险伪之辈，世所不能绝也。
——宋真宗·赵恒
赵不尤回到家时，天色已晚。
才进门，瓣儿和琥儿便一起迎上来，姑侄两个争着问话。一个问董谦，另一个问狮子糖。
赵不尤这才想起上午出门前，答应琥儿给他买狮子糖。哪知今天连逢四桩命案，早忘了这事。他顿时有些愧疚，琥儿能说话后，他便教琥儿凡事要守信。妻子温悦笑他是才见树苗，便想架梁。琥儿却竟明白了何为守信，并牢牢记住，时常拿来反责他。赵不尤俯身抱起琥儿，忙寻思该如何跟他解释。
瓣儿则是上午想跟着一起去查案，被温悦拦住，恐怕在家里急了一天。这时在一旁不住打岔，倒是替他拖延了一会儿。
温悦也走了过来，使了个眼色，偷偷将一个小纸包递过来。赵不尤会意，温悦料定他会忘了狮子糖，已替他买好了。他朝妻子感愧一笑，忙接过小纸包交到琥儿的小手里，琥儿顿时欢叫起来。
温悦笑着说：“爹累了一天，琥儿快下来，今晚只许吃一颗。瓣儿女判官，你也莫要着慌，先给你哥哥打一盆热水来——墨儿呢？”
“他还没回来？我让他在章七郎酒栈查看。”
瓣儿原本已经端了木盆去打水，听到后，立即扭头嗔嚷：“让他查，他只会发怔，这会儿恐怕已经变成个泥塑了。”
院门忽开，墨儿走了进来，果然目光迷怔，脸含愧疚。
“泥塑神判回家了！”瓣儿奚落罢，猛地打了个嗝。
赵不尤和温悦不由得相视一笑。墨儿则越发沮丧。
温悦忙安慰道：“你莫听她的，她在屋里妒了你一整天。你也快洗洗脸，夏嫂早就煮好了饭菜，大家都饿了，咱们好吃饭。”
赵不尤和墨儿洗过手脸，一起坐到饭桌上。瓣儿却坐在门边小凳上，闷瞅着院子。
温悦笑着说：“她在家里气闷，拿吃食作伐，下午把一整钵油煎蛤蜊全都吃尽了，吃得从傍晚开始打嗝，就没住。”
刚说罢，瓣儿又打了个嗝。众人全都偷笑，琥儿却大声笑叫：“姑姑又打嗝了！”瓣儿装作没听见。
吃了几口饭后，墨儿慢吞吞地说：“我将章七郎酒栈细细搜了好几遍，都没找见董谦踪迹。客栈前后当时都有人，并没人见他离开，他应该还是藏在客栈某个隐秘处。我便给坊正和胡十将使眼色，让他们出去锁上了门，我躲到一只柜子里头，一直躲到天黑，也没听见任何动静。董谦既能穿门而入，恐怕真是使了什么奇法遁走了。”
瓣儿忽然笑起来：“某人竟能在柜子里痴躲一天，果然是个泥塑的判官。”
墨儿闷声问：“换作你，你难道有高明法子？”
瓣儿仍不回头，却得意道：“我自然有法子。我这法子叫作‘蛤蜊妙法’。我只在家里吃着油煎蛤蜊，最多明天，便能知晓董谦是如何逃离章七郎酒栈的。”
“哦？真的？”
“那是自然。”瓣儿扭过头，得意望过来，“我在帷幄中闲吃蛤蜊，你在千里外累断腰腿。咱们比一比，看谁先勘破这谜关。”
墨儿没有应声，闷吃了几口，才又问：“哥哥，你去冰库查得如何？”
“我没有去——”赵不尤将冰库老吏、武翘、彭影儿三桩命案讲了一遍。
墨儿听得睁大了眼睛，瓣儿也起身过来，站在旁边细听。温悦更是连连惊唤：“这梅船案背后究竟是什么人？又害了几条性命，哪天才能终了？”
“下午开封府吏人和仵作姚禾去小横桥查验了武翘和彭影儿的尸身，武翘和冰库老吏死因相同，都是被毒烟熏死。彭影儿死因正如我所推断，是渴饿而亡——”赵不尤发觉瓣儿听到姚禾的名字，眼睛一亮。今天下午姚禾见到他，神色间也有些赧怯。看来温悦猜对了，那姚禾虽只是个仵作，却品行皆优。瓣儿去了富贵人家，恐怕受不得那些拘管。若能嫁给姚禾，倒也是一桩合她性情心意的好姻缘。只是不知姚禾是何心思。
