累了一天，我一开始睡得很甜。而后在半醒半睡中，我被什么声音吵醒。好像是因为争执而提高了声音。
我翻一翻身，调整了一下枕头，又再睡。然后突然完全醒来，这声音也许是从十二号房子来的。
我尽全力把意识集中回自己的脑袋。自床上跳下来，来到窗口。
十二号屋里没有灯光。
也没有声音了。
星光下整个汽车旅馆一点声音也没有。内院里的照明灯照在游泳池上，反射出无波动的亮光。
我没有加衣服，站在窗前，直到有点发冷。我又回到床上，但久久也不能入眠。我仍耸起了耳朵在听，寂静的内院什么声音也没有。
我七时起床，淋浴，梳洗，出来准备用早餐。
我已经好久没有享受墨西哥式的早餐了。油炸蛋泡在洋葱汤里渗和着加了辣椒和香料的玉蜀黍脆饼一起吃。汤要烫，脆饼要脆。
这样的墨西哥式早餐，再没有比这里的第安萨大旅社做得好了。
雨已经停了。天上是蓝的，空气清新。我住的地方到第安萨大旅社只有四条街的距离，我决定步行。把胸挺得高高的，一路呼吸着令人兴奋的沙漠空气。
我走进第安萨的餐厅，找了一个不太明显的桌子，坐定，把我要吃的点妥，一面享受早上第一杯咖啡的香味，一面等候我的洋葱炸蛋汤。
侍者把汤送上。我把咖啡放下，抬起头来看到的是我们客户顾梅东先生吃惊的眼神，他的坐桌离开我有三张桌子的距离，但他正好是面向我坐在那里。
他并没有想到会见到我，脸上的表情是无奈的。
我随便地向他挥一下手。好像在这里见到他是世界上最自然的事，不值得大惊小怪。低下头继续用我的汤。眼角瞄着他一点点，那个方向有人站起来，我是一定会知道的。
他比我先用完早餐，我的眼角余光告诉我他正向我桌子走来。
“嗨，赖先生。”他说：“你早，你早。今天早上你好吗？”
“有点想睡，但一切都好。我没想到会在这里见到你。”
“事实上，”他说：“我也没想到会来这里。昨晚上和你通了电话之后，我想想还是亲自下来，这样我可以……可以……亲自和你谈谈。在电话上总是聊不清楚的。”
“是吗？”我说。
“绝对是的。”
“你住哪里？”我问。
“就在这旅社里。这里是个好地方，招待好，吃的也好。”
“你常来这里？”我问。
“也不常来。赖，现在告诉我，你发现了点什么？”
“除了昨天和你在电话中讲的之外，也没什么别的。”
“但是你一定另外有点细节。昨晚上你想说又没有说。我知道我一定要自己来才行。你电话里没讲完。你还另外有什么没告诉我，是吗？”
“是的。”
“是什么？”
我说：“那女人在等着和什么人见面，我相信是等姓洪的。”
“那个女人，”顾说：“你一直不肯在电话里告诉我她叫什么名字……这也是我自己要下来和你面谈原因之一……她到底是什么人？”
“她的名字，”我说：“是白南施。她自己在这里登记为豪南施。南面的西施。”
“你真有办法，凭什么线索，你能找到她的呢？”他问。
我说：“你要我找洪国本，我自然要挖掘一切有关他的事。我发现南施是他的女朋友。我去找南施。发现她也神秘地失踪了。两个人失踪的开始时间是一样的。所以极有可能他们是一起行动的。”
“但是，你怎么可能得知她是到这里来了？”他说：“我简直不能……”他突然停下来。
“不能什么？”我问。
“不能想象。”他说。
“这些不过是侦探的常规工作。”我说：“当然十分费劲。你什么时候到这里的？”
“早上两点半左右。湿的路面，真不好玩。”
我说：“这案子开支超出了一点。同业规定开长途每一哩要收一毛五分。”
“这没有关系。”他快快地说。
“所以，”我说：“目前有一个问题，在你付的定金用完之后，你要我们结束工作？还是再付钱要我们继续下去？”
“继续工作下去。”他说。
“当然是要我们找到洪国本啰？”
