自此，苏公每日必去安国寺研读佛经，与潜德大师参禅论相。又三日，苏公正欲往安国寺，闻得院门外有人言语，不多时，苏仁引进一人来，只道是徐君猷遣人送来信笺。苏公接过信笺，拆开一看：徐君猷只道有紧要之事，邀苏公速来府衙。苏公不知何事，遂令送信人先行回禀徐大人，只道随后便到。送信人告退离去。苏公换了身洁净衣裳，而后携苏仁赶往黄州府衙。一路无话，至府衙门前，门吏辛正急忙来迎，道：“徐大人等候苏大人多时了。”遂引苏公主仆往府衙后院。辗转而行，至一花园，但见满园春色，争奇斗艳。园中有一亭，亭前乃是一水池，池边以青石为栏，亭中端坐二人，正谈笑风生。闻得苏公到来，徐君猷急忙出亭，跑将过来，一把拽住苏公，拉至亭中，亭中一中年人急忙上前，道：“子瞻兄，别来无恙。”苏公抬眼望去，竟是刑部侍郎张锦洲张大人！
苏公他乡遇故知，不由百感交集。二人四手紧握，久久不放。徐君猷笑道：“张大人、苏大人且坐下叙旧。”二人方才松手，苏公道：“不知锦洲何时回得黄州？”徐君猷道：“昨日黄昏时刻到达府衙。”张锦洲道：“子瞻兄在黄州可好？”苏公道：“亏得徐大人关照，子瞻尚可度日。”张锦洲又告知驸马王诜等人情形，苏公叹息道：“皆是子瞻害了他等。”二人言语约莫两个时辰，徐君猷便在亭内设宴，宴罢又饮茶，三人且饮且叙，张锦洲言及此番回乡省亲，欲资助临江书院，却不想同窗好友朱溪竟遇害，不免伤感。张锦洲叹道：“不想年前京城一见，我二人竟成陌路两世人，真可谓人生无常。”苏公笑道：“锦洲所言甚是，人生无常！我等凡人与苍穹而言，是何等之渺小！人之生死，与历史长河，又是何等微不足道！锦洲大可不必伤感。”张锦洲叹息道：“子瞻兄受尽屈辱，竟还这般矫首傲世、委心任天，锦洲深为敬佩。”
言语间，苏公心中一动，忽问道：“子瞻有一事甚是疑惑，不知年前朱溪先生往京城何事？”徐君猷道：“此事徐某曾问过朱溪，他道是为了书院学生之事。”张锦洲点点头，叹息一声，道：“确为此而去。”苏公疑惑道：“今春三月方才省试，年前去做甚？”张锦洲叹道：“子瞻兄久未在京矣。”苏公笑道：“锦洲错矣。年前子瞻在京有数月之久。”张锦洲苦笑一声，道：“子瞻兄身陷牢狱，自身难保，怎知朝中之事？”苏公点头，道：“愿闻其祥。”张锦洲叹道：“朱溪前往京城，非是见锦洲，乃是见礼部尚书。”苏公一愣，道：“见礼部尚书何事？”张锦洲叹道：“子瞻兄何等精明之人，此事兀自不解否？”徐君猷一惊，疑道：“莫非……？”张锦洲急忙止其言，道：“此事只可意会，不可言，不可言。”
苏公惊诧万分，心中终于明白了：朱溪前往京城，便是为了贿赂礼部官吏，主考官收得贿赂，便徇私舞弊，徇情取舍！如此言来，近年来临江书院多有中举者，非是书院授学有术，亦非学生真才实学，竟是朱溪用此手段之结果！难怪朱溪大收学钱，每年逾万两银子，竟用于此！
徐君猷疑道：“朝中早已实施糊名、誉录，怎生可能？”张锦洲淡然一笑，道：“事在人为。”徐君猷连连叹息，苏公喃喃道：“若如此，我大宋危矣。”
