我走进认定一定会有公用电话亭的旅社，走进电话亭，把门关上，打对方收费的电话到办公室，找柯白莎。
我听到电话线路中白莎大叫的声音。“叫我付电话费？他自己有开支钞票，什么意思要这边付电话费？好，我来接听……当然，我说接听，我就付钱。没错，我是柯白莎，哈啰，哈啰，哈啰……。”
我说：“哈啰，白莎，我是唐诺。”
“我当然知道只有你会干这种事，凭什么叫我付钱接电话。你有办案费，结帐在旅社帐上，可以拿给客户做证明。你现在这样做，电话费付多少要月底才知道，我要费手脚！”
“别说了。”我说：“我们又遇到大困难了。”
白莎突然停止聒噪。从在线传过来紧张的静寂。
“白莎，你在不在听？”我问。
“当然我在听。出了什么事？”
“听着，白莎。我们不能再走错一步。”
“好的，你说。”
我说：“我一头撞上墙了。贾道德已经写给费太太娜娃一封信，告诉她她丈夫的事，有关会议，有关苗露薏。这封信现在在邮寄途中。”
“他奶奶的！”白莎道：“你早就该先把这家伙头切下来的。”
“别乱讲，白莎。”我说：“这只不过是麻烦中比较小的一桩而已。贾道德昨天晚上给谋杀了。”
“一团糟，”白话批评道。
“还有，”我告诉她：“我们的客户费巴仑不该昨晚乘夜航机下来，自作主张，以为可以见到贾道德，可以付钱给他解决一切困难。我怎么劝他，他也不同意，最后我硬把他送回来了。不对头的是他本人来了这里，他被不少人见到过。他在我旅社里登记过。我希望验尸官解剖贾道德，决定死亡时间后，费巴仑在那段时间会有可靠的不在场证明。”
“当然，当然。”白莎道：“不过假如他正好在飞机上，那不是什么都结了？”
“但是，”我说：“我不在飞机上啊！”
“什么意思？”
我说：“我自己也混进去了。”
“喔！……喔！”
“白莎。”我说：“你马上找到费巴仑，那封给娜娃的信是两天之前写妥的。是不是立即付邮，我无法知道。你叫他注意门口邮箱，要随时看到。为他的婚姻幸福，假如他看到一封打字打的信封地址，旧金山邮戳的，要一把抓住，立即处理掉。”
“我会办。”白莎道。
“也许信件已经到了，否则今天一定会到。”我告诉她：“今天星期三了，信是周一写的。”
“好，我会火烧屁股一样找到他的。唐诺，你自己混进去有多深啊？”
“我还不知道，”我说：“想来没什么了不起，不过我取巧了一下。”
“取个什么巧？”
“取了个大巧。”
“老毛病！”
“目前我不相信有任何人能证明什么。”
“那么要好好的把尾巴藏起来。”白莎告诉我。
“我现在夹得紧紧的。有可能，我会有一大段时间不能被大家找到，”我说：“你一定要随时在电话找得到的地方。我可能随时要你帮忙。”
“好，随时服务。”她说。
我把电话挂上，回到自己的旅社，拿钥匙。
“你这里有没有一位客人叫费巴仑的？”我问柜台。
“他两小时以前离店了。”
“他有在这里登记住店吗？”
“有。”
“你知道他是几点进来的吧？”
“我可以替你查一下︱假如你真想知道的话。”
我把我的名片交一张给他看。
“不会对本旅社有什么牵连的吧？”
“一点也不会。”我告诉他：“只是想知道一下，绝对没有什么婚姻纠纷或丑闻。”
他说：“请等一下。”
他看一下纪录道：“昨天晚上十点五十分。”
“十点五十分？”
是啊。
“不可能，”我说：“他的飞机不可能……”
“赖先生，对不起，我们纪录要求绝对正确，用的是电动时间戳子，时间一分钟也错不了。你看，十点五十一分，正正确确。”
“谢了。”我说：“可能是我估计错了。”
“老兄，不会对我们旅社有任何不利吧？”柜员焦急地问道：“到底有没有问题，我是说不会有什么……？他可是单身一个人，没有带人来的。”
“知道。”我说：“他住哪个房？”
“四二八。”
我说：“我自己也弄胡涂时间了，反正多谢了。”
我上我房间所在的五楼。走下一层楼梯在四楼找到正在整理四一二号房的女佣。
“忙不忙？”我问。
她看向我，知道一定马上有小费到手，给我一个大微笑。
“没什么，这一房间的事，马上可以结束了。”
“想赚五元钱小帐吗？”我问。
“那要看做什么事。”她很小心地说。
“跟我一起去四二八号房。”我说：“我在等一位朋友来，我希望先看一下一切是否正常。”
“那简单，请等一下。”她说：“这里马上就可以完了。”
