夏冰被雪儿的娘迷住了，当秦氏端出一盆雪梨片来的时候，这女子的风情，不是挂在皮相上的，却是耗尽心力去收敛，反而愈发楚楚可怜。和女儿的俏丽娇媚不同，她的美是往里去的，外边只透了一点边，宛若彩光透过玉瓶薄壁略微散放一些，便已是惊艳。这样的女子，不是抓男人的魂，却是抓男人的心，魂落了还可以再拾，心却是一生一世的托付。这样的女人，至今还留在小镇子里，是幸也不幸，倘若放到繁华地去，怕是已掀起几番风雨，而将人生封锁在荒凉地里长草，又是另一种残忍。
怪道青云镇上的男子，每每在酒馆聚首，便长吁短叹，讲某个女人留在这里实属暴殄天物，欲问姓名，却怎么都不说出口，像是已形成默契。她这个人是在他们心底里的，无须指名道姓，各自都是明白的。唯夏冰年纪太小，总听得有些懵懂，斗胆问一声便会被李队长打头，讨声“小孩子家家懂什么女人”那样的骂，所以他后来赌气不问。
秦氏开的油盐铺在镇西，与镇东的夏冰家宅确实离得远了，且夏母见他往镇西跑便揪住他耳朵往死里揍，自童年时便这样，愣是用拳头将西埠头隔成了“禁区”。成年以后，夏冰总还是要去镇西巡逻办事的，只每每经过那酱气鲜浓的油盐铺时也从不留心进去。偶尔目光扫进店里，沿着那积了青苔的砖地往上瞄，柜台后头那枚纤瘦的侧影，如枯墨点画的一般。他急忙抽回视线，怕污蔑了那墨画，此后亦惦记着不要看清她的面目，只怕这一看，酒肆茶楼里绘声绘色的香艳奇谈便会多融入他的一份相思。
“人都死了，也没什么好说的，孩子命薄也怨不得别人，只求小哥儿能及早破了案子，让她瞑目。”她声音是哑的，眼神却亮，像黑湖里漾着两簇火苗。
话虽有些淡，灌进夏冰耳朵里却成了热流，他浑身酥麻地坐在那里，拼命压抑掏心掏肺的冲动，只求她能多待一刻，起码不要找理由进里屋去给瘫痪在床的男人清除喉咙里的痰液。他怎么都无法相信，这么矜贵的女人，命会薄成这样，以至于同样几近绝世风流的女儿也被牵连进去，摆脱不了美丽无用的符咒，上苍仿佛是拿非凡的品貌交换走了她们全部的好运。
欲再问些什么，她已闭口不谈，家里只将客厅简单布置成灵堂，烧元宝蜡烛的火盆早已端在外头，贡桌上的照片里，雪儿木着一张脸，丝毫显不出生前半分的姿色。那眉眼儿糊成了墨点，呆然直视前方，系对相机完全不予信任的表情。可怜到最后，那美丽都只能凭旁人的记忆，口口相传，成为所谓的“故事”了。秦氏是否也得如此下场？每每想到这一层，夏冰便心如刀绞。
雪儿的父亲田贵，原系天韵绸庄里做搬运的伙计，有一次布料出仓，搬运的时候整一车绸缎倾倒，将他下半身几乎压断，从此苦了这风华绝代的母女两人。黄老爷看他们一家可怜，抚恤金给得颇丰，还将雪儿收进屋子里做大丫鬟，算是多少有些抵偿。这件事，成为青云镇上所有男人的痛，当美丽的东西变成“圣物”，他们的心情也变得复杂起来，唯独夏冰这样未尝过女人滋味的，尚且怀着满心的崇拜，丝毫没有站在对方的位置做体贴的情欲想象。
“有没有给田雪儿定过亲？”
临走前，他还是旁敲侧击地问了一声，言下之意是打探雪儿的感情瓜葛，这样的美女，必定裙下之臣无数，容易陷入这样甜蜜的困境。
秦氏苦笑摇头：“这孩子因模样比别人生得强一些，心气儿便高了，上门提亲的人无数，都被她拒了。一门心思想攀高枝，结果落得这样的下场。所以说，做人还是要心平一些，才能保平安。”
言语里，竟有微妙的嫉妒。
杜春晓许久未回书铺，心中还有些惦记，可又不想表露，便反复将塔罗摆出各色阵形，一个人趴在凉席上，竟做了一副大阿尔克那，将自己由生至死算了一通，玩下来已累得精疲力竭，命玉莲端了三大碗绿豆汤来，一气喝完，才缓过劲儿来。黄菲菲坐在席子边上，一脸稀奇地看她折腾，待杜春晓打完饱嗝之后，便撑不住笑了，对黄梦清说道：“姐姐，你说杜小姐算的命极准，我怎么听她讲得一片混乱呀？到现在都不知道几岁可以嫁人。”
“原来二小姐急着嫁人呢？”杜春晓面子上有些过不去，便自圆道，“算出来啦。二小姐是早婚之人，还儿女成群，在青云镇上安安乐乐过一世呢，足不出户便可享尽荣华富贵……”
话未说完，黄菲菲已板着脸走出去了。
黄梦清笑道：“你可真坏，怎么说这些话？”
这个“坏”确是坏到骨子里去了，杜春晓何尝不知黄菲菲终日游记的书不离手，是胸怀大志，想出去闯荡的“大女子”。于是刻意往她不想听的地方讲，激起她的逆反心态。
“这样不好么？到时候她必定是晚婚或做单身老孤婆的命，所以你纵再晚些成婚也不打紧啦。”
杜春晓又开始坏笑，然而这坏里流动一股别致的天真，她是蠢蠢的坏，吃力不讨好之余，便只是搏自己一乐。黄梦清也不点穿她，径直将一只桃木匣子拿出来打开，里头摆满各色青瓷瓶子，她挑了一只底上描云纹的，拔掉塞子，在胳膊上倒了几滴晶亮的明黄液珠，再缓缓涂抹开。
