华文世界近年来掀起了一股推理小说的阅读风潮，大量日本、欧美的推理作品被译介出版，也深受读者的喜爱，但以华文创作的推理小说却仍然偏少。台湾皇冠为了鼓励华文推理创作、发掘年青一代深具潜力的推理作家，特别征得有“日本推理小说之神”美誉的本格派推理大师島田莊司先生的同意与支持，与日本、中国内地、泰国的出版社联手举办第一届“島田莊司推理小说奖”，获得首奖的作品并将首开先例，在四地一起出版，堪称划时代的空前创举！
参赛作品必须符合島田大师对“本格推理小说”的定义，即“在故事的前半段展现具有魅力的谜题，并在故事进行到尾声的过程中，利用理论的方式加以剖析、解说谜题的这种形式的小说”。
島田大师并期待：“向来以日本人才为中心的推理小说文学领域，势必将交棒给华文的才能之士。我可以感觉到这个时代已经来临。”而为了配合第一届“島田莊司推理小说奖”，皇冠并同步举办了“密室里的大师——島田莊司的推理世界”特展，也希望借由这些活动，能够加深一般大众对于推理文学的讨论与重视。