注：糊名，就是将考生考卷上的姓名、籍贯等密封，又称“弥封”。糊名制实施之后，考官评阅试卷还可辨认考生字迹。后又实施誉录制，即由专人用红笔抄写考生的答卷，再交阅卷官评卷官评阅。考官评阅试卷时，不仅不知考生姓名，连考生字迹亦无从辨认。
三人沉默不语，苏公不忍寂静，又问道：“朱溪之事可办得顺利？”张锦洲叹道：“朱溪至京城，便住在锦洲府中，每日外出。不过临行前几日忽不见了踪影，初始，锦洲未曾在意，似有三四日情形，锦洲不免担忧起来，正欲遣人寻他，他却回来矣，回来之时，满面春风，想必事情已办理顺当。又在府中住了一日，便告别起程回乡了。”苏公道：“他未言及所办之事？”张锦洲淡然一笑，道：“朱溪数番来京城，从不言他所办之事，亦从不求锦洲助他。”徐君猷诧异不解，道：“张大人在京近二十年，颇有人缘，他怎不求助大人？”张锦洲道：“朱溪知锦洲为人，断然不肯帮他，又何必出言相求？他亦从未向人言及锦洲与他同窗交情。”苏公叹道：“此朱溪精明之处也，此等事情终非善事，一旦败露，朝廷必然严加惩处，朱溪不让锦洲牵连入内，乃挚友深情也。”
徐君猷、张锦洲叹息不已。苏公忽道：“锦洲可曾闻听过云梦雪？”张锦洲一愣，奇道：“子瞻兄亦知云梦雪？”苏公一喜，道：“锦洲知之？”张锦洲笑道：“云梦雪乃是京城寒碧阁第一行首，闻他人言似是登州人氏，能歌善舞，又精通棋琴书画。不想子瞻身在黄州，竟亦知晓此人？”徐君猷迟疑半响，忽然醒悟，道：“朱溪室内岂非有一名柬，正是云梦雪？”苏公点头。张锦洲悟道：“你道是朱溪曾会过云梦雪？”苏公点头道：“初始，我观那名柬制作精美，用纸用墨甚是考究，端是出自京城碧德斋。那字迹分明出自女子之手，笔画之间，颇为飘逸，非庄重之笔。故此询问锦洲。”徐君猷闻听，惊叹不已。张锦洲思忖道：“莫非朱溪失踪几日，便是在寒碧阁？”徐君猷道：“定是如此，若能留住朱溪数日，只有绝色美人。适才张大人言，朱溪回来之时，兀自满面春风，依徐某看来，定是事情办妥，又得与美人缠绵。”张锦洲叹道：“那云梦雪确是绝代佳人，朱溪迷恋于他，亦不足为奇。”徐君猷叹道：“朱溪兀自保存其名柬、绸帕，可见痴迷甚深。可惜那风月场中终非久留之地。”
苏公笑道：“子瞻依稀记得，徐大人城外茶肆迎子瞻时，朱溪曾言及今春又欲往京城，徐大人可还记得？”徐君猷一愣，回想道：“似有此事。朱溪言道：不定春后朱某又将往京城。徐某正待询问，不想被那青荇居士打断，请众人饮酒。徐某亦未追问了。此等话语，不曾留心，不想苏大人竟还记着，恁的厉害！”张锦洲疑道：“子瞻之意，朱溪心中念念不忘那云梦雪，欲再往京城相会？”徐君猷连连点头，道：“女色有时便如那迷魂汤一般，竟身不由己。”
苏公思忖不语，拈须皱眉，竟不理会徐君猷、张锦洲。徐、张二人疑惑不解，又不便询问。苏公踱步出亭，近得青石栏，望着池水，但见圈圈涟漪，竟自呆了。徐君猷起身出得亭来，正欲上前询问，不想苏公猛然回身，唬了徐君猷一惊，连退数步。苏公道：“徐大人，快且将那《吉梦录》取来。”徐君猷一愣，嘀咕道：“《吉梦录》？要它做甚？”
