劳瑞。米切尔的目光扫过会议室，望着对面勤勤恳恳做着笔记的各部门负责人。
一切都这么索然无味。
她偷偷看了眼手表。董事长还在滔滔不绝地谈着怎样消减开支、使利润最大化。
看样子一时半刻他是不会结束的。上帝，她可真讨厌这些会议。
她再次扫视了一下屋子里的人，不禁想到（这已不是她第一次这么想了）——她并不属于这里。刚一毕业，她就被这家公司雇佣。经过一步步提升后，她在五年前得到了现在这个职位。但她仍时常觉得自己是个乔装成大人的孩子，并已成功地使他们相信她是中间的一员。
她和这些人有什么共同点吗？
丝毫没有。她所生活的是一个雅皮士的世界。而她只是非常幸运地很有天赋，能够很好地应付这样的生活和这份工作。
而她小时候的生活环境则与现在完全不同。那是在南部一个乡村小镇，正是嬉皮士运动走向没落的时候。父母对她和约瑟的教育完全不同于传统。尊重自然、注重个性的张扬以及对一切现有制度的反对。对外表的关注、对金钱和物质的重视对她来说是完全陌生的。但同时，她也意识到了融入社会的重要性。这对她来说不成问题。戴上媚俗的假面、购买合适的服装、光顾合适的饭店，于是她有了今天的地位。
生活的发展真是滑稽。当她上高中时，父母在一次车祸中丧生。悲痛欲绝中，她惊讶地得知父母留下了一份遗嘱。他们留下了一笔钱，专门用来供她和约瑟上大学。她永远不会想到父母会有这样的要求，可白纸黑字写得清清楚楚。律师说这笔钱只能用来买书和交学费，否则就会被全部捐献给绿色和平组织。
所以从某种程度说，她之所以成为今天这个成功的商业人士，她那嬉皮士的父母要负很大责任。不过，她认为他们会为她骄傲。
半个小时后，董事长终于结束了讲话。一位男同事问她是否愿意下班后一起去喝一杯，她婉言谢绝了，说她想早点儿开始度周末。
“我不怪你，”那位同事说。“这一星期真是糟透了。”
劳瑞笑了。“星期一见。”
她提前一小时离开办公室，向往常一样去看弟弟。三年来，他一直在经营一家书店。看到他终于能找到一份喜欢的工作，让人很高兴。可最近他似乎对东方宗教和哲学书籍过于感兴趣了。
这是他从母亲那里继承的爱好。也是她经常要去看看他的原因。
当她走进书店时，约瑟正在招呼一位顾客。她向他挥挥手，便径自去看杂志。
那位顾客终于买了本书离开了。劳瑞走到柜台前。“最近怎么样？”她问道。
他看着她。“我刚想问你同样的问题。”
“那就是说不好，呃？”
他点点头。
她把提包放在柜台上，叹了口气。“这个星期终于过完了。”
“你和马特怎么样？”
“很好。没问题。”
“要是不喜欢的话，你可以很容易地找到另一份工作。”
“不，不是因为工作，是因为……因为我的职位。自从我被提升到这个职位上，我就得把所有的时间都花费人事关系上，而不是其它有意义的事情上。”
他笑了。“人事关系？”
“我承认自己已经腐败。我已成了公司机器上一个螺钉。”
“我刚才说过，你可以很容易找到另一份工作。”
她摇摇头。
“你的压力太大。这是你主要的问题。我有一本书——”
“约瑟。”
“我是认真的。是关于精神和精力控制的。你的生活缺乏精神上的东西。这是你所有问题的根本。其实这是世界上大多数问题的根本。”
“我现在真的不想听这些东西。”
“劳瑞——”
“听着，我很高兴你有个爱好，它确实很有意思，但我确实不相信从你这里买一本五块钱的书，就可以解决这么多年来世界上最伟大的思想家也没能解决的问题。”
“没必要这么不友好。”
“不，约瑟，我必须这样。因为我每次到你这儿来，你就要向我推销一种新的宗教。我只想让你做我的弟弟，在我哭泣的时候，能给我一个肩膀让我依靠，而不是总要让我皈依某种宗教。”
