雪隐诘
⑴将棋中把老将逼至棋盘的角落。
⑵逼至无路可逃的境地。
要挑战“密室”主题，就得从不同角度发起进攻。否则就没有趣味了嘛！
“如今的编辑们呀，为何尽是些连推理小说基础知识，都不懂的门外汉呢？”推理名家新谷弘毅如是叹息。
临近厄运之年、近来突然变得爱唠叨的新谷，如此叹息的原因，是《小说新星》编辑部的年轻职员——桐原稔，在咖啡店与他商谈时，无意中说出的一句话。那个桐原竟然是心平气和地——反正新谷是如此认为——承认对史丹利·艾林的《抉择时刻》一无所知！
新谷并非无端谈及《抉择时刻》，这跟二人那天商谈的内容有关。桐原的工作，是委托新谷为《小说新星》的“本格推理特辑”写稿，写一篇以“密室”为主题的五十页稿纸的短篇作品。
如今已经不是“密室”大行其道之时，难道就没有智慧和才能，找到一个更敏锐的主题吗？新谷有些扫兴，但一番思考之后，还是决定接受这个委托。最近的花销大幅度超出预算，经济状况已经容不得新谷选择喜好的工作，但撇下这些事情不谈，他其实一直秘密地隐藏着，一个非常满意的密室构思，眼下正是发表的绝好时机。
“那个腹稿，莫非是史无前例、异想天开的密室诡计？”
“不。”
桐原眼神一变。只见新谷顶回他的话，用充满讽刺意味的口吻继续说道：“构思相当匮乏啊。从深信密室即诡计的成见上看，已经是极度的千篇一律了。人们从一开始不就知道，利用诡计就能制造密室吗？这又不是水户黄门的纹印，所以，作家只好宣称打破预定和谐，提出一些标榜史无前例、异想天开的构想。我要与这种懒惰而拘泥形式的、偏重诡计主义划清界限。要挑战‘密室’主题，就得从不同角度发起进攻，否则就没有趣味了嘛。”
“所谓‘不同角度’是指？”
“怎么说呢，现在尚处于构思很模糊的阶段，很难向你具体解释……”新谷用力抱着胳賻，故作抑扬顿挫地说，“举个例子来说吧，史丹利·艾林不是写过一篇名叫《抉择时刻》的推理小说吗？虽然作品只强调猜谜小说的一面，但其结尾和密室作品的套路截然相反，这不正是激烈的讽剌吗？……怀着这种想法重读作品，只怕霍迪尼那魔术师障眼技法的演说，亦会黯然失色，甚至克莱顿·劳森都会自叹弗如呢。”
这对以推理通自居的新谷来说，只当是在公布自己对盖棺论定的古典作品，耳目一新的新解释。可是，桐原对此的反应竟然是……
“那篇小说的内容是？”
“什么内容，你难道不知道吗？”
“小说我没读过，名字也没听过。”新谷大吃一惊。
没读过就算了（即便是自己，按照代表名作、杰作的类别来讲，也有众多书目没读有过〉，可若是连书名也没有听说过的话，那么身为推理小说领域的编辑，也太缺乏知识了吧。
然而，编辑本人对此茫然不觉。
“它可是与《是女人还是虎》齐名的猜谜小说杰作，是推理小说界，首屈一指的短篇名家的代表作啊。你怎么会连艾林的短篇小说都没读过？”
见桐原依旧发呆，新谷语重心长地列举了艾林的名作。《本店招牌菜》《宴会之夜》《从南方来的男人》《布莱星顿计划》……他确信，这些作品全航耳熟能详的范围内。
“《从南方来的男人》我知道。内容讲的是一个赌痴连续十次，用打火机纵火的故事吧。我在大学英语课上读过。”
“嗯，是在大学英语课上读的啊。”
“没错，可我觉得那是罗尔德·达尔的短篇作品啊。”
新谷把即将发出口的声音咽了回去。为了掩饰自己的尴尬，他向后靠去，呷了一口桌上的咖啡。
被一个连艾林的艾字都不知怎么写的毛头小子，指出了如此低级的错误，他的内心正为如何搪塞过去而焦急。
“当然是达尔的作品了。我只是想测试一下你的知识水平。另外，《抉择时刻》也是关于打赌的故事啊。”
“那不是密室作品的讽刺性仿作吗？”
“不要这么急嘛。我会把故事梗概说给你听的，这样总比没有背景知识就阅读好吧。我也记不太清楚了，有模棱两可的地方，请你不要见怪啊。”
铺垫完这番话，新谷便开始简明扼要地，讲起了《抉择时刻》的故事梗概。故事的主人公休，是个充满自信的男子，无论面对着什么问题，都能当机立断。他是人见人爱的名门之子，住在山丘上的一所从先祖那里继承下来的美丽宅邸中。然而有一天，一个人搬到了休的隔壁，像天敌般扰乱了休无拘无束的生活。此人是引退的著名魔术师雷蒙德，归隐前是号称比脱身王霍迪尼更厉害的天才魔术师。
听到此处，桐原忍不住插口说道：“就像第一代引田天功那样的人物啊？”
休无法与这位新邻居和睦相处，对其一举一动全都看不上眼。自打原魔术师着手改建新居时起，二人的对立便升至顶点。雷蒙德搬进的丹麦别墅，是和休的房子一脉相承的美丽建筑。在建筑上进行新的加工，无异于破坏这个休所深爱的世界。
休的妻子不忍看到丈夫和邻居的关系这么紧张，为了构建一个让两人和解的契机，她举办了一场包括亲朋好友在内的家庭宴会，并邀请雷蒙德参加。于是，雷蒙德过去曾完成的数场脱身表演，便占据了话题的中心。当人们问及雷蒙德奇迹的秘密时，他回答说比起各种各样的诡计，操纵人类心理，才是最大的秘诀。然后，当着众人的面，他连手都没有碰，就把本应上锁的门，给打开了……
“这个……这是哪种诡计呢？”
正当故事渐入佳境之际，桐原却打断了新谷的话。新谷板着脸睨视着听者，责备他说诡计并不重要，故事的重点还在后面。桐原像小乌龟一般缩了缩脖子，急忙把手伸向桌上的咖啡，像是要掩饰自己的窘态似的喝了一口。虽然桐原在慌忙中，拿起的是新谷喝了一半的咖啡，但新谷由于沉迷于继续讲故事，所以并未发现。
休对魔术师敷衍众人的魔术报以嘲笑，称自己有一个绝好的设施，可以试探其脱身术的真正价值，并将其领到宅邸的地下。那里有一间忏悔室，是休的祖先为惩戒仆人而设的，仿若一间凿空石壁建成的狭窄壁橱。厚重的木门若是紧闭，室内就会变得几乎毫不通风。如果这样持续两、三个小时，里面的人就会缺氧而死。门上既无门锁也无门闩，用手轻轻一推，就可以轻易将门打开。但里面的墙壁上装有铁制枷锁，只要被锁在上面，无论如何伸展胳膊，手都无法够到正面的门。