苏公连声催促，徐君猷遂令下人去取。约莫一顿饭时刻，不见人影，徐君猷甚是气恼，又着人去看个究竟，不多时，两人并库吏皆跑来，只道《吉梦录》不见了！苏公大吃一惊，徐君猷闻听大怒，斥责库吏，道：“怎生不见了？此书乃是本府亲手交与你封存，未得本府手书任何人不得阅看。”库吏惊恐万分，跪倒在地，委屈道：“小人亦不知晓，此书入库后并无人动得。”苏公上前道：“徐大人休要责怪他等，定是有人将其盗走了。”徐君猷无奈，挥手令他等去了，疑惑道：“元悟躬已死，为何还有人盗书？”
苏公思忖道：“此书或真的隐藏着玄机。”徐君猷忽然笑了，苏公诧异道：“徐大人何故发笑？”徐君猷道：“苏大人曾细细琢磨，徐某亦读了不下百遍，并未悟出丝毫玄机迹象。”苏公道：“只因我等是局外人。”徐君猷一愣，道：“局外人？谁是局内人？”苏公指张锦洲道：“张大人。”徐君猷点点头，笑道：“既如此，徐某便将书取来。”苏公一愣，道：“此书岂非已失窃？”徐君猷低声道：“徐某亦好读此书，早先抄录一卷，交库吏封存，真本尚在徐某手中。”苏公拈须笑道：“原来徐大人亦是性情中人。”张锦洲不解，询问何事，苏公笑道：“徐大人好读书，近日得一奇书，手不释卷。”徐君猷窃笑而去。张锦洲询问何书，苏公笑而不答。
不多时，徐君猷急急跑来，神色慌张，苏公见得，大惊失色。徐君猷近得前来，喘息道：“不见了，不见了。”苏公连声惋惜，徐君猷道：“我里外寻了遍，不见此书，想必亦是被人盗走了。”苏公问道：“你将书藏在何处？”徐君猷忽笑了，道：“苏大人中计矣。”言罢，自怀中摸出一卷书来，正是《吉梦录》，苏公哑然失笑。徐君猷将书递与张锦洲，张锦洲翻开书卷一看，不觉一愣，急忙抬起头来，望着苏公，疑惑道：“怎皆是些艳诗浪句？”
苏公道：“锦洲且仔细看来。”张锦洲复又翻开书卷，看了数页，连连摇头，疑道：“你等要我看甚？”徐君猷道：“苏大人以为，此书中隐藏着一桩秘密，可惜无有头绪，徐某亦琢磨多时，不得其解，窃以为不过是本艳诗集子罢了。”张锦洲笑道：“分明是一本艳诗集。若果真隐藏秘密，焉有苏大人参悟不出之理？”苏公思忖道：“苏某曾试过数种方法，皆未查出丝毫端倪。”张锦洲奇道：“子瞻为何断定其中隐藏秘密？”苏公道：“徐大人曾言，此诗集字迹非元悟躬所书，元悟躬亦早知此诗集，极欲得到此书，三番五次遣派程贯找寻，若只是一本艳诗集子，何必如此费心？朱溪得到此书，行径亦为异常，竟分作数份，隐藏于《墨子》中，若只是一本艳诗集子，何必如此周折？我窃以为，元悟躬、朱溪必是知晓书中隐藏秘密之事，只是未曾悟出玄机要旨。”徐君猷叹道：“可惜他二人皆已不能言语了。”
