柯白莎的朋友宓善楼，从洛杉矶总局凶杀组过来，这件案子是由他负责的。
宓善楼对柯白莎在某些地方还是勉强赏识的，尤其是她粗而结实的外表。善楼曾一再真诚地提起，要是她肯去做女牢的监护，真是全国不作第二人想。但是他和我始终未能处好。当我进入白莎的事业里来的时候，他明白地表示过失望。白莎指出她需要手脚快，脑子快的年轻新血。善楼就是见不得体格矮小的人。他祟拜肌肉。我记得他有一次向白莎说过：“脑子。脑子有屁用，要用大腿走，才到得了目的地。”
宓善楼说：“哈哈这岂不又是我们小不点的朋友赖唐诺吗？法学院聪明的叛徒。这一次你又怎么正好在这里呢？”
“目前，”我说：“我才完成了报警的工作。警方向我问完了必要的话之后，我要立即回办公室去……除非，你私人想掏钞票请我吃中饭。”
“为什么要我请你吃中饭？”善楼多疑的职业习惯，立即使他向我攻击道。
我半真假地说道：“找不到凶手的时候怪别人在里面搅乱。必要时弄一顶凶手的帽子往别人脑袋上套。对我这种罐头装好，随时可以打开来用的替死鬼，不该请他吃顿饭呀。”
“狗娘养的。”他生气地说：“尸体在哪里？”
想想不对，这二句话说得太接近了。他赶紧对他一起来的两个人加以解释道：“狗娘养的，是指这个小子。”
“钥匙在这里，他在门里面，你会发现有些有趣的线索。”
“在你去里面瞎捣一阵之后？”善楼问。
他拿起钥匙过去开门。
他在门口站相当久，然后指示两个随他来的人过来加入他。三个人不声不响站在门口。
善搂指向插在木柜上尾巴有羽毛的吹箭，然后指向开着的窗户，然后又指向隔了一个采光天井斜下方对面画室的窗口。他说：“看看下面那一个公寓是什么人家的。”他对两个助手之一说：“由你现在去办，找到公寓经理，向他要钥匙，我要过去看看。”
“没有那么困难，”皇甫太太说：“那公寓正好是我个人的。”
“为什么住在这里，下面再要一个公寓？”
“那是我的画室，是我工作的地方。”
“你做什么工作？”宓善楼警官怀疑地问。
“她画画。”我告诉他。
“混在这件事里多久啦，唐诺？”善楼问我。
“三天之前开始。”
“怎么会混进来的？”
“他们要开个宴会。皇甫幼田一再不高兴有人偷窃他收集的东西。所以他聘请白莎来替他……”
“喔，不错，不错。”善楼打断我的话说：“我记得了，我在报上看到过了。白莎和这些客人处得还好吗？”
“非常好。”
“老太太自己怎么样？”
“过得去，老样子。”
“了不起的人。”他有点真诚地说。然后好像为了对他的人解释，他向他带来两个中一个说：“这女人说干就干，可以挖出你一只眼来，或是弄断你一条腿……好了。赖，你负责带倪先生和皇甫太太去外面随便那里去等。我要带我的人进去看尸体了……尸体到底怎么会正好发现的？已经死了不少时候了呀。”
“我才来这里几分钟。”我说：“但是我知道，这一部份是他的私人秘密书房。他不喜欢别人打扰时，把自己关在这里。这房子里有个规定，他在里面的时候，谁也不准打扰他。”
“吃饭怎么办？”
“架子上你可以看到罐头食品。据我知道里面还有小厨房。”
“你进去过？进去多远？”
“我祗到门口。”
“其它的人呢？”
“没进去多少。我都把他们叫回来了。”
“好吧。”他说：“到外面去休息去，我看一下里面还要和你们谈话。我们自己有个照相师随时会到，一个法医，一个指纹专家也会来。派个人去看他们知道不知道怎样上来法。还有没有其它路上来……除了这个荒唐透顶的电梯之外？”
“据我知道是没有了，”我说：“除非你能上屋顶平台的别的地方走过来。”
“好好，走吧，看好这些人，不要让他们乱动任何有关这件事的证据。我要开始忙了。”
我把他们带到起居室，坐下休息。
“要不要来点酒？”皇甫菲丽很随意地问，要招待我们，有如这是一个一般性的集会。
“我看我们还是等一下再说。”我说：“善楼不是一个简单的人物。他办公事的时候不可以喝酒，所以闻到我们有酒味他会不高兴的……皇甫太太，昨天傍晚我交给你一支吹矢枪，现在在哪里？”
“怎么啦？”她说：“已在画室里。你想他们要检查吗？”
“他们会的。”
“好吧，”她不在意地说：“我去把它拿来。”
