范大江是一名行走江湖的画师，他背着画夹在各城市间奔波，每天站在街头替人家画一些画像，或者到风景区去招揽一些生意，日子也过得充足和快乐。
当他踏入凤城时，就觉得这座城市有点似曾相识，特别是城西那座雕像，似乎是在哪里见过的。那雕像刻的是一只巨手，高高地举着一把火炬，更让他觉得有几分熟悉。他想，也许是一些画报上常常有这类的图画罢了。
范大江这晚就住在离雕像不远一家旅店里，往外看，雕像那只手举着的火炬正好对着这个窗口。他心里总觉得，这雕像配着这周围的建筑，总像是见过的。
次日，范大江背着画夹来到了雕像旁的墙边，开始招揽生意，不久就卖了两幅画。这时，就听身后有人叫道：“请您给我画一幅画好吗？”他回身一看，是一个二十岁左右的女子，穿着粉红色的套裙，人长得很漂亮，站在那里，让他觉得，整个街道似乎都为之一亮。
范大江立即说道：“好啊，我现在就给你画。”他叫女子坐好后，拿起画笔就开始作画，笔在纸上沙沙作响，不一会儿，一幅肖像图就画好了。他扬起画交给女子说：“你看看，还满意吧！”
女子高兴地接过画，只看了一眼，脸色顿时一变，叫道：“你开什么玩笑，我叫你给我画画，你怎么将别人的画给我，这是谁啊？”
范大江莫明其妙，从女子手上拿过画来，这一看，不禁吃了一惊。只见纸上画的却是一个男子的头像，满脸都是横肉，和眼前女子娇好的面容简直是天地之别。他以为自己是给错了，可画夹上，就只有这一幅画，不由奇怪地说：“怎么会这样，我刚才明明画的就是你吗？”
女子哼了一声：“难道我长得就是这样？真是莫明其妙。”
旁边一些看热闹的人都笑了，有人还笑范大江是不是看到美女就手不听使唤了。他脸一红，说：“对不起，我也不知道刚才怎么回事了，我重新再给您画吧！”
女子说：“算了，我也不想再浪费时间，不要画了。”说罢转身就走。
范大江呆呆地看着女子离开的背影出神，实在想不通，事情竟然会变成这样。刚才他一直是画女子的头像，如何现在却变成了一个男子？他想顺手撕了这张画，但刚要动手，又觉得画得挺精致的，就挂在身后墙上的那几张样稿旁。
本以为这事是一时的迷糊，没想到，第二天，又出现了同样的事。他给一名穿红色连衣裙的漂亮女孩画像，等将画交到女孩子手上时，女孩大叫道：“你是怎么弄的啊，这是我吗？”
范大江吓了一跳，急忙拿过画来，果然画上又是一个男子，脸上满是横肉。他回头再看昨天画的那一张，发现画上竟然是同一个人，只不过现在这张画上的男子手里还握着一把刀子，一付凶神恶煞的样子，让人一看心里有些发寒。
女孩子又气呼呼地走了，围观的人都笑他看到美女走神。范大江真迷糊了，为何看到漂亮女孩子，就变成这样了？他刚才一直专心地给女孩子画的啊。
两天都莫明其妙地画同一个男子，范大江心里充满了疑惑。他拿下昨天画的那张头像来看，可想了好久，也没想出，这个男子是谁，在他的印象中，似乎并没有见过这么一个人啊。幸好这时又有人来向他求画，范大江将两张画一起挂到了身后墙上。
这天傍晚，范大江吃了晚餐后，觉得脑袋有些昏昏沉沉的，就早早的入睡。也不知过了多久，他突然醒了过来，感觉肚子里空荡荡的，有些不舒服。他一看钟，才是九点多，就从床上爬起来，穿好衣服出了旅店。
来到城中的十字街头，这里有好多人，夜宵的摊点不少。他胡乱在一个摊点前坐下，点了一碗水饺，吃完后，才觉得肚子里舒服多了。这时他已经没了睡意，就在城里逛了一阵，看一看这里的夜景。
等他回到旅店时，已经是十二点了，他打开房门，刚想上床就吃了一惊，床上的被子刚才似乎被人动过了，而画夹放的地方也被人移了一个位子。
范大江急了，急忙拉开抽屉，里面放着的皮包仍然在。他猜想是服务员曾经进来过，也就不在意，回到床上继续睡下。
等到天亮后，他再去雕像前摆画时，却突然发现画着奇怪男子的两张画不见了。这时，他才想起头晚房间有人进来过的事，不过，这也不算什么损失，他也不再去理会。这天他一直提醒自己，给人画画时，千万别再出错。
可事情就是这样奇怪，到下午时，有一个穿红衣的女孩叫他画像。他画好后，还仔细看了一下画，确定没有意外，这才将画递给女孩。但女孩刚接过画，就吓得将它给丢了，叫道：“我是诚心跟你买画，你不想给我画就算了。我和你无怨无仇，你想吓死我啊。”
范大江奇怪，将画拿起来仔细看时，上面画的竟然又是那个男子。但这次画得更加恐怖，男子的一双眼带着凶残的目光，半边脸上全是血迹。他急忙向女孩子道歉，表示重新给她画，但女孩却说：“算了，我现在不想要画了。”
