虽然对孤爪研磨和音驹的能力充分信任，但比赛情况并没有按竹冈静的心愿好起来。相反，随着自由人夜久卫辅的下场，音驹的状态雪上加霜。
几球过后，音驹不得不叫了暂停。
“别刷怒槽了，小心待会儿我们合击你喔。”
看出了户美的嘲讽策略，竹冈静闷闷不乐地对着那边的空气威胁道。
“怒槽？合击？那是什么？”
也许是想要调整一下沉重的心情，山本茜好奇地发问道。
“游戏术语啦。你玩过拳皇吗？”
“没有……”
“啊……是吗。”
话题就此中断，沉闷的气氛并没有改善。
虽然口嗨是很爽，虽然游戏里被激怒就能有反击的机会，但在现实生活中，从来就没有怒兵必胜的道理。
“在这种情况下，只有新招、奇招、险招能派得上用场了吧……”
比如说，让场上两位一年级新人绽放亮点。
比如说，大胆地尝试一个以前从没用过的招数。
比如说，冒着得不了分的风险做一些非常规的举动。
只有这样做，才能破局吧。
只是，这种举动毫无疑问是对心理素质的严峻考验。
到了这种时候，还能有谁的心理素质不受影响呢……
“我说，稍微放松一下。”
休息区，孤爪研磨只身走近沉默的队友们，仿佛刚才的局势对他没有丝毫影响：
“还没到无路可走的地步。”
……只可能是那个人。
竹冈静盯着他的背影，喃喃道：“研磨的心脏到底是用什么做的啊。”
身边，灰羽艾丽莎正惊惧而担忧地望着她：“从刚才开始，小静就在说什么呢？”
“大概是游戏术语吧？”
山本茜猜测道。
“不，‘心脏是用什么做的’这种话，怎么听都不像是游戏术语啊……”
暂停时间结束，全员再次上场。比赛节奏再次牢牢扣住众人的心弦。竹冈静深吸一口气，双手握拳在栏杆上猛捶两下：
“——加油加油加油打爆他们！”
“竹冈前辈，冷静……”
“小静这到底是紧张还是激动啊？”
也许是和父母的争执让她气血上涌，也许是突然熬夜让她心情烦躁，也许是上午错过比赛让她遗憾不已，也许是多次看比赛的经历让她不再紧张，竹冈静觉得自己确实比平时激动了点。
一直都看起来丧而佛系的家伙突然奋起，估计也挺猎奇。
“没什么，我只是……”
她本人的梦想就挺岌岌可危的，高投入高风险低回报，任何方面差一点都会导致竹篮打水一场空。
她平时一直是一副无所畏惧的样子，好像对游戏的热爱已经高过了生物本能，但只有她自己知道她有多怕失败。
所以她就是看不得自己身边的人输。
哪怕音驹的胜利和她半点关系都没有，她也想让他们一直赢下去。只要看见身边有人把遥不可及的梦想变为现实，她就能从中汲取点滴可怜的慰藉。
这么脆弱，这么固执，坚持着不被看好的梦想，也许某天还会被老师或家人拿出来当反面教材。
没有家人支持她，没有伙伴帮助她，她总得从某些地方获取一些力量。
——哪怕一点点安慰都可以。
所以赢下去吧。拜托了。
户美轮换，发球手发出了令人闻之色变的跳飘球，好在音驹将球接了起来。
“列夫！”
这一球由列夫扣下。借助身高优势和体魄，户美没能接起这一球，音驹拿下了一分。
“列沃契卡打得好！——”
又过了几个来回，户美扣下的球直直冲音驹后场飞去。然而这一次，球没有落地。球路上出现了新的自由人芝山优生。
他左跨一步，矮下身子缓冲，漂亮地让球浮了起来。
——两位一年级的亮眼表现。
第一局陷入拉锯战，毫无疑问是对双方专注力的考验，很容易就会陷入急躁的泥淖。
所以这是完美的时机。孤爪研磨抓住时机二次进攻，又将比分往音驹的方向扯了一步。
——冒着得不了分的危险，做出非常规举动。
“二次进攻是二传为数不多的直接得分机会，应该很让人心动吧。……如果看见，应该会令人忍不住模仿吧。”竹冈静撑着脸，不知是在解说还是在自言自语。
“以牙还牙！”
户美二传真就如她所言二次进攻了。
灰羽列夫正张开双臂守在网前。球刚一过网，他就反应敏捷地把那颗球拨回了户美场地，没有给对方留下得分的机会。
“拦得好！”山本茜鼓掌道。
“虽然也很想夸我家列沃契卡，不过我猜，那一球应该是研磨君指示过的吧……研磨君大概早就料到户美会模仿他进行二次进攻了。”作为比赛常客，灰羽艾丽莎客观评价道。
“不管怎么说，这一球是列夫拿下的呀！”