“你坐在这里，”我说：“除非有宓警官陪同，否则不要回画室去。”
“为什么？这是我的画室。”
“当然是你的画室。但是怀疑是善楼的天责。他会认为你急着去掩灭证据或是抛掉什么罪证的。”
“你什么意思‘罪证’？”
“我什么意思也没有，善楼会向你解释这些事的。”
我们静下不说话，童先生办公室机关枪似的打字声现在听来快得扣人心弦，使人紧张。
我对倪茂文说：“最好有人告诉童先生。雇用他的人已经不可能再签支票给他了。”
倪茂文说：“你去告诉他好了。”
我觉得皇甫菲丽和他之间交换了一个眼神，所以我坐下来，点上一支香烟说道：“再想想也不急在一时，反正等一下他自然会知道的。也许善楼早晚会叫他把这些东西打出来做参考的。”
“我要去弄点咖啡。”菲丽说：“我肚子唱空城计了。”
“我也需要些咖啡。”倪茂文说：“由我来煮咖啡好了。”
“不要，不要。我来煮。”
倪茂文向我笑笑。“假如你不介意，赖，”他说来：“我去帮皇甫太太煮咖啡。我们一下就回。”
我站起来说：“假如你们两位不介意的话，我去帮你们两位一起去煮咖啡。”
我跟了他们两个人来到厨房。
皇甫菲丽拿出只用电的煮咖啡壶。“我们实际不这里煮任何吃的东西。”她解释道：“袛煮咖啡，偶或早餐的蛋和火腿。至于三餐饭，我们不是下面餐厅吃，就是出去吃。宴会的时候当然是外面送来。”
“有没有奶酪？”倪茂文问。
“我不用奶酪。”
“没有奶酪和糖，我从来不喝咖啡。”倪茂文说。
她把冰箱打开。他拿出一只四方形的塑料盒子，走向一只抽屉，拿出一支汤匙，把方盒里的奶酪倒一点在汤匙里，拿到嘴上尝一下。“酸了。”他说。
“抱歉。”皇甫太太说。
“没关系，”他告诉她：“我跑一次好了。回来的时候咖啡还不见得滚呢。要不然……在这种情况下我最好不乱跑。他们也许会要什么东西……赖，你能不能跑一次，大门向左两个门面有家食品店……”
“我不能，绝对不能去。”我阻止他说下去：“善楼也不会肯让我去。”
我也从抽屉里拿出一个汤匙，试一下奶酪说道：“再说奶酪甜甜的，一点也没酸。”
“我嗜起来酸酸的。”
“你舌头有问题。”
“这是喝了果汁的关系。”皇甫太太轻松地说：“我每次喝完葡萄柚再尝奶酪都觉得酸酸的。赖先生，你怎么样？你对喝咖啡很有兴趣吗？”
“我倒无所谓。”我说：“多煮点绝对错不了。宓警官是个大大的咖啡客。”
“我看我们没有理由供应他们酒饭。”茂文说。
“不能供应他们酒，更不能供应他们饭。”我说：“但是供应一点人情之常的咖啡，可以使他们和霭友善一点。善楼喜欢咖啡，但是假如他闻到咖啡的芬芳，而你们不给他一杯的话，他可能会不太合作的。”
倪茂文倔强地说：“他合作不合作和我们无关。”然后他转向皇甫太太说：“不过，多煮一点总是好的，皇甫太太。”
她打开另一个柜子，拿出一只大的咖啡壶，说道：“这一只是一加仑的。赖唐诺，我们煮多少？”
“随你。”我说。
“多放点咖啡，煮它满满一壶。”茂文说：“赖也许说对了，这些条子喜欢咖啡。”
皇甫菲丽把咖啡倒进去，装满水，插上电。她又打开冰箱，拿出冷冻的橘子汁，用水冲淡，用长的汤匙混和着，抬起眉毛，无声地向我询问。
我摇摇头，倪茂文点点头。
门打开，宓善楼走进来。“好了，赖。”他说：“该你说话了。”
我说：“这位是皇甫太太。寡妇。”
我看到她听见我说寡妇的时候，眼睁得大大的。但是她立即控制了自己的表情。
“嗯，我看得出来。”善楼说：“这一位呢？”
“这位是倪茂文。”我说：“经理，公共关系负责人，我相信他是皇甫幼田的左右手。在那房里打字的是童维伯。他是秘书。我想他还不知道皇甫死了。他不住在这里。我不知道倪茂文是不是住在这里。”
“你住这里吗？”善楼问倪茂文。
“当然不住这里。”皇甫太太回答了这个问题。
“好吧，”善楼说：“我们来把事情弄弄清楚……这里面是咖啡吗？”
她点点头。
“好极了。煮好了给我一杯。现在先从你开始，夫人。请问你和皇甫幼田结婚多久了？”
“三年。”
“以前结过婚吗？”
“二次。”
“离婚还是先生死了？”
“离婚。”
“皇甫呢？”
“他结过两次婚。”
“最后什么时候见到他？”