“你就是思想太狭隘了。”
“如果爱因斯坦都不知道生命的意义，那你也不可能知道。”
他转身准备走开，她伸手抓住他的胳膊，叹道：“对不起。这一天非常无聊——整整一周都是这样。我并不是想在你身上撒气。”
他转过身，苦笑道：“兄弟不就是为了这个吗？”
她拥抱了他。“我只要回家洗个热水澡，和马特放松放松就没事了。”她从柜台上拿起提包。“我会给你打电话，好吗？”
他点点头。
“我们下回再讨论你神秘的宗教。”
他笑了。“一言为定。”
她来到一个十字路口，红灯。一辆敞篷车停在她旁边，收音机里传来节奏鲜明的摇滚乐。灯变了，乐声随着汽车渐渐远去。
她很怀念七十年代的音乐。艺术。那是她非常尊重的东西。也是她喜欢和马特在一起的原因。他们认识了一年，过去四个月里已经住在了一起。虽然工作中有喜也有忧，但她在家里却无比幸福。
她认为马特是个真正的艺术家。他创作作品，不为钱、不为名，也不是为了获得旁人的承认。
他创作只是因为他必须那样做。
日常生活中，他是个售货员，卖相机和手提箱。他用这份工作挣来的钱搞艺术：在中央公园附近拍摄他的电影——演员都是他在街头找来的行人。一部影片完成后，他就把它复制在录象带上送给朋友和同事，让他们复制后再送给更多的人。她知道，大多数看过他电影的人并不知道他就是拍摄者。他总使人们以为这是他发现的什么低成本的影片，想跟大家分享。
这使她觉得魅力无穷。
到家时，她看到马特的马自达就停在车道上。她快步走上门前的台阶，心中充满喜悦。前门没有锁——和平时一样——她推开门，走进屋。她刚想像往常一样大叫“亲爱的，我回来了！”却又想让他吃一惊。于是她悄悄穿过起居室。
浴室里传来什么人的小便声，她向浴室敞开着的门走去——一个赤裸的金发女人坐在马桶上，张着两腿。
马特，她的艺术家，跪在马桶前，头埋在那女人的腿间。
没有惊呆的瞬间——没有任何迟疑。她冲进浴室，揪着马特的头发把他拎了起来。“滚出去！”她尖叫道。“从我的房子里滚出去！”
劳瑞狠狠拽着马特的胳膊，把他推到走廊，然后捡起浴缸里的衣服朝他扔去。
她没有碰那女人，但一直愤怒地叫骂着。那女人匆忙穿上裤子和衬衫，抱着胸罩、袜子和鞋从她身边跑了出去。
劳瑞哭了。她不想哭，她想等他们走后再哭。在他们面前，她只想表现自己的愤怒。可她控制不住。她一边骂着一边啜泣着：“去死吧，马特！你这混蛋！去死吧！”
那两个人衣衫不整地跑过客厅，跑出了大门。
劳瑞把门锁死，瘫倒在地板上。一切都发生得太快了。前一分钟，她还非常幸福，准备和马特共度快乐周末；下一分钟，她却被整个打进了地狱。当她意识到自己深爱的男人背叛了她时，五脏六腑似乎都被撕裂了。她没有时间思考，没有时间接受这一打击。她就这样被扔进了水里，不得不游泳。
她坐在地上哭着。过了一会儿，眼泪停止了。伤痛并没有减弱，但已经稳定下来。它已不再是个入侵者，它已成了她的一部分。她站起身，擦干眼泪，穿过走廊来到浴室。她走到马桶边，按下冲水按钮。心中的厌恶险些使她呕吐出来。
她在水池里洗过手，回到卧室，躺在床上。愤怒仍在使她颤抖，但在愤怒之下，她感到了空虚。和马特认识以来的一幕幕情景浮现在眼前。她不知道自己是否早该意识到会有这么一天。
她曾想过，如果自己是个同性恋，事情也许会简单些。至少她了解女人的思维方式。而且就不用跟龌龊的男人打交道。他们告诉你应该想些什么、怎样行动，然后又背叛你。她靠在床垫上。
同性恋。
她记得小时候曾答应嫁给一个小女孩。那孩子住在哪儿？隔壁？街道那头？她想不起来了。她也记不得那女孩的名字，但还记得她的样子：瘦小、肮脏、可爱，但那是一种自然的、她本人似乎并未察觉的可爱。即使是现在，对她的回忆也使劳瑞有些激动。她坐起身，摇了摇头。