真是既残忍又巧妙的拷问机关。休被对邻居的憎恶迷住心窍，提出了这样一个荒谬的赌局。
“‘荒谬的赌局’是什么意思？”
“赌监禁在忏悔室内的雷蒙德，能否在一个小时内打开大门。如果打不开，他就要即刻离开丹麦别墅。相反，若是雷蒙德成功，休则放弃自己的宅邸。这是一场双方豁出自己的名誉和人生的认真较量。虽然雷蒙德一度以自己有心脏病为由推辞，但听到休大骂自己是胆小鬼后，勃然大怒，便接受了这个性命牧关的挑战。
“赌局开始了，经过一段沉闷的时间后，一时什么也没有发生。然而，就在距离时限还有十五分钟的时候，大门的对面突然反复传出‘我要空气’的诉求声。见证人中的医生，判断这是心脏病发作。就在医生想要前去帮助雷蒙德时，休抡起斧头，制止了他——魔术师是在演戏，心脏病也是他瞎编骗人的，这是骗人从外面打开门的伎俩。可是，医生依旧坚持自己的主张，万一雷蒙德真的命悬一线，那么一秒钟都耽误不得。医生还说，若不马上把门打开，他就要以谋杀罪起诉休。阴暗的地下室里，时间在一分一秒地过去，第一次直面完全两难境地的休，究竟会作何抉择呢？艾林决定只字不提，将故事悬吊空中。这真是一个充满了战栗与启示的高超结尾啊。”
新谷一时间沉浸在故事芳醇的余韵中，继而缓缓向桐原努了努下巴道：“怎么样？号称‘对密室作品的讽刺性模仿之作’的独到之处，你多少能明白些了吧？”
“您说了这么多，可我还是什么也没有明白啊。”桐原疑惑不解地歪着脑袋说。
新谷扫兴不巳。是自己解释得太差？还是听者的感觉有问题？在新谷内心的声音，咬定是后者之后，桐原好像勉勉强强地理解了似的，抬起头来，声音急切地问道：“这么说，老师您的腹稿结尾，肯定具有猜谜小说风格喽。密室解开与否按下不表，让读者自己想象。”
“那是误解。”新谷断然否定，“这种例子的作品，以前就不稀奇，多半是些外表故弄玄虚，内部空洞不堪的作品。讽剌性模仿只是下下之类，只能体现出对读者的不诚实。我特意举出艾林的例子，并不是这个意思。站在紧闭的门前，应该打开还是不应该打开，深入研究这种进退维谷的窘境，才是能够解开密室之谜的有效途径。我想说的，就是这个。”
“可是听您之前的话，那扇门既无门锁也无门闩，从外面就可以轻易打开。这样的话，恐怕那根本不是什么密室啊。”
新谷闻言一叹。这家伙的理解力真够差劲，亏他干的还是编辑。为了压制自己的懊恼，新谷把咖啡杯端到嘴边，却发现杯中空空如也……刚才明明还剩下一些的啊！
“桐願，你是不是错把我的咖啡给喝了？”
“啊，是吗？……真对不起，我们的杯子太像了。”
“这里是咖啡店，杯子当然一样了。你就算再卤莽，也总要有个限度啊。”
“老师您要是不介意的话，我这里还剩半杯，给您喝吧。”
“不用了。我就再来一杯吧。”
新谷冷冷地回应桐原，环视店内，叫来一位熟识的女服务员。走过来的姑娘，身穿一件时髦的红色工作服，装扮得犹如大正时期的咖啡店女服务员，胸前夹着店内姓名牌，上面写着“仲田”，后面的名字应该是真美子。
新谷是这家店的常客，所以跟她很熟。她曾让新谷为她的书签名。因为自己当时在书的扉页上，写下了对方的姓名，所以多少还留有一些记忆。
仲田真美子笑容僵硬地记下了添加咖啡的预订，便逃也似的匆忙离开座位。或许是心理作用，新谷觉得她今天的脸色，比往常更加难看。这么说，从最初过来接受预订时，就觉得她的态度与往常不同，总是冷冰冰的——大概是身体不舒服吧。
新谷多心的同时，桐原带着好像明白了什么似的奇怪眼神，窃窃私语道：“刚才那个女人可能来了例假。那不是最沉重的日子吗？我看上去虽然稀松平常，这方面的嗅觉，却是灵敏得紧哦。”
什么叫“看上去虽然稀松平常”啊？不过是个半吊子编辑，连咖啡杯都分不清，却对这种事异常灵敏。新谷越发厌烦了，却又懒得和他一句句辩论，索性清清嗓子，把桐原的注意力，拉回到工作上面。
“接着刚才的话题。拿艾林举例不太好，我再用易懂的方式解释下吧。所谓密室，一言蔽之，就是看似任何人都无法从杀人现场离开的状况，但其实就像刚才所说，是凶手利用某种诡计，作了事后伪装。典型的案例就是打开门离开房间后，利用针线通过房门锁上内侧的锁。”
“这是最陈腐的诡计啊。”
“但这里最为关键的是，无论利用多么巧妙的诡计，房门一旦从里面锁上，就算制造密室的凶手本人，也无法重返现场，因为房门从外面，是无法打开的。凶手若想再次回到室内，就只能破坏房门，但这样一来，费力制造密室的辛劳，就会付诸东流了。”
“这不是理所当然的吗？”
“正因为是理所当然，所以就会变成盲点。继续说刚才的案例吧。凶手为了将谋杀伪装成自杀，利用针线这种老套的手法，制造完密室后，从门缝抽回丝线，以图毁灭证据。但是，如果在进行回收工作的途中，丝线啪的一下断了，会怎样？”
“室内就会留下针线的残迹。那样一来，尸体被发现时，诡计就会立即穿帮。”
“对凶手来说，这样会招致致命的后果。他无论如何，都必须收回室内的针线。若是被人看到就麻烦了，所以要赶紧采取措施，可是房门紧锁，从外面根本无法打开。这正是完美的窘境。呆立在紧闭门前的凶手——我认为作品如果从这种紧迫的场面开始倒叙，其必将出色地成为密室小说的崭新机杼。”
“啊！……”无论新谷讲得多么热情洋溢，桐原的反应，依旧不温不火，“我好像终于明白了，可利用针线将房门上锁的诡计，并不怎么样哬。就没有更高明的办法吗？”
“从刚才开始，我不都说了好几遍吗，诡计只是细枝末节，并不重要！……”新谷扯着噪子说，他回想起自己学生时代当家教，费劲巴力地给成绩很差的小学生，讲解分数计算法的事。即便这样，他还是觉得，没有被奇怪的定式思维所支配的小学生更好些。
