是夜，月出云层，幽幽月光，洒在茫茫大地。徐君猷、苏公、马踏月、祝良夜、齐礼信，又有苏仁、徐溜二人来得娘娘庙，观望菱角湖夜色。微微湖风拂面，觉得丝丝寒意。苏公望那湖中点点渔光，幽然长叹。那厢祝良夜在水边插了香烛，烧些纸钱，对着天上弯月，默然祈祷。苏仁、徐溜闲着无事，躺在那林边草丛之中。
苏公询问徐君猷，如何处置江云。徐君猷唉声叹气，道：“这江云才艺貌俱佳，虽堕落风尘，却出淤泥而不染，濯清涟而不妖，实乃坊中奇女子也。徐某早有为其脱官籍之心，不想今日他竟谋害朝廷命官，着实令徐某为难。不知该如何处置。”马踏月叹道：“这江云虽是风尘女子，却重情重义，为报家仇，除去虞宇这等依仗权势、鱼肉百姓、草菅人命、道貌岸然的奸人，于百姓而言，实乃好事也。”苏公幽然叹道：“马将军所言甚是，这等地方官吏借朝廷之威，假公济私，祸害一方。朝廷庙堂，哪里省得？便是知晓些个，亦无可奈何。此我大宋官制之患也。”
徐君猷叹道：“为官一任，当造福一方，若如虞宇这般官吏，便是被杀，亦不知怎生死去，恁的可悲。”苏公然之。徐君猷又苦笑道：“他日徐某离开黄州，不要百姓夹道相送，亦不要百姓惦念在心，只求无人唾骂徐某，千里追杀，便知足矣。”苏公笑道：“徐大人爱民之心，黄州百姓有口皆碑。”宋元丰五年，徐君猷离开黄州赴湘之际，黄州百姓为其在菱角湖畔建得一亭，请苏轼为此亭命名，苏轼名之“遗爱亭”。可惜此亭后毁于战乱！那菱角湖亦更名为“遗爱湖”，其名延续至今，今之黄州遗爱亭乃是后世重修。
约莫戍牌时分，那厢祝良夜已祭奠完罢，众人嗟叹一番，正待离去，忽见徐溜急急跑来，低声示意众人，快且弯腰隐藏。徐君猷等不知何事，只得听从。众人遂隐在娘娘庙侧后，徐溜颇有些惊恐，低声道：“鬼魅，鬼魅！”众人闻听，惊诧不已。苏公惊问道：“可曾看得清楚？果真是鬼魅？”那徐溜颤栗道：“何曾是假？苏爷还躲在那处，他道要与那鬼魅拼斗一番。”马踏月拔出腰刀，急道：“踏月去助苏爷。”苏公思忖道：“我等皆去，或可将之拿下。”徐君猷惊恐不已，道：“既是鬼魅，怎生擒拿？”
苏公不语，与马踏月、祝良夜猫身摸去。徐君猷主仆、齐礼信甚是畏惧，哪里敢动。忽闻得林中苏仁惊叫之声，马踏月大惊，喝道：“快救苏爷！”挥刀冲入林中，找寻苏仁。苏公、祝良夜惊恐，高声叫喊，冲入林中。但闻得林中苏仁高声叫道：“老爷快来，我在这方。”马踏月寻声奔去，借得林间微微月光，隐约见得前方苏仁，忙问道：“苏爷无恙否？”那厢苏仁笑道：“马将军快来，我已擒住夜鬼了。”马踏月近得前来，隐约见得地上一团黑影，不由胆战心惊，厉声喝道：“你究竟是鬼是人？”
苏仁笑道：“哪里是甚么鬼魅？分明是人。”那黑影嘀嘀咕咕，想必亦惊吓半死。苏公、祝良夜赶到，苏仁只道是人，苏公笑道：“适才闻听，苏某几将相信这世间端的有鬼魅。”苏仁、马踏月拖将那厮出得树林，至娘娘庙前，唤出徐君猷主仆。马踏月取出火石，点燃一柄火把，借光照去。苏公见得那厮，不由大吃一惊！