她这是怎么了？
也许她确实对女人感兴趣。也许这些年来，她的真实情感一直被压抑，所以才不断碰到那些失败的男人，而且每次和他们的关系都以失败告终。
不。她想起了马特带到家里的女人。赤裸着身体，慌乱地找着自己的衣服。不，她对那身体丝毫没有兴趣，只有几乎使她窒息的愤怒和憎恨。她一直认为自己是个性情平和的女人，但她现在明白了人为什么会杀人。如果屋里有枪，她可能已经把他们两个都杀了。
她长叹一声，思考片刻，然后站起身，开始寻找马特留下的东西。她把这些东西全都扔到了院子里，一切，甚至包括他的艺术。她把他的摄象机狠命摔在地上、用脚踩踏着他的录像带。衣服、书籍、电子设备和CD撒满了车道和院子。街上的人开始驻足观瞧，但她毫不在乎。她砰地一声关上门、上了锁，感觉好了许多。
她会给他一夜时间把东西拿走。如果明天早上这堆垃圾还在那里，她就会给儿童医院或其它慈善组织打电话。
星期一的早上，晴空万里。劳瑞站在门前的台阶上，仰望着天空。在旧金山，太阳很少在清晨就这样灿烂。尽管最近发生了一系列不愉快的事，这不同寻常的好天气还是让她感觉好了许多。一个多星期以来，她第一次感到心中有些希望。
真应该休息一天。但她不能。还有很多事等着她。但她可以走着去上班。她回到屋里，在镜子中检查了一下自己的头发，然后吞了几片维生素片，拿起手包和公文包走出了家门。阳光照在皮肤上，温暖而清新。这样的天气中，行人都显得比平时友好。一个小时内她问候的陌生人，比在过去六个月中都多。
到公司时，她已迟到了20分钟。但没人注意到，也没人介意。她告诉秘书一小时内不要让任何电话打扰她。她有许多卷宗要看。但她并没有看。她似乎无法集中精力。在把一段文字看了五六遍后，劳瑞终于放弃了。她来到窗前，越过一幢幢大厦望着海滩。
她在这儿干什么？
这是她经常问自己的问题。但似乎从来没有找到过满意的答案。
人都是在扮演某种角色，直到有一天，你发现这角色已和你不可分。你在寻找自己是谁的时候，已变成了你所扮演的角色。这就是发生在她身上的事吗？
不错。
该对此负责的是她本人。父母死后，她一直想照顾约瑟，在条件允许的情况下，给他一个稳定的生活。她一直打算在约瑟安顿下来后，就放弃现在的职位和生活方式。但约瑟总也没有找到合适的位置，而她则被一再提升。到了现在的职位，再提放弃、重新开始似乎已很没意义。
于是就有了现在的她。
劳瑞长叹一声，望着下面的街道和汽车。她的月经已经晚了两天。这是她真正担心的问题。也许一个孩子会迫使她的生活发生变化，但她并不想怀上马特的孩子。
她不想再和那个让人恶心的男人有任何牵连。而且虽然她的生物钟已开始放慢了脚步，但她并不确定自己已准备好做母亲。她没有这种强烈愿望，也不想把今后18年都用来满足另一个人的物质需求、监督他（她）的情感和智力发育。她连照顾一只小猫的责任都不一定能承担，更何况是一个孩子？
可如果她真的怀孕了呢？她会把它打掉吗？不知道。但她并不排除这种可能。
她再次朝窗外看了看，然后走回桌边，开始审阅卷宗。
下班回家的路上，她先去了趟书店。约瑟正忙着和一位顾客探讨中国道教。她没有心情再等他一个小时，所以在礼貌地呆了10分钟后，她向他微笑着挥挥手，然后向门口走去。
“等等！”约瑟在她身后叫道。
她做出拨号码的手势。“我会给你打电话。”约瑟在柜台后面点点头，圈起拇指和食指，做了个OK的手势，然后又转身去招呼顾客。
