——水野理濑二部曲
纱卡
《黄昏的百合之骨》，是由“幻想女王”恩田陆，继《沉向麦海的果实》后，在2004年所完成之以水野理濑为主角的第二部系列作品。本书为一部独立且完整的故事，但书中有少部分提到前作的人物，因此建议读者尽量按照原作顺序阅读，以享有最佳的阅读乐趣。
水野理濑这个角色，最早登场于1997年出版的连作小说《三月的红色深渊》，其中的第四部短篇《旋转木马》；作者随后于2000年，将原本的短篇题材与人物角色，扩充发展成一部长篇小说，成为《沉向麦海的果实》一书。
在《沉向麦海的果实》书中，主角水野理濑来到“三月之国”这个神秘学园，遇上忽男忽女却非常关心自己的校长，还有各怀鬼胎且各具特长的男女同学，同时她还得烦恼层出不穷的失踪与凶杀案件。该书最大特色在于脱离现实的虚幻感：整部故事的舞台几乎完全限制在“三月之国”这个学园中。作者安排了各种理由“阻止”外人进入这座观念上的“孤岛”，使得整部小说深具幻想风味。
然而，尽管《沉向麦海的果实》一书乃脱胎自《三月的红色深渊》之短篇《旋转木马》，但在这部续作《黄昏的百合之骨》中，作者更显野心，试图要将水野理濑的故事发展到更高的层次。在《沉向麦海的果实》中，我们尚随处可见《三月的红色深渊》的影子，甚至在“三月之国”的图书馆里，还有一本名为《三月的红色深渊》的藏书。但到了《黄昏的百合之骨》，作者已完全摆脱前作，仅单纯地延续并发展主角水野理濑的周边故事，进而塑造出另一个绝佳的故事场景——一幢充斥百合花香，被称为“百合之馆”的双层建筑，又名“魔女之家”。
在《黄昏的百合之骨》一书里，理濑已离开“三月之国”，回到小时候住过、被当地居民称为“魔女之家”的双层楼建筑。在这部作品中，我们多少能看出恩田陆对这个系列所怀抱的企图。她似乎正尝试将那条分隔现实与幻想的界线转淡，因此便将舞台安排在大多数读者皆熟悉的日常生活环境当中，以增加对读者的亲和力，同时也将幻想渐渐转变为写实。同时，作者其实没有将舞台扩充得太大——故事就发生在当地城镇，主要场景甚至就在房屋周边，登场人物也局限在主角的人际网络上。此外，作者还设计了“百合之馆”这幢老旧建筑，持续发挥她一向擅长的幻想笔法。有趣的是，我们在这部作品中，仿佛能看到恩田陆“水野理濑系列作”的某种转变。
百合的花语是“纯洁高雅”，然而“百合之馆”却被称为“魔女之家”，实在颇具讽刺意味，之所以会有这个称号，是由于里面住了理濑的奶奶，与理濑的两个姑姑。与这三名女人有过关系的男人，似乎皆会受到诅咒而短命，加上她们都因此而得到可观的遗产，因此人们对她们产生“魔女”的印象，“魔女之家”的名号于是不胫而走。有些既定印象不需要理由，就是会永远跟随某些人，不论是正面或负面印象。我们大部分的人都仅靠表象去理解周遭的“陌生人”，直到某些时刻才会发现这些人原来真的那么陌生。
如果我们将《沉向麦海的果实》视为水野理濑系列首部曲，就某种角度来说，该书的重点在于主角水野理濑的自我追寻，读者首次认识理濑这个女孩，知道她具有坚毅的性格，丰富的想像力与缜密的推理能力。然而，到了《黄昏的百合之骨》，读者将会透过理濑来认识她的家人，除了前述的三位女性以外，还包括她两位堂哥。此外，理濑周遭的友人、邻居，也会在故事里出现。借由这些人与主角理濑的交谈互动，读者可以因而窥知理濑对某些事的反应与相对的价值判断。
理濑的奶奶与理濑最为亲密，但整部小说的发轫，却是始于这位奶奶的死亡。年迈的奶奶独处于家中时，发生跌落楼梯猝死的意外。奶奶的遗嘱是：“假如水野理濑没有回到这里生活半年以上，任何人都不准动这幢屋子。”很显然，奶奶应该是留下了什么事物，并相信理濑只要回家久住，半年内应该就能解开谜团。她的姑姑相信这项事物很可能是某个值钱的东西，于是密切监视理濑的一举一动，深怕理濑会在解开谜团后，独吞庞大的遗产。同时，随着奶奶忌辰的来临，理濑的两位堂哥也先后回到“百合之馆”，他们当然也与两位姑姑有向样的怀疑，却又知道其他内情，再加上理濑的邻居朋子，以及理濑新交往的朋友雅雪，每个人都有自己的立场，并怀抱不欲人知的想法。于是一桩桩明争暗斗的较劲，就在“百合之馆”中上演。
大多数具有意外结局的推理小说，其作者多会刻意安排误导读者的情节与人物，让“最不可能的人”成为凶手，这原本就是推理小说的写作原则之一，但在《黄昏的百合之骨》中，由于作者运用浪漫耽美的笔法，透过理濑的言行来描述书中人物，因此剧中角色的形象仿佛都被上了一层淡淡薄雾，深具浪漫幻想的氛围。而随着剧情的推展，作者让这些角色的形象更明显深刻，直到揭开谜底之时，读者才能看透这些角色——原来，识人终究是件极困难的事！
最后，为何恩田陆将“黄昏”时段选为题名呢？我想，作者应该是有“夕阳无限好，只是近黄昏”的言外之意。这里不是说理濑系列即将完结，而应该是说本系列即将进入风格丕变的阶段。在前作《沉向麦海的果实》里，理濑初次被介绍给读者认识，在《黄昏的百合之骨》当中，作者则描绘了理濑过去的成长环境，包括青梅竹马的淡淡恋情，以丰富系列主角水野理濑的背景。本书结局除了揭开“百合之馆”的秘密以外，似乎也预告理濑系列的未来走向：“理濑的少女时代就要结束了。”理濑在书里一直强调：在彼此经历过一些事情，而在少年少女时代即将结束的前一刻重逢的两人，其实早已经预示了未来的不同道路，因为他们已经发现，彼此早已分属于不同的两个世界。而这一次绝无仅有的跨界重逢，仿佛就像那余烬的火花，璀璨而美丽，却早已预告了结局。
黄昏之后，黑夜是否会随即降临？恩田陆未来将如何发展水野理濑的系列故事？且让我们拭目以待。
（本文作者为谜人电子报主编·推理擂台版主）