客厅里静寂着，除了沈丹，其他人都在。每个人的脸上凝固了恐慌，早上还有苟延残喘的心情，现在只有等死的感觉。叶婉想起明天的日期，不安地问，真会出现那封信上所说的财产继承的事吗，为什么要选择姑丈的忌日？
“明天是沈华文的忌日吗？”高平膺好奇地问。
沈华起惊讶了一下，恍然说好像是一年前的十月，日期不太清楚了，看到信时，他也没有意识到这个日期就是哥哥的忌日。高平膺回过头问叶婉，怎么会对姑丈的忌日如此敏感。叶婉看向吴媚兰，她是听吴媚兰说的。
在高平膺锐利的目光注视下，吴媚兰很自觉地回答，她之所以对沈华文的忌日敏感，是因为沈青是在那天失踪的。一年前的10月29日，下午四点左右，沈青打来电话说沈华文去世了，虽然她们跟沈华文已经没有情义可言，但她无论如何也是他的女儿，下班后，她打算去祭奠一下。沈青是天主教徒，比较在意灵魂的罪与罚，可没想到，她就这样一去不复返。
吴媚兰说完话，眼圈泛起红色，流出酸楚的眼泪，悲伤的神情很自然，一点都不造作。沈青是她一手带大的亲生女儿，养到二十五岁，却意外地没有了，作为一个母亲，是应该悲痛的。何俑从茶几上的纸巾盒里，抽了一张纸巾递给吴媚兰，他很会关心人。
擦拭掉泪迹后，吴媚兰重新恢复怨恨的目光，她说那天她在家里等到晚上十一点多，也不见沈青回来，打她的手机又打不通。于是就打电话给沈丹，可是沈丹却说根本没见到沈青去祭奠。她又打电话问沈青的同事和朋友，都说没见到沈青，所有人都问过了，都没有人知道沈青的下落。
“沈青是怎么知道沈华文去世的，沈家有人告诉她吗？”高平膺看着沈家的人问。
沈家现在只有两个人在客厅，沈华起与沈乐都摇摇头。这里出现一个很大的疑点，没有人通知，沈青是怎么知道沈华文去世的事？她跟沈华文没亲情可言，平时也没跟沈家往来，知道沈华文去世，还说要去尽女儿的孝道，突发性的“尽孝”，说明其中有问题。她的莫名失踪，让一年前的10月29日更显得异常，忌日那天一定发生了什么，沈青也许目睹或耳闻了不该知道的事，于是招来灾难。沈青究竟有没有去祭奠沈华文，祭奠时发生什么事，这个答案恐怕只有叶彩霞可以回答，她既然安置下沈青的祭堂，就说明她知道沈青的事。
“沈华文死时，你们夫妻去了吗？”高平膺看向张妈张伯。
“没去，听说要土葬，所以丧事很低调，基本没……没通知人。”想说话的张妈，话才展开，被张伯的怒目一瞪，吓得仓皇收住口，“我去准备晚餐。”
高平膺明明看出张伯的诡异，却不动声色地问：“丧事是在哪里操办的？由谁操办？”
“旧宅，沈华起操办的。”吴媚兰抢答道，“因为沈青的失踪，我去沈家了解过情况。”
“说一下当时的情况。”高平膺马上要求道。
吴媚兰用讽刺的声音说了当时的情况，沈家以前房子的客厅也很大，丧事虽然低调，但灵堂布置得还是很规范体面的。他们将客厅分成两部分，前面部分是迎客的，摆放着照片与花圈，后面部分放遗体。灵堂里只有叶彩霞与沈华起，沈乐在国外没回来，沈丹在她自己的房里睡觉，连个哭灵的人都没有。
“有看到遗体吗？”高平膺提示吴媚兰，他在怀疑沈华文的死有诈。
“没有，只看到棺材，已经盖棺了。”吴媚兰想了一下。
“棺材？”
高平膺一下子抓住这个词，问吴媚兰，是殡仪馆的冰柜棺材，还是普通的木棺材。吴媚兰这次答得既明确又肯定，是普通的木棺材，当时她也觉得挺怪的。沈华起告诉她，沈华文死前交代死后要土葬，所以才用木棺材。
“当时，叶彩霞的状态怎么样？”
吴媚兰呆滞着回答不出来，高平膺强调她再仔细想想，有什么异样处，一点细节也好。经过一分钟的回想，吴媚兰有点不耐烦地说，一年前她只是随便跑到沈家看一眼，女儿不见了，都焦头烂额了，哪会去注意其他人。
两个人的问答，让另外两个人的脸色骤然起了变化。沈华起从沙发上站起身，在客厅里烦躁地踱着，不时拿恶毒的目光瞟吴媚兰，好像在警告她不要乱说话。张伯虽然站着不动，眼神却早闪出凶相，他盯着吴媚兰，有一种想把她舌头割掉，好让这个多嘴的女人停止说话的意思。土葬是国家不允许的，是违法行为，但应该不是忌日之谜，沈华起与张伯紧张的不是土葬，而是土葬背后的秘密，是沈华文和沈青的秘密。