火光之下，但见得那鬼魅披着一件破旧黑布，蓬头垢面，满目惊恐，分明是一个六七十岁的老翁，手足发抖，战战兢兢，手中兀自提着一个破竹篮，那竹篮中有三四只碗。徐君猷惊诧道：“你是何人？为何乔装成鬼魅，惊扰四邻？”那老翁哆嗦道：“老朽非是鬼魅。”马踏月呵斥道：“既非鬼魅，行迹为何如此鬼鬼祟祟？”徐君猷问道：“木未镇传言娘娘庙闹鬼，可是你所为？”那老翁叹道：“这世间哪有甚么鬼魅？不过是世人怕鬼，以讹传讹罢了。”
苏公叹道：“老伯所言甚是，所谓鬼魅，不过是人心中惧鬼而已，此即佛言象由心生。那梅丫自尽约莫半年，苏某曾询问香烛摊主梅一笑，这木未镇闹鬼鬼魅之事何时兴起，那摊主只道约莫有三四个月。又问他人，亦如此言。可见所谓闹鬼之事与梅丫阴魂无有干系。但木未镇有多人亲眼见得，焉能有假？于是杯弓蛇影，自相惊扰。只当是梅丫鬼魂作祟。”
徐君猷疑道：“你这老汉装神弄鬼，吓唬乡人，是何居心？”那老翁低头不语。苏公自竹篮中取出一碗，道：“大人且看，此碗与今早苏仁所拾之碗相比，如何？”徐君猷借火光细看，点头道：“似是一般。”苏公道：“正是。”徐君猷奇道：“你老汉为何将碗置于树林之中？”那老翁叹道：“非是老朽放置，实是昨夜见得鬼魂，惊恐之下，跌倒在地，将碗遗失。”徐君猷惊诧道：“你老汉昨夜亦见得鬼魂？”那老翁苦笑道：“此处休道夜间，便是白日，亦无人往来。昨夜猛然见得一前一后两人，唬得半死，后又从娘娘庙内出来一人，只当是鬼魅。老朽唬得半死，隐在草丛之中，隐约见得那是个女人，往自和园去了。”
徐君猷叹道：“果如苏大人推断一般。”那老翁闻听“苏大人”，不右抬起头来，欲言又止。徐君猷问道：“你老汉姓甚名何？”那老翁低头不语。苏公叹道：“大人曾见过此人。”徐君猷一愣，近上前去细看，那老翁佝偻着，不肯抬头。徐君猷摇头道：“徐某未从见过此人。”苏公叹道：“今日我等去寻梅丫父亲，过得树林，路经第一家茅舍，那家主人探头来望，便是此翁。”徐君猷惊诧不已，复又低头来看，喃喃道：“确曾见得一老汉，面目不曾细看，哪里记得？莫非果真是此人？”
苏公叹道：“定是此人无疑。”徐君猷怜悯之心顿起，遂扶将起那老翁，笑道：“适才我等只当老翁是鬼魅，多有得罪，休要怪罪。”那老翁喃喃道：“无妨无妨。”徐君猷细声道：“不知老翁贵姓？”那老翁吱呜不语。那厢马踏月道：“老翁休要害怕，此位乃是我黄州知府徐大人。”那老翁闻听，不由抬起头来，望了一眼徐君猷。苏公见得那老翁眼中满是羞愧、无奈、痛苦之情，不由疑心顿起。
徐君猷复又问他姓甚，那老翁犹豫多时，方怯怯道出姓“柳”来。此言一出，那后侧齐礼信忽问道：“既是姓柳，定然识得柳惊弱柳老先生。”那老翁闻听，全身猛然一震，不由抬起头来看齐礼信。苏公看得清楚，惊诧不已，忽道：“莫非老翁便是柳惊弱柳老先生？”那老翁惊恐，连连摇头。那厢齐礼信上得前来，取过火把，照亮那老翁面孔。那老翁急忙低下头去。齐礼信拂开老翁面前枯发，细细一看，大惊失色，颤栗道：“果真是柳世伯！”
众人闻听，皆惊诧万分！徐君猷如坠云雾，诧异道：“柳老先生在此做甚？”那柳惊弱抬起头来，眯着一双浑浊老眼，愣愣的望着齐礼信，似在思忖。齐礼信急道：“我是礼信呀，齐真味之子齐礼信！世伯可曾记得？”那柳惊弱闻听，猛然想起，呜咽道：“果真是礼信呀。”二人相拥，那柳惊弱失声痛哭。
