开车从萨克拉曼多去雷诺……要经过峰峦起伏的内华达山脉的顶上，下去通过隘口，绕过湖泊。这一段路可以说是公路的肓肠瓶颈，也是开车人的梦魇。但是坐飞机过去，三十分钟就到了。
我从贝格斐乘飞机到萨克拉曼多，又从萨克拉曼多乘空中巴士到雷诺。拿回了公司车，吃了点东西，打电话给贝格斐的胡海威。
“我是赖唐诺。”我说，“盖亚莫案子有什么进展？”
“盖亚莫有了个律师。”
“吉高温？”
“是的。”
“吉高温怎么说？”
“什么也不说。”
“他的当事人说什么？”
“什么也不说。”
“艾堂木如何？”
“你给我出难题了。你看，盖亚莫死不开口，我们知道原因。他只要开口，他自己无法自圆其说。但是，有这么一天，他非开口不行。他律师会把所有证据都一个个看过，研究过。最后没有理由可辩的时候，说不定他会说是女的搭车客想把他们两个男的都杀掉。”
“你怎么知道不是？”我问。
胡海威说：“我们不知道。但是我们知道有人在雷诺把柏马锴的一张旅行支票兑了现，兑现的是个男人。”
“好吧。”我说，“我们是在谈艾堂木。”
“但是艾堂木，他没有理由死不开口。他并没有混进谋杀案去……至少不应该混进去。我们想他没有混进去，也不想把他混进去。”
“你能确定吗。”我问。
胡海威说：“我们虽说不能百分之百。但也差不多。你看，艾堂木的坏事，我们都已知道，他何必死不开口呢？他是保释期中脱逃，用假名在工作，内华达决心把他引渡回去。但是他就不肯合作说话。我想不通。”
“什么事都不肯讲吗？”我问。
他说：“就是不讲话。他也不要求律师，他只是说‘无可奉告’。”
“金发女侍呢，找到了吗？”
“会找到的。”他说，“逃不了的，西部四个州，全面通缉令。我们已经请各州警察查看每一个餐厅新雇的女侍者。”
我说：“也许她决定改行了。也许她现在只做旅社女工了。”
“别以为我们没想到这一招。各种可能都计算过了。我们会找到她的，只是迟早而已。”
“她是怎么离开的，这一点你们知道了吗？”
“我们一点也查不出来。她告诉老伯，这是真空时间，不会再有客人来的，叫老伯招呼一下，就这样走了。”
“之后呢？”
“没有之后啦，她就不见了。”
“她这样的女人要搭个便车易如反掌。”
“没错，是可以搭便车，但总要露面的呀！”
“她的名字如何，查过没有，驾照？身分证明？”
胡海威说：“虽然，这样的名字我们根本不屑浪费时间来查，她是个换个工作就换个名字的烂货，但是，我们还是查了。我们查乔爱娣。非但查乔爱娣，而且查所有以爱娣为名字并合乎她年龄身高的人。你知道，女侍都很奇怪，他们换姓不换名，换了几十次姓，但名字总是老名字。”
“是有这种事。”我同意。
“无巧不巧，我们找到你在雷诺的尾巴了，唐诺。”
“怎么回事？”
“好像你在雷诺查访过柏马锴的旅行支累。”
“是的，是我。”
胡海威说，“我们伤了很久脑筋。后来查对了体型，发现极可能是你。”
“当然，我一直在追柏马锴的下落，我告诉过你。”
“但是你没有告诉我们凶手曾经兑换过一张支票。”
我说：“那个时候，我认为是柏马锴自己换的支票。”
胡海威说：“好吧！唐诺。不要把你自己混在里面搞不清。这边目前没有新发现。喔，看报了吗？︽论坛报︾不错，挖到了不少东西。对盖亚莫身分有个大突破。好像他到三十五岁的时候，假如没判定有重罪的话，可以得到一大笔钱。是遗产。”
“什么时候会到三十五岁呢？”
“不到两个礼拜了。”
“他能熬得过这两个礼拜不被判刑吗？”
胡海威大笑道，“你想我们会让他得逞吗？有十几个慈善机关，每个单位三万块钱。都希望他在三十五岁前可以定罪。假如你是地方检察官，你面对这种情况会如何办？”
我说：“我可能速战速决，起诉，审判，定罪，然后要各单位贡献出下一届的竞选基金。”
胡海威说：“你会连任的。反正，即便这家伙不判死刑，他在牢里也用不着钞票了。”
“那不一定，”我说，“有钱能使鬼推磨。”