“你父亲去世，你为什么不回来？”高平膺问沈乐。
沈乐为自己的不孝做了解释，他的不孝还是有理由的，是他母亲没要求他回来。因为要土葬不想太耽搁，要在两三天内入土下葬，等不了他回来。沈乐觉得也是，等他办完手续乘飞机回来，最快也要一星期左右的时间，丧事早结束了，就算回来了也没有意义。
“沈青失踪后，你有去报警吗？”高平膺继续问吴媚兰。
吴媚兰点点头，三天后她去派出所报了警，可整整一年了，还是没有沈青的消息。所以，10月29日这个日期，就印在她的脑里。沈华文死了还要带走唯一属于她的女儿，那是她后半辈子的寄托啊。吴媚兰说到这里，愤恨地握紧拳头在沙发扶手上狠狠地捶打了几下，把对沈华文的恨和失去女儿的痛，真实地表现出来。
“你问来问去，都问出些什么呢？”
沈华起恼怒地坐回沙发上，朝高平膺抱怨，说话的口气有点过分。他大概是发现高平膺来这里，没查出签名信的来龙去脉，反而查到他讳莫如深的事情上。
“我好像还没有问过你呢。”高平膺心平气和地说，一点都没在意沈华起的口气，“你是沈华文的遗嘱见证人，也是沈华文身后事操办人，又是沈华文事业接管人，这里面的玄机恐怕不小吧。”
高平膺的话，让沈华起的脸色一阵难堪又一阵阴暗，奸邪的神情在沉默间左右游移，为了逃避客厅里质问的眼神，他站起身朝楼上走。沈乐马上跟着走上去，他大概听出高平膺话里的含沙射影，开始怀疑上叔叔，要去问问有关父亲的事。
沈华起与沈乐上楼后，张伯离开客厅去厨房帮张妈，吴媚兰也上楼休息了。客厅里只有高平膺、何俑和叶婉三个人。高平膺和何俑都各怀心事地沉默着，人与人之间笼罩了猜忌后，谈话就显得多余。
叶婉站起身走到客厅的窗边，看着肆意的雨水，她觉得这一天过得真是漫长、艰难又可怕。外面的雨一点儿都不同情她的心情，还是下得如此肆意狂妄又倔强，不下上三天不罢休似的。只有雨停了，才有办法联系到外面，原先有这样的希望，食物的消失，让这一丝的希望，也断绝了。饥饿会使人失去抵抗力与坚持力，虚弱的身子叫喊不出有力的声音，就算雨停了，也很难摆脱困境。死亡的绳索会越勒越紧，最后把每一个人都勒死在住宅里。
“你在怀疑沈华起吗？”
背后传来话声，叶婉转过身，是何俑在问高平膺。
“发生凶杀事件的原因，简单归纳起来不过五种：复仇、图财、灭口、情恨和变态。只要触及这五种原因，凶杀就会有可能出现在身边。”高平膺以一个警察的口吻说，“而身边的人都可以成为怀疑对象，在警察眼里，每一个人都是可疑的。”
“我觉得凶杀的原因，应该有六种。”何俑谨慎地说。他一直很少说话，神情也比其他人平静，总的来说，除了高平膺，只有这个医生对发生的事安之若素，既不惧怕死亡，也不惧怕凶杀。可能是他领悟了《圣经》里的思想，无论生或死，都是上帝的旨意。
“哦，第六种是什么原因呢？”高平膺好奇地问。
“非人类的，异物类凶杀。”何俑推了推眼镜。
“指鬼和幽灵吗？”高平膺嘲笑地问。
“不是，我是指具有杀伤力的动植物，触犯到它们，也会杀死人的。”何俑不卑不亢地说，“所以，高警察说的那五种原因，应该定位于谋杀，动植物是不会预谋的。”
“这倒也是。”高平膺沉闷地承认。
叶婉正欣赏着两个男人的独特交谈，楼上又响起恐慌的惊叫，这次是男人的惊叫，惊叫声很短促，不超过三秒就停了。声音好像来自三楼，三楼目前应该没有男人存在的，只有吴媚兰与沈丹。
客厅里的三个人，相继走上楼梯。跑到三楼，沈乐的房门打开着，吴媚兰正倚在门边偷瞧里面。看到他们过来，紧张地指着里面，结结巴巴地诉说里面的可怕场面。还没有走进房间，叶婉就被门上的事物吓呆了，耶稣的死亡预言又出现了。在沈乐的房门上，原本已经清洗掉的“死”字又出现在门上，红艳艳的“死”字，充满权威性，再次警告住宅里的人，它的力量是不能轻视与侮蔑的。
房间里，沈华起倒在地上，他不是死了，只是昏迷了。而床上，那个死者的死状，让叶婉差点也昏厥过去。沈乐躺在床上，只穿着内裤，他的双手放在大腿上，两只手掌上面都插着一把尖刀，还有一把尖刀插在他的脑门上。三把刀插入的位置与方式，与十年前那个被吊挂的男人一模一样。