苏公思忖道：“前几日，苏某曾往安国寺，见得潜德大师，大师有一言道：凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，则见如来。苏某闻听此言，不觉心动，诸相非相，莫非《吉梦录》中诸梦非梦？”徐君猷一愣，道：“诸梦非梦？言下之意，此些艳诗非是所梦，乃是真有其事？”苏公点点头。张锦洲甚是好奇，又低头翻阅诗卷，不免一愣，喃喃道：“怪哉怪哉。”徐君猷见状，问道：“甚么怪哉？”张锦洲摆摆手，闭上双眼。苏公示意徐君猷禁声。张锦洲又睁开双眼，复又翻阅，喃喃道：“这字迹似曾见过。”徐君猷喜道：“何人所书？”张锦洲摇摇头，道：“只是一时之感，却想不起来了。”徐君猷道：“张大人且细细回想。”
苏公道：“此卷中有诗句言及子瞻。”遂翻至《东方云空见仙女裸舞》，指与张锦洲看。张锦洲疑道：“莫非此人识得子瞻兄？”苏公思忖道：“我却不识得此字。依我推想，此人曾在登州见过海市蜃楼。初始，我当是元悟躬元大人，因他曾任登州提举市舶司，可徐大人言此非元大人所书。”张锦洲一愣，疑道：“登州？”苏公点点头，张锦洲猛然一震，复又阅诗，惊诧道：“莫非是他？”徐君猷、苏公相视一下，异口同声问道：“是谁？”张锦洲幽然道：“登州知府郑浩然！”苏公惊诧不已，道：“是他所书？子瞻虽不识郑浩然，但有登州友人来信言及过，只道郑公清正廉明，为人刚直，颇有口碑，却不想遭匪人劫杀。”徐君猷疑惑道：“徐某亦曾听元悟躬言及此事，那凶身已伏诛。”
张锦洲叹道：“锦洲曾协办此案，知其详情。近五年前，登州蓬莱有一伙海贼，为首贼人唤作常兴，绰号沧海蛟龙，手下有一二百喽罗，一味抢劫登州进出商船，大宋、高丽、东瀛贸易商船多有遭劫。登州知府郑浩然震怒，遂调遣精兵强将，清剿海贼。郑浩然巧施妙计，伪装成商船出海，那常兴果然中计，引众贼前来，待得近时，郑浩然猛然率兵杀出，箭如雨发，又施放火箭，将贼船焚烧，众贼人或被射死，或被烧死，亦有跳海者被擒拿，唯逃了沧海蛟龙常兴。”徐君猷叹息道：“可惜可惜。那厮必不肯善罢甘休。”张锦洲道：“正是。那常兴嫉恨郑浩然，便乔装改扮潜入登州城，一夜之间，竟将郑浩然与妻妾并家仆十余人悉数杀害！那贼兀自割下郑浩然首级，祭奠众贼！”
徐君猷怒道：“这厮好生猖狂！”张锦洲道：“登州通判元悟躬乃是郑浩然挚友，遂上奏朝廷，发誓缉拿常兴，为友报仇雪恨。登州百姓亦痛恨此贼，约莫十天后，有百姓发觉常兴贼穴，遂首告官府，元悟躬率人包围贼窝，那常兴见难逃脱，遂引火自焚。朝廷闻得凶讯，遂着锦洲前往登州，协查此案。待锦洲赶至登州时，此案已了结。元悟躬将郑浩然遗物交与锦洲，其中便有郑浩然数本剿贼奏折。”徐君猷道：“张大人可曾见得此诗集？”张锦洲摇头道：“郑浩然遗物中确有诗集，锦洲亦曾细读，却无有此等艳诗。今细想来，此卷《吉梦录》字迹当是出自郑浩然之手，端的蹊跷。”
苏公思忖道：“郑浩然一案已然了结，却不知锦洲知晓一事否？”张锦洲道：“何事？”苏公道：“财宝。”徐君猷奇道：“甚么财宝？”张锦洲道：“郑浩然为官清廉，并未留下甚么钱财。”苏公摇头道：“非是郑浩然钱财，而是海贼常兴所掳财宝。”张锦洲道：“当年锦洲亦曾询问此事，郑浩然曾追查财宝下落，似有眉目之时却被贼人所害。那常兴死后，便无人知晓财宝藏于何处了。后登州府曾竭力找寻多次，皆未有获。”苏公道：“依锦洲所知，那财宝有几多？”张锦洲摇头道：“不敢思量！”徐君猷猛一击掌，惊呼道：“我明白矣。这《吉梦录》便是郑浩然生前所书，财宝玄机便隐在此书中！”