新谷深深叹了口气，喝了一口新送来的咖啡。（端来的人并非仲田真美子，而是另一个女服务员。）恢复精神后，他在椅子上调整了一下屁股的坐姿。
“明白了吗？那样一来，连诡计都没有了。从最开始就没有制造密室的计划。凶手没有做任何手脚，一下子就离开了犯罪现场。然后他发现，落下了能让自己罪行败露的决定性证据，于是立即返回现场。可是，自己离开时并未锁上的门，在自己离开后，没过多久的功夫，却从内侧锁上了，想进也进不去了。”
“原来如此。这种情况，真是相当的不可思议啊。”
“先说结论的话，就是凶手以为已经死去的被害人，还没有完全丧命。被害人苏醒后，发现了凶手留下的证据。可是，如果这样置之不理，凶手发现自己失策后就会回来，将遗留物带走。于是，被害人拼尽自己最后的力气，把唯一可以出入的房门锁上，这样凶手就进不来了。这也可以说是死亡信息的变形。如此一来，与刚才相同的窘境，所造成的不可能的状况，就会自然而然地，以精彩绝伦的形式建立起来了。就算不用牵强附会的诡计，也能设计出惊险的密室，这不就是个很好的范本吗？”
可是，在新谷说完话之前，桐原就流露出十分沮丧的表情说：“这是被害人自己上锁的类型啊。不过，这样一来，不就和结局是身负致命伤的被害人，靠自己的脚行走，把自己锁在别的房间后，死去的‘内出血’密室的诡计大同小异了吗？我认为在这方面，应该有一些别出心裁的构想。离截稿日还有一个多月的时间，所以您今天可否再重新推敲一下呢？”
新谷惊讶得无言以对。
诡计、诡计、诡计……为什么总是摆脱不了它呢？连推理小说的基本常识都不懂，却还满腹意见。新谷感到肠胃里翻江倒海，他紧握拳头，牙关紧咬。
“您怎么了，老师？……脸色怎么这么难看。”桐原表情认真地问道。
新谷一言不发，用力摇了摇头。
其实，说新谷的肠胃里翻江倒海并不夸张。因为刚才他就突然开始觉得小腹疼痛，立即陷入了进退两难的境地。起初他打算佯装不知，不予理睬，可一直高涨的排便欲，不允许他这样。他现在已经是如坐针毡。
新谷稍稍挪动一下屁股，奋力进行着防卫战。
是不是吃了什么不新鲜的东西呢？新谷并未想到什么。若非食物的原因，就一定是神经性腹泻了。不用说，当然是眼前这个男人造成的。因为桐原稔的存在，给自己的自主神经系统，施加了难以忍受的压力。但是，就算找到了特定原因，症状也不能缓解。新谷额头上渗出黏稠的汗液，呼吸急促。虽然自己在与如海浪般席卷而来的便意战斗，但已经超出了忍耐的限度。
“嗯，我觉得有点不舒服，想到外面透透气。暂时失陪一会儿。”新谷若无其事地说完后，起身离席。
这家咖啡店位于车站大楼的购物广场，因此洗手间在外面的过道上。新谷一边将全部精神，集中在屁股间的括约肌上，一边表现出悠然自得的样子，迈步离开咖啡店。刚到外面，他便像“君子豹变”这个词所说的那样，急速跑过大堂，犹如脱兔般，跑到楼层一个毫不起眼的角落，那里有间很整洁的卫生间。
男洗手间里没有人。宽广的房间里，并排有两个单间，但右边那间的门上，贴着一张纸，上面用粗记号笔写着“故障，不可使用”。不过幸运的是，左边那间似乎并没有人。新谷握住把手，一把将门推开，只见里面一个西式马桶盖子大开，仿佛在等着他。卫生纸整洁地放在旁边的卫生纸架上。
新谷迅速解下皮带，脱下裤子后关上单间的门，同时插上了插销。然后一在坐圈上落座几秒钟后，被难以言表的解脱感包围，安心地舒了一口气。
新谷总算渡过了最险恶的危机，他坐在马桶上，再次回想起艾林短篇作品的结尾。《抉择时刻》还是适合一个大团圆的结局。休在犹豫后打开门，救出奄奄一息的雷蒙德，二人终于和解……
然而，这想法大错特错。
因为，新谷弘毅在这间狭小的单间里，即将面临迎接死亡的命运。
为什么隔壁的单间，会从内侧锁上呢？如果是毫无关系的第三者在里面的话，那他又为什么会与一具死尸关在一起，而不愿意从厕所里面出来呢？
仲田真美子把添加咖啡的订单（三号桌、新谷弘毅和他朋友所在的位子）送到厨房后，便以身体不适为由，向店长提出申请，想要稍事休息。
星期三的过午，店内正好处于较为冷清的时段，即使缺一个女服务员，也不用担心人手不足。因为从早上开始，她就隐约显出身体不适的样子（这也是真美子计划中的一部分，虽然一半是演技〉，所以，通情达理的店长，马上就察觉出她身体不适。
“你的脸色确实很差啊。要是觉得太累，今天可以早点儿回去。”
“没事的。十五分钟左右就能回来。”真美子向同事打完招呼，便一手拎着鼓鼓囊囊的小口袋，从职员专用后门走到外面。她小跑着穿过大堂，直奔卫生间区域。
她期待自己手忙脚乱的身影，在过往同性的眼中，能够显得像模像样些。往新谷弘毅的咖啡中放入的泻药，马上就要起效了。
来到过道的尽头，真美子装作要进入女洗手间的模样，从对面男厕所的入口向内张望。倘若里面有人，她就假装寻找离座的客人。虽然她连台词都已经练好了，不过里面空无一人。一切顺利。
真美子毫不犹豫，像猫一样敏捷地溜进了男厕所。由于之前已经借机查探过好几次，所以，她对里面的配置了如指掌。她从口袋里拽出手套，戴在双手上，这样做是为了不留下指纹。然后她站在两间并排的大便专用单间前，看到门把手下，显示着蓝色的“无人”字样。确认两间单间都无人使用后，她转身打开了左侧的门。
在车站大楼翻修的时候，由于这里是在装修过程中新建的，所以内部装修还很新，空间也很充裕。作为购物广场附带的公共卫生间，肯定可以归于高档一类。
在认真确认卫生纸没有用完后，真美子掀起马桶盖，放下坐圈（因为她联想起了食虫植物——猪笼草），然后打开门走了出去。她回到入口处，屏住呼吸，察看过道的情况，从口袋里，掏出了一张对折了两次的纸，和一捆胶带。