我站在门口，她把房间里仔细再查看一下，然后推了她的清洁车，和我一起来到四二八房门外。她用通用钥匙把门打开，我走进去四下看一看，在废纸篓里有一张行李挂条，那是联合航空公司第四六一班机。
我自口袋中拿出班机时间表查四六一班机，那是空中巴士，离开洛杉机时间是下午七时，到达旧金山时间是九时正。
女佣去洗手间整理，我把每个抽屉查看一下，那张行李挂条是他遗留下来的唯一东西了。
我查看一下康京生公司的地址，找一个电话亭打电话。
一个声音非常娇美的女人接听电话：“京生马达公司。”她说。声音性感到连我都想买它一打马达，只为了想起她的声音。
我告诉她，我要和康京生通电话，她说她可以接通康先生的女秘书。
康先生的女秘书也有一个性感美好的低音。我在想，这些女郎在他们开会时，会不会也是招待小姐。
“我是赖唐诺。”我说：“我想见康京生先生，为的是一件对他很重要的大事。”
“你和康先生约好了吗？”
“你该知道没有约好，”我说：“要不然你不会问，对吗，妹子？”
她银铃似地笑起来。她说：“好吧，你一定很聪明，你自然了解，我的下一个问题是你是什么人？有什么事找康先生？所以我也只好直接发问，不必转弯抹角了。”
“你就转弯抹角一下吧。”
“算了，你说吧。”
我说：“我是洛杉机来的私家侦探。”
“一个私家侦探？”
“没错。”
对方声音变得冷淡又小心起来。“那你要见康先生，有什么贵干？”
“说一下在上次旧金山，你们公司开大会时发生的事情。”
“抱歉，康先生才出去一两分钟，吃饭去了。下午上班前是回不来了。假如你能告诉我，是什么事情内容的话……”
“我特别要问他，有关一位贾道德的人给他的一封信。我想知道当警察发现了这封信的时候，他要怎么办？”
“那封信写信的人，你说叫什么名字来着？”
“贾，西贝贾。贾道德。”
她说：“等一下，我来试试看有没有办法和康先生联络上。”
对方静寂了一阵，我听到最后几句话的尾音。过了一下，一个男人的声音接听道：“我是康京生。”
“喔！康先生，你好。我以为你出去午餐去了。”
“他们在楼下把我拖回来了。你说什么可能已经有人写给我的一封信，怎么回事？”
“有这么一封信，在控诉你怎样利用美色，用犯罪的方式戕害人类灵魂，目的是为了促销商品。”
“嗨！你在说什么啊？”
“贾道德。”
“我不认识什么假道德，真道德，我根本不知道你在说什么。”
“假如你在吃午饭之前能见我一下，我可以给你一些信息，万一警方突然光临，你就不会手足无措。”
“你现在在哪？”
我把旅社名字告诉他。
他犹豫一下，“你说你叫什么名字来着？”
“赖唐诺。”
“你坐出租车立即到我这里来。我不知道你在说什么。不过，一位男人给另外一个男人开这一类玩笑的时候，我希望面对面看着他，看他玩得出什么花样来。”
“就来！”我说。
我坐出租车，十五分钟之后，我走进康先生办公室。
坐在秘书位的美丽女郎，金色头发，深紫色眼珠。我一走进去，她就知道我是什么人。
“我是转弯抹角能手吧？”她说。
“专家。”
“康先生在等你，请自己进去。”
我推开写明是康京生的办公室门。
他四十左右年纪，运动员身材，棕色有鬈头发，冷冷的蓝钢色眼睛，一看就知道他的反应极快。
我推门时他自椅子上跳起来，一下到我面前，伸出手来只短短的接触了一下。他说：“你不像一个私家侦探。”
“谢谢。”
“谢什么？”
“我试着不要去像。”
“像什么？”
“像侦探啊！”
“为什么？”
“侦探而不像侦探，才能做侦探。”
“我想象中的你们，一定高个子，结实，大脚，自以为好身材。”
“你电视看多了。”我告诉他。
“也许，也许，”他大笑：“请坐，你有什么事找我？”
“我对贾道德此你清楚。”我说，一面坐下来。
“赖，我们两个先把立场搞清楚。我根本不认识什么贾道德。你电话中提到，你要和我谈上一次我们的会议。”
“苗露薏。”
“苗露薏怎么样？”
“你认识她吗？”
“现在怎么改成由你发问了呢？”
“有客户付钱叫我问话的。”
“你想知道苗露薏什么？”
我说：“苗露薏的一切我都知道。我知道她把费巴仑灌醉。我知道贾道德他给了你一封信威胁要对付你。我认为你应该把内情告诉我。”
“凭什么？”
“贾道德得罪了太多人。”
“很多人得罪过很多人。”他说：“再说，我根本没见过贾道德。”