张锦洲一惊，道：“如此推想，亦有几分道理。元悟躬与郑浩然乃是故交，自是识得郑公字迹。”苏公思忖道：“或许在登州之时，元悟躬便见过此《吉梦录》。”徐君猷疑道：“张大人之所以未见此书，或是元悟躬早已私自藏之，可惜四年来，他竟一直未能解开玄机。不知朱溪怎生知晓此事，竟将此书盗走。元悟躬不敢声张，只得暗中行动。可惜那日言语时说露了嘴，被苏大人识出破绽。”
苏公摇头道：“若如此，徐大人库房所存抄本怎的失窃？”徐君猷一愣，疑道：“今朱溪、元悟躬已死，还有何人知晓其中秘密？”苏公淡然一笑，道：“苏某已知晓何人矣。”徐君猷、张锦洲惊道：“何人？”苏公望着徐君猷，道：“徐大人，你道此人是谁？”徐君猷一愣，摇头道：“我怎生知晓？”苏公冷笑一声，道：“此人便是徐大人！”张锦洲大惊失色。徐君猷愣道：“苏大人怎言是我？”苏公笑道：“徐大人为何抄录一卷，封存库房？徐大人为何将真本收之密处？徐大人乃是想破解书中玄机，图谋财宝。”徐君猷顿时语塞，脸色铁青。
苏公忽然噗嗤一笑，道：“徐大人脸色怎的如此难看？莫非心中有鬼？”徐君猷猛然醒悟，笑道：“好个苏轼，竟是睚眦必报之人。”张锦洲亦醒悟，笑道：“子瞻顽性不改，几将唬住锦洲。”苏公笑道：“锦洲可曾见过郑浩然？”张锦洲道：“锦洲与他有一面之交。”苏公叹道：“可惜只有一面，却未见得其另一面。”张锦洲一愣，不解其意。
夜深人静，远处闻得几声狗吠声，微风拂过，却无丝毫声响。一条黑影入得院来，贴墙而行。厢房中兀自有些光亮，那黑影沾了口水，破了窗纸，凑眼过去，窥视房内。而后至厢房门旁，伸手试探，那门竟未合严，轻轻推开，蹑手蹑足，进得房去。那光亮却是自内室传出，内室中有一案桌，一端叠着些函件，另一端一尊羊角烛台，燃着两支红烛，左侧书厨摆列众多书籍卷本，右侧一张雕花木床，悬有一顶耦合蚊帐，床上一人覆盖被褥，斜倚床头，一手伸在被褥外，兀自拿着一卷书，只是双目闭合，原来早已睡着。
那黑影悄然入得内室，环视四下，正望见床上人所持书卷，封面上赫然书着“吉梦录”三字，那黑影猫身近得前去，伸手轻轻拿过书卷，床上人怎生知晓。那黑影就着烛光，翻阅前后，正是所求之物。得手之后，遂转身退出内室，未待出厢房，眼前忽然大亮，那黑影大惊，方知中计，又欲返身内室，却闻得身后有人笑道：“深夜来访，怎不先言语一声，徐某怠慢居士了。”那人急忙回过身来，徐君猷与两名提刀公差正立在内室门口。厢房门开启，早涌进五六名公差来，一拥而上，将他缚住，火光照着那人面孔，正是青荇居士。