“是……这样，我昨天整天没有见到他。我起身的时候，他已经进他的书房去了，他……”
“什么叫进他的书房去了？”
“就像我说的一样，他进他书房的时候，他把两扇门都关了起来。我说的两扇门，一扇是他书房通贮藏间的，一扇是贮藏间通外面的。”
“他‘进他的书房’干什么？”
“工作。”
“我注意到里面有录音机。”
“是的。”
“但是我没有找到他昨天任何录音。”
“一定有的，他昨天在里面整整一天……当然，有的时候是构思和找叙述的方法。”
“他经常录音？”
“旅行文献。他喜欢旅行。他的全部人生是供献给旅行的。”
“你喜画画？”
“是的。”
“楼下那一边的画室，你有了多久了？”
“大概六个月。”
“我等一下要下去看一看，你会反对吗？”
“不反对，我还可以自己带你去。”
“只要给我钥匙就可以了。”善楼说：“我喜欢自己看看。”
“还是我带你去好了。”
“可以，随你。等一下再去。”
他转向倪茂文：“对这件事你知道些什么？”
“我和皇甫先生在工作上很接近。”倪茂文说：“我知道他昨天进书房去，但是他出来了一次，大概是……四点三十，五点吧。他给我些录音要翻写出来，叫我通知童秘书今天早上一定要来这里。也叫我九点一定要来，他要和我讨论一些重要事。他打了几个电话又回书房去，把门都关了起来。”
“知道他打电话给什么人了吗？”
“不知道。”
“他秘书早上来了？”
“来了，他在打那些录音。”
“看样子工作很熟练，”善楼说。
“非常快，而且正确。”
“有这样一个人替我打报告就好了。”善楼说：“我用两只手指老母鸡啄米，用的一直是老爷打字机，对付电动的太重了。”
“那当然。”我说。
“不是对你在讲，小不点的。”他说：“现在轮到你。你在这里干什么？”
“我来和皇甫先生讨论一件事。”
“什么事？”
“他雇用我的一件事。”
“一个玉菩萨失窃了。”倪茂文说：“赖先生在电话上告诉我他找回来了。”
善楼抬起眉毛看看我。我点点头。
“在那里？”善楼问。
“在我要的时候就拿得到的地方。”
“从那里找回来的？从什么人手里？”
“那不一定有关系。”我说。然后，我看到了他的眼神。我向他做个鬼脸。
“很好，小不点，很好。”他说：“我们等一下再谈菩萨的事。”
“还有一支吹矢枪一起偷掉的。”倪茂文说。
善楼突然之间坐直，好像椅子钻出根刺来：“吹矢枪，嗯？”
“是的。”
“就是那玩意儿杀了他，是吗？”
“好像是的。”
“好，吹矢枪怎么回事？”
“赖先生昨天找回来了，至少我认为如此。”
善楼看向我：“真有意思。”
倪茂文继续说：“我听到他告诉我，他把吹矢枪交还皇甫夫人了。”
“嗯，更有意思了。”善楼眯起眼睛，从我脸上转向皇甫菲丽脸上。“在你那里吗？”
“在我画室里。”
“你说下面那画室里？”善楼指指大概的方向问。
她点点头。
“拿到下面去干什么？”
“赖先生昨天来见我……我先生，那时候楼上没有人，我关照柜台有人来的时候可以在画室找到我。电话上来，赖先生说他找到了吹矢枪……我相信他想要上来，他是先要见皇甫先生，而后他告诉我他找到了吹矢枪，详细情况我也记不清了。”
“了不起，”善楼十分关切地说：“他有没有带吹矢枪上来呢？”
“有。”
“带上来了怎么办？”
“交还给我了。”
善楼抓抓头说：“夫人，我想问你一个问题，我希望你别介意，别生气。我并没有暗示什么，我祗是问问题。在下面你那画室里，有一扇窗，长长扁扁不太大好像是浴室的窗子，这扇窗直斜对着你丈夫书室贮藏室的窗。”
“没错。”
“现在。”善楼说下去：“我要你仔细想想再回答我这个问题，我要你以后不要改变这问题的答案。我要事实，我现在要你听好这问题。问题是这样的。在你拿到吹矢枪之后，你有没有打开过这扇窗？”
“当然，我有，为什么？”她说。
“喔，你有？”
“当然，赖先生和我一起打开的那扇窗。”
“喔……喔……喔。”善楼说，一面又看向我：“你们一起打开窗子干什么？”
“她想引起她丈夫的注意力。”我说：“她有一支手电筒，所以……”
“小不点！不是在问你。”善楼说：“我在问皇甫太太。夫人，你说，你们为什么打开那窗子？”