真美子把纸摊开，在四个角粘上胶带，贴在右侧单间的门上，与自己眼睛等髙的地方。然后她用尺子比着，用粗记号笔在纸上写下“故障，不可使用”几个宇。连她自己都觉得，这是个相当高明的主意。就算有人碍事走进来，看到这个的话，也不会去开这扇门。真美子的嘴角微微露出笑意。这次她打开贴着纸的门，身子溜了进去。里面的构造与隔壁一模一样，马桶也是西式的。
身体藏在门后阴暗处的同时，真美子突然汗如泉涌。也许是因为平安通过了最初的难关，松下一口气的缘故吧。要是有人看到，身着咖啡店女服务员制服的年轻女子，在男厕里徘徊，一定都会觉得可疑吧。虽然自己想到过，乔装成清洁工大妈，但换装需要耗费大量时间是难点，况且，自己又讨厌乔装，结果这个想法便不了了之了。
在制订今天的计划时，最让真美子困惑的也是这一点。先不提选择男厕作为作案地点的原因，在那里，自己行动的幅度，会不可避免地变得极其狭窄。更重要的是，若是被人发现，则立即休矣。从开始到结束，只能听天由命地行动。这是不是一场不顾自己安危，过分大胆的赌局呢？
不过，虽然感到不安，可若能掩人耳目、顺利进行的话，那时自己的性别，就一定可以成为心理上的不在场证明，真美子脑子里这样努力盘算着。
总而言之，危险不可避免，过虑才会使人栽跟头。积极思考，才是通往成功的关键，这些都是思考厌烦后（常有〉的结论。真美子的心在扑通扑通地跳动。她张开嘴巴，深吸一口气，想缓解焦急的心情。
至此为止还仅是开头。
头顶上的风扇，传来单调乏味的声音。这里不像用薄薄的隔断，围成的廉价房那样隔音很差，因为墙壁和天花板，还有地板的各个方面，都造得宛如密不透风的壁橱一般，所以时常开着换气扇。
位于唯一开口处的门亦是如此，一旦紧闭，就会与墙壁严丝合缝，不露一丝缝隙。天花板上的灯如果熄灭，就会变得一团漆黑，若是小孩，或许会害怕得哇哇大哭吧？防止自己被外面的人看到，这一点自不必说，不过，里面的人也同样看不到外面了——真美子必须把门稍稍打开些，透过细细的门缝査探外面。因为若看不到单间外面的情况，就无法采取行动。当然，也不能插上插销。之所以准备“故障，不可使用”的贴纸，就是这个原因。
真美子坐在马桶盖上，眼睛看着手表。自己离开店还不到三分钟。之后只需静待猎物自投罗网即可。真美子从口袋里，拿出一捆绑成圆形的电线，用手捋得柔顺了。这是她为了不留下凶器的线索，从废品站捡来的。为了令其使用方便，还在电线的两端，各做了一个大小合适的轮环。
她把轮环套在手腕，握住电线的根部，交替重复地做了几次双臂前伸交叉、然后用力左右拉拽的动作。这样做是通过印象训练，让自己熟练掌握接下来要进行的动作。迅速用电线缠住猎物的咽喉，再瞬时用力将其死死勒住……
但是，外面响起了一阵足音，令真美子的动作中断了。自己还是没有做好心理准备啊。真美子毛着腰，透过门缝向外看去，只见来人是个学生气的年轻男子。他并不是准备要等人的。
他的背影在一排小便池前忽隐忽现，小便过后，又在洗手池的镜子前，略微整了整发型。真不会赶时候，赶紧出去，真美子祈祷着。这时，那个年轻男子像是预感到了什么，突然回头，向这边看来。他那狐疑的视线在空中游荡。真美子的身子，不禁变得僵硬起来。
“没人吧？……”年轻男子耸了耸纤细的肩膀，对着镜子喃喃自语着离开了男厕。
真美子松下肩膀，如释重负地舒了口气。幸运之神并未放弃自己啊。紧张感一过去，她的脸上便自然而然地绽开笑容，感到一种奇妙的从容。
她慢慢把脸从门缝移开，把紧握的双拳抬到眼前。在毫无意识的时候，她听到了被自己用力左拉右拽的电线，发出的噼哩啪啦的细声，已经没有必要再练习了。她感到自己体内多余的热量霎时退去，仿佛头脑中的按钮，“啪嗒”一声切换过去一样。
真美子以前听说，自己真心与之交往的男友，脚踏两只船的时候，血液噌地一下冲上大脑，狠狠地说着充满怨恨的话语。就在自己伸手要扇对方脸颊时，她突然感到，附在自己身上的东西，好像突然消失了，于是决心与那男人分手。那时的心情，也像这样突然一转，感觉仿佛有一阵清风拂过体内一般……
就在真美子沉浸于这种思绪中时，又听到了脚步声。虽然隔着门，但真美子还是能听出，对方步调素乱、心神不宁的跑动的脚步声，宛如自己清楚地看到，脚步声的主人那手忙脚乱的身影一般。
“这次绝对不会错！”真美子没有被自己冷静的反应震惊。她再度把眼睛靠近门缝，看到一张男人的脸，在宛如刀子割口的狭窄视界中，左右穿行。她清楚地看到了他那紧咬牙关、想要争取时间的滑稽表情。
他就是新谷弘毅！……
第三者若是知道，真美子决意杀害新谷弘毅的动机，恐怕会短路般把头歪向一边。然而，在她看来，新谷对自己做出了卑劣的背叛行为，当然死不足惜。
真美子原本是新谷弘毅的热心读者。促成这件事的契机，是几年前她在朋友的推荐下，读到的新谷的小说，这本小说使她第一次知道了“大人气的孩子”，这个自己从未听说过的词。那是一部推理佳作，是对海外推理小说的动向，十分敏锐的新谷弘毅，通过对资料的再加工，创作出来的特别作品，作品内容简直无懈可击。但或许是因为他先一步，赶在了后来潮流的前头，对于真美子那样，对推理小说几乎一无所知的读者来说，其内容给予了他们极大的冲击。与那本书的相会，使作家新谷弘毅这个名字，深深地刻印在了她的心中。
历经几次改换工作，没有男人疼爱的真美子，在新谷小说的引导下回首过去，发现自己也只是一个大人气的孩子。虽然她成长在一个普通的工薪家庭，但由于自己年幼的时候，父亲到国外出差的关系，曾被暂时放到叔父夫妇家中生活。真美子回顾幼年时期，成功地找到了隐藏在厚重记忆包裹中的心灵伤痕——表情天真烂漫的少女，数度遭受醉酒叔父性虐待的噩梦般的场景。