他从口袋中拿出一支铅笔，在手中玩弄着。他把铅笔笔尖竖在桌上，用拇指和食指从橡皮头上一直滑下来滑到笔尖，把铅笔倒竖过来，又用拇指和食指捏着滑下来。他是在做决定应该怎样对我说。
我决定直捣黄龙。“到底你为什么要找洪国本？”我问。
他犹豫了两三秒钟，说道：“赖，连我都怀疑，有没有那么需要了。”
“告诉我，也许有点帮助。”我说。
“也可能没有。”
我耸耸肩。“反正花钱的是你。”我说。
他把皮夹拿出来，抽出两张五十元的钞票。
“我要在定金里加上一百元钱，”他说：“这样你们可以多工作两天。”
“出远差不一样。”我说。
“好吧，至少在三百五十元用完之后，可以多一天吧？”
“都没问题，”我说：“你是老板。四百五十元用完之后怎么办呢？要我打道回府？”
“到时还没找到他，只好算了。希望你尽可能节省。”
我想要说什么，但是当我看到门口的情况，我突然停住了。
我脸上的惊愕一定是很明显。
顾梅东，本来是背对大门坐在我对面的，突然转头，去看我在看什么。
宓善楼警官，洛杉矶警察总局凶杀组干探，几乎也在同时看到了我。他也惊奇了一下，但是他善能控制自己的表情，他慢慢地走向我们的桌子来。
“好呀，好呀，”他说：“看看什么人也在这里。”
“哈啰！警官，你好吗？”
“你在这里干什么，小不点？”他问我：“你这位朋友是谁？”
我赶快说话，希望顾先生能有一个概念。我说：“顾先生，快来见见洛杉矶警察总局的宓善楼警官。他是我见过最能干的警探。所以外县市有什么电请协助的都由他出马。宓警官，你是公事来这里吧？”
宓警官微笑地说：“做得不错，做得不错，唐诺。”
顾先生伸出手去。善楼用自己肥大的手抓了他一下，说道：“高兴见到你。”
“什么做得不错？”我问。
“告诉顾先生我是什么人。警告他我可能是为公事下来的。照你这种做法，我看得出顾先生是你的客户。”
我不吭气。
“没有错。”顾说。
善楼转向我。“什么工作？”他问：“你在这里干什么，小不点？顾先生在这里想要什么东西？”
“想要点消息。”我说。
善楼自己拉过一张椅子，坐了下来。“看来我要陪你们一下了。你们两位用过早餐了？”
我点点头：“这里的洋葱炸蛋汤是很出名的。”
“不兴吃。”他说：“匆匆忙忙吃口味太重的东西，不容易消化。我们还是不要把话题扯远了。你说顾先生出钱请你下来找消息？”
“是的。”
“什么样的消息？”
我笑笑说：“你问错人了，我不能出卖客户的机密呀。”
善楼转向顾先生。“什么样的消息？”他问。
顾先生目瞪口呆地说：“是公事吗？”他问。
“要变公事也可以。”善楼告诉他。
顾先生好好的看了他一下，冷冷地说：“我一点也不觉得我和赖先生之间的事，会和你有什么相干，警官。”
善楼一点也不让步：“你最好觉得一下。”
“我怎样想，也不觉得会有关系的。”顾说。
“洪国本这个名子，你听说过吗？”宓善楼问道。
顾先生呆在那里说不出话来。
宓善楼笑了。胜利的微笑。
“我看得出你听说过了，”他说：“那么，你就说话吧。”
“我不知道你要我说什么？”顾说。
善楼说：“你看，这个小不点是个快手快脚的人。千万别低估了他，低估了他就会吃亏。举个例来说，有一位住在皮灵街八一七号公寓房四十二号傅麦琪小姐，她的隔壁四十三号住的就是洪国本，或是阿国。
“你看会发生什么事？赖唐诺一个人出现，敲洪国本的门，没人应门。他又敲，终于把隔壁的傅麦琪小姐敲了出来。傅小姐告诉赖唐诺，阿国不在家。
“你看，我现在才要说到他的天才，真是不可低估。他诱导麦琪认为他是洪国本的经纪人。他把傅麦琪心中知道的统统诈了出来。所以他知道了洪国本是半夜搬走的。所以小不点才会到这里来。”
顾先生从宓警官脸上看向我脸上，又看回到宓警官脸上。