“可以是可以。但是大家会对他特别注意。他人在里面，而钞票在外面。”
“好吧。”我告诉他，“我们反正会再见面，见面再聊。”
我把电话挂上，走出来坐在公司车里，仔细地想。
金发的女侍。走在警察之前并不久。警察把这件事当成大事在做，全面在追缉，但是一点线索都没有。
像这种情况只有一种解释，我们一开始就弄错了方向。因为我们是从罗密里下来的，每个人都以为这女人会向更下山方向，经卡文镇……
最聪明的，为什么不可以回头直向贝格斐呢？
我敢打赌，尽管全面通缉令发得十万火急，贝格裴的警察，对贝格斐市区内，可能一件事也没有做……但还是不对。贝格斐全市各报纸一定都有报导了。
我又开始想，假如我是这个金发的女侍，我怎么办？想来想去总认为搭便车往贝格斐方向，要比往卡文镇方向好得多……到了贝格斐，然后又如何？
我有好几条路可以开始推理。也许她本来就认识艾堂木。她知道他很清楚。清楚到艾堂木为了保护她，宁愿得罪警方，在警察局一句话也不讲。
为什么？
那是因为艾堂定木必须保护他自己。或者她是他的什么特别亲人？
假如，她是他的什么特别亲人。
我专注在这一点加以猛想。
艾堂木曾在卡逊市的州立监狱服过刑。假如这金发女侍是他的什么人，她会在他近处。
有钱，没钱，都以雷诺为最佳住处，有钱方便多多，无钱的话，这里就业机会多。
死马当活马医。我来到联合航空公司。
“我是个侦探，我希望见见你们今天早上洛杉矶到萨克拉曼多，又到雷诺班机的空中小姐，想问她有没有一位蛮突出的小姐在这班机上。”
男人摇摇头，笑着说：“恐怕有困难。也许我可以给你安排……我们这里有旅客名单，也许可以帮你忙。”
他打开一个抽屉，从里面拿出一张名单，翻过来，使有字的一面向着我，交到我面前。
我摇摇头说：“这一点用也没有。她可能用……”我突然停话不再说下去，乔爱娣的名字清清楚楚列在名单上。她今天一早从洛杉矶经萨克拉曼多来到雷诺。
他说：“空中小姐们不一定会记得每一个人，你真要试试我可以给你安排。”
“谢谢你。”我说，“既然你这样说，我先想想别的办法。”
我走到机场出租车出口，不断发问，终于找到了早上那一班班机到达时载那金发女郎离开的出租车……一个金发美女，一个人下机，没有行李，只有一个皮包。她没有行李，别人还在等行李时，她已经出来了，可能她是第一个出机场大门的乘客。
我给那个出租车驾驶五块钱，他给我一个地址。
我开车去那个地址。是一个很好的公寓。我看公寓的名牌，看看有没有什么住客名字叫爱娣的。
大大的名字在信箱上：乔爱娣。
为了对照一下，我走向电话亭，看电话簿，有乔爱娣，地址对。电话号也在上面。谁知道？
我想打电话。想想不好，走去她公寓，按门铃。
铃声在里面响起，我等了一分钟又按门铃。
门打开一条缝，门链还挂着。
乔爱娣看着我，双眼圆瞪瞪。
我说：“乔小姐，你好。我一定要和你谈谈……。”
“我没什么可以和你谈的。”她说着。准备关门。
门链使我进不去。我伸一只脚进去使她关不上门。
“把脚拿走。”她说，“要不然，我……”
“要不然你……怎么样？”我问。
“拿熨斗来熨烂你脚趾头。”她说。又好像再想一想，加一句，“用尖的一头来烫。”
我说：“不要这样。我是来告诉你一点消息。”我故意好像想一想，加一句：“在警察找来之前。”
“警察！”她说。
“当然，还指望什么别人？”
“我和警察没有什么好说的。”
“你没话说，他们可有很多话要对你说！”
“你想说什么？”
“对你绝对有利无害的。”
“你到底是什么人，我觉得你总是阴魂不散的。”她问。
我把我私家侦探证件拿出来，让她在打开一点点的门缝里看清楚。“私家侦探赖唐诺。女士。”我说。
“侦探。”
“私家侦探。”
“你在干什么？”
“目前是要和你谈谈。”
她说：“你可以说是工作努力了。把你脚拿开，门关不起来链子就拿不下来。”
“门关起来了你不会改变主意吧？”我问。