瓣儿忽然问：“哥哥，那铜铃你可带了一个回来？”
“在我袋子里，彭影儿怀中那个铜铃与他的死因无关，因此，我从开封府吏那里借了一个。”
瓣儿忙去里屋寻出那个铜铃，又坐到门边小凳上，仔细查看琢磨。铜铃不时发出叮当之声。
赵不尤他们这边才吃完了饭，瓣儿忽然跳起来欢叫：“哥哥！看这个！”她一手握着铜铃，一手拈着个小物件，快步走了过来。走近时，赵不尤才看清楚，那小物件是铜铃的铃舌，拴在一根细绳上。而那根细绳上端则系着一个圆底小铜碟。
赵不尤当时也看到这铜碟底面，却没想到它竟是紧扣在铜铃里，能拔下来。
“这铜碟里还有些粉末，刚才拔下来时，撒到了我手指上。哥哥你闻一闻——”瓣儿将手指凑近赵不尤鼻端，赵不尤嗅了嗅，隐约一丝异香，夹杂有烦恶气息。
墨儿忙也凑过来：“我也闻一闻。”
“不给你闻。这是我查出来的——”瓣儿说着抽回手，从袖管里抽出一张白绢帕子，将指上那些粉末小心揩到帕子上，“哥哥拿去给姚禾测一测，各样毒物他都能认得出来。”
“毒物？”温悦惊唤道，“快把那帕子藏好！瓣儿赶紧把手洗净去，多抹几道肥皂，洗过的水倒到后院墙角，墨儿帮着铲些土埋好。”
赵不尤坐在那里，将那小铜碟按回到铜铃中，严丝合缝，且有四个小卡扣，卡得极紧固，哪怕细看，也看不出竟是倒扣上去的。而铜铃顶端小铜环的中央，有一个小孔。看到这小孔，赵不尤心里一震，顿时明白了几桩命案的关窍……
周长清在书房里等到天快黑时，主管扈山在外头轻轻敲开了门。
“员外，又有人来住店，也执意要后门边那宿房。”
“一行几人？”
“只有一个。年纪二十八九，中等身材，看装束像个经纪，眼神阴秋秋的。”
“哦？你们说话时，可避开了先前住进来那两人？”
“那人说话声量原本便不高，像是怕人听见似的。我悄声说院里有客人已经安歇，他说话便更轻了，先前那两人决计听不见。我照着员外吩咐，先拒了三道，他仍要住那间，房费加三十文也不惜。我便让他住进去了。”
“好。后门莫闩，虚掩着。”
“晓得——对了，那人进到后院时，窦六正巧出去。窦六偷偷说，这人下午便上到前头二楼隔间，要了一壶茶，口称在等人，一直坐到这会儿，都没见他朋友来。”
周长清这才放了心，自己这边竟没发觉，这一方的人来得更早。那人坐在二楼隔间里，从后窗正好望见那座院子。竟已守了整整一下午。
眼下两方的人都已到了，只是仍无法分辨各自属于哪一方。
据冯赛推测：谭力四人是外乡人，来汴京只有三个多月，急切间难寻可靠之人，他们四个恐怕不会找太多帮手；李弃东生长于汴京，又能铺排这么些大阵仗，自己不敢轻易露面，恐怕帮手不少。
上午，跟踪陈三十二的两人出现后，崔豪和刘八各自跟了一个，将才捎信回来说：两人都没寻出背后主使人。
那个闲汉邓油儿应该是在护龙桥头传信给卖饼的马大郎。崔豪回来后，见马大郎仍在那里看着摊子，他恐怕也只是传口信，而口信已经传出。
刘八跟的是那小厮麦小三。麦小三见陈三十二进了那院子后，竟然又过了虹桥，去北岸绕了一圈，而后重又回到这边，沿着河岸四处闲走了一阵，其间并没和任何人说话。有只货船停到虹桥这头，是给对面温家茶食店运的米，那店主寻力夫帮着搬米袋，麦小三便去应工，刘八见了，也忙凑了进去。搬米袋时，他一直紧跟在麦小三后头。麦小三和其他人招呼过几句，但都是寻常说笑，与那钱袋下落全然无干。米袋搬完后，他们几个去领工钱，每个人五十文钱。