贡瓦尔·拉尔森果然在三月十五日早上医生巡过房后出院了。医生吩咐他暂时要放轻松，要他休息十天，到二十五日星期一再回去上班。
半小时后，他走出南方医院的大门，刺骨的寒风迎面而来。
他招来一辆出租车，直接去了位于国王岛街的警察局。他懒得跟同事见面，直接就上楼到自己的办公室去，所以除了在前厅当班的人之外，没人看到他。进了办公室后，他把门关起来，开始打电话，要是他的哪个长官刚好听到他打的这些电话，至少会让他狠狠挨上一顿骂。
他边听电话边在一张纸上做笔记，慢慢地，就整理出一份名单来。
在所有或多或少参与了这场火灾调查的警察里。贡瓦尔·拉尔森是唯一出身上流社会的。他父亲是公认的富人，虽然在遗产结算后所剩不多；他在斯德哥尔摩富裕的厄斯特马区长大，上的是最好的学校。但很快，他就成为家人头痛的黑马。
他的看法与家人不同，且令他们不快，而他不分场合，总是直言无讳。最后，他父亲无法可想，只好送他去海军军官校。
贡瓦尔不喜欢海军，几年后他就转去跑商船了。在那里，他很快就发现他在海军军官校或扫雷艇或老式战舰上学的东西，实在派不上多大用场。
他的兄弟姐妹都很争气，在双亲去世时，都已经很有成就了。他从不和他们联络，大致说来，他已经忘了他们的存在。
因为他不想一辈子当海员，所以必须另找职业，最好是不用在办公室久坐，又多少能运用到他受过的那些特殊训练。因此，他就成了一名警察。对他那些住在林汀岛和厄斯特马的亲戚而言，这个决定不仅令他们惊奇，也觉得有点儿恐惧。
至于他是不是具备当警察的条件，看法可以说是南辕北辙。
最重要的是，几乎每个人都不喜欢他。
他以自己的方式和方法处理事情，而这些方法通常都非常“非正统”。
现在放在他面前的名单就是一个例子。
约兰·马尔姆，四十二，小偷，死亡（自杀？）
肯尼斯·罗特，二十七，小偷，死亡，已下葬
克里斯蒂娜·莫迪格，十四，雏妓，死亡，己下葬
马德莱娜·奥尔森，二十四，红发妓女，死亡
肯德·莫迪格，五，儿童(儿童之家)
克拉里·莫迪格，七个月大，婴儿(儿童之家)
昂内斯·瑟德见里，六十八，老人，玫瑰园老人院
赫尔曼·瑟德贝里，六十七，老酒鬼，高坡疗养院
马克斯·卡尔松，二十三，流氓，伐木工人街十二号
安娜·凯萨·莫迪格，三十，娼妓，南方医院(精神科)
卡拉·贝里格伦，？，娼妓，古特街二十五号
贡瓦尔·拉尔森看了看这份名单，发现只有最后三个人值得访谈。其余的，有四个已经死亡，两个是小孩子，说不出什么，另有两位则是老到头脑不清。他把纸折起来放入口袋，离开办公室。他甚至没跟值班警员打招呼。他在停车场找到自己的车，就开回家了。
星期六跟星期天，他待在家里，什么都不做，只是专心地看一本萨克斯·罗默写的小说。他一点儿都没去想那场火灾。
星期一，三月十八日早上，他起了个大早，拿掉身上最后的绷带，冲了淋浴，刮干净胡子，花了很长时间仔细挑选衣服。
然后开车到卡拉·贝里格伦住的古特街去。
他必须走上两层阶梯，然后拐弯抹角地穿过一个铺了柏油的中庭，再走上三层棕色油漆剥落、扶手松脱欲坠的脏楼梯，最后才到了一扇破旧的门前。门外的信箱上贴着一张剪得不甚整齐的纸板，上头用手写着“卡拉·贝里格伦，模特儿”几个字。
门上似乎连门铃都没有，因此他轻轻地踢了几下门，然后没有等人应声就自己开门走了进去。
屋子里只有一个房间。窗前破烂的百叶窗拉下来一半，因此室内很暗。此外，室温很高，空气很闷，有霉味。热气来自两个有回旋式线圈的旧式电炉。地上及屋里各处散放着衣服及各种东西。房里唯一不需推到垃圾桶扔掉的大概只有那张床。
床很大，而且床单看来相当干净。
卡拉·贝里格伦独自一人在家。她醒着，但是没起床，躺在床上读一本浪漫杂志。跟上次他见到她时一样，她全身赤裸，模样也与当时相同，只是她皮肤上没有鸡皮疙瘩，也没有哭得全身颤抖、歇斯底里。相反，她看来非常平静。
她四肢匀称，很瘦，肤色惨白，胸部小小的、松垮垮的，也许这样躺着时是她的胸部看来最漂亮的时候，她双腿间的毛是鼠灰色的。她懒洋洋地伸展一下身体，打个呵欠，说：