不久，真美子开始被那种犹如美妙毒素般的印象俘获。自己和周围的人不同。对自己被烙上一生无法磨灭的被害者烙印的境遇的怜悯，一下子变成了使自己能够忍受每天的生活、和周围郁闷的人际关系的唯一食粮……当然，并没有确凿的证据，能够证明这种噩梦般的事情，曾在现实中发生过，相反，这极可能是她为了使自己感到好受些，而编造出的受虐倾向的虚构故事。可是，真美子相信这个只属于自己的特别故事，越陷越深。
另一方面，真美子继续广泛阅读新谷弘毅的小说。虽然他的每部小说读来都十分有趣，令人不忍释卷，但真美子怎么也找不到一部小说，能带给她初读那部作品时所受到的冲击，这令她十分烦恼。而且，新谷最近的作品，明显有了一种赶工应付差事的感觉。然而，这并未使真美子对作者的热情冷淡下来，也没有使最初读到的那本书的印象变淡。因为从指引自己生活下去这一意义上讲，新谷是她无可替代的恩人。
自从这位无可替代的恩人，偶然出现在她现在工作的职场(因为作者近照已经恪印在她的眼中，所以看到他的瞬间，便认了出来〉，真美子的故事，便进入了新的一章。真美子想让自己至今的人生一一包括幼儿期的创伤在内，经由自己尊重的作家之手变成小说。这样一来，不仅她内心的伤痕能够愈合，新谷弘毅也能从消沉（？）中摆脱出来。真美子执迷于这种想法，而这想法马上就由梦幻，变为了真能实现的目标。
不过，真美子对此并不着急。因为她害怕，这种不顾对方是否愿意的急躁，会适得其反。她想与那些成群结队、追在畅销作家身后的女人划清界限，从以往的经验中，她明白自己只能在男人眼中，留下一个常见的印象。恰好新谷时常光顾这家店，和他混个脸熟并非难事。真美子经常怀着诚意，热情接待新谷弘毅，还和店里的同事提前打好招呼，养成了新谷的预订，必由自己亲受的习惯。
算准对方就要承认，她是他所熟识的女服务员时，一天，真美子下定决心，向在柜台结完账的新谷叫了一声。她向前递出一本书皮包得整整齐齐的书（这当然是她最初读到的那本书）和一支钢笔，请求新谷签名。
新谷欣然应允，问询了真美子姓名牌上的名字后，便在书的扉页上签了名。当真美子告诉他，自己在他光顾这家店以前，就是他的书迷时，新谷微笑着说：“你要是早点儿这么说就好了。那，好不容易有这么个机会，我今天也没什么事，能不能把你读完这本书的感受，详细跟我说说？”
真美子喜出望外，她当然不认为这只是客套话。
在那之后的一段时间，真美子每天都在期盼何时能有机会，把自己的想法传达给新谷，可新谷似乎忘记了之前的约定。即便在店里出现，他也要么始终和编辑商谈，要么就独自在那里苦思冥想。
他工作太忙了，真美子这样想，决定暂时观望一下情况，可当她想起，得到新谷签名时的喜悦时，却对对方推迟与自己的约定，感到非常愤恨。
自己被尊敬的新谷弘毅背叛〈真美子是这样想的〉，是在大约一个月以后的时候。真美子在午休时，顺便到车站大楼里的书店，拿起一本小说杂志月刊。上面正在连载新谷弘毅的长篇推理小说，所以她打算在书店里阅读新章节。
真美子翻开那页浏览，不禁愕然。因为那里写着自己的名字，却绝非是自己期望的描写方式。登场人物“仲田真美子”，竟然是无差别连环杀人案的第四名牺牲者，在下班的途中，被人称“铁丝强奸魔”的变态狂，勒死在车站的女厕所里，然后惨遭奸尸。真美子无法读到最后一个字，读了一半便合上杂志，逃也似的离开了书店。这个打击令她回到店后恶心不已，那天下午便早早请假回家了。
或许新谷并无恶意吧，真美子努力冷静客观地想。一定是杂志交稿日期紧迫，新谷没有时间为一个被杀害的普通配角想个名字。他也许没有意识到，那个名字是他熟识的女服务员的吧。这无非是他为自己签名时，记住了这个名字，然后，无意识地把那个名字，转移到了底稿中而已……其实真美子想对了，可她并未因此，而原谅新谷弘毅所做的事。
那天夜里，真美子做了一个梦。那是一个远离自己许久的噩梦。表情天真烂漫的少女，遭受醉酒叔父性虐待的场景，反复重现。那个表情天真烂漫的少女，当然是真美子。而那个冒着酒气、向真美子逼近的叔父的脸，则不知何时变成了新谷弘毅的脸。
一觉睁眼醒来，总算从那个噩梦中解脱的瞬间，真美子开始制订杀害新谷弘毅的计划。
透过门缝看到新谷跑进隔壁单间之后，真美子把耳朵贴在隔壁的墙上，稍微等了一会儿。没一会儿功夫，埋在墙壁中的排水管里的滔滔水声，便传进了她的耳中。真美子静静吐了口气，再次透过门缝向外看去……
一个人也没有！
她悄悄地打开门，迅速溜到外面。确认着手中电线的触感，站在了新谷所在隔壁单间的门前。
门把手下红色的“使用中”，瞬间变成了“无人”，门向内侧开着一道缝。在门完全打开前，真美子把肩头伸到门与门框之间，然后用身体全力撞向新谷，把他猛地撞到了里面的墙上。正如自己算计的那样，这个猎物破绽百出。本来对方就毫无防备，又因为他刚刚方便完，所以心情应该舒缓了下来。坐在马桶上，腿脚不听使唤的新谷弘毅，身体突然向后一仰，后脑勺乘势狠狠撞到了墙壁上。真美子用身体撞上门，用手摸索着插上插销，另一只手则抓着新谷的脖领，把他从墙上拉了回来，然后以练习熟练的灵巧动作，用电线缠住他的脖颈。也许是因为头部撞到墙壁，而导致精神有些恍惚，新谷显得十分软弱无力，好像根本不知道，自己的身体出了什么事。
真美子握住电线的手更加用力，死死勒住他的脖子。新谷猛然睁开了双眼，脑子好像终于清醒了过来，但为时已晚。电线深深陷人他的咽喉，用力挤压着他的气管，他的口中发出咕咕的声音，好像吹起泡沫一般。新谷拼命地来回挥舞着双手，他徒劳地抓住对方的脸和胳膊，但都被真美子轻而易举地挣脱了。新谷的垂死挣扎，随着动作的进行，变得越发微弱。
真美子毫不留情，用上了最大的力气。
