扎肉揭掉脸上的一层皮，内里真实的毛孔才得以畅快呼吸。风里裹带的雪子刺在皮肉上，冰硬的疼。扎肉有鲜明的黄皮肤和一头白发，但五官很年轻，眼神朝气蓬勃的，耳垂微卷，人中直长，系菩萨的面相。他坐在一家面摊上，用肿得像馒头的两只手端起汤面大口吮吸，发出的声音像食物在他嘴里唱《闹春花》。面碗很烫，在寒夜里冒出乳白的蒸汽，它们化自碗边上、锅盖缝里，伸出一只妖手，召唤饥肠辘辘的过客。
然而杜春晓跟前的面碗却是满的，自抽烟成为她进食的一种方式开始，食物便很少能打动她的肠胃，但扎肉乐观的吃法令她安心。食欲反映一个人的求生意志，吃得下的人往往对未来比较乐观，哪怕两只手都被钢钉斩伤筋骨，痛过嚎过之后，便照样端起碗来。
扎肉之所以被唤作“扎肉”，皆因他健壮结实的身躯如一块被捆了稻草绳的红烧肉，又胃口惊人，吃多少都不见饱，这在富贵人家是喜事，扎肉胎没投准，偏偏生在穷苦人家，为一块葱油饼都要跟兄弟姐妹打破头。爹娘看他们斗得狠了，便要挑出一个杀鸡儆猴，往往挑中身材最彪悍的孩子，于是扎肉动不动便被他爹腊月天丢进河里，或者吊在家中前院的榆树上打。春秋季还好些，到了夏天，榆树叶密密麻麻长出一个绿盖，却怎么也遮不住毒日头，挨一鞭洒层油，再辣出一身汗，苦不堪言。扎肉离开那天，正值青云镇家家户户迎蚕吐丝，大家都无暇分身顾他，他便掏了他娘掖在棉裤档里头的六个大洋，远走高飞。
从此扎肉的食量越来越大，要吃的就得有钱，所以他获取钱财的手段也日渐高明。扎肉在二十五岁那年第一次尝到饱的滋味，那是他在一个珠宝老板的院子里扮鬼吓到他们鸡犬不宁，又冒充高僧入内成功“驱鬼”，拿到一大笔钱。他用所谓的“灵符”烧得满院子烟熏火燎，盖过了嘴里冒出的胃液酸气。之后扎肉头一次去广源楼吃了一顿大餐，醉酒当歌，次日醒来时嘴边还有五粮液与宫爆鸡丁混浊的余味。扎肉由此找准方向，干起了骗子的营生。因有些买卖是要做完就跑的，所以东游西荡，没有固定居所。他脑子活络，脸蛋生得也忠厚，极易让人信服，所以至今只被抓到过两次，系在诈一个纨绔公子“入股”跟他一道做烟草生意的辰光被那表情懒散的女人揪出，原以为要被拉去见官，或吃些别的苦头，孰料她咧嘴一笑，伸出右手，掌心向上勾动了两下食指，道：“老乡呀，既赚了这一大笔，也该分些给我不是？”扎肉理所当然逃过一劫。第二次被抓是这回扮成俄国富商在赌场诓财，孰料又碰上那个叫杜春晓的女人。然而不管与她的际遇是福是祸，她都是扎肉人生中第一个朋友。
能在这样蛮荒的地方重逢，两个人心里都有些酸酸的，尤其杜春晓衣裳更是破破烂烂，像直接披了一块抹布在身上，面色白里泛起一些青气，像是有什么隐疾在身却刻意忽略。扎肉虽被教训了一通，行头到底还在，意味着体面也都还在。
“姐，你到底还是逃到这里来了。”扎肉喝完最后一口面汤，神气恢复了七八分，连纱布上渗出的血丝都显得不那么骇人了。他到底年轻一些，肉体上的打击更扛得住。
杜春晓偏了一下头，一片细长浓雾自唇间游出，她也不回答，只说：“再来一碗？”便把自己跟前那碗推到扎肉的一边。
扎肉欲言又止，揽过碗来，又埋头吃了起来。
夏冰扶了一下眼镜，忍不住问道：“你们……认识？”
“还记得小时候隔三岔五就被老子吊在树上打得鬼哭狼嚎的沈扑满么？就是他。”
“哦……”夏冰努力探进自己的记忆深处，隐约是从过往岁月里掏出了一点东西，比如茂密的榆树，一个圆滚滚的高个子男孩赤裸裸站在镇河边撒尿，屁股蛋子上满是红痕，“扎……扎肉？”
扎肉自面碗中抬起头来，冲夏冰挤出一个没心没肺的笑容。夏冰因“他乡遇故知”，瞬间陷入欣喜之中，先前因无故欠下一身巨债的忧愁也暂时扫空：“原来这些年，你都躲这儿来啦！”
“你们不是也躲来这儿了？俗话说得好，不躲不相识。”
言谈间，扎肉已将第二碗面装进了肚子里，遂向杜春晓抬了抬下巴，似乎还想要，她只得回报他一脸苦笑：“没钱了，下次再吃吧。”
扎肉悻悻放下碗来，方开始琢磨他两只厚大的手，然后长叹一声，道：“这下完了，大爷我可是靠这双手吃饭的！”
刚说完，便被杜春晓重重敲了一下后脑勺，他那又光又大的额头“咚”一声磕在桌沿上。一直不声不响的阿巴看到这一幕，终于指着扎肉尖笑起来。
“少吹了！先说说来这儿干吗？”杜春晓将烟屁股往吸了冰水的棉鞋底上摁了摁，随后抛得老远。