“恐怕你来得太早了，不过，我们还是开始吧。”
贡瓦尔没答腔，她显然误解了他的沉默。
“当然，得先付钱，把钱放在那边桌上。我想你应该知道费用吧？还是你要额外服务？要不要来点儿瑞典按摩——用手？”
他必须弯下身才能穿过房门，房间很小，他一进去就几乎把房间挤满了。房里充满性爱及其他体臭的气息、除不掉的烟味，以及廉价化妆品的味道。他朝窗户走了一步，想要把百叶窗拉高，但是弹簧已经不见了，所以他一拉，百叶窗差点儿整个都掉下来。
那女孩儿的视线一直跟着他。她突然认出他是谁。
“噢，”她说，“我认得你。是你救了我，对不对？”
“是的。”
“非常谢谢。”
“不客气。”
她露出思索的表情，将两腿稍微叉开，右手放在私处。
“那就大大不同了，”她说，“当然，你是免费的。”
“穿点儿衣服吧。”贡瓦尔·拉尔森说。
“几乎每个人都说我好看。”她羞怯地说。
“得了吧。”
“我床上功夫很好。每个人也都这么说。”
“讯问一丝不挂的……人，违反我的原则。”
他说到一半时稍稍犹豫了一下，仿佛不知该将她如何归类。
“讯问？当然了，你是警察。”
接着，迟疑了一下后她说：
“我又没做什么。”
“你是娼妓。”
“喂，别这样不公平好不好。性有什么不对？”
“把衣服穿上。”
她叹口气，趴在床单上一阵乱找，找出一件浴袍，就这样套上去，腰带也懒得绑。
“什么事？”她问道，“你要问什么？”
“我要问你几件事。”
“关于什么？我吗？”
“你那天为什么去那儿？”
“我不是去做违法的事，”她说道，“真的。”
贡瓦尔拿出圆珠笔，从笔记本上扯下几张空白页。
“你的名字？”
“卡拉·贝里格伦。但是，真的——”
“真的？可别说谎。”
“不，”她孩子气地、故作神气地说，“我不会跟你说谎。我的本名叫卡林·索菲亚·彼得森。贝里格伦是我妈妈的姓，而卡拉听起来比较好听。”
“你是从哪儿来的？”
“斯基灵格勒，在斯玛蓝那边。”
“你来斯德哥尔摩多久了？”
“超过一年，将近十八个月了。”
“你在这里有固定的工作吗？”
“呃，那得看你指的是什么。我偶尔做点模特儿的工作。那种工作有时挺辛苦的。”
“你多大了？”
“十七岁——快满了。”
“所以还是十六岁？”
她点点头。
“你去那公寓干什么？”
“我们只是在举行一个小小的派对。”
“你是说吃饭什么的？”
“不，是性派对。”
“性派对？”
“是的，没错。你难道没听过？很好玩儿的。”
“当然了。”贡瓦尔·拉尔森边毫无兴趣地说着，边翻到下一页。
“你怎么跟这些人认识的？”
“住那里的那个人，叫肯德或什么的，我从来不认识。”
“他叫肯尼斯·罗特。”
“哦，他就叫那个名字吗？总之，我以前从没听过他这个人。但是马德莱娜我倒还知道一些。他们两人都死了，是不是？”
“是的，那个叫马克斯·卡尔松的呢？”
“我认得他。我们常在一起玩的。那天就是他带我去的。”
“他是你的皮条客吗？”
她摇摇头，天真庄重地说：“不是，我才不需要。那些家伙只知道要钱、拿抽成之类的狗屁事儿。”
“你认识约兰·马尔姆吗？”
“闹自杀然后让整栋房子着火的那一个？住楼下的？”
“对。”
“听都没听过。说真的，那种行为太可怕了。”
“其他人认识他吗？”
“我想没有。至少马克斯和马德莱娜不认得。那个叫肯德或肯尼斯的家伙也许认得，因为他就住在那儿啊，对不对？”
“当时你在干吗？”
“在做爱。”
贡瓦尔·拉尔森盯着她，然后慢条斯理地说：
“或许你可以说得更详细些。你几点到的？还有为什么你会到那儿？”
“是马克斯来找我的，说有好玩儿的。然后我们半路接上了马德莱娜。”
“你们是走过去的吗？”
“走路！这种天气？我们是搭出租车。”
“你们是几点到的？”
“大约九点，我想，差不多那时候。”
“然后发生了什么事？”
“住那儿那个人有两瓶酒，我们分着喝。然后我们放音乐等等。”
“你没注意到什么特别的事吗？”
她又摇了摇头。
“哪种特别的事？”