随着“嘎啦”的一声，真美子的胳膊感到了反应。那是颈骨折断的反应。真美子胳膊一松劲，新谷的身体便失去支撑，头部熟睡般垂了下来。真美子松开电线，呼吸急促地翻着掖在腰间的口袋，从中掏出一支钢笔型手电，打开后蹲下身。她捧起新谷的脸，用颤抖的指尖，拨开他的一只眼皮。没有看到瞳孔反射。新谷弘毅嘴里冒着血泡，彻底断气了。
真美子面不改色地站起身，像之前一样，气喘吁吁地把新谷的尸体，塞到向内开的门后隐藏起来。虽然她是在用女人之力干重体力活，但亢奋感抵消了疲劳。作为凶器的电线，原封不动地留了下来。因为和用手电进行的死亡确认仪式一样，“铁丝强奸魔”的犯案手法亦是如此。
真美子把深深吸人的空气憋在胸中，耳朵贴在门上，专心听着外面的动静。可能是因为神经过于敏感，即使不透过门缝观察外面，自己也能察觉到外面的情况。真美子微微张开嘴角，打开插销，毫不犹豫地打开门走了出来。正如自己所料，外面一个人也没有。
她把贴在自己刚才一直藏身其中的、右边单间门上那张写有“故障，不可使用”的纸撕下，贴到了刚刚走出的左边单间的门上。这样做，是为了让尸体晚些时候被发现，从而使死亡时间的确定，更加困难重重。完成最后的工作后，真美子就快步离开了男厕所。她掩人耳目地穿过过道，跑进对面的女厕，目不斜视地进入了无人的单间。
进人后锁门时，她突然感到一阵眩晕，瘫坐在马桶上。她完全上气不接下气，身子冷汗直冒，完全处于临近贫血的状态。虽然时间稍稍超过了，和店里说好的十五分钟，但自己的身体，不能够马上行动。这样回店的话，别人一定会怀疑，自己在休息时间里，都干了什么。只要五分钟就好。只休息五分钟。真美子喘着粗气，闭上眼睛，偎靠在身后的墙上……
“坏了！……”猛地睁开眼睛前，自己居然不知不觉地睡着了。真美子慌乱地看了一眼手表，顿时松了口气。自刚才看到的时刻，仅仅过去了五分钟。就算现在回到店里，也不会有人起疑心吧。另外，自己有些恍惚的状态，也缓解了身体的不适。拉动冲水杆冲水后，真美子费力地站起身，不动声色地走到外面。在洗脸池象征性地洗完手，她照着镜子，想在返回店里前补补妆。
真美子大吃一惊，把手放到自己的胸上。本应夹在制服胸上的姓名牌不见了。一定是掉在什么地方了。真美子面色铁青，回到自己刚刚走出的单间。然而，那里并没有姓名牌。她的心跳得更快了。
如果掉落的话，一定是掉在了那里……她想起自己用电线，死死勒住新谷弘毅的脖子时，几次将对方奋力揪住她的胳膊，从身体上抖开。一定是那时新谷的手，碰到了她的姓名牌，把夹子碰掉了。真美子那样想着，顿时感到一阵体内血液倒流般的恐惧。姓名牌上印着工作的店名和她的姓。如果真是掉在了那个地方的话，无异于在犯罪现场，留下自己的签名。都怪自己太大意，才会出现致命的纰漏。
为何自己没有马上发现呢？真美子无比后悔地想。可是她明白，事到如今，即使再怎么懊悔，也只是在浪费时间而已。自己还有事要做。把写有“故障，不可使用”的贴纸，掉换位置真是掉换对了。必须在有人发现尸体前，返回现场的单间，取回印有“仲田”的姓名牌。
真美子跑出女卫生间，也许是预料外的过失，导致了情绪的焦躁，她的注意力变得涣散，险些重蹈致命的覆辙。真美子用皱巴巴的手绢，仔细擦着手，差点和一个刚从男厕所门口出来，走到过道的半老男人撞到一起。不过，真美子总算成功避开了那个男人。她一边用眼角瞥着那个男人奇怪的释然表情，一边对自己说：幸运之神并没有放弃自己。她甚至忘记摘掉手套。这一次，她谨小慎微地从入口，察探里面的情况，确认没有人以后，再次悄悄地溜进了男厕所。
来到贴着：“故障，不可使用”贴纸的门前，真美子感到一阵奇怪的异样感。一开始，她不知为何会有这种感觉，不过没多久，她的眼睛便直直地盯住了门把手下面的红色文字。
使用中
怎么可能！真美子不禁暗暗嘀咕。她反射性地伸手，握住把手，想把门推开，门却纹丝不动。正如文字所示，门内的插销插上了。是不是搞错了啊？真美子重新比对着左右两扇门，却没有察觉到任何异状。
她不死心，再次用力晃动了一下门。
门还是打不开。
毫无疑问，门确实锁上了。真美子倒吸一口凉气，愕然呆立门前。这样一来，自己无法进入单间，也就不能捡回姓名牌了。她只觉得莫名其妙。是谁锁的门？是不是本该死掉的新谷弘毅，突然又活了过来，为了不让凶手拿回姓名牌，而把门锁上的呢？但这是不可能的，因为真美子仔细确认过，新谷已经完全断气了。
那么就是里面还有其他人吗？就在她这样寻思着敲门时，听到过道上传来了有人走近的声音。不巧的是，来者是两名男子。来不及犹豫，真美子立即打开右侧无人单间的门，进去后锁上了门。
就在进入的瞬间，真美子发现里面的气氛与之前有所不同。她皱起脸，捂住鼻子。一股新的恶臭，扑鼻而来。卫生纸的一端，被人撕得很烂。看到此，真美子立刻恍然大悟。刚才在门口与自己错身而过的半老男人，释然的面容浮现脑中！
总之，必须等那两名男子小解完，离开后才能行动。真美子坐在马桶上，缓缓整理着思绪。为何隔壁的单间，会从内侧锁上呢？如果是毫无关系的第三者在里面，那他又为何会与死尸关在一起，而不愿意出来呢？究竟该如何打开那扇门，取回掉在里面的姓名牌呢？
不久，真美子在思考过各种可能性后，想出了一个能使自己脱离困境的妙计。
那是个赌局。
管它能不能用呢，只要有马桶就行了！……就在桐原稔这样想着，缓缓推开门的时候，他觉得门在中途，好像碰到了什么东西……
桐原稔自小便是自己和他人公认的冒失鬼，一旦认定一件事情，便对周围所有的事物毫不在意。这种秉性是自己的祸害，虽然至今他经历了数不胜数的失败，但还从来没有像现在这样，诅咒过自己的缺点。因为这个缺点，他陷入了稍不留神，就会送命的绝境。