“我想要吸引我先生的注意力，我要他到窗口来。”
“你用什么方法？”
“用支手电筒。”
“是白天还是晚上？”
“白天，但是……是傍晚了。”
“手电筒照得过去？”
“是支大的手电筒。”我说：“一支大的五节手电筒。”
“小不点，我叫你不要插嘴。”善楼对我说：“我……嗯……你说什么？”
“一支大的五节干电池手电筒。”我说。
“喔，”善楼说：“皇甫太太，你放一支大的五节电池手电筒在下面做什么？”
“我放一支大的手电筒在下面，为的就是有时我要吸引我先生的注意力。我可以把光圈打进贮藏室墙上，或是他书室窗上。假如他愿意，他可以开窗向我，我可以大喊把我要知道的事告诉他。”
“所以你有一只强有力的手电筒，目的祗为这一件事。”
“是的。”
一位警官进来。善楼说：“狄警官。”像个解释，根本不是介绍。
“能把钥匙给我，让我自己去看看吗？”善楼问皇甫菲丽。
我说：“我也觉得让皇甫太太陪你一起下去好一点。”
善楼看向我，不高兴地说：“什么使你认为你的话值起两毛钱来了，小不点？是我们在调查命案，我这个蠢脑袋不喜欢别人另有意见。”
我看向他说：“假如你一个人下去，你发现什么证物。你贴个标签在上面，把它带进法庭要作为物证。有这么一位聪明律师问你：‘怎么证明不是你故意栽的赃呢？’你怎么说？”
“喔，现在要你来教我怎么做我的工作了？”善楼说。
“是的，可以这样讲。”
善楼想一想我讲的话，说道：“你尽管得你的意，目前我还不到整你的时候。我自会把狄警官带下去，这样你总满意了吧，既然你提起了聪明律师可能会对我在这里一切行动吹毛求疵。我想我们还是一切照规矩来。我们先一起去那办公室，告诉那秘书他老板发生什么了。然后我要留一个人下来看守你们，免得你们乱逛到不太合适的地方去。
“我想聪明的赖先生对我这样处置，不会有什么反对。假如皇甫太太没别的意思，我希望你能把画室的钥匙给我……”
“你不一定要给他的，皇甫太太，”我告诉她说：“假如他想搜索你的地方，你有权向他要……”
狄警官身材那么大，但是行动倒蛮快的。他一把从后面抓住我的颈子，用一只手，把中指和拇指各按在我耳垂下面一点点，我张开了嘴说不出话来。这是警察用的老办法，在电影里也常看到的。
“你再叽叽嘎嘎乱讲话，我就给你教训。”他说。
我不管讲话的时候要多用力，有多痛苦，我说：“你要不把手拿开，我就给你教训。”
狄警官加重手上对我的压力，使我眼睛发生复视。
善楼作壁上观，随便而不在意地说：“警官，我看你有点过火了。”
狄警官把手拿开，惊奇地看着他说：“你能容忍他讲那种话，不警告他一下他会全部说出来的。”
“千万别小看了这位脚色。”善楼谨慎地说：“这家伙有头脑。现在，为了求证起见，赖，你有没有受雇于皇甫太太？”
我被他捏得头昏脑胀，一时开不出口来。“他现在开始受雇于我了。”皇甫太太说。
“受雇于你做什么？”善楼问。
“找出来什么人杀了我先生。”
善楼的眼睛眯下来：“这可是件大事情呀。”
“就算是件大事情。”她说：“我愿意和你们合作，但是我也想知道是什么人杀死了我丈夫。”
“这件事是我们的职责。”善楼说。
“这一点我了解，相信赖先生也了解这一点，我可以确定你们会有效地破案。现在，假如你要我画室的钥匙，我无条件给你。”
她把钥匙交给善楼。善楼对警官说：“好了，守泰。我们先去把这件事告诉童秘书，然后下去看看画室。皇甫太太，你要了解，假如你要一起来，我们一点也不反对。”
“没关系，”皇甫太太说：“我没有什么好隐藏的，我对你的公正和能力完全信任。虽然，”她向狄警官怒视道：“我大大的不喜欢你的野蛮不人道行为。”
狄警官说：“法律没有规定警察在调查谋杀案的时候，一个私人狗腿子可以不断的插嘴搅和。”
“正好相反，”她说：“我认为赖先生是绝对有权这样做的。他又有礼，尊敬而且合作。而你没有理由的攻击，在我看来是欺凌弱小。这是我第一次见到警方的野蛮行为，我很震惊，我不喜欢。”
狄警官站在那里看着她，满脸通红地生气。
宓善楼叹口气。“来吧，守泰。”他说：“这里耽下去没什么意思了，我们下去看看那间画室吧。”