走到上面的住宅，安静的空间看上去没有什么状况，沈华起和张伯还在沙发上睡觉，沈丹也在她自己的房间里，吴媚兰和张妈依然不见身影。
两个人走到叶彩霞的房间里，高平膺打开衣柜去试钥匙，叶婉的目光落到床上的死者身上，她咬住嘴唇，忍住眼里的眼泪，如果流下眼泪，她会觉得很屈辱，因为她不想为床上的人哭泣，她不会原谅死者所做的事。
“你的生日是哪天？”
衣柜里传出询问声，叶婉一时没反应过来，他问的问题太莫名其妙了。没得到答复的高平膺转过身：“光钥匙没用，保险箱上还需要密码。”
“1983年10月20日。”叶婉报上生日，她明白，高平膺又拿她的生日来猜密码。
“看来沈太太，还是非常在意你的。”衣柜里又传出声音，“密码是：831020”
听到密码的数字，叶婉的心泛起一股酸涩。那串钥匙果然是保险箱的钥匙，为什么叶彩霞将保险箱的钥匙放在沈华起身上，她真的就这样归顺到他的脚下？最后又被这个男人杀死了？既然沈华起可以那样报复自己的哥哥，也可以报复叶彩霞，让她死得其所。
高平膺已经将保险箱打开，保险箱里非常整洁，只有三件物品。它们很安静地待着，那是一个珠宝首饰盒、一个16开大小的红木盒子、一个文件包。珠宝首饰盒里面有不少精美贵重首饰，红木盒子里有三本存折、一本支票簿、这座住宅的房产证（房产证是沈华文的名字，发证的时间是三年前）、沈华文与吴媚兰的离婚证、叶彩霞与沈华文的结婚证和沈家现在的户口本。
文件包里面有两份孩子的出生证明，一份出生证明的孩子名叫沈乐，一份出生证明的孩子名叫沈婉。两份出生证明除名字与性别不同，其他完全一样。沈乐这份出生证明有伪造的迹象，而沈婉这份出生证明是正规的、真实的医院证明。除这两份出生证明外，文件包里面还有一个粉色贺年片式信封，信封正面写着“叶彩霞遗言”。
叶彩霞还没死的时候，就已经写好遗言，有这种行为的人，通常都心藏不可告人的秘密，生前不能将秘密说出来，但又不能带着秘密死去。所以，只好先将秘密写出来藏好，万一不幸早死，这个秘密也能重见天日。
得到叶婉的允许，高平膺拆开信封，里面有两张信纸。看完信，高平膺的脸色就变得沉重与阴郁。叶婉从他手里接过信一看，一个罪孽的故事，就展现在她眼前。信里面写的不是叶彩霞死后的安排，而是有关叶婉身世的真相。
1983年的3月底，身体不适的叶彩霞去医院检查，医生告诉她已经有三个多月的身孕。当叶彩霞得知自己第二胎仍然是女婴时，她又想把孩子打掉，可医生告诉她，由于她曾经堕过胎，子宫受损，如果这次再堕胎，她不可能再生育。这个孩子是她最后一次做母亲的机会，生下孩子后，她也很难再有怀孕的机会。
残酷的事实，令叶彩霞别无选择，她想到了掉包的办法。于是，就跟沈华文撒谎说自己这次怀的是男孩，并把预产期往后延了两个星期，这样，就可以等生下孩子掉了包后再告诉沈华文，自己早产了。
要想成功完成掉包计划，必须要找到一个与她孕产期相近，怀着男婴的孕妇，而且不能找城里人，要找远郊的乡下妇女。叶彩霞让自己的哥哥帮她去寻找，三个月过去，男婴的事毫无着落，看着肚子一天天变大，叶彩霞焦急万分。