眼前的情景对叶婉来说，是噩梦般的情景，为什么沈乐会是这样的死状？他死的方式与她父亲死的方式完全不相同，复仇者还需要给不同的人安排不同的死亡方式吗？这种死状只有一种解释，是那个吊挂者的惩罚，也许她也会得到这种惩罚。叶婉恐惧无力地靠在墙上，她仿佛已经看到死亡的绳索在她眼前摇摆，很快会套进她的脖子。
“谁杀死了他？是谁？！”
楼下闻讯跑上来的张伯，看着床上的沈乐，像疯了般地叫喊着，然后坐在床边痛哭。一边哭一边怨责自己没能照看好沈乐，现在可怎么向他的母亲交代。他倒真像是沈家忠诚的仆人，对沈家的少爷如此爱护，只是表演得有点过分，没有得到大家的同情，只有张妈安慰着丈夫。她一边劝张伯不要伤心，一边使眼神，让他控制一下情绪。
何俑已经将地上的沈华起弄醒，醒过来的沈华起还是坐在地上，不安的目光恐慌地看着床上的死者，他一言不发，奸邪的脸此刻苍白得有些脆弱。高平膺在查看，房间里没有打斗的现象，东西都摆放整齐，房间的椅子上扔着死者所穿的衣服。经过搜查，衣服里没有不寻常的东西。
那具尸体看上去很干净，没有其他伤痕。死者的表情也很安宁，像是在沉睡中不知不觉被杀死。如果是在深夜，这种平静的死法，还可以被人理解并接受。可现在是白天，而且沈乐上楼的时间总共还不到半小时，杀人方式完全不像人为的，充满鬼魅色彩。
尸体太干净，没有可验查的物品。高平膺打算验查一下凶器，可又不自己动手，让何俑帮他一下，把插在沈乐左手背上的刀取出来。同时提醒对方，不要在尸身或刀上留下手指纹。何俑在桌上的纸巾盒里抽了几张纸巾，非常标准地完成了任务，将那把带血的刀，按照高平膺要求的，放到桌上。
刀身有四寸长，是属于匕首类的刀。虽然刀锋很锋利，但要把匕首深插进手背至大腿，是需要一定力量的，女性恐怕很难做到。查看完凶器，高平膺也抽了一张纸巾，放在沈乐的左手腕上，然后拿起死者的手臂查看，他的目光在手臂内侧仔细地看了一下，默默地放回手臂，结束了查看。
“吴女士在隔壁没有听到声响或动静吗？”高平膺问站在门口的吴媚兰。
吴媚兰用不属于她的诚实语气说：“没有，只有听到惊叫声后，我才出来探看。”
“叶小姐，你十年前看到的，是不是这种刀插方式？”高平膺又问叶婉。
叶婉艰难地点点头，为什么用这种刀插方式，这种刀插方式是不是有某种含意在里面？一瞬间，罪与罚又盘旋在她的脑海里。十年前不经意地看了一眼死亡场面，如今却成了套向她脖子的绳索，就算有一万个理由，这也不应该是杀她的理由。
沈乐的房间被关上，大家又聚集到客厅。高平膺在壁画前来回踱着步，向大家讲解第二个死者的情况。沈乐并不是因为刀插而死，那三把刀是沈乐死后插上去的。在沈乐的左手臂内侧，有一个注射器留下的针孔，沈乐的瞳孔缩小如针眼，这种现象说明沈乐极有可能是死于海洛因注射过量而死。
至于是他自己吸毒还是别人下手的，目前没法判断，因为这里有相互抵触的矛盾。如果是他自己吸毒不慎过量而死，房间里应该有毒品与注射器，还有谁在他身上插上那三把刀？如果是别人下手的，为什么沈乐没有一点反抗的动静？在门上出现“死”字后，怕死的他，怎么还会一个人待在自己的房里，有外人进入也不警惕？除非和他在一起的人是他熟悉的人，高平膺说到这里停下来看着沈华起。
最后见过沈乐的人是沈华起，第一个发现死者的也是沈华起，在这段时间，他是与沈乐走得最近的人。沈华起和叶彩霞一起时，叶彩霞失踪了，和沈乐一起时，沈乐死了，他必须给个合理的解释。
高平膺见沈华起还在惊恐中，催问道：“沈叔叔能说说，你和沈乐上楼后的情况吗？”
沈华起惊慌了一下，看着那么多审问的目光，心虚又伤感地叹了一声说：“沈乐原本是在我的房间里，我们谈了一会儿，他说晚上不敢在自己的房间里睡觉，我就让他和我住一个房间。于是，他就上楼拿一些个人用品，十分钟后，不见他回来，我就上楼去看。看到门上又出现那个‘死’字，我的心就慌了，跑过去冲进房里，看到死在床上的沈乐，吓得叫了一声，接着，不知道怎么的，我的头脑有些眩晕，加上恐慌，就支持不住地倒下了。”除了死者，没人知道沈华起说的是真是假。