从墨西加利要去圣飞利，首先要经过一个区域，两面都有不少小的墨西哥餐厅，他们供应冰啤酒给口渴的过路客，也供应一点简单的墨西哥菜。
过了这里才能爬上贫瘠不毛地区里开出来的山路。加利福尼亚海湾在左侧，沙漠在右侧，南望全是地上热气蒸发成弯弯扭扭形象的火山性山地。炎热的沙漠风把沙刮得高高升起，直向山石形成的斜坡吹去。
我决心长途开车，养养精神。我们两个人已很久都没有出声了。南施向我说：“我不要你误解我了。我并不是多交几个男朋友，可以有选择。我只是喜欢交际。我喜欢所有的人类。我不会放弃自己的喜爱去做一个主妇，生一大堆聒噪的小孩子。我喜欢目前的工作，我有野心。”
“每个人有自己生活的方式。”我说。
“同时，”她说：“我也希望你了解，顾梅东家庭的分裂和我无关。我见到他的时候，他早已和太太分居了。我也不喜欢听他太太是不是了解他的故事，绝不想趁虚而入，做他诉苦的对象……｜但是我承认给了他一种他见都没见过的生活方式。放荡不羁的波希米亚生活方式。和一批纯用脑子换饭吃的人交往。我也许要说这是比较不安定的生活，但绝不是因为这些人没有天份，他们都很用心在写，但是出版界的政策，使很多能人无法抬头。”
“出版界的政策有什么错？”我问。
“统统不对，”她说：“好的杂志趋向于对外不公开，不采用自由作家的东西。渐渐成了职员作家制度了。
“大的杂志只对成名大作家有兴趣。”
“然则在文学界里，一个人怎样能成名呢？”我问。
“全靠出品的玩意儿有人肯登。”
“怎样能使出品的玩意儿有人肯登呢？”
她笑着说：“全靠成名呀。你不能……唐诺！唐诺，那是阿国的车！”
“哪里？”
“那边路旁饭店，就停在露天厨房那里，看那挡泥板。”
我把车驶离公路，停在那辆又旧又老式的车子边上。那车子的挡泥板正如南施所形容，车子停在饭店的栏杆边上。
饭店里没有人。我打开一扇通往比较狭窄内间的门。突然南施张开双臂自我身旁飞窜过去。“阿国！喔，阿国，喔老天，真高兴见到你！告诉我，你还好吗？”
那个坐在桌旁喝啤酒的男人僵直地站起来。
他和南施互相拥抱着，完全不在乎我的存在。
“我弄成功了，”他告诉南施：“但是也不过点到为止。”
“阿国，你眼圈怎么被打黑了。衬衫上还有血？”
“我肋骨还痛得要命，我被人揍了一顿。”他说。
她想起了我。她说：“阿国，我要你见见赖唐诺。唐诺，这是洪国本。”
洪国本怀疑地退后一步，不理会我伸向他的手。“这个赖，是什么人？”他问。
“一个侦探，”她说：“一个……｜”
国本开始想转身逃跑。
“一个私家侦探，”她说：“一个帮我在找你的私家侦探。”
国本转回身来。用怀疑的眼光看着我。他一只眼睛肿了起来，四周又黑又紫。双眼也充满血丝。
“好吧，”国本说：“有什么事？”
我说：“这里发生些什么事，我差不多都知道。南施告诉我，你应该在七点钟和她在蒙地卡洛餐厅见面，但是你没有来。我又知道你跟踪的那批毒品已经过了边境，所以我们认为开车向圣飞利方向，一路来找找可能有你的踪迹。”
“什么又让你等那么久才来呢？”国本埋怨地说。
“还有别的事也都需要处理，”我告诉他：“我看我们到外面去可以聊聊。你可以给我点情报，我可以把我的给你。你可以把啤酒带在手上。”
“很好。”国本说，拿起酒杯，另一只手拿起啤酒瓶。
他是个多疑的人，没戴帽子，一头极深浓的头发。我概算他一百八十磅，五尺十一寸左右。
这家伙确曾被修理过，黑眼圈之外他的鼻子显然被重击过，衬衣上的血迹就是鼻子里流出来的。
他已经几天没有刮胡须，全身的皮肤累得出油来。
我们在饭店外间大房间里找张桌子坐定。仍旧没有别的客人。我要了两瓶冰啤酒。