已经是傍晚时分，太阳已被高楼遮挡。城市的阴影中，早上的温暖和愉悦已经消失。天空依然蔚蓝一片，但落日已夺去了它的美丽。劳瑞沿着丢满垃圾的人行道向家走去，一种异样的不安爬上心头。街上汽车很多，但行人很少。似乎有什么东西不对劲。
也许她确实怀孕了。也许她荷尔蒙分泌异常，所以影响了她的情绪。20分钟后，她已经走出旧金山的闹市区，来到一条布满时装店和咖啡屋的街道。在路边，她看到了马特的马自达。
她的心一阵剧烈跳动。也许不是马特的车，而是其他什么人的，只是有着同样的颜色和相似的保险杠。她向前走了几步，看到了它的车牌。
是马特的车。
他在这里干什么？他根本不喜欢咖啡。
也许他是来赴约会的。
可为什么在离她家这么近的地方？她本以为他会尽量离她远些，搬到城市的另一边。万万没有想到他会滞留在附近。难道他没有羞耻感吗？
也许他带回家的婊子就住在这附近。很可能是他在拍电影时遇上了那个放荡女人。他们鬼混的时候，她却在公司辛勤工作。
她想在车边等他回来，羞辱他、大闹一番，在众人面前宣布她已怀孕。但她知道那只是她的想象。即使是现在看着他的车，剧烈的心跳已使她喘不上气来。她不可能有勇气面对他。不是现在。现在不行。
她继续走自己的路。小巷很黑，两边的建筑将仅剩的天光也完全遮挡。那种不安重新占据她的心头。她朝小巷尽头大步走去，不愿承认心中的恐惧。她告诉自己害怕的是劫匪。流浪汉和吸毒者，但她知道这不是事实。她的惶恐源自某种莫名的、飘渺的东西。不管是压力还是荷尔蒙还是其它什么东西，她只想赶紧走出胡同，回到家里。
小巷尽头，那女孩在等她。
就在劳瑞要走出小巷、踏上人行道时，她的眼角余光看到右边的黑影中有动静。
一道白光一闪，她猛地倒吸一口凉气。
那是一个十岁左右的小姑娘。瘦小，一头油腻的长发，白色的长裙显得更加污秽。她看上去似乎被人毒打或虐待过，但却没有丝毫受过侮辱的神情，没有恐惧、没有怯懦。事实上，这孩子看上去非常镇定。她走上前来，看着劳瑞。“你好。”
“嗨，”劳瑞迟疑地应道。那孩子的问候显得老式而正统，如果是在其它情况下，这会使她看上去很可爱。但现在，在这阴暗的小巷里，她显得很不自然，而且不仅仅是吓人。
那孩子身上似乎还有种朦胧的性感。那头发搭在左肩上的样子、叉开的两腿，似乎都在引诱人。
天哪，这都是什么念头？
劳瑞注视着那孩子的脸。蓬头垢面下是一种原始的美丽，孩子的五官上有一种善解人意的成人的表情。劳瑞体内涌起一股奇怪而陌生的冲动，那几乎可以说是……
情欲。
情欲？
她到底是怎么了？
女孩狡黠地笑了。“你想看看我的内裤吗？”
劳瑞摇摇头，向后退去。但那孩子已经撩起了长裙，露出了干净的白色内裤。
劳瑞看着。她无法把目光移开。女孩笑了。她撩着裙子转过身，露出内裤包着的臀部。
劳瑞非常害怕。她不知道正在发生什么，但她觉得自己应该知道，应该知道这孩子是谁、她为什么要这样做。女孩又转过身来，脸上是那种了解一切的微笑。
“你想要我脱掉内裤吗？”
劳瑞转身就跑。
她已经快到家了。她本可以绕过那孩子，走到街上，但她宁愿再穿过小巷，即使碰到马特，她也不愿冒险靠近那孩子。
她气喘吁吁跑到人行道上、向左转、跑过马特的车子、经过店铺和住宅跑上山，一口气跑回了家。她锁上所有的门，拉下帘子。
那天晚上，她梦到了那个小女孩。在梦里，那孩子光着身子和她躺在床上。她吻着那孩子柔软的嘴唇，她光滑的身体温暖而诱人，刚刚隆起的乳房使劳瑞感到几乎心痛的快感。她知道这是梦，但她不愿醒来，她有意识让自己沉浸在从未感到的快乐中。她在那女孩的身子上揉搓着自己的身体，感到一股液体顺着大腿不断流下。
到达高潮时，她拼命咬着嘴唇抑制着叫喊，听凭波浪般的快感传遍全身。
当她醒来时，发现自己的月经来了。