“听着，我只要答应别人，我就会办到的。自己吃亏我也会办到的。而且有始有终。”
“好习惯。”我说。把脚拿出门缝。
她把门关上，我听到她把门链取下，她把门打开。“请进来。”她说。
是一个很好的公寓。显然是连家俱出租的。里面有很多小迹象，一看就知道她住这里很久了。
我环顾一下，心里在盘算。在雷诺，女人到这里来住六个星期办离婚。公寓带家俱出租到处都是。还有汽车旅馆，以星期计价的，但价格都比别的城市贵。
“在雷诺。”我说，“维持这样的住所是很花钱的。”
她说：“还用你说。请坐，要喝什么？”
我摇摇头。
“说，在警察会来之前，我应该知道什么？”
我说：“原则上我不应该告诉你，所以我不要你告诉别人，可以吗？”
“可以。只要你对我公平，我也会对你公平的。”
“艾堂木。”我说。
“他怎么样？”
“他什么话也没有说。警力给他各种压力，他就是不肯说一句话。警方上天入地似的在找你。堂木非常稳得住。”
“只要他稳得住，”她说，“警察绝不会找到我的。”
“你想我怎么会找到你的？”我问。
“不是堂木告诉你的吗？”
“自从上一次警察用测谎仪测知他说不认识你是个谎言之后，我没有见过他。”
她说：“喔喔！这样说来，警察是会来这里的。”
“有可能。”
“那会很糟。”她说。
“为什么？为了那件谋杀案？”
“什么谋杀案。”
“你不知道？”
她摇摇头。
我身边有贝格斐的剪报。我拿出来，让她慢慢看。
她靠向椅背，把腿一交叉，看起剪报来。她来不及拉一下裙摆以示庄重。她让我进来，她信任我，当我是朋友，她非常坦然。我看她的腿，她看报纸。
她看完报纸，侧向前，交还给我。
她说：“变得非常复杂，是吗？”
我说：“是的。”
“我一点也不知道这件事。”
“逃亡，本身就是犯罪的一个证据。”
“我又不是为了什么谋杀案。我……我怕他们怪我是违犯保释规定的共犯。我怕他们硬把几项违犯风纪等罪名套在我头上……唐诺，我说真话，我不骗人。”
我说：“到目前为止，我都相信你。不知以后你的表现如何？”
她说：“堂木不是个坏蛋。他冲动、易动感情……以女人立场言来，他是见一个爱一个。我想这是他习性，自己也控制不住，但是他是个男人呀。女人就不同。女人一生只有一个男人。这个男人就是她的一生幸福。
“堂木不是个忠于一个女人的男人，他试着要忠心，但是只要女人肯给与颜色，他又不知自己多少斤两了。”
“这就是你一直在争取的？”我问。
“这是我一直要面对的。”
“告诉我。”
她说：“堂木和我订婚了。我们准备结婚。但他是个好动的人。我结过婚，但是不知怎么我就和他一起溜跑了。我们以夫妇名义住在一起。之后他喝醉了酒，给自己惹来麻烦。雷诺对他不是好地方。有一晚他赢了三百块钱。当晚我们真的阔起来。他不断说什么以前没发现有这样好的赚钱方法。”
“所以第二天他再去赌，把钱都输掉了？”我问。
她点点头。“他输掉每一分钱，但是又开了一张空头支票。这是他犯的最大错误。这个城是赌场控制的，而赌场最恨空头支票。”
“所以堂木就入狱了，但是你怎么办呢？”
“在这里混，等待他出狱。”
“你怎么维持生活呢？”
她想说什么，改变主意，看着我说：“堂木不知道。我自己有钱。”
“有多少钱。”
“相当多。我不要堂木知道。堂木这个人很怪，假如他知道女人有钱要供应他的话，他会忍受不，跑掉的。
“堂木不要我去做女侍。我友善，好交朋友，而且男人喜欢我身材。漂亮的女人做侍者，人家都是另眼看待的。”
“说下去。”我说。
“所以，”她说，“我跟他在一起，就得满足他大男人主义，由他养活我。堂木是个很好的汽车机械师。他好好干可以活得很好。要是他肯安定下来，他也会是个好丈夫。但是他野性未脱，他好动……反正就如此。他去卡逊市坐牢，我就等。后来他表现良好被保释出来。
“保释的条件之一是他不能离开本州岛。但是内华达州有合法的赌场，合法的赌场和堂木绝对不可并存。他知道，我也知道。
