沈洛杰是沈海沈三杰法律事务所的资深合伙人。他读完白莎交给他的声诉书，自眼镜上方望向她说：“柯太太，据我所知，你是被雇来调查那些匿名信是什么人写的。你有足够的理由相信信是这原告写的。是吗？”
“是的。”
“那很好，非常好！现在告诉我，有哪些理由呢？”
“我看出信是一流打字手在手提式打字机上打出来的。我也知道彭菌梦曾用同一台打字机打过一张便条给她的雇主。”
“你怎么会知道的？”
“比较打字的手法。”
“不是，不是，我差别的是你怎么知道她是用同一台打字机打的。”
“她承认她用同一台打的。”
“承认的时候有别的人可以作证吗？”
“有。”
“在你指责她之前？”
“当然，我是先布置好自己退路，才迎头一击的、”
沈洛杰对白莎笑笑。“非常聪明，非常聪明，柯太太。据我看你是要在合宜的时机，制造一个高潮，好让大家觉得你有效果，是吗？”
“是的。”
“好办法，好办法。”
沈洛杰又回头看那些声诉状，蹙一下眉，责怪地看向白莎，他问：“你有没有骂她是骚蹄子，柯太太？”
“有。”
“这不太好。”
“为什么？”
“这是恶意中伤。”
“哪有这回事。”
沈洛杰像父亲似的安慰地微笑道：“柯太太，要知道法律为了要保护行为良好的人不受中伤，希望每一个人说话，都是由衷而凭良心的。凡是说没有依据或是不好听的话都是中伤。不过法律也保护人不会随便被人控告恶意中伤，所以有的话，算是特许的对话，虽不中听但不能算恶意。”
“据我所知，事件发生当时你是一个私家侦探。你是因他案，受北富德所雇，想调查出是什么人写了某几封特定的信。你有足够理由相信这些信是由这位秘书小姐所写。这是一件错误，但是，是一件诚实的错误，任何人都可能弄错的。”
白莎急着点点头。
“所以，你那时有权指责，即使指责错了，一切对话都是特许对话，只是绝对不可以有恶意。”
“当然没有恶意，我和她又没有仇，没有恨。”
“那你为什么称她骚蹄子？”
“这只是口头话而已。”
沈洛杰摇头以示反对。嘴上弄出声音。“喷！喷！”
“那么我可以用这一点来辩护，”白莎问：“不必受她的气，是吗？”
“柯太太，这要看情况了。你对她指的一定先要有相当可靠的依据，这当然依据你的调查、证据和推理。自你刚才告诉我的。好像最后发现这一切是由一位冷莎莉所做的，是吗？”
“你怎么查出来的？”
“由警察发现的。”白莎不甘地说。
“怎么发现的？”
“第二封信露出马脚，写信的人一定要完全看得到北先生办公室中一切的进行才行。警方认为写信人是一巷所隔对面的一个办公室里的人才有可能。最后发现具此条件的只有一、两个办公室。归纳结果当天当时冷莎莉是其中一间牙科诊所椅子上的病人。”
沈律师说：“但是，柯太太，你为什么不向这条线索去查呢，在我看来这条线索很明显，不难查呀。”
白莎道：“我认为这不必查。”
“为什么？”
“我认为我已经把握一切线索了。”
“于是你故意不去重视这一件小线索。”
“我也看不出有什么故意不故意。”
“换句话说”沈律师说：“那个时候你可能根本没有想到，是吗？”
“那——”白莎犹豫地说：“……”
“说呀！”沈律师追问道：“对自己的律师一点也不可能隐瞒，有如去看医生一样。柯太太，否则叫我怎样能为你争取最大的利益呢？”
“好吧，”白莎无奈何地说：“是宓警官一直坚持要向那条线索追查下去，而我一再在说不必的。”
沈律师的声音提高责怪地说：“柯太太，你是不是在说警察已经提醒你这样一个明显、合理、简单的线索，叫你依了这个线索找人就可以，而你拒绝照警方调查，反而对彭菌梦做出这种指责出来？”
白莎道：“事情到你嘴里说出来，怎么会那么难听。”
“这就是对方律师在法庭上去当众问你的。柯太太。”
“我只好说这大概就是吧。”
“那不好，柯太太，非常不好。”
“为什么？”
“这意味着你拒绝做该做的调查。意味着你并没有足够资料可以做这项对彭菌梦的指责。这就容易被对方说是恶意的。就法律言来这不能算是特许的对话，而不是特许对话，你就没有了免疫力。”
“你到底是我的律师，还是原告的律师呀！”
