凌晨4点整，艾司来到天台。
贺大叔早已来到天台之上，顶着夜风，穿着长衫长靠，衣衫猎猎，如旌旗招展。
借着星光月色，艾司看见，在大叔脚下，有个鸡笼，笼子里鸡头晃动，大叔身前，天台护栏水泥台子上，有个花盆，旁边有个脸盆，盆中落月泛波，应是装了满盆的水。
“来啦。”贺柱德前所未有地严肃，艾司觉得大叔脸上有一种叫作虔诚的表情。只见大叔取过一对大红烛，点上，插花盆里；三柱拇指粗的香，点上、横握、鞠躬，插花盆里。
紧接着，大叔不知从哪儿取出一把黄色的符纸，从鸡笼里取出半大难辨雌雄的仔鸡，让艾司捉了双翅，一刀挥过，斩落鸡头，示意艾司引鸡血入盆，手持黄纸接在其下，鸡血喷溅在黄色符纸上，再引烛火点燃，手持符纸不住在脸盆上晃来晃去，最后符纸都化灰入水。
整个过程大叔嘴里都念念有词，发音古怪，艾司一个字也没听懂，但这个仪式他看得很清楚，这不就是斩鸡头烧黄纸吗？这感觉像是拜把子啊，难道大叔要和自己结拜？
这时候贺柱德又命令艾司袒露上身，艾司犹豫询问，大叔立刻恶言恶语，敢不听话？马上下去宰了恩恩，几层楼的距离，分分钟的事情。
艾司脱去上衣，贺柱德端起那盆化符血水兜头泼下，淋了艾司一身，让艾司跪拜于地，方位东南，叩首，一祭星辰天狼，再祭祖师聂政，三拜师祖王拓，每祭磕三响，共计9个响头。然后递给艾司一张毛巾，让他擦干水渍穿上衣服。
天台上有别人用砖块围了一小方土，种了些天台蔬果，贺柱德也找不到凳子坐，就坐在砖围矮墙边上，指了指身边一个温水瓶，一个瓷杯：“倒水。”
艾司倒了一杯水，贺柱德又道：“给我。”艾司将瓷杯端给贺柱德，贺柱德接过杯子，叹了一声：“师门式微，一切从简。你，磕头吧。”又让艾司给自己磕了三个头。
有威胁在前，艾司听命行事，自己也是浑浑噩噩，叫磕头就磕头呗，磕完头抬头，见大叔不再言语，看向自己的目光极为复杂。
“大叔？”
贺柱德摇头：“从现在起，你就不能管我叫大叔了，你要叫我，师父。”
“师父？”艾司莫名其妙就做了徒弟了。
“有竞争，就有杀戮，要生存，就有死亡，人类还存在，杀人者就还会存在，我们这一支，如今全世界还剩下两个传人，我算一个。”
艾司心想，原来还有一个，那我岂不是还有一个师叔，只听贺柱德接着道：“你算一个。”
艾司一怔，磕了几个头就把自己给算进去啦？
“我们拜祭的祖师呢，是春秋列传，刺客五祖之一的聂政，史书有云，聂政杀人避祸于齐，屠狗为生，韩国大夫严与相国侠累结仇，被迫逃亡，听闻聂政威名，与之结交，求他帮自己报仇。聂政以家人健在拒绝了，后来他母亲病逝，安葬了母亲，守孝三年，然后姐姐也嫁人了，没了后顾之忧，只身杖剑入韩，杀侠累，同杀侍卫数十人，逃走后为了不累及家人，自毁容貌，切腹而亡。”
“不过老头子是这么跟我说的，聂政呢没有死，不过是找了个身材相近的人毁去容貌做了替死鬼，他成功逃脱了。刺客列传中的5人，唯一去留存疑的就只有这个聂政，他能击杀数十人而逃，能力自是极高，在战国策里说，聂政刺于韩傀，白虹贯日。白虹贯日这个成语就这么来的，白虹贯日你知道不？”
艾司摇头。
“有人解释是一种天象，有的说是彩虹跨过太阳，也有说是一道白光直穿过太阳这样一种天象。不过老头子说这是聂政出手时，一往无前，刀光如虹，甚至给人感觉能盖过烈日。一击必杀，飘然远遁，这就是传说中的顶尖刺客，不过呢，我个人是不太相信有什么组织传承能传几千年那么久啦，历史上的真伪也懒得去考证，你就当一个故事听听罢了。多半是这个组织成立之初，想赚点人气，拉一个古代有名的侠客，显得自己这个组织颇有历史底蕴，也是一种宣传手段吧。反正老头子找上我时就他一个人，跟我找到你的情况差不多，我们的师承是怎么传下来的还不是由他说。
