十三岁的费理伯时常沉浸在幻想里，在圣玛丽教堂长大的孩子倘若不懂动脑筋自找乐趣，便很难生存。所以每个周末是他收集意淫资料的关键日子。他会一脸庄严地站在忏悔室外，手捧圣杯，偷听木头箱子里断断续续传出的秘密。姓宋的油坊老板娘把逃难来的苏联少女收为仆人，某天她却不慎跌落油缸淹死了；精通打猎的俄国莽汉安洛夫一夜之间输掉了卖熊皮的三百块钱，换来妻子一通臭骂；做皮肉生意的混血女人乔苏年过三十额上便有了皱纹，于是反复询问耶稣是否对她动了怒……庄士顿将他们的秘密与恐惧一一收罗进耳孔，这两只装满口水的耳朵在烈阳下能看见细密的绒毛。费理伯怀疑它们像忏悔一样种遍他的全身，因此每晚神父都要用鞭子将它们抽落。不晓得为什么，他每每看到乔苏肥大的屁股，左右手各缺一根拇指的褐色缺口，以及她曾经倾国倾城的面孔逐渐收缩变形，心便不由自主地痛。她宛若一只愈捏愈扁的烟纸，曾经的花红柳绿还看得出来。那件仿佛盘古开天以来便穿到烟街柳巷闯荡的狐皮袄散发出淡淡的腐臭；曾经雪白的围领上沾了诸多蹊跷的污斑，将原本松软的毛发结成尖锐的痂，好像费理伯上个月在床单上洒下的体液被体温烘干后留下的痕迹，像一个羞愧而兴奋的结悄悄打在他的心田上。
酝酿到这一层，他便将手拢进棉袍上两只偌大的口袋里，手能秘密而自由地游走在小腹下方，刚刚触及那一点，脑海里全是乔苏脱掉狐皮后的样子，乳房大得惊人，猪腰一般的形状，古怪但很好看，垂至微凸带桔纹的肚皮……
“小哥儿，你昨天对我笑了！”
杜春晓自后头拍了一下费理伯的肩，狐皮上的腐臭瞬间被那女人嘴里冷却了的烟味取代。他条件反射一般的痉挛之后，只得讪笑回身，对住她姜黄的面孔画了一个十字。
“你倒是说说，昨儿有什么高兴的事儿，非得冲人家笑啊？神父可知道？知道了又是一顿打吧！”
“没……没有高兴的事……愿主让一切灵魂都归于宁静。”
费理伯有些动气，于是努力用抹布擦拭忏悔室上的网眼窗格，似要将它们抹到断裂。
“如此说来，有不平静的灵魂在这里游荡吧？”杜春晓眯了一下眼睛，把塔罗牌中的“恋人”贴到那面红耳赤的少年额头上，“其实你不讲，我也能算出来。”
她说完，遂将恋人牌放回一叠塔罗牌中，交于费理伯，示意他洗牌。费理伯一脸惊恐地摇摇头，将牌撒了一地，回身欲逃，却被杜春晓一把拉住，道：“你跑什么？躲我？”
“我躲……躲魔鬼！”费理伯满头是汗，呼出的白雾越团越大。
杜春晓听了反而大笑起来：“未曾想你这孩子年纪不大，倒也见过些世面。是在哪里玩过这东西，还是看人家玩过？”
费理伯用夸张的吞咽来平抚心神，随后哭丧着脸道：“我看见玛弟亚玩过。”
“玛弟亚是谁？”
“死了，昨……昨天下葬了。”费理伯垂下头，忽见那恶魔牌不偏不倚恰盖在他鞋面子上，于是触电般跳起来，嘴里“天主”叫个不停。
“也是你的兄弟？”
“是。”
“怎么死的？”
“不知道……”费理伯眼神变得很奇特，仿佛无法确定玛弟亚最后的归宿，“我们看见他的时候，他被绑在礼拜堂的十字架上，两只眼睛被挖走了，还绑了枯藤蔓，从嘴里穿过去的，我们……”
话未讲完，他已“哇”地吐了，所幸胃里没有食物，只在杜春晓视若性命的塔罗牌上洒了酸水。她心疼得不得了，只得拼命抑住要掌掴费理伯的念头，用帕子裹了右手，蹲下将牌一一拾起，擦干。无奈其中一两张塔罗牌的边角因泡在温液里而稀软胀形，那难闻的气味一时之间亦消除不掉。