待柳惊弱平息下来，齐礼信问道：“老伯怎的落得如此这般地步？”那柳惊弱拭去泪水，幽然叹息道：“一言难尽呀。”众人扶住柳惊弱入得娘娘庙，马踏月又加添两个火把。那柳惊弱叹道：“事已至此，老朽说将出来，亦不怕诸位大人笑话。老朽此亦是无奈之举，传将出去，恐被人耻笑。故而假梅丫之死，装神弄鬼，以便夜间出入。”
徐君猷迷惑不解，问道：“柳老先生夜间出入做甚？”那柳惊弱叹息道：“此林中有道通云湖阁后院，那后院乃是膳食堂，伙计将客人吃剩的物什倾倒沟中，老朽便是为此而去。”言罢，老泪纵横。众人闻听，惊诧万分，几不敢相信！徐君猷愣道：“为那残羹冷炙？取得做甚？”苏公长叹一声，道：“此非是残羹冷炙，实乃沟中泔水。”那厢徐溜附在徐君猷耳旁，轻声道：“他取得回去吃呀。”徐君猷闻听，惊诧万分，顿时目瞪口呆。
齐礼信惊道：“怎有这等事情？万丝等三兄弟可曾知晓？”柳惊弱痛苦摇头。苏公幽然长叹。徐君猷惊诧道：“柳老先生岂非有三个儿子，那卖肉的屠夫并镇上柳郎中，还有临江书院教书的先生？他兄弟三人亦是富足人家，怎的致使老父以捡食为生？”那柳惊弱苦笑道：“他等皆已成家，不肯与老朽一起了。”徐君猷勃然大怒，道：“积谷防饥，养儿防老。此天经地义之事！徐某万不曾料想，世间竟有这等儿子，他等做人，父亲做鬼！恁的逍遥为人，端的鬼魂不如。待明日，徐某定将他三人拘来严惩。”
那柳惊弱闻听，大惊，忙道：“大人休要怪罪他等，老朽年近七十，风烛残年，便是死亦无妨矣。”徐君猷愈思愈怒，哪里肯听，只道此等恶俗，若不惩戒，一旦成风，则败德辱行、逆道乱常，长久以往，则民将不民、人将不人！众人皆愤怒不已，纷纷唾骂此等不孝之子。
那厢苏公转过身去，望着茫茫夜空，不由思忖起为父母报仇的官妓江云来，又思起柳万有追子喂肉一幕，回头看了一眼孤苦凄凉的柳惊弱，热泪不禁涌将出来……
（本卷完）
后注
一、宋代官妓盛行，官妓之来源，从宽录取，凡如罪人家眷，或是“系狱候理者”，更甚者公然抢来，逼良为娼！或诬陷良民为盗匪，以便收其家眷为妓！如此等等。乐户、妓女社会地位十分低下。据《宋刑统》卷十四（议曰）：“其工乐杂户、官户，依令当色为婚。若异色相娶者，律无罪名，并当违令，既乖本色，亦合正之。太常音声人，依令婚同百姓，其有杂作婚姻者，并准良人。”那时，州府官员权利甚大，往往可决定官妓命运，据苏轼好友赵德鳞《侯鲭录》里记载：钱塘一官妓，性善媚惑，人号曰“九尾野狐”。东坡先生适是邦，阙守权摄。九尾野狐者一日下状解籍，遂判云：“五日京兆，判断自由；九尾野狐，从良任便。”
二、“江云有态清自媚，竹露无声浩如泻。”出自《苏东坡全集》之《定惠院寓居月夜偶出》。
三、关于黄州遗爱亭，苏东坡《遗爱亭记》云：“何武所至，无赫赫名，去而人思之，此之谓遗爱。夫君子循理而动，理穷而止，应物而作，物去而复，夫何赫赫名之有哉！东海徐君猷，以朝散郎为黄州，未尝怒也，而民不犯，未尝察也，而吏不欺，终日无事，啸咏而已。每岁之春，与眉阳子瞻游于安国寺，饮酒于竹间亭，亭下之茶，烹而饮之。公既去郡，寺僧继连请名，子瞻名之曰遗爱。”