但是，赛点的紧迫总会最大限度激发出球员的潜能，户美也不例外。户美自由人眼疾手快地鱼跃过去救起了球，让球飞回了音驹场地，暂且为己方赢得了喘息的时间。
“好险的球！”户美学园应援团炸开了一阵窃窃私语。
这是音驹机会球，攻手们分别在各自的位置助跑起跳，让户美的拦网应接不暇。
最终，他们锁定了球飞去的方向，也就是灰羽列夫。
“等等，不对……！”
意识到不对劲时，黑尾铁朗已经从后排起跳了。
不是前排扣球，而是后排进攻！
——以前从没用过的招数。
扣球落地，哨声吹响。音驹拿下了比赛的第一局。
“没问题……”
竹冈静终于松了口气。
新招，奇招，险招，全都出现了。这场比赛的胜局已经被音驹锁定了。
“竹冈前辈是说比赛没问题了吗？”
“十有八九吧。”
“好！好耶！”
第一局拿下的喜悦还残留着，山本茜露出了大大的微笑。
竹冈静也终于能稍微笑出来了：“这么相信我吗？”
山本茜点了点头，稍加思索后回道：“总觉得，竹冈前辈是站在场外看比赛的。”
“我们不都站在场外么？”
“不是这个意思啦。”山本茜大力地摆摆手，比划着解释道，“竹冈前辈明明和我们一样紧张、一样盼着音驹赢，但是总能站在上帝视角看待赛场的一切，准确地把握比赛走向。就好像……我们都是参与者，而你是制作者一样。”
！！！
制作者……制作者……制作者……
“呜哇竹冈前辈，你的脸好红啊！我我我我说了什么不该说的话吗？”
“没有，没有！”竹冈静红着脸小声道，“我只是第一次被夸得这么高兴。”
果然她游戏制作者的气质已经渗透到生活的方方面面了吗！
再这样下去，制作出成功的游戏说不定也指日可待吧！
高兴！好高兴！
接下来的比赛，竹冈静已经看出结果了，自然就心平气和了不少，甚至能从对手身上发现一些闪光点。
“户美的水平，明显比四分之一预赛的球队高出一大截啊……”
“是啊，接球能力和合作水平都要强很多。”山本茜点头道。
接下来是引发了全场争议的操作。户美队员用身体遮挡住了球路，导致裁判看不出球是否出界，于是按照户美的说法将分判给了他们。
“为了得分不择手段吗……”
竹冈静盯着绿色的户美阵营，开局时那种蛇一般的感觉又扑面而来。
原来还有这样打球的人啊。
利用场地，利用视线，利用一切，把其他人无论如何也想不到的途径都纳入思考，然后像这样不依不饶地抢到一分又一分。
换言之，哪怕一点得分的机会，都死死咬着不放。
户美学园的确是难缠的对手。
“不过就算这样，我们音驹的胜利也不会动摇喔？”竹冈静哼哼地笑了两声，双手抱臂十分无情。
“竹冈前辈好像反派……”
“小静让我有点害怕了……”
“诶？！”
“不是吧，小静一点自觉都没有吗？”
赛点来临，双方的接球都变得艰难而精妙，简直每一球都可以入选接球集锦。
“几乎每一球都要倒地去接……”竹冈静早已预知比赛结果，却还是紧张得手心出汗。
“只是看看心脏就要跳出来了！”山本茜捂着心口道。
再精彩的比赛，也总要有尽头。音驹势不可挡地将球扣下，那球在拦网的手上一弹，直接飞出场外。
那一瞬间，竹冈静仿佛能感觉到时间静止了，以至于户美学园每个人的表情在她看来都格外清晰。
有人赢，就有人输。
竞技体育一直很残酷。
户美曾经拼尽全力去争取这个胜利，此刻却只能眼睁睁地看着球落地。
啪嗒。啪嗒——
是排球弹起的声音。
裁判双手交叠，吹响了哨子，寂静的空气顿时被尖锐的哨声所划破。
比赛时紧张而僵硬的神态还没来得及软化，大家愣愣地看着裁判的手势，许久才反应过来自己已经拿下了最后一分。那些被赋予的沉重的意义都变为现实了，他们已经可以尽情欢呼、尽情拥抱、尽情为来年的春高做准备了。
“赢了！赢了！赢了！”
“赢了！”
“赢了——”
春高东京赛区的所有预赛结束。举办地名额最后决出，归音驹所有。
时隔五年，音驹再一次打入全国，去赴那暌违多年的约定。
“赢了。”
竹冈静低声重复了一遍。
这不是她的胜利，却让她也感同身受。
人生中总需要这样的时刻，让你再次相信“努力总会开花结果”、让你再次鼓起勇气面对困难、让你真心为所有人感到高兴。
她缓缓地低下头去，散开的头发遮住了侧脸，没有人可以看清她的神态。
然而泪水却从发丝底端落下，在地上星星点点地溅开，出卖了她刻意压制的所有感情。