麦小三却没要钱，反倒从腰袋里又数了六十五文钱出来，让店主给他切了一只蜜烧鸭、一大碗软烂爊肉，外加五个羊肉饼，说带回去给老爹老娘吃。包好后，他便提着又往虹桥那头走去。刘八知道麦小三住在北岸赁的一院农舍里，他有个相识的力夫也住那里，便和麦小三搭话，说去寻朋友，跟他一路走。麦小三不但没有拒绝，反倒很乐意。两人一路说话，途中麦小三并没和外人搭话。到了那农舍，他进到自家那小屋子里，欢欢喜喜拿出买的那些吃食，高声唤爹娘吃。回头见刘八那朋友并不在，便极力劝刘八一起吃饭。刘八趁机进去，蹭着吃了一些。麦小三一家三口闲说了许多家常话题，仍丝毫没有提及那钱袋。刘八吃过饭，再不好久坐，只得道谢出来。那时已是傍晚，十千脚店这边，头两个人已经住进后门边的那宿房了。
而耿五则一直守在那街口附近。邓油儿和麦小三离开后，过了半晌，又先后有两个人走到这边，眼睛都盯着陈三十二进去的那院门。
下午耿五传信给窦六，说其中一个很快便离开了。此人应该便是上了二楼隔间那个，只是耿五没有瞧见。另一个则一直来来回回，逛到傍晚才不见了。自然是和先住进后院宿房的两人一伙，见那两人住进去后，他才离开。
如此看来，小厮麦小三恐怕是在虹桥北岸兜圈时，将口信传了出去。这口信并不长，只需一句“十千脚店后门对面那院子”。接他信的人一定等在虹桥北岸某处。刘八当时跟在后头，麦小三经过接信人时，若是脚不停步，只迅速悄声说出这句话，刘八根本难以觉察。这接信人恐怕正是上了二楼隔间那个。这方人手少，估计是谭力一方。冯赛猜测这一方最先出现的，应该是露面最少的樊泰。莫非二楼隔间这位便是樊泰？
而另一方人手则很多，闲汉邓油儿、卖饼马大郎、下午街口监看那人、住进后门宿房的中年汉子和翟秀儿，目前已动用五人，恐怕是李弃东一方。
双方之人如今都在后门宿房里监看那院子，都误以为里头的陈三十二是对方之人，又都不知院里虚实，皆不敢轻动。
李弃东意欲夺钱，却不能让人知晓那袋里装的是八十万贯，因而只敢让这些帮手监看，自己则恐怕是在等候时机，亲自去夺得钱袋；谭力一方则既要夺钱，更要捉李弃东。李弃东若不现身，他们恐怕也不会轻易出手。
冯赛所设计谋铺排已定，只看今晚……
管豹守在红绣院街角，一眼看到梁红玉走过来，他顿时愣住。
今晚绣楼那场火，第一把便是管豹点燃的。他将一大皮袋油浇在楼板上，抬头望向二楼，梁红玉房中亮着烛光，却不见人影。想到梁红玉那傲冷样儿，从来没瞧过他一眼，管豹不由得又咬磨起牙齿，恨得嘎吱吱响。同伴在另一侧学草虫叫了两声，他听到后，立即取出火筒，吹燃了火绒，将火苗凑近窗纸，一气连点了五六处。火顿时燃起来，他盯着那火苗，心里说不出的解恨，甚而忘记该立即躲开。同伴过来悄悄提醒，他才忙转身跑到楼前一株大柳树后，取出弩，搭好箭，全然不顾潜入楼中的那几个摩尼教徒，只瞄准了梁红玉的房门。
只可惜，跑出来的并非梁红玉，而是一个男子。看到那男子身影，管豹越发妒恨，连射了几箭，却似乎都没射中。红绣院里的人发觉这边起火，嚷叫起来。那些同伴全都纷纷撤离，他却仍坚守在树下。等那些人赶来救火时，二楼早已燃着，梁红玉却始终没有现身。管豹躲在树后，猜想梁红玉恐怕是被浓烟熏晕了。再看烈火将那门窗烧成窟窿，梁红玉不知被烧成何等模样。想到梁红玉那明净英秀的面容，管豹忽然痛惜起来，心里一阵阵抽痛。他忙悄悄离开，翻墙出去。躲到暗影里，想到今生再见不到梁红玉，再忍不住，捂住嘴，呜呜哭起来。
