黄莫如站在光线最强的窗下，看灰尘漫舞，他不晓得算不算侥幸，只知手上阡陌纵横的伤口里还埋着一些玻璃碎屑。这个时候，他本该就此跑出去，联系保警队，将那密道翻个底朝天，以便挖掘出更多鲜为人知的秘密。可终有个奶声奶气的声音，在他脑中盘旋，要他“可不准对任何人讲”。
于是他决意保持缄默，却又有些不甘心，一些片断已越来越清晰，只是没有一条线能将它们拼凑起来，他只得继续寻找。藏书楼的木梯如垂暮老人，每一级台阶都有虫蛀的细小洞眼，与水波一般的细纹路混在一起，仿佛脆弱至极，教人不忍踩踏。每层都有一圈高耸接顶的书架子，被厚薄不一的线装古籍塞得满满当当，书脊与顶板之间结着密密麻麻的蛛网，宛若对似水流年的幽怨倾诉。而他梦游似的步履，令这些古旧的阶梯发出迟钝的呻吟，愈是往上，他情绪便愈是高涨，因知道之前被偷去的记忆正逐渐奉还予他。
藏书楼顶层的凶案气息依旧明显，唯一一座半空的书架后头，红漆剥落的小隔门后头，便是薛醉驰曾经的藏身处。移开那扇门，酸臭味仍未蒸发干净，在那窄小的空间里游荡。他略略屏住呼吸，猫着腰钻进去，发现顶板刚好压在离他头顶两寸的地方，在里头想直起身子已不可能。他不由倒抽一口冷气，感慨是怎样的执念，竟让一个人能窝在这里过地鼠般的生活十多年！令人窒息的空气令他几欲呕吐，只得背朝后退出来，刚退到门边，却撞到一件东西……
不！是一只人手，正搭在他背上！
他当即头皮如炸裂一般惊恐，身上每个毛孔都张开了，后脑刚刚愈合的伤口正锥刺灵魂深处的记忆。没错，原先也有过类似的情景，一只手搭在他的背部，以为是掠过的蚊蝇，刚要回头去掸，已来不及了！重心仿佛突然从他体内抽走，他在楼梯上翻扑，木头粗糙的倒刺划过面颊和手臂，并不觉得痛，只是如着火一般教人焦虑、失去应变的能力！
所幸这一次，他不是站在楼梯上，纵再被暗算一把，至多也不过跌进这臭气熏天的暗室里去。只是，倘若对方手里还握着一柄利斧呢？
密道内的惊悚经历复又缠住他的呼吸，于是他一动不动，将每条肌肉紧绷，缓缓回过头来，汗珠顺过眉毛滴落在眼眶内，都顾不得去擦一擦，只竭力睁着眼，想死得明白。
“是大少爷呀……”
背后那只手的主人，是夏冰，后头站着浑身烟味的杜春晓。
黄莫如这才恢复了呼吸，大口喘着气站起来，捂住胸口道：“你们来这里作甚？”
“大少爷又在这里作甚？”杜春晓半眯着眼，反问得毫不客气。
“我……”黄莫如刚要回答，却见杜春晓头顶升起一把斧头，刀刃正对她的脑壳正中。
“小心！”他大叫，心里却估摸着已来不及，再过几秒，杜春晓的头颅怕是就要被劈成两半。
孰料她像是背后长眼，也不回头，径直将身子往下一蹲。原本高举斧头的杀手见猎物突然矮下来了，一时不知如何是好，竟将手举在半空怔了一下，这一怔便给了夏冰反扑的机会，他将手里的包狠狠甩在杀手脸上。黄莫如终于看清那杀手，竟是披着件黑斗篷，将身材与面孔都遮蔽起来，似活脱脱从杜春晓的死神牌里走出来的。
杀手被夏冰装火折子的布袋击中面部，斗篷套头的部分便落下来，露出一张陌生的面孔。满头银发，神情扭曲，五官因杀意而变得暴戾，皮肤却光洁苍白，似经久不见阳光。因斗篷落下的一瞬，他整个暴露在光天化日里，竟不由抬臂挡住双眼。夏冰忙上前猛地向他挥了一拳，对方应声倒地，右手却还紧紧握住斧柄。
黄莫如站在一旁，竟完全没有上前帮忙的意思，像被施咒了一般盯住前方。杜春晓急了，在他耳边喝道：“快上前帮忙呀！”
其实她自己都不知要如何帮忙，因夏冰已与那杀手抱作一团，在楼板上翻滚，两人均沾了一身灰尘，杀手的斗篷也已脱落，露出里头穿的短褂长裤。他们奋力扭打，旁人却已分不清谁是谁。夏冰死死擒住对方拿凶器的那只手，另还腾出一只手来掐住他的脖子，那人喉咙里发出嘶哑的嚎叫，因气管闭塞，很快便面孔绯红，眼里的血丝根根暴涨。
杜春晓也是紧盯地上那两个人，却不知从何插手，只能不断跺脚，这样惊心动魄的场面，她当真一点也应付不来，偏偏跺脚那会子，竟将夏冰掉下的眼镜跺了个稀烂，于是便更不知所措。这个辰光，她才真正当自己是个女人，掐住发呆的黄莫如吼道：“赶紧上去帮忙呀！愣你娘呢？”
话音刚落，她已被一条绳索套住，喉咙猛地封闭，空气与她就此隔断。她只能胡乱挥手，在半空乱抓，可惜勒住她的人在后边。
是谁在暗算她？