“你被修理得不轻。”我对他说。
他悔恨地说：“我以为我聪明，但是我的对手比我更聪明。”
“什么人揍了你？”
“布袋。”
“布袋是什么人？”
“我不知道他姓什么，只听到别人叫他布袋。”
“你又怎么会碰上布袋的？”
“我在跟踪一批毒品上路。”
“这个我们都知道。”
“不，你们不知道。”他说：“南施也许把她知道的全告诉你了。但她不知道其中详情。那……”
“她现在知道了。”我说：“一辆福特小货车经常来回圣飞利，拖个拖车，拖车上一个船宅架在两个平底船上。平底船后面有块活板，焊得很好，但打开来时，平底船里全是晒干的大麻叶。”
“你怎么会全知道的？”国本问。
“官方都已经知道了。”我说。
“那怎么行，我的报导会一文不值了。”
“恐怕只好如此了，”我告诉他：“但是另外有一个角度，可以使你的报导大家抢着要，假如你的报导够戏剧化。”
“报导很戏剧化是没有问题的。”他说。
“说说看。”
他说：“南施首先听来的消息。她告诉我是哪些人在干这种事。我想要一点第一手数据，我不能只想凭道听涂说，我要知道这玩意儿怎么过来的。
“无论如何，毒品过来之后的事我已经有了相当多的数据，所以南施半夜来找我，告诉我必须快快躲起来的时候，我正在猛敲打字键，把知道的打成报导的前半段。”
“为什么要躲起来？”
“洗发小姐告诉南施，她从侧面听到的消息，南施有危险了。假如南施有危险，我当然也会有危险。我跟踪他们的时候，他们也跟踪过我。”
“于是你怎么处理呢？”
“我当然不喜欢让毒贩子来对付我，他们都是亡命之徒。我立即决定搬走，使别人找不到我。我也揭发他们所作所为，等他们全进了监牢，我才自己再出来露面。
“所以我把东西都收起来，请个朋友帮忙搬出公寓，把东西存在朋友家。我自己开车来墨西加利，因为我知道走私是在这里过境的。”
“说下去。”我说。
“我知道什么人负责运货，我知道他们是从墨西哥运进墨西加利，但我要得到第一手观察证据，我不知道他们每一细节。
“我选中了他们叫他爱迪的人。爱迪是不是另外有名字，或姓什么，我不知道。他开一辆福特小货车。我以为他要用小货车装毒品回来。但是我跟他到圣飞利，发现他把一辆拖车挂上自己小货车，拖车上的船宅等等反正你都知道。
“我知道他们预定过境时间是昨晚七点钟。这我知道很清楚，因为我听到爱迪说，另外有车在加利墨西接应他。”
“另外有车？”
“另外有辆车，”他说：“车里有军用无线电。这是他们的巧计，东西经过边界到了加利西哥之后，他们用一辆探路车在前领路。探路车是干干净净的。查死了也查不到分毫毒品。
“探路车在前行，距离很远。假如有临检，或路障，前车用无线电通知后车。后车可决定绕道，暂停或回转。
“赖，我告诉你是为了信任你。这是我拚命换来的机密资料，我要自己报导的。你应该知道这里面有不少钱在。这不是一次带一两磅的小生意，这是大走私。成千上万元的交易。”
“说下去。”我说。
“我知道有车用无线电的车子，就在边境的北方等候，但是我不知道，走私车的后面，另外跟有一辆保镳车。我自己也太不小心，太笨了。”
“发生什么了？”
“我从圣飞利开始跟踪福特小货车，和它拖的船宅。快到这里，后面的保镳车才逼我停车。”
“怎么样呢？”
“那个人要知道我是谁。为什么跟住小货车，和我以为我是谁。他有虐待狂，我还没弄清楚就挨了揍。”
“你怎么办？”
“我打还他，不过我错了。这家伙一定是退休的拳师。所以大家叫他布袋。我听到那爱迪叫他布袋好几次。”
“之后怎么办？”
“我被猛揍了一顿，”他说：“我有一支枪在身上，我决定不再无故地挨揍了，我跳向后面拿出我的枪。这是我第二个错误。一支锯短了的猎枪指着我。那个小货车驾驶不知什么时候也转了回来。”