那些同伴早已逃离，他却不愿走开，失魂落魄走到街角那间茶肆。这茶肆通夜卖茶水吃食，管豹坐到棚子下，要了一瓶酒，仰头一气灌下。觉着不解悲，又要了一瓶，又一气灌下，胸中顿时燃灼起来，太阳穴也嗡嗡跳响。他坐在那里，呆望着红绣院，见后院那火光渐渐熄灭，如同梁红玉的魂魄也烟消云散。胸中一阵痛楚，再不管不顾，放声号啕痛哭起来。惊得那店主老儿忙过来瞧看，他厉声将老儿骂走，随即又号哭起来。觉得自己魂魄也随梁红玉而去，余生只剩空壳，再无丝毫滋味。
管豹自小家境穷寒，人又生得瘦丑，莫说年轻女子，便是老婆子们也难得瞧他一眼。相过许多回亲，全都被拒。心里又屈又憋，焦闷得胸口烧燎、嘴角起泡。那时乡里正行保甲法，他为了让自己强壮些，便去应募保丁，天天跟着习武。
身体虽健壮了些，却仍没有女子愿意瞧他。好不容易，才和远房一个表妹对上了眼。那表妹模样虽算中下，性情却柔静易羞，被男子略瞅一眼，便立即涨红了脸，逃得远远的。逢到年节，亲族相聚时，管豹便有意寻机去瞅那表妹，表妹被他瞅得像只虾被投进热水里一般，霎时青，霎时红，不住地躲他。
有年中秋，亲族又团聚。管豹见那表妹独自一人，在后院一株桂树下摘桂花。他忙悄悄凑过去，又去偷瞅表妹。表妹发觉后，又顿时涨红了脸，手一抖，一襟桂花全都撒落在地。不过，这回表妹并没躲开，立在那里，垂着头竟哭起来。管豹忙过去，从怀里取出一直想送给表妹的一张丝帕，小心递给表妹。表妹接过帕子，捂住脸，又继续低声嘤嘤而泣。那神态模样，叫人又爱又怜，顿时将他的心哭碎。他扑通跪下，也哭了起来：“表妹，你莫哭了。我这心，每天念你念得死几回，才忍不住瞅你。”
“真的？”表妹忽而止住了哭。
“若有半分假，立即叫我掉进粪池里，肉被蛆虫噬尽。剩的骨头，被野狗叼走，嚼个粉碎！”
表妹听了，忽而笑了起来，用那帕子朝他脸上一扫，随即羞红了脸，小虾一般溜走了。
那之后，表妹不再避管豹，反倒避开族人，有意凑近，和他偷偷言语几句。虽也时时羞红了脸，眼中却满是爱怜。他从没尝过这等滋味，一时凉，一时热，一时甜，一时麻，自己也成了一只醉虾。
有一回，管豹壮起胆，摸了摸表妹的手。表妹虽立即躲开，却回头望了他一眼，满脸羞红，满眼娇媚。
管豹再忍不住，忙回家求催父母去提亲。他娘听了，立即啐了他一口，说那表妹已定了亲，年底便要成亲。他哪里肯信，立即跑去问表妹，表妹没见到，却被舅母撞见，拦头骂了他一通，说他是只癞皮鼠，只爱钻墙洞。表妹已许了人，往后若再见他乱钻乱觑，打爆他的贼眼，再去报官。
管豹眼虽没爆，心却爆成了粪渣。僵着身子离开表妹家，昏茫茫走到桥头，想都没想便跳了下去。谁知冬季水浅，一头撞到水底石头上，疼得险些晕过去。水又寒冷，他连哭带喊，扑爬到岸上，几乎冻死，幸而被过路的一个老者救活。
那老者是楚澜的管家老何，说管豹既有求死之心，何不来信光明之教，弃暗向明，舍恶从善，做个洁净清明之人。管豹正万念俱灰、心底无望，便信从了老何。老何带他来到汴京，在楚家庄园做了护院。
管豹心无余念，每日只勤习武艺，由此渐渐得到楚澜信重，拔他在身边做了贴身护卫。摩尼教原本讲求茹素禁欲，信奉清静智慧。楚澜虽不吃荤，却极爱华侈享乐。管豹跟着楚澜，见识了许多从前绝难想及的富贵豪奢，自家也得了许多赏银。
有了钱，胆气也跟着壮起来。汴京柳街花巷不知有多少，他便一家家挨着去串游。那些妓女比他乡里那些女子不知娇贵美艳多少倍，更莫说那个红虾一般的表妹，而且个个对他亲昵尊奉，让他觉得自己身形都高壮了许多。