桐原稔坐在马桶盖上，仰望着天花板，深深哀叹了几声。换气扇的通风口太过狭小，自己的脑袋无法通过。虽然只有打开门，走到外面这一个办法，但正因为他不能打开那扇门，所以才会如此困惑。
桐原稔看着脚下的地板，只见地上躺着新谷弘毅被电线缠住脖子、嘴冒血泡的尸体。虽然有些对不起死去的新谷，但他还是把头别了过去，不想看到死人的脸。尽管编辑的工作性质，让他不止一次地看到过被残杀的尸体照片，但与真正的勒毙尸体，共处于厕所一室，如今还是头一遭。至今为止，没有任何事情，能比这件事更加震撼人心的了。
最为遗憾的，就是刚才在咖啡店里的商谈无尾而终。要是之前，再稍微认真听一下新谷的话就好了，真是让人后悔不已。那样的话，自己或许就能够探听到一些提示，想出良方，摆脱现在进退两难的境地了。
也许是明白自己死期将至，刚才新谷热情洋溢地，讲述的几个故事腹稿，仿佛预言了稔现在所面临的窘境。不过，由于新谷偏向关注“密室”的外部，把注意力集中在了被关在外侧的凶手的心理上，而对身处门内的人不甚关心，所以新谷的话，未必能对现在的桐原稔有所启示。
“但也不能就此责备，新谷的构想过于片面吧！……”桐原稔这样想。因为，若是紧闭的房门内侧，有被害人以外的活人存在，就构不成“密室”了。
即便不是这样，像桐原稔这样冒冒失失的第三者，闯入鲜血淋漓的杀人现场的故事，与其说是推理小说，倒不如说是一出滑稽喜剧的剧本，看上去更为合适吧？……虽然在现在，被卷入这种事件中的当事人看来，这种状况，远远称不上滑稽喜剧；但站在一个〈专业意识突然觉醒的〉编辑的立场，冷静探讨这一幕的话，就不得不得出这样的结论了……
最开始的原因，是他错把新谷弘毅喝了一半的咖啡，当成自己的喝光了。新谷脸上不悦，虽然连桐原稔本人，都只能责怪自己冒失，但事后想想，那杯咖啡里，一定掺入了什么东西。先行喝下半杯的新谷，突然称自己身体不适，慌忙离开了座位，也印证了这个观点。
可是，当时桐原稔并未察觉出明显的不对劲。在新谷弘毅离开后不久，他的肚子也突然开始咕咕作响时，他也没有把此事和刚才新谷的举动，一起联系起来。
前天晚上，他和冒险小说作家见面，喝酒喝到了很晚。他以为这只是那时的酒劲，尚未过去的缘故。又坐了一会儿，肚子越来越难受。为了转移注意力，稔从皮包里抽出一本读了一半的新书，可精神完全无法集中在上面的文字上。两人不能全部一起离席，所以他决定等新谷回来，可是自己再也憋不住了。
桐原稔起身离席，先到柜台结了账，向女服务员解释情况。因为二人的包，还留在座位上，所以他委托服务员，若是新谷弘毅回来，就转告他在这里等着自己。顺便问了洗手间的位置后，稔急急忙忙跑出了咖啡店。
由于在柜台耽误了一些时间，等他找到服务员指示的男厕所门口时，下腹的紧张感，已然达到了顶点，连站立都费劲了。但他还是竭尽全力，迈着脚步，宛如双膝被绑住的囚犯，费力地走到了两扇并排的单间门前。
最先映入眼帘的，是贴在左侧门上贴纸上的“故障，不可使用”几个字。这间不能用。他随即视线一转，看到了隔壁单间的门。然而，他看见把手下面显示的是红色的字，不禁心中一惊……
使用中
稔不顾一切地敲了敲门。门的另一侧则传出悠长的敲门声回应他。他像野兽一样呼着热气，肩膀上下起伏着在男厕里，急躁不安地来回踱步。现在若去车站大楼，找别的卫生间，或许能找到空位。可是，自己不知该往哪里去，而且以现在这种状态穿过大堂，跑上楼梯，是相当鲁莽的行为。桐原稔决定先死守现在的阵地。
为了催促里面的人快些，桐原稔再次敲了敲那扇显示“使用中”的门。门的内侧立刻传来敲门声回应。这次比刚才还要鲁莽，对方回应的敲门声，仿佛在让桐原稔不要打扰他。等待也不是办法，稔紧咬牙关，像是要把里面的牙齿咬碎一般，跺着脚争取时间。然而，他巳经进入了决堤倒计时的阶段。
已经顾不了那么多了，在确认没有人后，稔的手伸向了贴着“故障，不可使用”的门把手。管它能不能用呢，只要有马桶就成——就在稔这样想着推开门时，他觉得门在中途，好像碰到了什么东西。不过，稔对此并未理会，硬把身体塞进去似的进到了里面。
直到上完厕所（稔的头脑里闪过了“一泻千里”这四字成语）冲水时，稔都没发现单间中的异状。虽然他的秉性，是只要专注一事，便无视周围情况，但就算他的秉性不是这样，或许也同样注意不到。姑且不提外面的贴纸，马桶没有任何问题，这一点就很难理解。是有人搞的恶作剧吧？……
就在桐原稔这么想着整理衣衫时，他终于发现单间里除了自己，还有另一个人。看到被塞到单间一角的新谷弘毅的脸，稔哇哇大叫地蹦了起来。由于新谷正处在死角上，所以，桐原稔之前一直没有看到他。自己没能马上明白情况。看到新谷嘴冒血泡死亡的样子，稔陷入了狂乱，他最先想到的，是新谷是不是为了吓唬自己而在装死。
“不行啊，老师。就算您用这种办法，也是吓不倒我的。刚才的咖啡里，是不是掺了什么东西呀？所以您就抢先一步，在这里埋伏。”
桐原稔一边嘴里这么念叨着，一边挠着新谷弘毅的下巴。当然，对方毫无反应。当稔看到深深陷入新谷喉咙的电线时，顿感全身汗毛倒竖。这并非是在开玩笑或烂醉的样子。
就在他慌慌张张地想往门外跑时，隔壁传来了冲水的声音——隔壁单间的人好像要出来了！稔放在插销上的手指（进来时已插上了〉不禁一滞，呼吸倏然屏住。这种情况下，若撞见其他人就糟了！只要稍有不慎，便会被误认为是杀害新谷的凶手。他无疑想避种事态。
听到隔壁关门的声音后，桐原稔思考着离开的时机，他的视线被新谷尸体的右手吸引了过去。只见尸体右手，紧紧握着一个四边形小牌一样的东西。那是什么呢？稔压抑不住好奇，战战兢兢地掰开了尸体的手指。眼前出现的是一个附带夹子的姓名牌，上面印着刚才和新谷商谈时，所在咖啡店的店名和“仲田”这个名字。