“贾道德自己认为，拯救人类的灵魂是他个人的职责。他要把色情赶出人类社会。他不喜欢利用色情促销。”
“这是件大工程，一个人干，未免太累了一点。”康先生表示意见地说，两只眼睛一直在看我。
“所以，”我继续道：“他给你一封信，说这些后果要你个人自己负担。说你是引诱他太太犯罪的……”
“他太太！？”京生喊出来道，人自椅子上半坐站起来。
“当然，”我说：“他们离婚了。但是他仍旧对她情有……”
“老天！我根本不知道他是她前夫。”
“这才象话。”我说：“现在，假如你肯大家开门见山，我还有很多对你有好处的消息，要告诉你。”
“什么？”
“有人跟踪那位贾道德先生到凡利荷的一家汽车旅馆，走进贾先生的房间，把他弄得蒙主召归了。”
“永远拜拜了？”
“有效，可靠，永久，一了百了。”
“他……他……被……”
“说啊！”我说：“为什么停下来？”
“被谋杀了？”
“正是，被谋杀了。”
一度他不知道么办，随即他坐在那里思考了一下。他蓝钢色的眼珠看在桌上写字垫上。我可以看到他脑子正在开足马力。
“你认为这消息会对我有利？”他问。
“会。”
“凭什么？”
“你可以把自己一方的故事先重组一下。当警方来找你的时候，不会手足无措。”
“假如贾道德没有写什么信给我？”
我说：“这家伙用打字机写信。我认为你假如硬说他没有给你信，而警方在他档案里发现给你信的复印纸拷贝，你会窘得无地自容的。”
“你为什么来提醒我？”
“我要知道一些事情。”
“哪些事情？”
“要知道你收到他信件后，采取了什么步骤对付他。”
“步骤？”
“找私家侦探？报告？问律师？还有随便什么你要保护你自己的步骤。据我看，你不像是个坐以待毙的人，你会重重反击的。”
突然，康京生双目向我，冷冷地道：“你在说话，请你再说详细一点，有关那谋杀，你知道些什么？”
“首先，”我说：“我要你告诉我有关露薏的一切。”
他一点也不犹豫。他说：“我认识露薏三、四年了。那时她的婚姻才触礁。我当然不知道她丈夫是什么贾道德。贾道德是个神经病，我从没见到过他。他写过两次信给我。我把他归类于神经不正常一型。他的信，我撕掉丢进了字纸篓。”
“这两年来，苗露薏为我工作。只要有会议，她就来服务。我有不少海滩电影宣传品，她以泳装出现，摩托船上有她，滑水也有她。”
“在会议后的促销派对上，她招待客户，使他们宾至如归。我放电影时，她不断倒酒。会议都在私人场地开的。这些场地，都是在与大会同一旅社中另外开的房间。其它也没什么特别的。现在，请你告诉我贾道德死亡的一切有关事件。”
我说：“他被发现死在凡利荷路界汽车旅馆二十四号房里。他登记用郑道德。他是当天下午到达的，他去那里，什么目的也没有，只是不要被人找到，可以专心睡觉和写信。我不知道在那里他还写了多少封信。”
“这倒是很有趣的一个问题。”京生思索地说。
我不吭气，他还在想，而后他说：“赖兄，你在这件事中居于什么地位呢？”
我说：“我代表一个客户。我不能告诉你他的名字。我可以告诉你，他也收到一封信。这封信有威胁成份。”
“每封贾道德的信，都有威胁成份的。”康京生说：“赖，你很老实，把实况告诉我。我也应该把我这一方情况告诉你。我是推销人，我自己不是发明者。我选上这一种新发明，给它一个京生一号的名字，为的是我认为这种新摩托有它的前途。我不知道你对体外……或可以称船体外……引擎，有什么认识。但是，我们的体外引擎有一个可变倾斜度的推进叶板，我们已完全搞好，它的价格绝对可与任何公司竞争。”
“你应该懂得这意味着什么。这种引擎转速快，叶板倾斜决定前进后退的速度及扭力。一般的船要如此，必须要用排文件，甚至换引擎，换马达。”
“滑水时的拖船，更要一下子从零速转向高速，否则，你没有办法把一入水的滑水人，马上从水上拖起来滑水，船速一慢，人就沈了下去。所以，拖船更是要用这种引擎了。”
“我懂了。”我说。
“当然，这么一来，我的所有竞争者都看我不顺眼，一切的手段都用出来抵制我。有的告我专利不对，有的要向我收买，有的要向原发明人出资把我赶出去，反正用尽了一切手段。”
“我本来在想，所谓贾道德这件案子不过是另一手段而已。”
“凭什么你如此认为呢？”