当他以为自己已尝尽天下美色，甚而开始厌倦，楚澜带他去了红绣院。一眼见到梁红玉，他顿时张大了嘴，不信世间能有这等绝美女子。那张面容，明净如月，也清寒如月。尤其那双眼，剑光一般，不论女子，或是男人，都绝难有这等英秀之气。可惜，那目光只冷冷扫过管豹，像是扫过路边一坨土块，停到楚澜身上时，才微露出些笑意。管豹也觉着自己是一坨土块，连让梁红玉那双红丝鞋踩过都不配。他惊呆在那里，被楚澜喝了一声才醒转过来，也才发觉自己嘴角竟流下口水。他顿时涨红了脸，慌忙擦掉。梁红玉却早已转身，哪里会瞧见一坨土块是否沾了水。
后来，楚澜从庄院里诈死逃离，躲到了红绣院。管豹因此见了许多回梁红玉，梁红玉却始终视他如土块，目光从未在他身上停过一瞬。管豹先还觉得理所当然，但时日久了之后，心里渐渐生出些怨怒。这怨怒如摩尼教义中所言之暗魔，一旦生出，便蔓延搅扰，不息不宁。
梁红玉有多美，便让他有多卑丑。这卑丑远胜于当年在乡里之时，不但令他羞愤，更叫他绝望。梁红玉如月，他便如粪虫，毫无存活之由。梁红玉死，他才能重新为人。
今天，楚澜吩咐他去烧毁梁红玉绣楼，他如同得了赦命。可烧死梁红玉后，他才痛惜无比，发觉这世间如夜，不能无月。
他从怀里取出一张红丝帕，这是他从梁红玉那里偷捡到的，帕角上用银线绣了一柄剑。他攥着那帕子，又偷偷哭起来，哭得再哭不出时，才趴到桌上，哀哀睡去。
醒来时，已过午夜。街上早已没了人迹，店主老儿也歪在椅子上打鼾，只有他头顶挂的那盏灯笼还亮着。竟还没灭。他像死过一般，怔怔望着红绣院，心底又涌起一阵悲伤。眼泪刚要涌出，却发现一个女子从对街暗影里走了出来，梁红玉！
梁红玉竟一眼瞧见他，并朝他招了招手。管豹惊得顿时站了起来，见梁红玉又在招手，忙将那红丝帕藏好，快步走了过去。
梁红玉牵住他衣袖，将他拽到墙角僻静处，压低声音说：“管豹，你回去告诉楚二哥，我只求清静无事，不愿再搅进这些争斗。那紫衣人，明晚我送到金水河芦苇湾，让楚二哥船上等候。”
说罢，梁红玉转身便走了。管豹愣在那里，心里不住惊唤：她认得我！她记得我名字！
张用回到了家中。
三十多里夜路，既无乘骑，又没钱雇车马，更跛着腿，他却浑不介意，倒想试试自己会不会累倒在半途，尝尝何为筋疲力尽。他不愿再想那院里一连串凶杀，那些情景却不住在心头翻腾。这天下最聪巧的一群匠师，聚到一处，危境中只需一点疑惧，便能叫他们自相残害，三两日便不攻自灭。
张用甚而能想见十六巧临死之际各般神色情状，尤其李度和朱克柔。
李度临死之际，怕仍是那般痴怔。六年前，官家下旨在宫城中修造明堂。明堂乃祭天之所，西周始有此制，为天下建筑之尊。上圆法天，下方法地，八窗法八节，四户法四时，九室法九州，十二堂法十二月。国力极盛、万民安泰时，才有财力修造。西周衰亡后，明堂废弃数百年，直至两汉，才重又建成。之后又经魏晋六朝兵火纷乱，到大唐太宗贞观年间，政清时和，才欲重修明堂，却因议论纷杂，一直迁延到武则天临朝称制，自许受命于天，亲自催督，才终于造成明堂。但此明堂只存续四十多年，大唐衰落后，再无人拟造。
大宋开国后，太祖、太宗、真宗都无暇顾及，仁宗时虽曾议建，却因诸多异议，未能得施。后经英宗、神宗、哲宗三朝，直至当今官家登基，为崇奉古礼、彰显神圣、供奉九鼎，命蔡京为明堂使，每日役工数万，大修明堂。