看来这城里真的邪门了，范大江只觉一股寒意直窜脑门，他再也没有心给人家画，急忙收拾画夹，往旅店走，刚画好的那张画也不要了。他打算好好睡一晚，明天就离开这个奇怪的城市。
回到旅店后，范大江躺在床上蒙头大睡，但却怎么也没法入睡，这几天的事实在是太奇怪了。他总觉得这城里似乎是来过的，但又想不出什么时候曾经到过。更奇的是，画上的男子到底是谁，为什么接二连三地将人家画在纸上，而且一次比一次恐怖。
范大江醒来的时候，天已经全黑了，觉得肚子饿得厉害，脑袋也隐隐生疼。想到明天就要离开这里，他决定今晚好好逛一逛，于是就出了旅店，往城中心的街上走。来到一家小炒店里，他点了两个小菜，要了一瓶啤酒，独自喝着。
刚喝了一杯，就感觉有一双眼睛正盯着自己。他抬起头来，看到门外有条黑影一闪。他猜测，可能是门外路过的人，正好看自己在独自喝酒罢了。
从小炒店出来，范大江又到城里的其它地方逛了一阵，只觉得城里的好多地方，都有一种熟悉的感觉。夜渐渐深了，他正走着，就发现身后不远似乎有一条黑影在跟着，他一转身，那人影就不见了。范大江吃了一惊，只往人多的地方走，可走了两条街，那个人似乎仍跟在后面。
范大江也弄不清是什么人跟踪自己，但他有预感，这人一定是对自己不利的。他又在来往的人群中穿梭，又走了两条街，跟踪的人这才不见了。
看来已经将人甩开了，范大江没有心思再逛，就往旅店方向走。此时夜已深，路上的人也越来越少，快走到那座雕像旁时，已经看不到有行人了。昏暗的路灯下，只见雕像旁有一团黑影，像是一个人正低着头坐着。
范大江刚走过雕像前，那人突然站了起来。他一看，这男子满脸横肉，双眼中有一股寒光在闪，那样子却极熟悉的。范大江猛然醒悟过来，这人正是这两天不断画出来的男子，真没想到世上真有这么一个人，他不由惊叫：“你到底是什么人？”
男子嘿嘿一笑，问：“你到底是谁，为什么总画我的像挂在墙上？”说罢，手里抽出一把刀来，刷地向他刺来。
范大江大惊，急忙伸手一挡，刀刺在他的手臂上，顿时鲜血飞溅。他慌了，大叫一声“救命啊！”右脚向男子踢去，正踢在对方膝盖上，那人退了一步，但很快又握刀扑了上来。他一面大声求救，一面和男子博斗，身上又中了两刀，顿时昏了过去。
等他醒来时，却已经躺在医院里，这才知道，他被刺倒时，正好有巡警路过附近，听到喊声立即赶了过来，男子束手被擒，他也被送进了医院。看着身旁的警察，范大江突然觉得脑子特别清醒，大叫道：“我记得他是谁了，半年前，他就在那座雕像下杀了一个穿红衣的女孩，他是杀人凶手。”
警察说：“我们审讯时，他已经交待了。我们只是奇怪，你为什么每天都画他的像挂在墙上？”这才告诉他，这个男子半年前曾在那雕像下抢劫，还杀过一个女子，案件一直没有破。男子正庆幸能躲过了呢，没想到这两天偶然看到，范大江在雕像旁卖画，还将他的画像贴在墙上，怀疑范大江知道自己杀人的事，这才打算灭口的。
男子打听到范大江住的旅店，当晚就潜进旅店里，可到了房里，却发现范大江并不在里面，所以他只得翻开画夹将两张画像拿走。没想到范大江又在街上将他的像画了出来，他就决定，不顾一切也要杀人了，这晚跟踪，可一直没机会下手，就跑到周像前等着。没想到刚将人刺倒，接着就被捕了。
范大江长舒一口气，他这时已经将过去的事全想起来了。他半年前曾经到过这城里，白天也在那座雕像下卖画，有一个晚上，夜已经深了，他到城中玩回来，来到经过这处街头时，就听到一声求救声。他从街角处一看，只见雕像下，一个男子握着一把刀子，正抢劫一个红衣女子。
他很想冲出去帮那女孩，可看着歹徒手中的刀，又一下子犹豫了，最后眼睁睁地看着歹徒将刀捅进了女孩的身子里，然后逃走。他吓得大气不敢出，只得转过另一条街跑回了旅店。次日，他就听人们说，城里昨夜发生一起案件，一个歹徒抢劫并杀死了一个女孩。
范大江怕惹上麻烦，次日就离开了这城里，可歹徒杀人的情景却时时出现在他脑海里。他恨自己当时没有站出来，一直为没能挽救女孩的生命而后悔，更希望这段记忆从自己的脑子里消失。这种心情一直折磨着他，没多久，他就害了病，病好后，果然忘记了这城市所发生的一切。真没想到这次偶然来到这座城里，却发生了这些怪事，还将那名歹徒引出来了。
听了他们叙述这几天的经过，医生说，范大江患的是一种选择性失忆。由于他心里一直内疚，不断自我暗示，要忘掉这段痛苦的记忆，于是在患病后，真的将这段记忆忘记了。可来到这座城市后，城里的景物又不断地刺激他，特别是红衣女孩叫他画像时，那些被忘记的记忆又出现了，而他自己并没有意识到，这才出现，面对着女孩，画的却是歹徒的像。而歹徒最后的致命一击，终于使他的记忆又完全恢复了。