“这是什么？”杜春晓闻到蜜骨的香气。
“润肤用的，你也试试看？”黄梦清不管她愿不愿意，已将液体抹在她两只手上。
“怎么巴巴儿想起涂这个来？怪热的。”她已受不了那黏腻。
“你不知道，白医师等一歇便要来给黄家上下的人做体检，那酒精棉花擦在皮肤上寒毛凛凛的，先抹一些这个，到时舒服一点。”黄梦清此时完全不像是留过洋的，只顾及自己不着边际的浪漫想象。
“多长时间体检一次？”
“每隔三个月吧。”
杜春晓忍笑说道：“可见黄家还是蛮讲科学的，都懂得怎么保健。”
“哼！”黄梦清冷笑一声，咬牙道，“你真以为有这么好？无非是怕那些狗男女把脏病带回来，少不得要查一查。否则你当二娘的善心能发作到这种程度？”
“那不正顺了三太太的心？她这么疼儿子，必是想让他早日痊愈的。”杜春晓脑中又跳出黄慕云那张被焦虑与傲慢封锁住真性情的面孔。
“还正是托他的福，才要体检。”黄梦清将瓷瓶放入匣子，两只手臂上已是亮晃晃的。
白子枫不是美女，甚至在五官平平的黄梦清跟前都不见得能占半点优势，可她气质摩登，非一般女子能比。长及腰腹的一把乌发，末梢烫成大波浪卷，系上海红舞娘的款式，看上去竟一点不落俗，配上鲜红唇膏和两弯粗眉，以及不分季节的高领旗袍，系大情大性的美，与水乡小镇上那一众婉约派即刻拉开了距离。即便是这样跋扈的装扮只要外头罩上白长褂，将头发盘起来，露出一副精巧的下巴颏，便是西洋美人儿的味道，那不高的鼻梁显得高了，嘴唇也厚得有风韵，走到哪里，众人都会不自觉地屏息，是仰慕，是生分，周身流露着拒人千里的意思。
杜春晓隐约在心里给白子枫配了身军装，那种武装到牙齿的俏丽，令她对其充满好奇。白小姐却似乎看什么都是冷的，也许是医师特有的洁癖令其对一切带菌的都提不起热情。谁说从医者必须要爱护病人，兴许他们最讨厌的便是这些病菌载体。
所以白小姐给黄慕云听心音的时候，心情最别扭，她只觉从他嘣嘣跳动的胸腔中翻涌的是一种呐喊，声音震耳欲聋。她不是辨不出他喊了些什么，只是刻意回避，就用这时髦如烟盒美人的冷，来应对他的热。黄家的人与白子枫之间保持着亲密的客气，却又是极疏远的，她似乎探不到这家族的底里，也不屑去探；而另一方面，黄家也没想过要与她建立合作以外的关系，她不是这个群体里的人，甚至都融不到镇子里去。秦氏这么样脱俗，也是镇上的一道风景，可白子枫是突兀的，像装在小笼子里的巨兽，怎么都伸展不开。那种不甘愿的味道，无止境地流出来，被黄慕云恋上，被杜春晓盯上。
给白小姐算牌，杜春晓既紧张又兴奋，因不知该如何揣测她的经历，编造她的未来，于是游戏就变得愈发有趣。洗牌的时候，黄慕云在一旁看着，想知道心上人最关心的问题，甚至恨不能自己给出答案，无奈会算的是另一个人。况且她算的东西也特别，问的是“我最大的威胁是什么”。
是秘密。
杜春晓已在心里答她，只面上还得假装顺着牌理去解。翻开过去牌，一张正位的皇后，意思是从前威胁过她的系自尊心。现在牌，逆位的世界与正位的女祭司。她眼睛一亮，直觉此乃天助。
“逆位的世界，说明白小姐目前最麻烦的是被困在这儿出不去，雄鹰折翼，没办法的事。至于令白小姐落得如此尴尬的原因，是一桩大秘密，来自女人的秘密。”
“是什么秘密？可算得出来？”白子枫一笑，便露出那洁白的牙齿，让人产生整洁过度的恐惧感。
未来牌，逆位之塔。
房内连呼吸声都已消除干净，黄梦清、黄慕云均在等那关键的谜底，只是黄大小姐存心要看看这位同窗旧友如何变着法儿戏弄白子枫，而黄二少却是真真切切地替她急，想知晓她的全部。
“秘密就是黄家那几宗命案与白小姐有密不可分的关系，您是不瞒也不是，瞒着又觉得良心上过不去，终日惶惶的，也不知晚上可有睡好过……”
白小姐也不听完，“嚯”地站起来，面部也像被抽走了神经，变得麻木，这麻木里，甚至有莫名的森然。
“杜小姐，饭可以乱吃，话可不能乱讲。黄家的命案与我一个小医师有何干系？这命算得真胡扯！”
黄慕云亦脸色煞白地站起来，轻轻扯了一下白子枫的胳膊，笑道：“白医师莫要动气，杜小姐也是随口胡诌的，上回她给我算，还说我生龙活虎，根本没病呢。你看这笑话闹的……”
白子枫此时已连背都是僵的，回过身来瞪着杜春晓，张了张嘴欲说些什么，却终于什么都没有讲，走出去了。黄慕云急急跟了出去，脚步却很轻快。
“说，怎么知道白小姐跟那几桩命案有牵连的？”待人一走，黄梦清便夺下杜春晓手上的一片西瓜，按住她逼问。
她抬起头来，怔怔地盯着房梁，吐出几个字来：“黄二少也是逆位之塔呀……”