那时李度才二十出头，却被命为枓栱大作头。张用也才和他初识不久，有天缠着李度，跟他进宫去瞧。工匠在上头架枓木，他们两个在下头瞧望，见那窗格雕得古奥又新鲜，不由得分神去看。不料顶上工匠失手，一块枓木掉了下来，正落向李度头顶。张用眼尖，手里却正在剥榛子吃，便一脚将李度踹到一旁，那枓木砸到了李度脚边，李度却浑然不觉，双眼仍盯着那窗格，慢悠悠说：“这恐怕是从西周铜鼎上头的垂鳞纹化来的……”
念及旧事，张用想，李度不知是何等死法，唯愿他死时也正在瞧门窗或栏杆。不过，那院中房屋工艺极寻常，无甚可观之处。或者，他心里仍在构画艮岳楼阁。无论何等死法，他恐怕都不会惊慌。
朱克柔呢？她从没经过这等凶境，不过以她之性情，恐怕也不会惊慌啼哭。她会关上门在屋中静待，若有人破门而入，她恐怕不会叫那些男人近身，死也得自家做主。只是，那屋中没有丝毫凌乱或血迹，张用又特意去楼下查看过那后窗地面，也没发现坠楼痕迹。莫非是所有人都死后，她独自安然离开了？张用不由得笑了起来，无论生死，她都不会失了那清冷自傲。生而为人，能活到这般地步才好。
走了十几里后，腿脚酸痛之极，他却不愿停下来歇息，只想看这具肉身能累到何等地步。拖着伤腿，咬牙又挨了十几里，终于走到家门前时，他却仍没倒下。他有些失望，想继续再走，可才一转身，便倒了下去。临昏迷前，他最后一丝神志觉到，自己如一小粒盐，投进了一片黑茫茫的海水中。这便是死？他不由得笑了一笑。
等他醒来，一眼先看到两张脸——犄角儿和阿念。
犄角儿满眼忧切，眼角沾了一点眼屎。阿念则戴着一顶帷帽，脸被红纱遮住，只见目光溜溜闪动，却看不清面目。
张用想动动身子，手脚却都成了死肉一般，丝毫不听使唤。只有嘴皮还能动，他笑了笑：“你们这是要私奔？”
“张姑爷也有短智的时节——”阿念隔着红纱捂嘴笑了起来，“有了张姑爷那十两金子，还有那些铜，我爹娘比雷公电婆还快性，一口便答应了犄角儿家的亲事。那媒嫂才出门，他们又马上雇了驴子，火闪一般，去退了胡家媒人的礼。如今我们已定了亲，哪里还要私奔？”
“你戴这红纱，是来成亲？”
“张姑爷果真是累得没了心智。难怪我家小娘子说，气须闲养，智从静得。谁家女孩儿成亲戴这帷帽？我娘说，我既已定了亲，成婚之前，脸再不能叫犄角儿瞧见。可我娘却没说我不许瞧犄角儿的脸，我还得寻小娘子，便把小娘子赏我的这顶帷帽找了出来。小娘子自家那顶纱是淡青的，她说自己日光见得少，面上缺血色，配那淡青纱，是清风来窥月下荷。我呢，面皮又细又白，还微微透些少女红，她便给我配了这红纱，说这是晨霞初见桃上露。姑爷你说美不美？——对了，张姑爷，这两天你去哪里了？咋会昏倒在门前？你寻见我家小娘子没有？”
“你家小娘子怕是已经死了。”
“死了？！姑爷你骗我！我家小娘子才不会死！我家小娘子事事通、样样明，便是阎王爷见了，也舍不得收她！你骗我，是不是？”阿念说着哭了起来，那红纱吸在嘴上，一鼓一凹，红鲤鱼吐泡一般。
“你莫哭，她或许还活着。”
“或许？！”阿念哭得更大声了。
“唉，我也不知她是死是活。”
“连姑爷你都不知道，小娘子一定是死了！”阿念一把掀掉帷帽，蹲到地上大哭起来。
“你莫哭了，寻见银器章，才能知道你家小娘子是死是活。”
“我便知道姑爷是在骗我——”阿念顿时又笑了出来，见犄角儿瞅着自己的脸，忙又把帷帽套上，“我家小娘子哪里会轻易死掉，姑爷一定能寻见那个银器章。”