杜春晓全仰仗肺腔里的最后一口气，竭力想回头看一眼，无奈身体发麻，血液像已凝固，想动弹一下都是妄想。她脑中不由掠过一丝沮丧，头一回觉得做女人吃亏，不似男人这般孔武有力的话，办案遇上危险便只有等死的份。意识恍惚之际，她看见黄莫如还站在窗前的那道光线底下，宛如正接受神佛的光芒沐浴，神情之虔诚、呆板，令她即刻下定决心，变鬼之后定要先找这位大少爷，再去寻凶手报仇！
她正绝望地在那里盘算，耳边却传来一声模糊的轰响，脖颈也随之一松，刚踏入鬼门关的半只脚竟又收了回来！听觉与视觉恢复之后，她又转头看地上抱在一起的两个人，想是因先前那声巨响惊动了所有人，夏冰不自觉得松了力，竟被那杀手反扑，将其摁在墙上，利斧再次举起，往夏冰头上砍去……
紧接着，又是“砰”的一声。
杀手正欲杀戮的动作定格了几秒，便软软倒下来，靠在夏冰身上，斧头“哐当”落地，之前所有紧绷的杀机，也似乎在这一刻意外落幕。
夏冰脸色苍白地推开杀手，对方参差不齐的白发刺过他的下巴，令先前强烈的求生愿望变成受惊吓后的余温，他忙推开不知还有没有气息的杀手，抬头望去。
却见黄菲菲站在那里，原先瞄准杀手的猎枪冒出一缕青烟，枪管正随她丰满的胸膛剧烈起伏。
“这……这是李常登……”杜春晓指着地上的尸体说道。
“胡说！这个人根本没有见过！”夏冰忙捂着脖子爬起来。
黄菲菲将枪管往杜春晓身边那具尸体指了一下，努嘴道：“她是说这个人，不是刚才对你行凶的那位。”
果然，李常登睁大双眼倒在杜春晓脚边，左手指上还缠着一根细红绳，轰开的太阳穴里正流出粉红的脑浆，汁液淌过黄莫如脚边，将那只滚落在地的旧黄杨木烟斗染红了大半。
“那这又是谁？”夏冰迅速恢复镇定，将白发杀手的身子翻转过来。他背部中枪，血流得不算很快，但已洇湿了一大块地板。
无人回答，因都说不上来，空气瞬间又凝结成冰。过了好一阵子，只听黄莫如大叫一声：“我想起来了！”他一副头痛欲裂的样子，捧住额上已滋出血水的绷带，嘴唇抖动得极厉害，仿佛在沙漠中行走的旅人看到了水源。
“嗯，其实，我也想起那个人是谁了。”杜春晓指指皮肤与发色一样苍白的杀手，笑了。
张艳萍脚下的板凳似乎有一条腿已偏斜，在过分安静的室内，她能听见木榫松脱的声音。于是悄悄踮起一只脚，稍稍给脖子与绳索之间腾出些空隙，如今她需要大量的空气，原本深深勒进皮肉里的绳子系呼吸的最大障碍，再加上许久不进饮食，脚底终究会有发软的时候。此刻，孤独感比恐惧感还要强烈，因漫无边际的阴暗令她无所适从。她想起嫁进黄家的前一晚，大雨倾盆，娘有些不高兴，拿一只金绿绣线的香包出来，要她挂在窗棂上头，以乞求次日艳阳高照，让她嫁得风光。她将香包挂上，坐在窗前等待雨住，夜深时分，竟见不远处有个人缩成一团，坐在墙根下发呆，将油灯移近了瞧，是李常登被雨水糊住的一张脸，也不知有无眼泪，只是皱着眉，嘴里发出含糊不清的声音。
她恨不能记忆就此停住，不再往前而去，由此，过门时苏巧梅的刻薄面孔，分娩时撕心裂肺的疼痛，与孟卓瑶假意客套的难过，便可在生命中分毫不留，只余李常登的温存呵护。较之黄天鸣，他既不英俊，亦不富有，是普通得教人转瞬即忘的男子。可年少时，她每每划着木桶采菱的当口，经过河边的游廊，便总能看见那细长黝黑的青年男子，坐在矮凳上，嘴里含一根细细的篾棒，脚边落满雪白刨花，他总是对她笑一笑，是羞涩里掺了渴望的，却不像街上那些地痞那般嘴巴不干净，就只是远远地凝视，从不回避那层陌生的距离感。他便是那么样摘走了她的心，悄无声息的，甚至上苍连招呼都不打，只是硬行地把她交予他，此后无论她在哪里，那根羁绊都是在的。
如今她吊在这里，耳边犹响起那夜稀稀落落的雨声，天井里的梧桐与藤萝都淋成了浓绿。可惜这里却让她分不清昼夜，只知是命悬一线，后头也必定凶多吉少。有一段时间，她想勿如两脚一蹬，就此了却算了。可蓦地脑中又浮现李常登那双烧灼着她灵魂的双眼，里头包含对幸福的渴望。这虚构的幸福里也有一个她，风姿绰约地站在镇河边，正拿一只银签子，仔仔细细地替他挑挖烟斗缝里的污垢……倘若能在这样的幻境中死去，抑或人生才勉强算得上“圆满”。
正在陶醉处，门却开了，黑斗篷向她移近。
虽然如今她眼是半盲着的，却依稀知道那个人正在仰头看她，她睁了一下眼，昏黄的灯光在墙壁上映出对方巨大的“兽”影。
时辰到了？她暗自发问。
只听得“咔”的一声，脚下遂腾了空，恍惚间，她看见李常登由高处伸出一只手，将她搂住，她感觉自己轻得像片羽毛。