“在中国古代，除了皇室成立的，那些民间的杀手组织，凡拜祭先祖，以求庇护，必从刺客五祖选择其一，当然也有些拜勃鞮的，反正就是那些人，人家毕竟是上了《史记》的，拜荆轲的组织最多，国之侠者嘛，妓女拜白眉，杀手拜荆轲，我觉得就和现在年轻人喜欢流行天王是一个道理。不过到了后来，越来越多的杀手组织，不拜荆轲，这又是为什么呢？
“首先你要知道，拜祭先祖，除了为自己溯本正源，在中国的人文理念中，祖先，代表着一种更高层次的神的力量，他们向先祖寻求庇护，祈祷风调雨顺，祈祷来年丰收，只有中国文化，才把祖先当作神一样来祭拜。好，问题就在这里，荆轲杀身成仁，自己都是因为跑去杀一个人，虽然那个人很难杀，可是他毕竟没有成功，还自己嗝屁了！你如果说，你作为一个杀手，去祭拜一名先祖，可是这名先祖最终的结局，可以说是作为杀手而言最糟糕的结局，你去祭拜他，请他保佑你，保佑你什么？保佑你行动失败？保佑你被人干掉？所以后来，杀手组织又纷纷在刺客五祖中挑选其他代言人，除了曹沫不算，想杀人的四个，成功了的两个，还有可能活着逃掉了的，一个，就是聂政，另外还有一个以刺客行事而留名于史的，就是前面我提到过的那个，勃鞮，后来大多杀手组织，拜的便是这两个人。
“不过……刺客五祖，他们被称为刺客，而不是杀手，这里面也是有讲究的，并不是说古代叫刺客，现在叫杀手，你可以把它理解为两种功能相近，但性质不同的职业。你通观刺客五祖事迹，便会发现，他们都可谓侠之大者，舍身成仁，报知遇之恩，行非常之事，以全侠义之精神。他们不是为了钱财而去杀人，都是为了一个可以牺牲自己的大义，或是为了守护自己所奉行的理念，又有过人的胆识和傲人的身手，草本崛起于阡陌之中，一击而留名。
“而杀手的行事所为与他们全然不同。杀手是从刺客之中衍生或者说进化出来的更能顺应潮流的一种私人或是国家机器，跟踪目标、探听情报、分析数据、传递消息、清除障碍、刺杀目标，最简单的方式便是雇主提供目标和赏金，杀手暗杀目标获取报酬。他们不再秉持心中的信念，不问杀何人，该杀否，只看好杀不好杀，根据难易情况定下价格，拿钱走人。所以，也有人将杀手称之为——堕落的刺客！”
“不过最具讽刺意味的是，行侠仗义的刺客渐渐消亡在历史的长河中，而杀手，却越来越多地活跃在历史舞台上，无论改朝换代还是太平盛世，他们都能够欣欣向荣地发展壮大，甚至越来越多的国家，开始以政府的名义成立最高杀手机构，后来他们一部分演变成情报机构，另一部分演变成特战机构。在中国来说，杀手兴于春秋战国，盛于汉唐，在明朝如昙花一现般发展到了极致，后渐衰落，蛰伏隐匿，分而散之。国家杀手机构，其中有名的诸如汉长安探丸郎，隋的燕云十八骑，唐不良人，武则天的内卫，再来是人人皆知的明东西厂，清粘杆处，也就是传说中的血滴子。
“而那些鲜为人知的则有秦汉时期的暗执金吾和影执金吾，三国曹操派出去刺杀孙策的青州狼骑，诸葛亮为了应对曹操暗杀兵团成立的蜀中夜叉，东吴的先登死士和解烦兵，隋伽罗皇后的五兽仆，元黑鹰怯薛，就连兵力孱弱的宋也成立了不记入文史的伍德司斩卫，这些都是以一国之名成立的，嫡属于最高政权，不留名册，不存档归档，你翻遍历史也难觅其踪。至于那些民间自发成立的杀手组织，更是数不胜数。”
贺柱德本是想几句带过，但发现艾司这小子对听故事特感兴趣，忍不住放开话匣子，将杀手在中国历史上的来龙去脉，传承发展说了个大概。反正比起当年那个唠叨的老头子，贺柱德觉得自己已经算是做得够好了。
“好了，总的来说，中国几千年文化，就和战争史一样，历朝历代都活跃着杀手的身影，关于他们的故事，要是那个死老头子还在，让他给你连续不断说上10年，他也说不完。你基本上也算是知道了我们师承的由来，现在为师要告诉你，我们这一支，有别于其他杀手的特殊之处。”
艾司先听故事听得出神，现在猛回过神来，立刻将头摇得像拨浪鼓：“我不做杀手，我，我是卖饭的，我……我帮恩恩抄作业……”
贺柱德才懒得听艾司说什么，笑道：“嘿嘿，小子，现在才后悔，晚了！你已经磕过头，拜过祖师爷了，按我们这一支的规矩，中途退出者，满门皆杀！”