徐君猷冷笑道：“果然不出所料，放些风声与你，你便来了，不想此书竟有这般魔力。”苏公自门外进来，叹息道：“青荇居士是何等精明之人，怎的也未思量一番，端的失策。”青荇居士满脸惊诧之情，苦笑一声，道：“青荇不过是一时好奇罢了。”徐君猷道：“有甚好奇？”青荇居士叹道：“我闻人说，此书颇有些趣，不由动心想看看，料想徐大人不肯借我，只得出此下策，看后必然奉还。”徐君猷冷笑一声，道：“好个青荇居士，今被本府擒得还兀自诡辩。”青荇淡然道：“青荇不过是偷盗了一卷书，况且尚未得手，不知徐大人如何处置青荇？”苏公笑道：“青荇居士深入简出，少与外人来往，不知听何人言及此书？”徐君猷亦问道：“知此书者，少之又少，你听何人言及过？”青荇居士一愣，冷笑道：“乃是元悟躬元大人。”徐君猷笑道：“我等早知是他，因他乃是你同谋！”青荇居士冷笑道：“徐大人若要诬陷在下，亦需有真凭实证，方才令人信服。”
徐君猷叹息一声，道：“本府只道青荇乃贤人居士，却不想暗中竟做些见不得人的勾当。”青荇居士冷笑道：“青荇不知大人说甚？”徐君猷叹道：“苏大人言幕后真凶乃青荇居士，本府不肯信其言，今夜得以亲眼目睹，本府方信苏大人之言。青荇居士，你便是杀害朱溪、元悟躬的幕后真凶！”
青荇居士冷笑一声，道：“徐大人须三思而后言，切不可冤枉了好人。”苏公淡然一笑，道：“居士与元悟躬元大人合谋，利用温七、周中之贪心，用毒蛇杀死朱溪。元大人之心腹程贯已招供，朱溪之死，非是毒蛇，而是死前曾饮得一杯酒。府衙仵作勘验尸首时曾报知徐大人。”徐君猷点头道：“只是朱溪室内并未见酒壶之类，本府初未在意。而苏大人在窗外竹林中拾得一小瓷瓶，那瓷瓶兀自逸出酒气。”苏公道：“周中谋杀朱溪后，自窗口入竹林逃离，惊慌之间，险些滑倒，掉下小瓷瓶。”青荇居士哈哈笑道：“周中杀人，与我何干？”
苏公笑道：“周中杀人，所用之竹叶青蛇与毒酒，皆是居士所出。”青荇居士冷笑道：“何人见得？”苏公淡然道：“此正是二月天，蛇虫尚在冬眠中，哪里寻得来毒蛇？苏某询问过捕蛇猎夫，唯青荇居士好收养毒蛇，用来浸泡药酒。居士好酿美酒，又善制药酒。此酒乃绝世佳酿，天下难得。黄州城能饮得此美酒者，少之又少。苏某逶迤至黄州，却能饮得青荇居士美酒，实乃居士美意也。可惜苏某饮得此酒后便难以忘却。”徐君猷道：“那小瓷瓶酒便是你所酿美酒。周中献与朱溪，只可惜酒中却下了蛇毒。”
苏公道：“此计若得逞，外人只当是意外，不再追查。可惜徐大人起了疑心，令程贯暗中追查。你等无奈，只得嫁祸庞广。周中将装蛇竹篓置于庞广床下，意欲让徐大人发觉，认定凶手便是庞广，而此刻庞广早已畏罪潜逃，一切便已顺理成章。”徐君猷道：“可惜周中行径被苏大人察出破绽，阴谋遂告败露。”苏公道：“居士可知那装蛇竹篓有何蹊跷？”青荇居士一愣，默然不答。苏公笑道：“居士所请篾匠可姓吴？那吴篾匠手艺甚好，收价比其他篾匠贵出一倍，寻常百姓制作竹具，只求耐用，自是喜贱厌贵。那吴篾匠却只给大户人家制作竹具，每制作一件，便要留下一处小小暗记。想必居士不知此事吧。”青荇冷笑道：“甚么暗记？”
苏公笑道：“那竹篓底侧有一根篾片刻有一行字，如蚂蚁一般大小，乃是‘龚璞之家用’五字。”青荇闻听，脸色顿变，惊慌之情溢于面目。徐君猷闻听，心中暗笑：这苏轼好生狡诈，诳人竟似真的一般，可他又怎知青荇居士本名龚璞之？