“之后呢？”
“之后，”国本说：“他们把我的枪拿走了。他们把我放回我的车去，由布袋代我驾驶。他们把车驶离大路，到一个他们知道的地方。他们把我捆绑起来，嘴里还塞了东西。他们说下次再要看到我就不止挨一顿。事实上小货车驾驶本来要杀掉我的。但是布袋一再告诉他墨西哥方面的老板不赞成谋杀，非不得已不要杀人。”
“结果呢？”我说。
“结果我就这样被捆绑着在这三流车里过了一夜，”洪国本说：“直到今天早上八点钟，有一个人开车经过农场外面的路，见到我的车停在那里，停车看看，看到我像颗粽子，捆得结结实实，塞在车子后座。他救我出来的时候，我被打的全身酸痛，而且因为太久不动，血液都快停止循环了，连站也站不起来。”
“说下去。”我说。
“是他给我解去的绳子，他也怕死了。”
“绳子是解掉的？”
“是的。”
“再说下去。”
“他把绳子解开，把我口里的东西拿掉，帮我坐进他的车，把我带到农场里的房子，叫他太太给我一壶热咖啡，他们给我吃墨西哥东西，红辣椒煮肉，黍饼，白的奶酪和鱼。他们真是非常好的人。”
“离开这里多远？”我问。
“喔，十哩，十五哩不到。我不太清楚。向下一条侧路，指向海湾方向。”
“你能再找到那地方吗？”我问。
“我想我能。是的，可以的。”
“你最好还能找得到。”我说。
“为什么？再说，你凭什么这样一件一件盘问我？”
“我问你，”我说：“因为你说过的要一件件去找证明。”
“为什么？”
“布袋把你的枪拿走了？”
“是的。”
“你的枪是哪里来的？”
他犹豫着看向南施。
南施点点头，他说：“南施给我的。”
“南施那里来的枪？”我问。
他摇摇头说：“她没告诉我。她说本来她是准备保护自己的，但她认为我比她更需要保护。”
我说：“告诉你吧，爱迪姓舒。他和另外一个人，可能就是你说的布袋，昨晚十点钟带足了大麻叶经过边界。因为昨天下雨了，所以他们迟到了两个小时……布袋对付你可能也花了不少时间。
“反正，舒爱迪把车开到路边，等着探路车在前面把情况报告回来。爱迪和布袋显然为了什么吵了起来。可能是分赃问题，也可能是为当时没有杀了你以绝后患……”
“等一下，等一下。”国本说：“我打赌后来他们派了一辆车回来要干掉我。”
“你怎么会知道？”
“我被绑着躺在车里，度日如年的时候，另外一辆车从路上下来，一路在找什么东西。它上下两三次之多。”
“你不是很靠路边吗？”
“我是很靠路边，白天没问题一定见得到。但是人从黑暗过来，想用车灯找到路边的黑车子，是不太容易……我打赌那车是干什么来的。他们来做掉我的。可能把我带走，装上一艘船，脚上绑了铅块，沉到海底去。那时已经下雨了，否则那家伙会找到我的。
“我那个时候昏了头了。嘴巴弄出声音来，还拚命想引起那驾驶注意。现在想起来真是捏一把冷汗。”
“是的，”我说：“真是危险。”
“之后发生什么事了？”他问：“你说爱迪和布袋吵了起来。”
“爱迪和布袋反正吵了起来。”我说：“吵的还不轻，结果爱迪被杀死了。”
“被杀死了？”国本问。
“被杀死了。”我说。
“怎样死的？”国本问。
“点三八手枪，一枪毕命，”我说：“非常有可能杀死爱迪的凶枪就是爱迪自己从你手上抢去的，而这把枪你是从南施那里来的。而南施则另外有人给她，要她保护自己的。”
国本眼光从我脸上转向南施，转向我，又再转向南施。“是梅哥给你的？”他问南施。
她点点头。
国本立即决定地说：“不要告诉任何人你从哪里来的枪。让顾梅东自己去解释。他有很多钱，很多关系，他可以请当地最好的律师。不要让别人拖你进去，让顾梅东自谋生路好了。”