沈律师笑了。“你倒听听对方律师在法庭上会说些什么。”他装腔做势地说：“有关诽谤这件事——你说了什么了，柯太太？我想想看……喔……是的，一只骚蹄子，柯太太……你怎么会想到叫她骚蹄子的？”
白莎胀红了脸说：“这是称呼一个下等女人最客气的名词了！”
“柯太太！”沈律师大声阻止地叫出声来。
白莎闭嘴静下来。
“柯太太，有没有‘恶意’，是这件案子最大的关键了。假如你想打赢这场官司，你一定要证明你对原告没有恶意，丝毫恶意也没有。在将来上法庭的时候，你要称赞这位原告本性是毫无缺点的，这件事也许因此有小的误会，但是，你看得出她本性是贞洁清白，她是美的典范，你值吗，柯太太？否则——你——就——要——损——失——钞——票。”
“好吧，我和你说话，还要那么小心吗？”
“你和我说话，你和朋友说话，甚至你一个人在心里想，只有‘说’和‘想’可以对外公开说的。你要了解柯太太，想多了，习惯成自然，就会脱口而出，万一在不该说的时间、地点漏出了口就全盘皆输了。现在你跟我说一遍：‘这位年轻女士是一个值得尊敬的年轻女士。’”
白莎不甘愿地说：“老天，她是个值得大大尊敬的女士，好了吧？”
“可以，今后说到她，你就如此说。”沈律师警告她。
“我会努力的，只要可以省我的钞票，我什么都干。”
“好，现在再讨论，现场证人，怎么样？”
“有北富德和——”
“等一下，等一下，慢慢来。北富德是你的雇主。是吗？”
“我的当事人。”
“喔，抱歉，当事人——还有什么人在场？”
“宓警官。”
“他是警察局的？”
“警察总局，是的。”
沈律师微笑道：“这不错，柯太太，加上原告之后，再也没有别人在场了，是吗？”
“还有谷佳露，是北富德的小姨子。”
“她是不是你的当事人？”
“不是的。”
“她正好自己开门走了进来。”
“你是不是说，你也当了谷佳露的面说了彭菌梦这些话？”
“我记不得有多少是在她进来之前说的，多少是她送来之后说的。”
“但是，柯太太，你为什么不等她离开之后再开口说话呢？在我看来，既然她和这件事毫无关连，你当然应该在她在里面的时候，暂时把话匣子关起来。我们在辩论这些你说的都是特许对话的时候，假如，有一个完全与这件事无关的人在场时，这就不算是特许对话了。”
白莎生气地说：“我告诉你当时为什么我不把话匣子关了。那是因为我要早一点把自己的事情做完。你们律师就有这种老毛病，永远只想到打官司，咬着法律的字眼，干我们这一行要咬定法律字眼，早就饿死了。”
沈律师谴责地说：“抱歉，柯太太，你太草率了，但是你不能因为自己出了毛病，就责怪法律或律师。你这件官司不是很好打的。你要先付500 元的聘雇费，以后再视情况而定。500 元包括被告答辩状及一切开庭前的费用。假如案子不能在开庭前撤消，你要另外付开庭等等的酬劳——”
“500元！”白莎大叫道。
“是的，柯太太。”
“为什么，他奶奶的，五——百——元！”
“500元，柯太太。”
“你在说什么？整个这件案子我也赚不到50元钱。”
“我想你不了解，柯太太，不是这件案子你能得到多少的问题，而是目前你遭到什么问题的问题。”沈律师把这些公文文件又在桌上铺铺平，他说：“现在法院要请你答辩以决定要不要罚你10万元。我和我的同事有可能替你打赢这件官司。我目前尚不敢说，但是——”
柯白莎一下自椅子中站起，伸手一摆，把律师手掌下的文件全部抢回到自己手中。
“你疯了，我可不会花500元来请任何律师。”
“但是，亲爱的柯太太，要是在收到公文10天之内，你没有什么反应的话，你——”
“我该有什么反应？”白莎问。
“你要递一张被告答辩状，说明你并没有做原告所告你的一切罪状。”
“做一张答辩状，你要我出多少钱？”
“你是说单做一张辩状？”
“是的。”
“老实说——柯太太，我不建议你如此做。”
“为什么？”
“因为，原告的状纸我觉得尚有缺点，不完整之处。状纸显然是匆匆写成的。我还不同意递答辩状，想递一张抗辩状。”
“什么叫抗辩状？”