“保释另一个条件是不可以到出卖烈酒的地方去。堂木有困难。保释出来第一天就喝了酒在骰子桌上赢了八十五块钱。
“他回家告诉我。我知道这意味着什么。他醒了之后，也知道这意味着什么。我们认为只有一个办法，跑到加利福尼亚州，找个工作，开始新生活。”
“你一直叫他堂木？”我问。
“堂木本来就是他的名字。他本来不姓艾。”
“姓什么呢？”
“戴。”
“但是你始终保有这个公寓？”
“我保有这个公寓，但是堂木始终不知道我有这公寓。”
“为什么？”
“我的东西都在这里。堂木完全不知道这个公寓。他在牢里的时候以为我在餐厅做侍者。他不必知道这里，我也不告诉他。”
“你自己有足够的钱可以维持这套公寓？”
“我有足够的钱维持这公寓。”
“好吧。”我告诉她，“现在让我们谈谈五号晚上到六号早上到底发生了什么事。”
“实际上没有发生什么大事。堂木不知我在这里有这公寓，我和堂木在罗密里租个蹩脚公寓同居。他晚上在车厂值夜工作，他只能找到这个工作。我每天七点半来找他，等他下班，一起去用早餐。然后回蹩脚公寓，他睡觉。我把一切声音放轻二、三小时，他睡眠就足够了。有时晚上不太忙，他甚至不需要那么久。
“他是值夜班的。规定九点钟关门，但十二点钟才能睡，所以他总是坐着看电视。上床以后会有不少次被人叫醒。多半是买汽油的。很多开车的不愿在大城镇加油，或是白天加油，因为要等，晚上加油通常一路有的是二十四小时作业的加油站。到了罗密里，他们看到只有两家，而且都关门了，就有点慌，急着敲开一家加油。”
“讲下去。”我告诉她。
“没有太多好说的。”她说，“六号早上，七点一刻，我走进车厂去接堂木……他没想到我早了一点。”
“你说另外有个女人在里面？”
“另外一位女人曾经在里面。”她说。
“你怎么会知道。”
“好几种迹象。”
“能告诉我吗？”
她想了一下，说道：“可以说一些。”
“哪一些？”我问。
“他没有来得及洗咖啡杯。”她说，“其中一只还有口红印在杯子边上。
“那里有个洗脸盆，也供应热水。堂木通常七点一刻洗脸刮胡子，如此他可以整洁地和我去用早餐。这一次在刮胡子的小镜子上有口红。”
“怎么会？”我问。
“她在小小的刮胡子镜子前化妆。”她说，“把唇膏弄上去了。”
“唇膏怎么会弄上刮胡子的小镜子？”
“你知道女孩子怎样涂口红。她把唇膏涂在口上，然后用小拇指把它涂成她要的形态。”
“说下去。”我说。
“当然她的小拇指上都是唇膏。她拿起堂木的刮胡子镜子照照看自己是不是满意，于是小拇指上的唇膏就印到镜子背面去了。”
“很有意思。”我说，“镜子现在在哪里？”
“我保留着。”
我想了一下，问道：“在哪里呢？”
她站起来，走到房间一侧，打开一个抽屉，拿出一只皮包，从皮包里拿出一面最便宜的镜子交给我……塑料边，圆形，一面是普通镜子，另一面是个凸镜，可以放大形像，有个铁丝架子，可以挂，也可以放桌上。
“她用的是放大那一面。”爱娣说，“你可以在平的那一面见到她小指的指印。”
我仔细观察这面镜子。不但有一个沾着唇膏的很好的小指指印，而且有一个地方有一个很洁楚的半边手指螺旋纹，和另外一个不清楚的指印，但是仍可作鉴别之用。
我说：“你这里有透明胶纸吗？”
“有。”
“给我用一下。”
她拿给我一卷说：“要来干什么？”
“我做给你看。”我说。
我割下几段透明胶纸，把它贴在镜子上的指纹上面。
“这是干什么？”她问。
“把你的名字签在这上面。”我说，“把日期也写上。”
她照做了。
“这样可以保护指纹不会被抹模糊了。”我说，“没有在皮包里弄乱已经不错了。你为什么把这面镜子留下来？”
她说：“堂木不知道我把它留下了。我骂他把女人弄进来陪他，他骗我说没有，然后他强辩他没有让她进来。说他在穿衣服的时候女的在门外等，说女的见他煮好了咖啡要求喝一杯，说他给她一杯在门外喝，喝完了他把咖啡杯拿进来没有洗。他在说话的时候我看到了镜子，我不告诉他，只是把镜子放进皮包。我对他说，他愿意说老实话时再来找我，我就走了出去，我告诉他我们俩该散了，当时也的确想分手算了。”