“继续说吧。”贡瓦尔·拉尔森说。
“好，过了一会儿，马德莱娜就脱了衣服。她其实没什么看头。然后我也一样。那些男孩儿也睨了。接下来……接下来我们就跳舞。”
“赤裸着身体？”
“是啊，那很棒的。”
“嗯，好吧，你继续说。”
“我们跳了好一会儿，就坐下来抽烟。”
“抽烟？”
“是的，大麻，好补充精力，挺管用的。”
“大麻是谁给你的？”
“马克斯。他通常——”
“怎样？他通常怎样？”
“嗯，我答应过要跟你说实话的，是不是？再说我也没做什么。何况，你还救了我。”
“马克斯通常做什么？”
“他卖大麻。通常卖给小孩儿什么的。”
贡瓦尔·拉尔森将这个记下来。
“然后呢？”
“然后男孩儿就掷硬币。我们当时都进入状况了，笑个不停，有点儿飘飘然。你知道，会那样的。”
“掷硬币？”
“是的，马克斯得到马德莱娜，他们到另一个房间去。我跟那个肯尼斯就留在厨房。我们原本——”
“怎样？”
“哦，你一定也参加过这种派对吧。我们本想先单独一对一，如果这些男孩儿还行的话，再来个集体的。那才是最好玩的部分，真的。”
“你们有没有关灯？”
“关了。那个人跟我躺在厨房地上，但是竟然——”
“竟然怎样？”
“呃，发生了一件奇怪的事。我居然昏睡过去。马德莱娜蹑手蹑脚地过来把我摇醒，说我没过去，让马克斯很不高兴，当时我就趴在那人身上睡。”
“厨房跟睡房之间的门有没有关着？”
“关了，那个肯尼斯也睡着了。马德莱娜开始摇他。我打着火机看时间，发现我跟他在厨房已经超过一个小时了。”
贡瓦尔点点头。
“我觉得很焦躁，但还是起身到房里去，马克斯一点儿事也没有。他抓过我把我抛到床上，说——”
“说什么？”
“他说，来，快点儿开始，那红头发的没什么搞头。然后——”
“怎样？”
“然后我什么都不记得了，直到我听到‘砰’的一声，像枪声一样，然后到处都是烟和火焰。然后你就来了……天哪，真是太可怕了。”
“你没有发现任何奇怪的事吗？”
“只有我昏睡过去那件事。通常不会有这样的事。我跟过许多真正的行家，他们都说我很行，而且长得好看。”
贡瓦尔点点头，收起纸和笔。他深深地注视了这名女子一会儿，然后说：
“我觉得你很难看，胸部松垮垮的，又有眼袋，看起来像生病了，而且憔悴。要不了几年你就会整个儿毁了，丑到人家连拿着船楫都不想碰你。再见。”
他走到楼梯的第一层台阶又折回去。那女孩儿已拿掉浴袍，伸手在摸自己的腋下。她咯咯笑着说：
“在医院待几天，短毛都长出来了。你改变主意了吗？”
“我觉得你应该买张车票回斯玛蓝去，找份正当工作来做。”
他说。
“我找不到工作。”她说。
他用力将门关上，用力之猛，让门几乎跟绞链分家了。
贡瓦尔·拉尔森在古特街静静地站了一会儿。这一趟下来他发现了什么呢？马尔姆家的煤气大概是通过自来水管或排水管渗到楼上的厨房。煤气浓度够高，所以楼上的人会昏睡过去，但还不至于引起火灾，因此卡林·索菲亚·彼得森点亮打火机时并未引爆。
这意味着什么？没什么，但是，这整个事情就是让他非常不舒服。
他觉得身上发黏，有很不健康的感觉。与那位十六岁的女孩儿在她那污秽的房间里见面谈话，让他觉得浑身不得劲儿。他直接到澡堂去，在土耳其浴里整整待了三个钟头，什么都不想。
那个星期一下午，马丁·贝克打了一通他不想让别人听到的电话。他等到科里贝尔和斯卡基都不在时，打电话去犯罪实验室找一个叫耶尔默的人，这人是公认的世界上数一数二的刑事技术专家。
“你看过马尔姆解剖前的尸体，对不对？”他问。
“是的，当然。”耶尔默不悦地回答。
“有没有任何你认为不寻常的事情？”
“不算有。要说有的话，就是尸体烧得太完全了。每一处都烧到了，如果你了解我的意思。甚至他的背部，虽然他是仰面躺着的。”耶尔默停了一停，思忖着加上一句：“当然，床垫也着了火。”
“是啊，没错。”马丁·贝克说。
“我真是不懂你们这些人，”耶尔默抱怨道，“那个案子不是已经结案了吗？怎么还——”
就在这时，科里贝尔开门进来，马丁·贝克匆忙结束谈话。