就在叶彩霞心烦意乱不知如何是好时，却意外地在医院里碰到一个人，这个人就是叶彩霞最初在沈华文旅馆里工作时认识的一个同事，和她是同乡，叫徐虹梅。那时候她们关系挺不错的，后来叶彩霞成了沈华文的女人后，没在旅馆里工作，两个人便没有联系。
徐虹梅当时非常不幸，她的丈夫因为酒后驾驶，撞人逃逸而导致伤者死亡，被警方抓住后判了五年。身怀六甲的她一个人在城里生活不方便，打算回乡下生了孩子后再进城。临行前她去看望了牢里的丈夫，拖着有孕的身体，探牢后有点不适，所以就来到医院检查，没想到会碰到叶彩霞。
对叶彩霞来说，遇到徐虹梅简直是上天给予的恩赐，她欣喜若狂，不是因为遇到同乡朋友，而是因为徐虹梅正符合她的掉包计划。徐虹梅不仅怀的是男婴，而且预产期也与她相近，只比她早半个月。她只要守住徐虹梅，掉包计划就可以万无一失。
为了留住徐虹梅，叶彩霞是竭尽全力。她称自己的丈夫在外地工作，一个人在家住很寂寞，让徐虹梅留下来作陪，她这里生活条件好又有人照顾，可以很好地保养身子。只要徐虹梅陪她一起住，一切费用都由她支付。而且，城里的医院要比乡下好多了，在城里生孩子对大人和孩子来说，都是有益的。
叶彩霞句句话都说到徐虹梅的心坎上，车祸的赔偿费已经令家里负债累累，丈夫又要坐牢，公婆也不太会照顾人，去娘家又要受兄嫂的气。想到自己的艰难处境，徐虹梅动心了，无论怎么说，城里的生活就是比乡下好，与朋友住在一起，可以互相照应又不受气，而且在这里生下孩子后，可以直接带孩子去见丈夫。
于是，徐虹梅答应了叶彩霞的请求，没有回乡下，只是寄了封信，告诉他们，她要住在城里的一个朋友家，有关生孩子的费用，朋友会帮她解决，等生下孩子后再回去。对于欠债的穷困家庭来说，碰到这样的好事还有什么意见，当然一口同意。徐虹梅对叶彩霞可是感激涕零，她怎么也想不到，朋友会挖空心思抢夺她的儿子。
安顿好徐虹梅，叶彩霞又跟沈华文说，因为胎位不太正，医生要她好好保胎，让他少去找她。徐虹梅并没有见过叶彩霞的丈夫，叶彩霞又没有正式结婚，沈华文偶然到来，也被当做是叶国强的朋友。
住下后不到三个月，徐虹梅在医院里生下一个男婴，一个星期后准备出院，叶彩霞以身体不适为理由，让叶国强去接，并让他找机会想办法弄走孩子。叶国强借了一辆载人的三轮车，故意将出院的时间拖到下午接近傍晚时。又声称刚生完孩子的女人不可以吹风，他在三轮车的车篷前挂了一块布，遮盖了徐虹梅的视线。
叶国强载着徐虹梅母子离开医院，往一个偏僻陌生的地方骑去。车里面的徐虹梅，抱着儿子满心欢喜，根本没有想到噩运会在这个时候袭来。一个小时后，三轮车停下来，叶国强跟徐虹梅说他去小便一下，让她稍等片刻。
十分钟左右过去，叶国强不见回来，徐虹梅揭开帘布一看，昏暗的天色下，是陌生荒僻的垃圾场。正在她迷茫不知所措时，一个穿着黑衣服，用袜子罩着脑袋，拿着刀的男人冲过来要抢劫财物，发现她没有东西可抢，就伸手夺她的孩子。徐虹梅拼命挣夺，无意间撕破了男人脸上的袜子，看到了对方的脸，不是别人，正是叶彩霞的哥哥叶国强。
