聚餐地点选在了附近的一家居酒屋，步行不过十分钟。大概排球社成员们是这里的常客，人高马大的少年们挨个掀开门帘进去时，老板见怪不怪地放下手中的报纸，笑眯眯地招呼道：“哎呀，这一看就是比赛胜利了，对不对？”
“就是老板您说的这样～”黑尾铁朗示意队友去找个位置坐下，然后走到柜台前跟老板寒暄，“还没到饭点就来叨扰，真的麻烦您了。”
“哪里哪里！十几岁的孩子们，刚比完赛肯定会饿的，不来我这里还能去哪呢？”老板为人和蔼，一边招呼后厨开始温锅一边闲聊道，“猫又教练这次没来？”
“是。您知道的，教练上了年纪，需要好好保养身体，哪能像我们一样三餐不规律呢？”黑尾铁朗摊开手自嘲了一句，随后自然引出另一个话题，“不过，猫又教练说他很期待再和您聊聊书法，下次大概会带着他的作品来拜访您吧。”
“我又不是什么书法大家，只是个业余爱好者罢了……猫又教练真是太高估我啦。”老板笑着摇摇头。大概是有些不好意思，他有一搭没一搭地摩挲着下巴上冒出的白色胡茬，像个正经却可爱的老先生。
把这一切尽收眼底的竹冈静心有余悸：“黑尾前辈的处世能力总是让我敬佩到害怕。”
“是啊，以后大概会西装革履地满世界坑蒙拐骗吧。”孤爪研磨仿佛预知了未来一般理所当然道。
竹冈静脚下一绊，险些一头栽倒。
隔间靠窗，面对走廊的位置挂着半截深蓝色的布帘，他们十几个人满满地坐了一桌子。趁着等菜的间隙，坐不住的少年们吵嚷着你推我搡，搞得整个店都是他们的声音，黑尾铁朗维持了几次纪律也效果不大。
最后是和善的老板掀开布帘说“没关系的黑尾君，大家聊聊也好啊”，黑尾铁朗才作罢，转而无奈地单手撑脸，斜睨着精力过剩的队友们。
谈笑之喧嚣更反衬出无言之寂静。竹冈静和两位女生坐得有些远，因而跟她们说不上话，而她有没有自来熟到能和男生们谈笑风生的地步，所以就只能默默盯着桌子上的纹路。
毕竟，她右手边是木头柱子，左手边是同样无言的孤爪研磨。
孤爪研磨当然没有跟着大家闹。他捧着早就准备好的游戏机，手指精准地点过每一个按钮，屏幕上怪物的血量肉眼可见掉得飞快。
由于人多，每个人之间都挨得很近，竹冈静的左臂就贴着他的右肘。随着他按键的动作，两人的距离时远时近，运动服的布料一顿一顿地擦过她的手臂。
早知道她也穿长袖了……
竹冈静把头抵在柱子上，心中愤愤地想。
“需要我把外套借给你吗？”
孤爪研磨还保持着打游戏的姿势，口中毫无预兆地说出了这句话。
竹冈静一僵，条件反射般地坐直，像小学生回答问题那样道：“不用了，谢谢。”
可恶，忘了这家伙会读心术了。
其实孤爪研磨的心思也没全放在游戏上。只不过这个游戏他已经通关过很多遍了，所以操作行云流水，乍一看好像是全神贯注一样。
一般来说，“让自己看起来有事做”是避免和人交谈的常见手段，孤爪研磨深谙其道。
他原本没有必要避免和竹冈静交谈，毕竟两人前后桌甚至同处一室的经历不少，早就适应了彼此的存在。即便他们一言不发或者话不投机，也不会觉得有多尴尬。
但是，打完比赛之后，孤爪研磨心里出现了那些陌生而怪异的情绪。理智如他，一旦出现了什么无法理性分析的事物，他心里就会隐隐烦躁，总想要把那些东西数字化、套进某个公式、然后算出一个结果来才算舒心。
他不想在这种状态下和竹冈静交谈的。
可是……莫名其妙就开口了。
习惯真是个了不得的东西。
无言既然被打破了，就很难再重归平静。孤爪研磨只好快速结束战斗，没话找话地问：“这个游戏，你要试试吗？”
竹冈静瞥了游戏机一眼，果断道：“不要。”
“……”
当初那个一听见他有限量版游戏就两眼发光的家伙是谁来着？
竹冈静解释道：“最近你不怎么来我家了，我一个人玩没意思，就把打游戏的时间都用来做游戏了……怎么说呢，一旦人物角色彻底转换为创造者，就感受不到当挑战者的快乐了……就是这样。”
嗯，不难感受到。毕竟你说这话的风格都很像游戏语言。
“那在我们认识之前呢？你前四年也一直不玩游戏么？”孤爪研磨把通关的游戏机收了起来，有些疑问。
“当初还是一个什么也不会的初中生，所以主要是捡技能嘛，游戏引擎和编程语言都要现学。而且游戏的种类很多，光是画面就可以分为像素风、2D、3D之类的，我也一直在摸索呈现形式。”