“未必。”
“一定能！”
“好。便照你说的。”
“这才对嘛。”
“小相公——”犄角儿一直愣在一旁，这时才终于插进话来，“开封府那个小吏范大牙来了，还带了一对夫妻，说有些要紧事问小相公，也事关银器章。”
“哦？他们在哪里？”
“在外头。”
“我动不得，叫他们进来。我的胃饿慌了，开始嘬肠子吃了。它想桐皮面，你去端一碗来，叫他们面放足——哦，它还要一碗辣齑粉、半斤羊头肉，再煎一根白肠、两块灌肺，莫忘了配一碟芥辣瓜儿。吃辣了，它还得喝一碗姜蜜水润润——”
犄角儿忙掰着指头一样样记，阿念在一旁催道：“哎呀，我全记着了，你去唤人，我去买！”说着，将犄角儿拽出了门。
不一时，犄角儿带了三个人进来。张用一看走在中间那年轻妇人，认得，是京中织缎名手宁孔雀。
陆青听了馔奴吴盐儿所言，心里十分纳闷。
去年腊月初，太常寺姓李的斋郎邀王伦和莫裤子在吹台赏梅，席间曾多次提及王小槐。而这李斋郎父亲又是拱州知府，王小槐正月来汴京，正是由于拱州知府欲将他举荐给天子。三人当时商议的，恐怕正是此事。
但据王小槐所言，莫裤子去年在桃花宴上，死在他家后院的净厕中。看来莫裤子当时是假死。正月十五那夜，王小槐连遭八次谋杀，之后便消失无踪，清明却变作林灵素身边仙童。
陆青离开香漱馆，先赶到东水门内，去王小槐来京投宿的那宅子打问。那宅子主人正是李斋郎，他家仆人说，宫里刘贵妃薨了，太常寺料理丧礼，李斋郎已经连着两夜未归家。至于王伦和莫裤子，更无处去寻。
陆青心头怅怅，站在香染街口，竟有些茫然。他望着街头往来之人，见个个都揣着心事，或明或暗，或轻或重。望了许久，都未见一个心中无事之人。正是这些大大小小心事，彼此纠缠，相互引动，织成了这多事人间。
他正在默想，前头王员外客店前，两个汉子不知为何，争嚷起来，四周的人迅即围了过去。有人劝，有人笑，有人议论，听着似乎是为了小半块饼。两个汉子越争越怒，动起手来。其中一个汉子失手打到了旁边相劝之人，战局顿时演作二对一。围观的一个孩童被撞倒，哭了起来，那孩童父亲和前头的人又闹骂起来。路口顿时挤满了人，一些行人车马被挡住了路，其中一个骑马的硬挤过去，马又踩到了一个妇人，那妇人立即尖声痛号怒骂起来……
瞧着这乱象，陆青不由得想起琴奴那倦然一问：“可有解吗？”
这人间，无数心事无数人，一桩心事便是一个结，这些结并非绳结，解开便能了。每个结都如野草藤蔓，能生能长，能扩能延，只会愈演愈繁，无有底止。即便世上只剩两个人，也休想宁歇。这便是人世之结，解无可解。差别只在，或苦中翻苦，或乐在其中。
陆青心中厌乏，不愿再看，转身走开，一路默默回到家中。
到家时，日已西斜，小院中异常宁静。陆青拿过扫帚，将院子扫净，洒了些水。见后院那丛竹子冒出些嫩笋，便挖了两根。又剪了一把春韭，拔了一根萝卜。剥好洗净，切作丁，滚水焯过，炝油做成浇头，煮了碗面。端到檐下，坐着边吃边瞧那梨树，心头渐归于静。
才吃罢洗过碗，院门忽然敲响。他开门一瞧，是个四十来岁男子。体格清瘦挺拔，头戴苍青绸巾，身穿浅青绸衫，一把淡须，两鬓泛白。初看并无特异，但陆青迅即发觉，那目光绝非寻常。一双细长眼，比同龄之人清亮许多。目光中含着些笑，映着夕照，流闪不定。
目光不定者，通常有两类人：或犹疑虚怯，不敢视人；或心性浮滑，轻躁难宁。这男子却别成一类。陆青从未见过这等目光，不由得多注视了两眼，见其中透出些潇洒玩世之意，似乎将人世视作戏场，万事皆可轻嘲。