被识破身份后，叶国强只好杀了徐虹梅，他早就事先做有准备，如果身份被识破，只有将对方灭口。他准备得相当周全，怕人知道死者身份，还带了硫酸过来。毁了徐虹梅的容后，把她的尸体扔到垃圾堆，掩埋在垃圾下。然后带着孩子离开现场，也没有去叶彩霞那里，带着孩子回到自己家。
没几天，叶彩霞腹痛进医院后，生下女儿，也没有告诉沈华文。一星期后出院直接去了叶国强家，换了孩子后也没有回到原来租的房子，她早就在别处租好了房子，为的是不让徐虹梅找到她，在这时叶彩霞还不知道徐虹梅死了。
等事情处理妥当后，叶彩霞才告诉沈华文，她早产了，因为太匆忙，没有时间告诉他。随后，又告诉沈华文，原来租的房太小了，现在她换了个大点的地方。当然，她也不忘叮嘱沈华文，要记得曾经许下的诺言，只要她比吴媚兰早生了儿子，就会离婚娶她。
叶国强夫妻先前有过孩子，只是得重病不治而亡了，现在夫妻俩一直未能有孩子。叶彩霞就把自己生下的女儿，顺水推舟送给哥嫂当女儿。而徐虹梅的尸体在一个月后才被人发现，没人知道死者是谁，成为一具无名女尸。
遗言的最后写有一段叶彩霞的忏悔，她发誓自己没有杀徐虹梅之心，她的哥哥杀死徐虹梅后也没有告诉她，直到一个月后，报纸刊登那具无名女尸，才偷偷告诉她那是徐虹梅。叶彩霞知道自己罪恶滔天，可一切都无法回头了，她只能朝前走下去，带着忏悔……
信从叶婉手中飘落，这封信太沉重了，她连隐藏自己身世的纸条都握不了，何况这样罪过的信。她更加厌恶自己的身世，无论是叶姓与沈姓，都是带罪恶的姓，而她的体内却流着这样两个姓结合所产生的血液。
“既然她已经留下遗书，为什么还要在项链里留纸条？”叶婉觉得有点多此一举。
“沈太太是个有心计的人，留两手是为了安全。万一她突然死去，那么保险箱的钥匙自然会落入沈乐或沈华起或沈丹之手，绝不可能落入你的手里。那三个人，无论哪一个，都不可能接受你，为了财产，遗书便会被毁掉。而项链，作为沈太太的遗物，可能会有机会落到你的手里。”高平膺拾起信放回信封，再把信封放回保险箱里，锁上保险箱的门。他没有指责什么，只是皱着眉，罪恶的人现在都死了，指责也是多余。追根究底，叶婉觉得造成这桩罪恶的人还是沈华文，就是因为他的可耻要求，才使叶彩霞丧失人性。
“徐虹梅的亲人就没有怀疑到她吗？”叶婉不解叶彩霞这些年的平安无事。
“我想，由于徐虹梅在信里没有说叶彩霞的名字和住址，她的亲人迟迟不见她回来，就算到城里寻找，也是无从下手。在寻找无果又无徐虹梅消息的情况下，他们会以为是徐虹梅嫌弃坐牢的丈夫，跟别的男人走了。”高平膺将钥匙递给叶婉，现在保险箱对他来说不重要了。
叶婉默认了这种猜想，张伯也是最近才知道徐虹梅失踪的真相，可笑这两个仇敌的人，却在一起生活了一年。张伯以前没跟叶彩霞接触过，叶彩霞也没见过徐虹梅的丈夫，她搬到这里后才知道张伯这个人，而此时张伯已经和张妈是夫妻，谁会想到他是徐虹梅的丈夫。虽然张伯与沈华起是朋友，那也是牢狱中认识的朋友，沈华起没有见过张伯以前的妻子，张伯也不会将以前的家事跟沈华起多说。再说，他当时还以为徐虹梅抛弃了他，说到前妻，也恐怕是愤恨地咒骂与牢骚。
徐虹梅的确死得很冤，张伯得知真相后，为前妻抱不平的心理是可以想象的。而他自己的身上也背着罪恶，所以他不能报警，只能采取自己的复仇方式。