段共同度过的青春年华，心安理得的在一起。
父亲不知宋师兄与纭儿早两情相悦，只是碍于年少矜持未能挑明，确实动过这个心思。可自从那一夜，她看见被烈火焚烧后，一片狼藉的顾家前，那个沉痛而萧瑟的男子身影，她便知，嫁与宋蕴之，对他们二人而言，都是最痛苦的凌迟。
况且，她一直视他为兄长，知他对顾纭用情至深，无论如何，不能趁虚而入。
还没待她想清楚怎么拒绝，师兄已先找到了她。他消瘦了许多，纵然身形仍挺拔如竹，掩不住面色的憔悴，开口便是：“阿词，抱歉。”
他神色愧疚：“先生待我恩重如山，正因此，我不能明知心里住着一个女子，还忝颜上门求亲。”
“那样对你，对她，都不公平。”
师兄的话与她所想不约而同。
她如释重负：“其实我也是不愿的，宋师兄。”
她道：“我有时想，若是可以一直不嫁人就好了。我不明白，为什么在这世上，男婚女嫁就成了必须。一个女子若是不嫁人，周围的人便会以怪异的眼光看着她，猜测着她是不是有什么隐疾。男子的境遇许会稍微好一些，可是除非你一走了之，否则你便逃不掉被催婚的命运。”她有些苦恼。
“而且，两个素未谋面的陌生人因为这个原因而必须生活在一起，真的是很匪夷所思的事情。”
师兄轻轻笑了，笑容淡薄得如薄暮的夕阳，他道：“大昏，万世之嗣也。这是圣人的原话，也是世人奉行的颠扑不破的真理。”
“师兄你也是这样想的吗？”她问：“愿得一心人，白首不相离。清词未来的夫君，必得是我喜欢的人，也需得对我一心一意，这样才能让我心甘情愿地嫁他。”
“我不想只做某人相敬如宾的妻子，去获得一个贤妻良母的认可，为他打理后宅，照顾子女和妾室，为他失去了自己，最后仅仅在家族牌位上留下一个名字，供后代子孙祭祀。”
她的话音一落，师兄的笑容更真切了些，他抚了抚她的头，不乏欣赏：“小师妹长大了。”
他目光悠远：“愚兄懂你的意思。因我也是这般想法。”
她惊讶：“可是伯母，一直盼着你成家.....”
师兄唇边溢出一丝苦笑：“我怕是只能让母亲失望了。
“那师兄打算怎么办？”