“然后你怎么办？”
“搭便车到中溪河，走进去吃早餐。任珊珊自己在当女侍。手忙脚乱忙得不可开交。她一个晚上没有休息，很多钓鱼的人在这条路上。老伯不愿意又掌厨又接待客人，事实也不可能。”
“所以怎么样？”
“所以我就来做女侍。我相信消息马上会传到堂木那边，说我在中溪河做女侍，他会来找我的。罗密里距离太近了，他要来找我很容易……假如他表示悔改，我会跟他回去。这在我们两个不是新鲜事。他经常拈花惹草，有的时候我知道，有时不知。通常我会知道……女人的直觉。”
“他常为这种事骗你吗？”
“经常的事。”
“一有这种情况你就离开他？”
“我以前离开过他。我们吵架，我威胁他要离开他。我们言归于好。他发誓不再这样。女人总是弱者。我知道，他也知道。堂木太野，太情绪化。他还未能安定下来，但骨子里他是个好人……赖先生，这家伙是我死冤家，我抛不掉他。”
我站起来说：“这是我的卡片。目前你最安全的地方就是这里了。你把我来这里的事忘了，我也忘了见过你。不论发生什么事，不要离开这里。不要让任何事把你吓得出去乱跑。不论听到什么消息，都留在这里。”
“会不会好一点，假如我……”
我告诉她：“会坏得多多。逃跑本身是有罪证据之一，这是加州法律。再说，你也不知道他们准备控告你什么罪。只要你留在这里，你就根本没有逃跑。你只是生你男朋友的气，你离开在工作的餐厅……你怎么来这里的？搭便车？”
她说：“我跟了你们上山的。我在你们离开五分钟后出发。我叫老伯暂时招呼一下，我出门伸大拇指搭上了一辆车。你们进罗密里的时候我正好在你们车后。”
“你没在罗密里停车。”
“我搭上的车一路把我送到贝格斐。在那里加了油，他又把我送到洛杉矶。”
“你一路都和他在一起。”
她说：“我一路都和他在一起。这真是一个严酷的考验。他问三问四地搭讪，我要骗着点他。我告诉他，在洛杉矶有个男朋友在等我，但是我发现他反而对我更有意思。我告诉他，假如让我在洛杉矶下来，我想办法摆脱那个男朋友就回到他身边来陪他……他可能现在还在等我。”
“之后呢？”
“我乘出租车到机场，搭上联合航空公司第一班班机，就到了这里。”
我说道：“这证明了一句老实话比一千句狡猾的假话有力得多。”
“你认为如此，赖先生？”
“我真的认为你已经证明给我看了。”
“我也认为你是好人。”
我说，“你自己是个好人。明天早上第一件事你去找一个律师。告诉他你有一件证物要他保存。让他相信这是件离婚案子。告诉他你尚未决定和他谈论案情，但是要他先保存这件证据。给他看这是面镜子，上面有保存好的唇膏指纹。叫他也在透明胶纸上签上他名字和日期，签在你签的边上。叫他放在一个信封里，封起来，放进他的保险柜去。”
“之后呢？”她问。
我说：“之后。回这里来重过你本来的生括。你确定堂木不知道这个公寓的一切？”
她摇摇头：“他从未来过这里。我从未提起过半个字。”
“他在牢里时，你一直有这个公寓？”
“差不多。”
“你让他认为你是在餐厅工作？”
她点点头。
“他保释出来了又如何？”
“让他找个工作，替我们找个住处，养我。”
“什么样子的住处。”
她说：“简陋的小地方，环境很脏。但那是个家。”
“你经常偷偷回到这里让自己过一、二天清净的日子吗？”
她说：“我从来不偷偷离开他。唐诺，那简陋的小屋是我真正的家，他是我的男人，我嫁鸡随鸡，尽量做个好女人。”
我告诉她：“你本来就是个好女人。记住我给你的建议，明天早上一定去办。”
她把我送到门口。她先要把手递给我，突然一下冲动，把脸侧过一边，让我轻吻她一下，她说：“你真好，赖。”
“你自己也是好人。”我告诉她。
我回进自己公司车。开始长途驾车去贝格斐。