桐原稔觉得这个名字有些眼熟……
就在他想起那个走到二人桌前，取走订单的女服务员的脸时，门外传来了有人进来的声音。那个人握住把手，想打开门。隔壁的单间应该没有人，那人却为什么无视“故障，不可使用”的贴纸呢？稔刚想反射性地敲门回应，却停住手，全身僵住了。因为他的脑海里，浮现出了不久之前，刚从新谷那里听到的故事腹稿。发现遗落了致命的证据，而返回犯罪现场的杀人犯——稔直直盯着尸体手中的那个姓名脾。
是那个来了例假的女人！瞬间知晓杀人犯的真实身份，稔一时毛骨悚然。若是店里的女服务员，就可以往新谷的咖啡里下药了。一定是她计算好药效发作的时间跑出店，埋伏在这里，杀害新谷的。那张“故障，不可使用”的贴纸，就是为了推迟发现尸体的时间，制造不在场证明的小道具吧。把添订的咖啡送来的人，是另一个服务员这点，不就是证据吗？
这与其说是桐原稔合情合理的推理，倒不如说是狗急跳墙时，思维的连续闪现和飞跃，但在深信不疑中，他的思路整理得非常连贯。稔并不知道新谷被杀的缘由。不过，那个服务员正值生理期，她的神经极有可能因此而发生变化，致使她犯下异常的罪行。稔在学生时代交往的女友就是这样，每个月必定要无理取闹、歇斯底里一次，最过分的是，她找到桐原稔秘藏的无码成人录像，一盘不剩地把里面的带子全部都扯烂了。
不仅如此，从犯案的手法便能看出，凶手是个十足的猎奇杀人犯。稔的不安升级了。或许她杀了新谷弘毅一人还不够。因为门上插着插销，从外面就能一目了然地，知道单间里有人。况且，无论是谁看到这姓名牌，最后都难逃一死，凶手绝对是这样想的。稔坚信性命危在旦夕，一时不禁绝望。
听到隔壁的关门声，稔大惑不解，但当他隔着门，听出是好几种声音时，便明白了过来。一定是因为有人进入了男厕所，所以凶手无奈，只好躲到单间里。稔犹豫自己是否应该立即跑到外面求救。在杀害新谷的凶手躲在单间时，一定可以趁此时机，将凶手擒获……可是，桐原稔再次为是否走到外面，而变得犹豫起来。
桐原稔向来行事鲁莽，不落人后。他如此慎重，是因为即使自己跑到外面求救，别人也未必会立即相信，他所说的话。不明就里的第三者，会听信一个身在贴有“故障，不可使用”的单间中、与尸体共处一室之人所说的话吗？他很可能当场就被当做凶手处理。
而且，他还有一个最大的弱点，就是他没有马上发现新谷的尸体，而是在悠然地如厕。即便说情况紧急，其他人也不会轻易相信吧。这很可能会招致别人对稔的极大怀疑。
就在他犹豫不决时，外面的说话声不知何时消失了。稔这才后知后觉地发现，自己错过了绝好的机会。他想查探外面的情况，可房门紧闭，不漏一丝缝隙，他只能趴在门上，用耳朵探听外面的动静。可否拔掉插销，把门稍稍打开一道缝，来査看外面的情况呢？但是，一想到那个杀人犯，很可能会悄悄离开隔壁，一声不响地站在这个单间的门前等着他，他便说什么也不能甘冒这个风险。万一凶手在自己拔掉插销时，挤进身来，又当如何是好？……
陷入如此进退不得的绝境，桐原稔开始变得神情错乱、疑神疑鬼。本可寄以希望的手机，却放在包里留在了咖啡店。对自己的秉性，招致如此危机感到的懊悔，与不稳定的心理状态遥相呼应。客观上看，在与外界几乎断绝联系的情况下，自己思考的事情，并不能脱离假定的范畴；从别的方面看，这种情况越持久，对自己也就越发不利。然而，稔被囚禁在不安与恐惧的监牢中，根本动弹不得。
这时，他却意外地听到了隔壁单间的开门声，然后是有人向门口跑去的脚步声。是凶手死心离开了吗？稔想拔掉插销，可是手伸到一半，又立即放弃了这个想法。自己不可能这么走运。这只可能是凶手假装离去，把自己引到外面去的伎俩。凶手一定已经摄手摄脚地回来，埋伏在门前等着自己了。自己怎能上这个当！……
桐原稔把耳朵贴在门上，想要探听外面的动静。可是，除了头顶上，排风扇扇叶转动的声音外，什么也听不到。这样持续了一会儿，稔开始越发觉得，自己的判断是错误的，自己正眼睁睁地错过逃走的机会。
凶手可能真的已经离开了男厕所。可是，这又好像不是单纯的逃走。凶手该不会是呼叫大楼的警卫员去了吧。如果她对警卫员说，她听到男厕里传出惨叫声，然后把警卫领来，在门口向内察看该怎么办呢？要是那样的话，自己就无路可逃了。他觉得自己越来越无法出去。在这里被抓，就算被当成杀人现行犯逮捕，也是百口莫辩了……
几乎同一时间，门外蓦地响起了尖锐的铃声。是警铃的声音。是不是哪里发生了火灾？稔无暇思索。
这次单间的灯灭了，他的眼前顿时一片漆黑。门外透不进一丝光亮，陷入了完全的黑暗之中。换气扇的声音也停止了。
桐原稔陷入了恐慌。自己根本不知道究竟发生了什么。必须出去一探究竟。他用手摸索着，寻找门上的插销，想把门锁打开。但是，自己又无法保证，这不是凶手的计谋。桐原稔呆立当场。
凶手按下门外过道的火灾警铃，然后迅速回到男厕，关掉电灯。之后她只要静静等待，自己这个惊慌失措的猎物，自行走出单间就行了。稔十分迷惘，自己是否该继续待在这里呢？可是，同无法保证按响警铃不是凶手的计策一样，他也无法保证这是误报。很可能是真的发生了火灾而停电。那样一来，男厕就会变成死胡同，里面的人极有可能被烟雾包围，窒息而死。想避难的话，就必须赶紧离开这里。可是……
稔直面着这个完完全全的窘境，在黑暗中呆立不动。现在应该是赶快打开门锁，将门打开呢？还是固守这里不出，逃出杀人犯的魔爪呢？……不管选择哪个选项，判断失误的话，自己都有可能命丧黄泉。但是，作出抉择所必需的信息，桐原稔又―无所有。
警铃的响声，丝毫没有停下的迹象，时间分秒逝去，哪怕再耽误一分一秒，自己都会有丧命之虞！
在不透光、不透气的“密室”里，桐原稔要被迫作出抉择……这门是该开，还是不该开呢？