“还能干吗？混饭吃呗。”
“真混假混？”
扎肉一听便笑了，眼角缝里全是幸灾乐祸的流光：“听说姐姐在上海险些混出名堂来了，可惜后来闹得太大，惊动了洪帮大当家，还有日本人，只得逃难到这里来了！”
“呸！”杜春晓当下啐了他一口，骂道，“如此说来，你那个时候也在上海坑蒙拐骗，不亦乐乎？”
“哪里敢。”扎肉神色忽然黯淡下来，抬头望了望远处暗无月光的夜色，道，“原本是得到些消息，说红土买卖兴盛，便想捞些人家吃剩下的骨头渣子，后来知道里头居然有您老人家掺一脚，便不敢再有这个念头了。”
“得到些消息？哪里得来的？”夏冰此刻对扎肉充满兴趣。
“小四那里。”
夏冰蓦地忆起那缺了一只手的“包打听”，无论衣衫褴褛或长衫笔挺，眼神里都不曾输掉过一点志气。
“小四现在如何了？”杜春晓对小四也显得极为关心。
“据说加入了国军，也不晓得跑哪里去了。”
“也是，你是只肯与叫花子为伍，那些有出息的最后都和你没缘分。”
她借机揶揄，他也不动气，反而坏笑回敬：“如此说来，怪道我和姐姐有缘，如今姐姐可是英雄落难呐！”
“是啊！”杜春晓恶声恶气道，“所以今朝容你跟咱们回去养伤，明天再合计一下怎么还你的赌债。”
“你们自去住宿的地方休息，我回我那里去便可。”
“也对。”杜春晓拍拍自己的额头道，“哪有骗子肯向外人透露睡觉的地方的？”
道别后，扎肉起身，摇摇晃晃往一个方向去了，才走了几步，杜春晓突然叫住他，遂掏出一只红艳艳的宝石戒指来：“这东西你是从哪里来的？”
扎肉下意识地拍了一下毛皮大衣的右口袋，脸色也跟着紧了：“这不就是刚刚大爷我在赌场出千时手上戴的假货么？你要就送你了，也没什么。”
“说得好听！”她一面冷笑，一面果真将戒指放进自己口袋，扎肉表情愈发难看起来，“你耍诈耍惯了，该晓得‘十分骗子一分真’的道理，那赌坊里来来去去都是有钱人，万一有个把识破你的西洋镜就完了，所以身上也总得带些真东西抬抬气势。这玩意儿是几个戒指里唯一的真货，虽还抵不了赌债，至少一半是能抵了。”
“唉哟！姐姐呀……”扎肉只得回转身来，跑到杜春晓身边装可怜，“是大爷我……哦不，是小弟我错了！这戒指您要不还给我，我可就真死定了！”
“那我只问你它是哪里来的，说对了我就还你。”
扎肉张了张嘴，面上掠过一丝狡猾的笑容：“姐姐不是会算么？算算不就知道它打哪儿来的么？”
“也对！”杜春晓遂拿出牌来，在面摊桌上摆开棱形牌阵。
过去牌：逆位的命运之轮。
“这命运之轮倒转，可是说我与你手上戒指的来历有过一段孽缘，因是与它的主人有过一段瓜葛的。”
现状牌：正位的世界，正位的太阳。
“正位世界，说明它的拥有者已与我在同一地方汇合，正位的太阳，可见这光明地儿离得可真近哪！”杜春晓拿眼角斜睨扎肉那似笑非笑的表情。
扎肉指着自己的鼻子附和道：“可不是嘛，姐姐不是这就与我会合了嘛！”
未来牌：逆位的死神。
杜春晓“啪”的一记耳光结结实实扇在扎肉脸上，扎肉只得拿被纱布缠得麻木发紫的手捂着，也不敢争辩。
“看你再撒这个谎！依牌的意思，这个人明明不是刚刚死里逃生的，却是手上犯过人命的，如今想躲在这里将自己洗清白。若真是你，断无可能在赌场出千，被人逮个正着吧！”杜春晓气哼哼地将牌理在一起，冷不防将它插进扎肉下颚处的肉窝窝里，痛得他又是一阵乱叫。
“快说！四天前这里可曾来过一个金发、蓝眼珠、穿着考究、经常拿一块帕子出来擦手的外国人，带了一批来历不明的珠宝？”
杜春晓这三两句话，便让夏冰生出许多闷气来，因他听出端倪，那在上海操纵连环血案之后又巧妙逃生的英伦男子斯蒂芬从不曾远离他们！他宛若坐上一片墨云，瞬间飘回到门上停着假鹦鹉的红石榴餐厅，斯蒂芬温厚的笑容里有某种醇酒的特质……
“这……这也算得出来？！”扎肉惊呼。
“少装蒜，快说！”
扎肉直觉下巴的负担又重了一些，只得回道：“四天前是有一个外国人到过赌坊，下注特别大方，我便想办法让他输惨，他那时便将这戒指抵押给我还债。”
“他现在人在哪？”
“不知道……”扎肉生怕杜春晓再下狠手，忙补充道，“但给我些时间，我可以查出来！明天！就明天！明天一定查出来！”
杜春晓将扎肉放走的时候，夏冰一脸沉重道：“这种拆白党就那样放过，也不怕他跑了？”
“放心，咱们纵然看不住他，赌坊的老板娘也会看紧他，断跑不出这条街！”