苏公笑道：“射杀周中，或非你之意，不过谋害元悟躬却是你所为？”青荇居士辩道：“我闻那元大人乃是自杀。”苏公笑道：“居士必定要言：元大人乃是死于密室，门窗皆自内闩住，又无密道通外，房瓦亦未有掀动迹象，元大人躺在室中，怎生杀他？又怎生逃脱？”徐君猷道：“本府勘验现场之时，亦认定元大人系自尽身亡，竟未料想另有凶手！”青荇居士冷笑道：“苏大人有何逃脱高招？”苏公淡然笑道：“任他一桩密室杀人命案，绝非是邪门法术，不过是其行事巧妙，在死者、凶手、目击证人、凶器、行凶方式、逃脱方式、密室本身玄机等做些手脚，迷惑他人罢了。昨日，苏某细细勘验元大人书斋，居士杀人之法，不甚新奇。”青荇居士叹息一声，道：“欲加之罪，何患无词。青荇不过一隐士，安贫乐道，与世无争，为何要杀人害命？”
苏公淡然一笑，道：“居士问的是，此便是毒蛊害人之动机。居士为何要谋害朱溪、元大人？其实动机早已明了。”徐君猷扬起手中书卷，道：“便是此卷《吉梦录》。”青荇居士苦笑道：“不过一本淫诗集罢了，怎生杀人？”徐君猷淡然一笑，道：“初始，我等亦只当此是本淫诗集，不知其中玄机。朱溪、元悟躬知晓其中玄机，从而招来杀身之祸。”青荇冷笑一声，道：“什么玄机？”徐君猷淡然一笑，望着苏公。
苏公道：“此中曲折始于年前，朱溪前往京城办事，不知怎的识得了一风尘女子，这妓女唤作云梦雪，本是登州人氏，自登州至京城，落籍京城寒碧阁，因其色艺俱佳，遂成第一行首，在京城勾栏颇有些名气。朱溪宿住寒碧阁，乐不思蜀。缠绵三日间，朱溪见得云梦雪有一本诗集，便是此卷《吉梦录》。朱溪万万未曾料到，此卷诗集竟招惹了杀身大祸。”青荇居士面无表情，形如木雕。
徐君猷道：“只因此卷诗集隐藏了一个秘密，登州海贼常兴的藏宝处。”青荇居士闻听，全身猛然一震。徐君猷道：“可惜那云梦雪丝毫不知，朱溪索要此诗集后，欣喜异常，遂急急赶回黄州来。”青荇居士忽冷笑道：“登州海贼的财宝自藏在登州，朱溪急急赶回黄州做甚？”徐君猷一愣，顿时语塞，把眼望苏公。
苏公淡然一笑，道：“只因这笔财宝已经到了黄州。”青荇居士冷笑道：“那云梦雪尚且不知，朱溪又怎知财宝到了黄州？”苏公道：“因为《吉梦录》道出了玄机。”徐君猷尚不明原由，忍不住问道：“究竟是甚玄机？”苏公望着青荇居士，不由长叹一声，幽幽道：“郑大人，事已至此，苏某窃以为你亦不必再隐瞒了。”徐君猷闻听，大惊失色，望着青荇居士，疑道：“郑大人？郑浩然？”青荇居士一愣，疑惑道：“甚么郑大人？青荇不知苏大人言甚么？”苏公淡然一笑，道：“真人面前不言假话，郑大人金蝉脱壳，隐姓埋名，用心良苦也。”徐君猷惊诧不已，半信半疑道：“青荇居士竟是原登州知府郑浩然？那郑大人早被歹人所害，此事众所周知。”青荇居士道：“我姓龚，名璞之，不识得也不知甚么郑浩然。”