“多久没吃过东西了？”
“昨天为了哀悼，神父大人没有开晚饭，所以我们都在等早餐。”费理伯的十根手指都被冻成了满布冻疮的胡萝卜。
杜春晓方想起昨晚他们吃干粮的时候，几个孩子都两眼充血地站在门口不肯离开，随即有些心软，便命夏冰去街市买了三十个菜包子回来，除若望之外，其余十人都趁十二点之后庄士顿午睡的间隙到他们房内填肚子。他们这才晓得，这些正值成长期的门徒们午饭只有一个暗黄的玉米窝头和一小碗三勺便能挖空的杂菜粥。
其中包子吃得最猛的有两个人——安德肋与阿巴。两人虽性别不同年纪亦有差距，却是一样人高马大，包子一口一个吞得异常轻松，亦看得人食欲大增。那个不会讲话的阿巴如今也不再视杜春晓与夏冰为敌，怕生的毛病没有了，暴力也便收起来了。她生了俄国人典型的红皮肤与大毛孔，五官倒也端正，灰蓝色的眼眸与高耸如山的胸脯透露了她正值妙龄的秘密。
理所当然的，关于玛弟亚的死亡，杜春晓也用包子贿赂出了许多的小道消息来。譬如粗壮有力的安德肋说玛弟亚应该是半夜死的，因为他负责每天清晨五点起床敲钟，那时已发现尸首挂在上头；最小的门徒西满奶声奶气地诉说玛弟亚死前那一晚在房内发出的呜咽，他当时误以为是传达撒旦诅咒的渡鸦来袭，吓得险些尿裤子；犹达的倾诉伴以胸口的“呼噜”声，他说玛弟亚私下玩弄邪恶的塔罗牌，必要遭到严惩，所以得到这样的下场并不奇怪；闷闷不响的是多默，他吃包子的动静很轻，吃得也慢，是几个人里头唯一在尝味道的。
在七嘴八舌的讨好声里，杜春晓只插过一句嘴：“若望为什么不来吃包子？”
这一句却把所有人都问哑了，倒是阿巴心满意足地抬起头，咕哝了一声“阿巴”。那些用食物温暖了身心的教徒们沉默如石，空气里只留下沉闷的咀嚼声。
“若望人呢？叫他来吃包子呀。”
“他不会来的。”安德肋的声音在发抖。
傍晚时分，夏冰突然有些烦躁，将眼镜放在毛衣下摆上反复摩擦。屋外只有脚印凌乱的石板小径，安德肋每隔六个小时便去敲一下钟，钟声在灰蒙蒙的天际变得模糊。阿巴除了不会说话之外，一切都好，她很能干，会和夏冰一道去幽冥街购物，她能识别哪些是好炭，看到奸商便拼命将他拖离对方的视线。然而夏冰还是愁容满面，他的焦虑也永远和钱有关。
杜春晓知道他的心思，也不拆穿，只说夜里要出去转两圈，夏冰劝她道：“夜里千万不要出去，外头乱得很。”
“怎么个乱法？”
“整个县城都是鱼龙混杂，有中国人和俄国人。那些俄国人多半是从自己国家逃过来的，穷酸不说，还尤其凶狠。听说咱们住的街是最乱的，每天都会死几个人，所以唤作‘幽冥街’。”他讲这话时表情严肃得让她想笑。
“我跟你想的倒不大一样，你都放心把阿巴带出去玩儿，却非要让我这健全人留在这儿受闷，想是这幽冥街上死的人多，倚墙卖笑的更多，可是怕我误你好事？”她边讲边在铺上摆出大阿尔克那阵形。
过去牌：正位的皇后。
现状牌：逆位的倒吊男，逆位的高塔。
未来牌：正位的女祭司。
夏冰被她说得急了，大声回道：“你好心当成驴肝肺，人家是为你安全着想，你反倒污蔑我！”
“你真当我在这里就安全了？别忘了有人可是死在这里，被挖了眼珠子绑在架子上，也莫怪我疑你别有用心。”她笑吟吟拿起女祭司牌道，“你瞧，这牌都讲了，我得会会各路神灵，莫在一个鬼身上吊死。”
夏冰看了一眼倒吊男牌，没再讲话。