艾司惊疑不定地看着贺柱德，并不确定这个师父说的是不是真的，但从大叔一脸严肃认真中看不出作伪。哪有这样的事情？逼着人家去打人……艾司转动念头，思索着和大叔相遇的每一个画面，试图找出大叔强逼自己的真实原因。
“大叔，艾司是不是很特别？”想了又想，艾司提出自己的疑问。
“傻小子，总算开窍了。”贺柱德备感欣慰，“我说过，你骨子里流着杀手的血，稍加训练，你就能成为最优秀的杀手，在此之前，我见所未见闻所未闻，绝无仅有。”
“所以大叔就用恩恩来威胁艾司，让艾司去学习怎么杀人，是这样吗？”艾司忽然冷静，一双眼眸在黑夜闪出精光。贺柱德觉得不妙，这小子想干什么？
“你说这些，是什么意思啊？”
艾司又是紧锁眉头，又是咬唇切齿，将心中的天人交战都写在脸上：“六七层楼那么高，要是头先落地，必死无疑。”爽姐的话犹在耳边，艾司一言不发，先自垂泪，发狠说了一声：“如果我死了，大叔就没法威胁我了！”
话音一落，就朝护栏外冲，去势决绝，贺柱德哪想到这小子反应如此激烈，一大步跨过去，捉住已经鱼跃而起的艾司双脚，把他拖了回来，咒骂道：“小子，你以为你死了就解脱啦，你再敢寻死，我一样地把你的恩恩、雅欣、婉儿什么的千刀万剐。”
“如果我死了，大叔做这些事情，就一点意义都没有了。”被从死亡边缘拖回来的艾司，反而冷静下来，语气平淡得仿佛在说今夜晚风微凉，艾司胡乱抹掉脸上的泪痕，“如果大叔让我打人杀人，我就死给你看！”
俗话说光脚不怕穿鞋的，贺柱德没想到这小子思维如此敏锐，一下就想通了事情的关键，居然敢用自杀来威胁自己，一旦出这招，自己的威胁反而成了一个笑话，不行，得找到什么反制的招，得暂时稳住他。贺柱德揪住自己蓬乱的头发，急中生智：“混……混账东西！为师有说过要让你打人杀人吗？为师给你说的侠之大者都说给狗听啦？谁说做杀手就一定要打人杀人的？为师不过是要激发你身体的潜能，传授你力量运用之道，好让你在关键时刻能挺身而出，救民众于危难之中，好让你能守护正义、抗击邪恶、男儿自强，那个……那个保家卫国。为师为此是殚精竭虑，没想到你这小子如此不争气，大好身躯居然要寻死觅活，你让为师的心好生疼痛。”
贺柱德又是一脸痛心疾首、恨其不争的表情，单手抚胸，含恨瞅你一眼，又撇开头去，仿佛受了极重的内伤。
艾司被会换脸绝技的大叔整蒙了，他哪里见过实力派演技流杀手，他看不出大叔威胁要杀恩恩是真是假，同样也看不出大叔受内伤是真是假。
“如果，师父不让我打人杀人，也是可以学学的。”艾司忽然觉得自己让大叔如此难受，自己好生过意不去，都是自己的错，没有听明白师父的良苦用心，一脸歉意。
贺柱德也懂得见好就收，否则把自己这个傻徒儿逼急了，还真不知道他又会干什么蠢事。说他傻吧，思维反应之灵敏，不用怎么思考就能洞悉你的意图，直指要害，可说他精明吧，总觉得不对劲儿，这小子的思维方式就和常人大相径庭。
谁家收徒弟不是大喜事，风光大礼，三叩九拜的，自己收个徒弟怎么就这么累呢？带着这样的想法，贺柱德示意艾司和自己一边在那砖围矮墙上坐下。
一时无语，贺柱德开始有些头痛起这个新收的徒弟来，自己还是表现得太急迫了吗？以这个小子的心性，应该徐徐图之。“唉……”贺柱德坐下便发出一声长叹。
艾司的眼泪来得快去得也快，睁着一双大眼睛看了看旁边如山般魁梧的师父仿佛沉疴难治心事重重，又安慰道：“只要师父你不用恩恩威胁艾司，不让艾司去打打杀杀什么的，艾司就不会让师父生气啦。”
“唉……”
贺柱德心想，自从遇到这小子，哪一次不是憋一肚子气，欸，这样一想，倒觉得自己能想开了。扭头又看了看刚才还在要死要活，现在跟没事人儿似的艾司，心中赌咒发狠：混蛋小子，老子要是不能把你这块石头雕琢成璞玉，老子就不姓贺！
“首先，我问问你，你觉得，杀手是一群什么样的人呢？按照你的理解，说说看。”