“我不知道赖唐诺是因为什么线索，”宓善楼继续道：“一路追到边界来的。所以，我要多知道一点阿国的事，和你为什么对阿国有兴趣的事实。”
“这个阿国……他有问题？”我问。
善楼很小心地说：“这个阿国也许有问题，也许什么问题都没有。”
我说：“加利西哥警察局不会因为洛杉矶失踪了一个人，打电话请你来帮忙的。”
“很能推理。”善楼认可地说。
“再说，”我继续说：“假如你是在找阿国，你已经知道我也在找他，你一定找到一条线索把你带到这里，但是完全不知道我也在这里。因为你进来的时候，看到我很出意外的样子。”
“谁说来着？”善楼问。
“你自己的脸和自己的眼，说来着。”
善楼说：“小不点，你老毛病又犯了。不要乱混，这里由我发问题。”
“这案子里有什么犯法行为吗？”我说。
“可能，”善楼说：“阿国混进了一件毒品走私案，我们还不知道混得多深。”
我对顾说：“在这种情况下，假如已经有人犯了法，假如有一点点可能牵到你身上，你应该什么都不说。老实说，这是宓警官失职，他在问你问题前，先应该告诉你，不论你说什么将来都可以用来对你不利，所以你可以保持沉默，你也有权找个律师代你来发言。”
“但是，什么罪也牵不到我身上来呀。”顾说。
“噢，当然，”我揶揄地说：“宓善楼是专程南下兜售警察慈善舞会门票的。”
善楼微笑着。
大家窘静了一阵，善楼说：“还是由我来告诉你们两个宝贝一些事情。我是乘警察专用直升机过来的。我早上五点钟才到这里，但是因为线索众多，我一到就开始工作。
“那阿国是个作冢，他什么都写。短文、小说，偶而会弄到一点值得传播的报导。
“不知怎样，他知道了大麻的流程。他自己私下不声不响调查已经很久了。但显然撞上了什么大案子，因为他失踪的那晚，他一个人猛敲打字机，疯了一样。
“然后出了点事，有人来看他，对这一点我们正在调查，来看他的人是敌人？还是朋友？
“阿国整理东西，开溜。他没有太多东西，他把一切塞进汽车，就这样走了。
“我们认为只有两种情况造成这局势。他知道太多，决心揭发，要把大麻是如何流进美国的公开出来，但是消息泄露了，有人要对他不利，他朋友来示警，他暂时躲起来；或者，他知道又有一批大麻要进来，他来取证，他到边界来。
“由于他几乎是把所有东西都搬走的。我相信来看他的是朋友，是来告诉他什么消息的。
“当然我们不排除来人是敌人。贩毒走私的一环。
“敲门的时候，洪国本正在猛敲打字机写这一篇揭发走私的文章。他很可能不在意地刚开门就发现一把枪指着他肚皮。
“来人用枪把他带走，当然不能留下片纸只字有关这篇报导的。他可能带了两个同道来把公寓清理干净的。
“目前，”善楼继续说，“我们暂时假设阿国的离开是自愿的，他的报导尚未写完，他突然发现情况紧急，他的朋友帮他紧急撤离。
“现在，我们准备……”
餐厅门口走进一个便衣，但是看起来一身都是警察样子，一进来向大餐厅四下张望，看到善楼，大步走到他身旁，碰碰他肩头。“警官，借一步说话。”
善楼抬起头来。“当然，当然。”他说。
两个警官走到餐厅一角，我们听不到他们说话的地方。那当地的警官不断把情况告诉善楼，善楼相当震惊｜这一点是绝对正确的。
不论那当地警官告诉善楼什么事情，一定是十分重要的，因为善楼没有再回我们桌子来。两个警官走出餐厅，善楼连看都没回头看我们一下。
顾说：“嘿，真险。”
我看着两位警官走出去的门口。想了一两秒钟，转头看向顾先生。“现在是一段空档时间，”我说：“正好请你多说点话。”
“向谁说，又说什么？”他说。
“向我说，说你自己。”
“除了你已经知道的之外，我不认为你再需要知道什么。”
“再想想。”我告诉他。
他犹豫了一下，说道：“洪国本实在我毫不关心。”
