私家侦探事务所的帆村庄六，因前夜调查事件的缘故，眼下正是疲惫不堪，刚想再继续睡会儿，便被助手给唤醒了。
“这次来的又是何方神圣啊？”帆村庄六没好气地问道。
助手须永低声答道：“是个女的，年龄大概是二十岁。”
“你让她等十分钟吧。”
“好，我知道了。”须永答应一声，态度慎重地走出了帆村侦探的寝室。
帆村庄六打开隔壁浴室的门，把身上的衣服一件一件脱光，随之“扑通”一声，跳进了装满冷水的浴缸。水花四溅，他连忙泡进水中，猛力舒展手脚，若无其事地模仿海狗的动作。
如此摆动了三分钟后，这才跳出浴缸，以四分钟时间，将满脸短胡须剃得一干二净，又花一分钟完成盥洗，用两分钟时间擦干身体，而后再将西装穿好，然后，便去推开了会客室的内门。
只见一位年轻的女子，正在会客室里等候着他。
“让你久等了。”帆村庄六一边急忙坐在该女子身旁，调整了一下椅子的位置，“我们就直切正题吧。”
“谢谢！”
对帆村庄六这样快就直奔主题，女人一时自然有些狼狈，但她很快就毅然决然地看向帆村侦探。
她黑黑的眼珠很大，瞳孔深处，仿佛充斥着难以言喻的哀婉。
“那我就直言了。事实上，我父亲突然失踪了……昨天的晚报，也刊登消息了。我父亲就是担任动物园园长的河内武太夫。”
“啊，原来你就是河内园长的女儿——纪子小姐啊。”
帆村侦探顿时想起来了，昨天才从晚报上看到园长家人一一女儿纪子小姐满脸忧伤的照片嘛。
那则新闻的标题是“河内园长离奇失踪，衣帽遗留动物园内”，占了社会版整整三栏的篇幅。
“对，我就是纪子。”她美丽的眼睛眨个不停，望着帆村低语道，“如您所知，我们家就在动物园旁边的树林里，父亲失踪的十月三十日，他依旧和往常一样，早上八点半就出了家门，中午以前，园中很多人都曾看到父亲的身影，但是午后，就几乎没有人再看见他了。我中午送去的便当，最后还是没有送到父亲嘴里，中午他没回办公室，大家都觉得不可思议。
“不过，因为父亲是个怪人，经常一时兴起，就单独离开园子，跑进寿司店或杂烩店之类的地方，直到一点半甚至两点钟的时候，才突然返回园内。所以，大家当时都没觉得有何异常。但是，到了下午五点，将要闭园的时候，他依然没有回来。当然，他有时会径直上街，到三更半夜才回来。可那天他的帽子和上衣，都留在办公室里，跟平常不太一样。
“所以，有位担任副园长的年轻大学理科毕业生西乡先生，回家时顺路来了我家，叮嘱我留意此事。他说：‘园长的那个病，好像复发了。’
“那天晚上，父亲始终没有回来。以前，就算再晚，哪怕是半夜一点、两点，父亲都一定会回家的。这次，他没有回来，我和母亲都很担心，不知道发生了什么事情。
“园内当然去找过了，但没有收获。我们也曾去拜托警察协助搜索，可对方只说：‘好像没有寻死的动机，今晚就会回家了吧。’然而，就这样一直等着，我们的心里哪能安稳？万一有人要加害父亲，早一刻找到的话，没准就能救他一命。所以，我和家母商量，决定向您求助。事关我父亲的生死，不知您能否帮忙？”
纪子小姐说罢，一时满脸羞红，等待着面前这位著名的青年侦探帆村庄六的答复。
“这个嘛……”帆村庄六不觉用右手捏着圆圆的下巴顶端，“答单凭借这个，很难判断河内园长的生死。如果你希望我帮忙的话，我有些问题要问，而且，也要从其他方面进行调查。”
“那您同意帮忙了？这真是太感谢了。”纪子小姐放心似的松了口气，“有问题您尽管问。”
“动物园内都搜索过了吧？”
“听说他们很仔细地找过了。今早我去园里，遇见副园长西乡先生，他说：为了慎重起见，在我父亲失踪的兰十日那天闭园后，大家分头在整个园内找了一遍，今天早上，又找了一次。”
“原来如此，”帆村侦探点了点头，说道，“西乡先生很惊恐吗？”
“是的，像今天早上，他就非常担心。”
“西乡先生的家在哪里，家里的情形如何？”
“在浅草的今户。他目前是单身，一个人租公寓居住。不过，他真是个很优秀的人呢。如果您怀疑他的话，我可是会责备您的。”
“不！我尚未如此认为。”
帆村对眼前这位罕见的、具有日本风情的女性，有点敬意，同时又觉得事情非常棘手。
“还有，听说园长常常半夜一两点才回家。那他在回家之前，一般都会去哪里、做什么事情呢？”
“这我就不清楚啦！听家母说，他是去拜访老朋友，和对方一起喝酒，这是父亲唯一的嗜好，而且乐此不疲。那位朋友，是父亲参加日俄战争后，幸存的战友，两人每次见面，都会回想当年的情景，所以总会聊上很久。”
“如此说来，园长曾出征参加日俄战争？”
“是啊！沙河大会战时，他身中数颗子弹，被送回内地。听说他中弹前，战斗得很激烈呢。”
“他是少尉以上的军官吗？”
“不，是上士。”
这种事和父亲的失踪有何关系？纪子虽然有问必答，心中却忍不住对侦探的头脑稍感失望。
然而聊到最后，两人都觉得，这些看似琐碎的事情，没准就是解决事情的关键。
“园长那时没戴帽子、没穿外衣，也没有告诉家里的人，就这样一声不响地走了？”
“以前从来都没有发生过如此离奇的情况！”纪子小姐强调说，“先不说他没有告诉家人，但眼下都十一月了，无论如何，都需要大衣吧。我认为，肯定会戴帽子和穿西装的。”
“那件上衣呢？我想看看……”
“上衣在家里，请来我家吧。”
“那现在就去府上拜访吧！路上我还想再谈郷位老战友。”
“啊！您是指半崎甲平先生？”纪子小姐首次脱口说出了父亲战友的名字。