“这是另一种回答的方式——也是法庭常规的——这种状纸里你指出原告声诉状里的缺失。”
“你送了这种状纸之后又如何？”
“你辩论。”
“对方律师在场吗？”
“喔，当然，当然在场。”
“之后如何？”
“假如我方的立场正确，法官接纳这个抗辩状。”
“意思官司打赢了？”
“喔，不是的。之后法庭准许原告用十天时间正式修改他的声诉状。”
“给他们把声诉状做得更完善的机会？”
“可以如此说，用你们不懂法律的立场看来，是的。”
“每次辩论当然要花钞票吸？”
“当然，我要贡献时间的。这就是我告诉你的，500 元可以包括一切正式开庭前的手续费——”
“老天！”白莎打断地的话说：“你告诉我，为什么要我付钞票，去让对方知道他的声诉状有什么缺点，让他改良呢？”
“你不了解，柯太太。你只会自外行来看这件事。给一个抗辩状是有技术上的好处的。”
“什么好处，你说说看。”
“你得到了时间。”
“得到时间有什好处？”
“你把时间延后，你得到了时间。”
“得到了时间拿来做什么？”
沈律师用微笑要使白莎安静下来，但是他看到认真在发怒的脸色，他不安地说：“我亲爱的柯太太，你太激动了，要知道你对法律是外行。这些事件——”
“得到了那些时间你要拿来做什么？”白莎打断他话题，坚持自己的问题问。
“我们研究你的案子。”
“所有时间都要我出钱？”
“当然，我的时间也是时间呀。”
“你是说，我付钱给你让你研究如何改良对方的声诉状，使它十全十美，于是我再付钱给你让你去研究如何对付这张状纸。去你的这些内行事！你到底懂不懂法律，我们要如何才能打赢这场官司？”
“当然，假如我——”
“那你为什么要争取时间来研究如何办？假如你不会打官司，就告诉我你不会打，我去找会打官司的律师。”
“我亲爱的柯太太，你简直是——”
“去你的这一套！”白莎打断他的话：“我不要什么抗辩状。我不要花没有用的钱去争取时间。我只要一张答辩书告诉那个骚蹄子，少打主意。”
“我亲爱的柯太太！我一再以你律师身份告诉你，不可以叫原告骚蹄子。”
“那她就是专门掘金的妓女。”白莎生气地提高她的声音：“她是一个下贱的伪君子，大妓女。”
“柯太太！柯太太！你会把这件案子搞得一团糟的！”
“你跟我一样知道她是个什么货。她——”
“柯太太！不可以！现在我再最后一次告诉你一件事。你假如再用这种心情在想这件案子的原告，在法庭上你会失去控制漏出和刚才所说相似的话来。这件案子就输定了。这些正是对方所提到的恶意。我是你的律师，我警告你，你必须心里真正地想这位年轻女士是可尊敬的。否则你会后悔。”
“你是说她这样告我，我还是去喜欢她？”
“是她误会你了。她把你无意所说，认为是对她不利。她太认真了。她的律师认为有机可乘，要说服她来告你。不过，就你所知，这件案子中的这位原告小姐，是个可尊敬、心地善良的年轻女士。你要说服自己认为这是事实。”
柯白莎深吸一口气。
“要多少钱？”
“只是写一张答辩状？”
“是的。”
“我认为为了要如此做，我们首先要坐下来仔细地研究一下，对这件案子有一个初步的——”
“多少钱？”
“算75元好了。”
“只是写封像回信差不多的东西？我看我另外找人恐怕都要不了——”
“但是，我们先要加以研究。”
“研究个屁。”白莎说：“我要的是一张答辩状，述说这位——可尊敬的女士是一个说谎者。一张答辩状告诉他们她的被开除和我的指责毫无关系。我所说的都可以被称为特许对话，如此而已。”
“好吧，”沈律师无味地说：“你一定如此说的话，我们收你25元的费用好了……不过你买了解，我们对这件案子以后的发展完全不负任何责任。我们也不要你用我们的名字去递这张状纸。我们给你写，作用当事人本身名义去递状纸。”
“这什么意思？”
“这在法律上有规定的，当事人没请律师，当事人自己做自己的律师，递呈自己的状纸。”
白莎道：“可以，你给我写好，我自己来署名，我自己代表自己好了。我星期一早上要。我立即寄它出去，免得这件事老嘀咕在心里。”
沈律师看着她离开办公室，叹出一口气，按铃请他的速记员进来。