“当然，”我讽刺地说：“你抛三百五十元在白莎桌子上，说要我们找到他。现在，在这里又交给我一百元。但是你毫不关心他。”
顾思虑地看着我，说道：“我来告诉你事实。”
“我非常欢迎。”我说。
他说：“我对洪国本毫无兴趣。我的目标是白南施。”
这倒的确出我意料。“什么？”我说。
“是的，”他说：“我的兴趣在白南施。她跑掉了，但一切指示她是在怕什么东西，怕得要死才逃走的。我试着找她，但一点线索也没有。我跑去看洪国本，看他和白南施失踪有什么关系没有。发现阿国也匆匆不见了。我想象中他们是一起走的。
“我不要任何人知道我真正的兴趣是在白南施。我甚至连你及柯白莎也不敢告知。我知道只要你找到洪国本，我就会有足够数据找到白南施。”
“为什么要那么秘密呢？”
顾先生说：“因为我是一个已婚的人。我的婚姻不是很美满。我正在办离婚。我太太和我正经由律师在办财产分割。这个特别时间，她要知道南施的事，对我就非常不利了。我会多损失不少金钱的。”
我说：“你要早给我们说明白，你可以省很多时间很多金钱。”
“但是，”他说：“也可能被你们知道后敲我一记竹杠，一下要我们两三……”
“两三万元？”我问，替他把话讲完。
他想了一下，说道：“有可能。”
我脑子很快地转动。“顾先生，”我说：“你对我很多地方说了谎，你开车下来，一到第一件事就是直接开到枫叶汽车旅馆十二号房子。你一定要和南施谈话。你们争吵了，一切不如你想象理想。”
“你怎么会这样想呢？”他问道。
“你忘了我就住在七号房子，”我说：“我昨晚被你们吵醒了，吵闹是从十二号出来的。”
“你听到声音了？”他问。
“听到声音了。”
“一男一女？”
“是的。”
“有没有听到他们说些什么？”
我说：“我建议你少发问，多告诉我一点事实。我觉得你在这件事里牵涉得要比想象更深。”
“我已经把事实告诉你了。”
我摇我的头：“没有，你还没有。”
“你是指什么？”
我说：“假如你真正的目的是找到南施，那么昨天晚上，我告诉你南施在枫叶汽车旅馆十二号房子的时候，你会说，假如我还没有找到姓洪的，就不要找了。你付不起三百五十元以外的钱了。你会叫我们停止工作了。
“但是你没有，你跳进汽车，自己立即开车前来。而且今天早上又亲手给我一百元钱。为什么？”
“其实，这也并不能证明什么呀。”他说，有点敌对。
我说：“至少证明你言行不一致。”
我把椅子向后一推，“走，”我说：“我们去看南施。”
“我……我现在不想去见她。”
“不想去也要去。”我说。
“你是替我工作的。”他指出来说。
“你说得一点没错，我是替你工作的。这里面一定有很多我不知道的事。否则宓警官怎会下来？走，我们一定要去见见南施。”
“我现在不要见她。”
“我现在要去看她。不勉强你。你可以跟我去，也可以留在这里。”
“好，”他说：“我跟你去。”
我留了小帐，把账单付了。
“你车在那里？”我问。
“就泊在门外。”他说。
“用你车去。时间可能比你想象要急促得多。”
他的车是辆大凯迪。我们开了四条街就到了枫叶汽车旅馆。把车停好，直接去十二号房子。
钥匙在门上，但是在门的靠外一方。
“这什么意思？”顾问。
“这好像表示她退租了。”我说。
“那是不可能的。”他说。
“为什么？”我问他。
他没有回答我这个问题。
我大模大样走上门口，大声敲门。没人应门。我就自顾地开门进去。
床已经有人睡过，但还尚未整理。我走进浴室。浴垫在地上，是干的。洗澡用大毛巾在架子上，整条都是干的。
我们环顾室内。没有一件女人衣服，没有行李，没有任何女人用品。
我对顾说：“好了，我们离开这里。去我租的七号房好了。希望你能记起点什么，可以告诉我实况。”