竹冈静又靠在柱子上，回忆着自己那横冲直撞的四年：“刚开始创作人设和游戏机制的时候我很开心，每天脑子里都会冒出新的想法，光是记录那些想法就用掉了一整个本子。现在到了制作阶段，我才发现把那些idea一个个变为现实太难了。”
这就好比观看精美的视频剪辑，外行只会觉得“哇，好看！NB！”，而内行看几秒就会忍不住肝疼。
之前她遇见瓶颈还会去玩独立游戏激励自己，但是现在已经基本放弃那种做法了。不仅肝疼，而且会忍不住评估自己能不能实现那些效果，容易陷入自怨自艾的泥潭。
之前校园祭突然破防的预兆，还有这段时间频繁失眠的原因，都是有迹可循的。
所以竹冈静今天来看比赛，也有转换心情的意向。
“弦绷得太紧了。放松一下。”没有受她情绪的影响，就像在赛场上指示队友一样，孤爪研磨道，“现在，还没到破釜沉舟的地步。”
竹冈静怔了一下，指着自己道：“我看起来很紧张吗？”
“是啊，紧张都写在脸上了。”
等等，这句话怎么有点耳熟？？
“精神上的紧绷，自己可能感受不到。一旦某天放松下来，就会意识到了。”孤爪研磨看着前方一点，语气平淡，“过度紧张是不行的。要是以这种状态去打比赛，一定会输。”
他本人并不了解这种感觉，毕竟能让他紧张的事基本不存在。可是说到底他拥有多年的竞技体育经验，在赛场上，这种情况实在是屡见不鲜。
产生这种心态的选手，要么被换下去坐冷板凳，要么成为对手的突破口输掉比赛，能反杀的人屈指可数。
在生活中，也是一个道理。
“精神上的紧绷吗……”竹冈静低声重复了一遍他的话，叹道，“好抽象啊。”
孤爪研磨表示认同：“确实。并不能三言两语讲清楚，也没法三言两语就压下去。”
“……”
“不过，这又不是比赛，不需要立刻就调整好。”孤爪研磨道，“慢慢地通关，就可以了。”
明明是极其日常的对话，竹冈静却忍不住联想：孤爪研磨刚才在比赛中下命令的时候，一定也是这副模样。
——冷静客观，不容置疑。虽然他不是排球攻手，不是游戏开发者，并没有和受命令者职能相关的经验，但就是令人忍不住信服。
竹冈静盯着玻璃杯上少年的倒影，默默点了点头。
“所以说，以后还是可以联机的吧？”
“……嗯？”
竹冈静一时间没转换过来。
这才是你真实的目的吗研磨？
“不要随随便便就失去对游戏的兴趣啊。”
你怎么还说教上了？？
她连忙自辩道：“我才没有失去对游戏的兴趣呢！”
“是吗，那就好。”
——那就，问题不大。
饭菜一碟碟摆上来了，每一盘都堆得满满的。竹冈静看着少年们骤然放光的眼神，突然回想起了暑假合宿时他们那小山一样的米饭碗。
食量，运动，饥饿，这些少年都具备了。
不出意外的话，待会儿她会目睹一场激烈的抢饭大战。
竹冈静默不作声地靠在了椅背上，转头问孤爪研磨：“刚才的那个游戏机，可以给我玩玩吗？”
“哦，好。”
孤爪研磨看了她一眼。两人对视，立刻就明白彼此的想法是相同的。
开机，屏幕亮起，显示出初始界面。
“待会儿盛饭的时候都收敛点，别把桌椅弄脏！”主将黑尾铁朗的声音在头顶飘过。
而角落里，竹冈静和孤爪研磨拒绝营业。竹冈静在“新游戏”和“读取进度”的选择中沉思片刻，问孤爪研磨：“你有什么有意思的存档吗？”
“从头打吧。闯关游戏，和你做的RPG不一样，没什么剧情，主要是操作。”
“行。”
就在这时，最后一盘菜也端上来了。就好像有人无形中喊了一声“预备跑”一样，少年们抄起筷子冲向了看中的饭菜，呈现风卷残云之势。
大概是和竹冈静混熟了，而灰羽艾丽莎和山本茜又不是外人，他们这次基本没什么偶像包袱。
两个女孩大概早就适应了他们，来居酒屋显然只是为了聊天。
而不爱抢饭的孤爪研磨和竹冈静默默低头研究游戏，一个是坚决不趟这浑水，一个是纯粹抢不过。
反正还不到饭点，中午回家自己做饭吃好了。竹冈静这样想着，又操纵人物跳过了一个障碍。
“游戏确实不错。”
“嗯。”
“这个钻石有用吗？”
“可以买皮肤。”
“游戏画面很精美。”
“是吗，没注意。”
“研磨中午要来我家吃饭吗？”
“好，麻烦了。”
作者有话要说：心灵导师研磨意外地靠谱呢。
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