“那封信的措词。赖，你见过世面。你知道这种促销大会。开会是假，借机会招待一下客户是真。用美女来招待，自古以来最受客户欢迎。我付钱给美女，希望她们招待可能的买主，又有什么不对？客户酒杯一空，马上有人伺候上酒，建立他们的自大狂，她们也有限度的被吃吃豆腐，目的为了要他们买下引擎。”
“会后呢？”
“会后不是我们的事啊！他们都是成年人，我们管不着。我们只管前一段，对吗？”
“贾道德被谋杀了，”我说：“这件事背景很复杂。”
“复杂是一定的。”他说：“你能确定苗露薏曾经和贾道德结过婚？”
“那是一定不错的。昨天晚上，你在那里？”
“什么时候？”
“我还没知道正确时间。”
“我要先弄清楚。”
“连我都需要先弄清楚。你有不在场证明吗？”
“你说什么呀？谁会怀疑到我身上来呢？”
“不会吗？”我带一点揶揄地问。
“老天，赖，别七搞八搞了，他对我一毛钱不值。我只不过知道有这么一个人，他的信早已进了废纸篓了。”
“和他说过话吗？”
“老天，没有！”
“费巴仑和苗露薏之间的友情，到底发展到什么阶段？”
“我从不过问这种事。”
“他们公开在一起最后一刻，你看进行到什么阶段？”
“他猛把香槟往肚里送。大声地说口渴。”
“露薏呢？”
“一直给他倒酒。”
“为什么？”
“那是一招常用的方法。”他说：“我不是挺喜欢，但在这种场合，我也不加阻止。”
“什么意思？”
“把他弄醉，所以指定招待他的小姐可以趁他呕吐的时候脱身。”
“巴仑吐了吗？”
“老兄，我不能跟他们去厕所吧！”
我说：“姓费的好像很适合这种场合的。”
“他，是那种长期，自怨自艾……”突然他停嘴不再说下去。
“顾客。”我说。
“可能的买主。”他纠正我，又接着道：“我承认我接到过两封道德想入非非的来信。我现在也想不起他到底是怎样说的，反正是怎样救我自己的灵魂。我反正看过了，也信捏成一团，抛进废纸篓去，又把信封也抛进去。”
我说：“我注意到你的秘书有一本约会簿。我进来时，她曾把那本小本子打开。不知道对每一位来访的客人，是不是都有记录？”
“有什么不对吗？”他问。
我说：“万一昨天下午你去凡利荷之前，贾道德曾经到这里来拜访过你，你最好把这一段记录消去。”
“你怎么会想到他来看过我？”
“只是一种想法而已。”
“但是他没有来过。”
“我也没有说他有。我说假如他有，你最好把这段记录消去。”
“他的名字不会在小本子里。”康京生道。
“你真幸运。”我说。
我站起来，“我反正该做的都做了。我也给了你好处，告诉你这件谋杀案了。”
我伸出手去。
他花了点时间才伸手和我相握。“赖，你为什么想到要来这里呢？”
“我来找线索。”我说。
“你没有得到什么线索啊！”他说。
我向他痴笑。“目前没有。”我们握手。
我走出去。
“再见了。”性感的秘书小姐说。
“拜拜。”我说。
我走出走道，站在那里大约七秒钟，转身把门打开。
秘书小姐不在位置上。我走过接待室，突然把康京生私人办公室门一下打开。
秘书正弯身向着办公桌。康京生正用橡皮在猛擦那铺开在他桌子上小的约会本子上的某一行。他们聚精会神，根本没注意到我。
“这样可以了。”京生道。
她啾起小嘴，把头侧至一侧。“不错，我另外再写一个别人名字上去好了。”她说：“擦掉的地方到底毛了一点。”
我说：“谢谢，现在我有了我要的线索了。”
他们俩跳起来，有如小孩偷糖吃被抓个正着。
康京生反应快，立即回复正常。“好了，丽泰。”他说：“就把赖唐诺的名字写在这一行上面好了。”
秘书弯下身子来在这一行上写字。她把一只小腿弯成九十度。那秘书的身材真不赖。
“以为这样就可以了吗，康先生？”我问。
“在记录本子，这样出不了问题了。”他说：“再说，你先生下次光顾我，绝不会小看于你。”
“谢了。”我说：“现在请告诉我，那贾道德光顾的时候，这里发生什么情形了。”
“我把他赶了出去。”
“肢体冲突？”
“行动表示，是的，用手把他推出去。”
“此后呢？”
“我雇了私家侦探去摸他的底。”
“摸到什么？”
“目前没有。他们没有跟踪到他，所以尚在摸索阶段。赖，我认为我找的人选不如你好。”丽泰转身看向我。她眼光中有欣赏的味道。她说：“我看他们差太多了。”
我看向她眼睛。“看来连我都想买条船了。”
“赖先生，连引擎一起，我们可以便宜出售。”
“算数，”我说：“告诉你老板，有什么特别情况发生，要通知我喔。”
我转身，走出他们办公室。这次是真走了。