玩世者有三类，一类根性通透，看破世事，又天生一副赤子顽性，因而跳脱俗情，难束难羁。陆青曾远远见过一回作绝张用，便是此等人。另一类则是绝望人间、愤世嫉俗，化悲为笑、演恨成狂。魏晋狂士，多属此类。第三类则是一些纨绔子弟，生而富奢，娇惯成性，不知人间艰难，不通世事情理。不过是倚富而骄、仗势而肆。只堪鄙弃，不值一提。
陆青见那男子神色间隐有富贵从容之气，却又没有纨绔骄狂之态，此人恐怕兼具了第一类之通透与第三类之余裕。
那男子也望着陆青注视了片刻，才开口道：“陆先生，在下莫甘。在乡里时有个诨号，叫莫裤子。”
陆青一愣，旋即想起王小槐所述之莫裤子。陆青当时听了那古怪形迹，便有些好奇。此时见到真容，心下顿时明了：这是个富家顽童，又生来颖悟，因而得以脱去纨绔之习，轻松挣破世俗羁绊，却始终难改天生顽性。
莫裤子笑着继续言道：“馔奴吴盐儿辗转托人找见了我，说你在寻我。你寻我，自然是为王伦和王小槐。王伦我也在寻他，至今没寻见。王小槐，我是受了王豪之托，叫我看护他。
“当时，王豪因帝丘那块田，被杨戬、梁师成两人同时相逼，这两位任何一个都得罪不得。王豪别无他法，只能将田献给杨戬，而后自尽向梁师成谢罪，以求保住幼子王小槐。即便如此，他仍担忧自己亡故后，乡里其他那些豪富欺凌王小槐，侵占他家业。他来京中四处寻求庇护，那时我正巧来京城，与他偶然相逢。我与他是旧识，便一起去吃酒，醉中他将此事说给了我听。
“我与那些豪富也都相熟，当年还曾戏耍过他们，分别订立过一些契约。我便给王豪出了个主意，虽说那些契约我早已丢了，那些豪富却并不知晓，可用这些契约做把柄，让那些豪富不敢轻动。
“王豪听了，像是得了救命仙草一般，第二天便寻了牙人，强行将他在京城所置房舍田产全都转给了我。又托人引介，叫我做了睢县县令的宾幕，去桃花宴上演了那场诈死戏。而后王豪仔细叮嘱王小槐，教他记住那些契约。
“这事办好后，王豪旋即服毒自尽。王小槐却觉察到其间有疑，不信其父是病故，四处招惹乡人，并拿那契约的事要挟那些豪富。其实，即便他不招惹那些人，一个七岁孩童，守着这偌大家业，羔羊身处虎狼群中一般，迟早会被人谋害。觊觎他的，也绝不仅是那几个豪富。
“我受了王豪重托，不好不管，便寻见王伦，一同商议。这天下，能保得了王小槐的，恐怕只有官家。于是，我们两个一同寻见李斋郎，托他转求其父，将王小槐举荐给天子。拱州知府听了这主意，也极欢欣，将王小槐接到了京城。我没有料及的是，王小槐自家竟有那许多主意。他来到京城，被烧死在虹桥上。起先，我以为是真事，生平头一回为人落泪。接着，便听说王小槐在皇阁村还魂闹鬼，陆先生又去那里驱祟。那时，我才想到王小槐并没有死。我一生最好耍弄人，到头来竟被一个顽童耍弄了。
“那之后，我四处找寻王小槐，却根本寻不见他踪影。直到清明那天，我与朋友去汴河湾赏春吃酒。那河面上闹异象，王小槐竟站在那神仙身边。人都说那神仙是林灵素，这些天，我一直在查寻，却始终不知王小槐是如何跟随了林灵素，也不知如今他人在何处。
“我要说的便是这些。陆先生，你若能寻见王小槐，千万告知我。我住在东水门外王员外客店。王豪京中那些产业，我只是替他暂管，最终仍得还给王小槐——”
莫裤子说罢，便转身离去。如河面上一片落叶，偶然漂近，略一停驻，旋即漂远……