“……杀人的人？”
“简直就是屁话！不过按常人思维，杀手也就是一群靠杀人拿钱吃饭的人，但如果仅仅这样定义杀手的话，未免又太肤浅太片面了。杀手肯定是会杀人的人，但会杀人的人不一定是杀手，这样说你能听懂吧？”
“我不杀人。”
……贺柱德已经习惯了艾司的答非所问。
“在师父看来，杀手，仅仅是一种职业，职业无分高低贵贱，不管是政客还是妓女，是医生还是乞丐，警察或强盗，教师或骗子，所有的职业，不管人们怎么赞它、誉它，还是贬它、损它，最终都只落在4个字上……找钱吃饭！杀手也是一样，既然入了这一行，就算你不打人杀人，起码也要知道这一行的现状。
“我们这一支的师承来历已经告诉你了，现在为师就给你普及一下杀手界的常识。在热兵器普及之前，杀手杀人使用的工具无外乎匕首、弓箭、毒药，另外加一部分机关暗器什么的，这一时期，杀人技艺主要靠身体，出手够狠，瞄得够准，对药理知识有所了解，那个时期的杀手，被称为古典杀手。
“后来有了热兵器，杀人变得更加简单，远远地射击一枪，结束，这时候的杀手则称为现代杀手。但其实界限也不是很明显，总的来说，主要以冷兵器来杀人的杀手，大多归于古典杀手，而主要依靠热兵器和高科技武器来杀人的杀手，则被称为现代杀手。
“其实所有的杀手都是从古典杀手演化而来，只不过对工具专精程度不同而有所区分，在此基础上，杀手又细分了许多小的分支，靠自身的武技和匕首弓箭在夜晚潜行收割生命的被称为暗夜行者；与之相对应的是利用社交环境和名门望族的身份来隐藏自身，杀人之后可以回到宾客身边依然谈笑风生的表演型杀手，又被称为伪装者；再后来一部分人将机关陷阱发挥到极致，到了现代他们可以利用更多的机械制造各种事故，诸如爆炸、车祸、电梯失事等，这群人被称为机械师。在中国历史上就有一群自称是墨家后人的杀手，将机械师这一分支发挥到了登峰造极的程度；另外还有一种最可怕，也是最难防御的杀手，他们叫——傀儡师！
“这类杀手他们很少亲自动手杀人，据说是传承自鬼谷子一脉，以纵横捭阖之术操控人心，就像操纵牵线傀儡一样让人们自相残杀，用反间计用得极好，三十六计里面的二桃杀三士就是典型的傀儡师手段，《三国演义》里周瑜用计蒋干盗书，也是傀儡师们常玩的把戏。前面这4种都有着悠久的历史传承，是典型的古典杀手；其余的靠现代远程热兵器杀人的被称为枪手；将毒药发扬光大，专精此项的被称为药剂师；对于那些政府培训的合法杀手我们也有个特殊称谓，叫作看门狗；此外还有些很偏门的杀人手法，由于人数太少，形不成流派，所以大抵杀手也就分前面这几种。
“这些都是我们中国的杀手传承，国外的也有，起步比我们中国晚很多年，而且在发展过程中，大抵脱不了暗夜行者这个框架。但是比起我们中国几千年暗夜行者的流派和传承，差了就不止十万八千里。唯一和我们中国的暗夜行者较为接近，且有了一些经验传承的，只有日本的忍者。当然，他们的训练方式和精神传承其实也都是在我们唐朝时期传到日本去的。西方杀手在以前不值一提，除了不要命，也没什么特点，只不过在近现代，他们在灭绝人性，制造完美杀戮机器方面，远超了我们这些有所谓传承的古典杀手，用他们那些方法训练出来的杀手，已经不能称之为人了，只是一群机器而已，没有感情，也没有人性，但是格外致命。
“而且你要注意，那些杀手的称呼只代表他们最擅长的杀人方式，并不代表他们只会这种杀人方式，暗夜行者会伪装，伪装者也能暗杀，药剂师也会用匕首抹脖子，机械师也懂下毒，傀儡师枪法照样很准，杀手总归就是杀手，一群会用各种方法杀人的人。
“中国杀手只有新手和老手之分，并没有什么明确的行业等级，不像什么工程师、高级工程师这样子的，但近些年从一些国外大的杀手集团流传出来，他们对手下的杀手有一种较为细致的分法，按照英文字母A到F排序，区分出6种对专业熟悉程度不同的杀手。”