苏公淡然一笑，道：“约莫五年前，登州海贼猖行，肆意抢夺往来商船，得财宝无数。登州知府郑浩然清剿海贼常兴，发觉了海贼所匿财宝，不由起了贪婪。于是思量出一条苦肉计并金蝉脱壳之计。”徐君猷惊道：“苦肉计并金蝉脱壳之计？”苏公点头道：“郑浩然妻妾并家仆十余人惨遭杀害，郑浩然首级亦被贼人割去，官府缉拿贼首常兴，不久探明下落，将之围困，常兴知难脱一死，放火自焚，面目全非。如此可谓天衣无缝了。郑浩然郑大人则取得财宝，沿海南下，入长江，至黄州隐居。”青荇冷笑不已，道：“可惜苏大人所言不过是臆想猜测罢了。”苏公却不反驳，又道：“郑大人在登州之时，有一个勾栏相好，唤作云梦雪，大人曾写得二十余首艳诗赠他，那云梦雪却也是性情中人，竟兀自收藏在身，即便至京城亦未舍得抛弃。”徐君猷淡然笑道：“如此言来，这风尘女子远比大人重情重义。”
苏公叹道：“朱溪不合识得青荇居士，更不该收得居士之《秋日寻禹王城怀古》。待他在京城勾栏见得《吉梦录》，大吃一惊，二者竟是出自同一人之手！原来青荇居士便是已遇害的登州知府郑浩然！此便是《吉梦录》之玄机。朱溪若将此事公之于众，后果如何？可想而知。”徐君猷冷笑道：“此便是你谋杀朱溪、元悟躬之意图，惟恐暴露你真实身份。”青荇居士道：“荒谬之极！我本名龚璞之，非是甚么郑大人。”徐君猷冷笑一声，道：“郑大人言之过早矣。今黄州城中非只有元悟躬识得大人。”青荇居士一愣，冷笑道：“青荇却想见见此人。”
徐君猷击掌三下，厢房外张锦洲入得房来，徐君猷道：“郑大人，且看此人是谁？”青荇居士扭头望去，不觉一愣。张锦洲望着青荇居士，长叹一声，道：“郑大人，不想你我在此相见。”青荇居士惊诧万分，面色苍白，苦笑道：“原来是刑部张侍郎。”张锦洲叹道：“登州百姓只当郑大人公正廉明，洁清自矢，却金暮夜，却不想郑大人竟是这般道貌岸然，贪赃枉法。”郑浩然哈哈大笑，笑过后凄然道：“人为财死，鸟为食亡，此千古不变之理。那朱溪亦是道貌岸然、贪惏无餍之徒，以此敲诈于我，我若不从，他便要上京告发。”徐君猷忽醒悟道：“我等迎候苏大人那日，朱溪曾言：不定春后朱某又将往京城。我正待询问缘故，忽被郑大人打断，我亦未追问。原来朱溪此言竟是说与郑大人听的。”
苏公叹道：“元悟躬任黄州通判，竟遇见了死去的郑大人，未免吃惊，却未告发，想必是受了郑大人钱财，可惜却丢了自身性命。”郑浩然木然道：“苏大人神思过人，非我等可及。登州之事，大多言中，只是有一桩事情错也。”苏公问道：“何事？”郑浩然叹道：“郑某、元大人、常兴，乃是同党合谋也。”徐君猷、苏公、张锦洲皆惊诧不已。郑浩然叹道：“那常兴欲私吞财宝，郑某与元大人怎肯罢休，遂将之灭口。郑某亦因一时贪念，使金蝉脱壳之计，私吞了财宝，逃遁至此，只道此生逍遥自在矣。不想元悟躬竟上任黄州，他见得我，自是震怒，郑某只得与他一半财宝。”
徐君猷愤然道：“元悟躬既得一半财宝，竟还大肆搜刮民脂民膏，恁的贪得无厌。”苏公喃喃道：“此等朝廷官吏，口称夷齐，心怀盗跖，欺公卖法，受纳苞苴，真国之蠹虫也。”
次日，徐君猷开堂审理临江书院朱溪被杀一案，堂外围观者挨肩擦背，竟如庙会一般，因案情曲折离奇，牵涉人物甚多，一时轰动黄州城，街头巷尾，茶余饭后，皆言徐君猷断案逸事。