在戴维到达卡森的公寓时，影子正开始渐渐拉长。卡森的公寓是个二层楼的综合结构，70年代建的粉饰灰泥房子，地面上到处是令人眼花缭乱的楼梯、天井和短短的户外走廊。
在卡森回答前，戴维已经按了四下门铃。卡森穿了一条体操运动短裤，没有穿衬衫。他的头发比平时还乱，鼻子和眼睛都是令人生厌的红色，当他看见是戴维时，他既高兴又羞愧。
“我做得太艰难。她的骨头又老又脆。我为最后一个足球中坚队员接骨时，他的脖子就像我的腰。可她已经七十岁了。我处理她的病情应该更加小心些。”
“那也许是真的，”戴维说，“但那是个诚实的错误，在医院里发生的错误。在我作为医学院学生时，我也许自己就犯了这样的错误。”
卡森抬起头问：“真的吗？”
“真的。”戴维撒了谎。卡森注视了戴维一会儿功夫。房间里光线很暗，柔和的晚风难得从黄色的窗帘透进来——戴维看不大清他的脸。
“加州大学洛杉矶分校医学院是个教学医院，”他继续说，“没有哪个教学过程不是经过尝试和失败的。我们有尽可能多的制衡措施，但是我们是用手在人体上学到的。
“你肯定需要从中学到点什么——不那样，你会是个傻子，但照顾病人不能打折扣。她是个七十岁的中风患者，看在上帝的面上，你得赶快给她接上管子。”
卡森的嘴唇颤抖着。
“在我出来的路上，我看见了她的女儿。”他低头用手捂着眼睛，呼吸加速了。
“在你的医疗生涯中，会见到更多的痛哭流涕的家庭成员。但是你也会见到一些踌躇满志的人，因为你刚刚救了一个孩子的命，救了一个父亲或母亲，或是兄弟姐妹中的一个。”
“兰伯特大夫要我休息一段时间。他说我应当……”
戴维扫视了一下收拾一半的行李箱，“在我的部门内，兰伯特大夫做不成任何决定的，”他站在那儿，注视着卡森低下的头，“你是个好医生。有着很好的医学天赋。不要让我们为这样一件事失去一位好医生。这在任何人身上都是可能发生的。”
他们俩肩并肩地走到巴灵顿。黛安娜打开记事本，一个激动的暗示潜入她的声音中。
“啊，得到了这个，克莱德或是道格拉斯在医院工作时，他开过锂碳酸盐的处方，更确切地说，是安卡利斯。”
戴维调整了吊在他肩上的听诊器说：“呃，我刚才会见过神经精神病学研究所里的一位病人，他说克莱德曾经想偷药片，猜一猜是什么药片？”
“锂。”
“对。显然克莱德想通过这些药片来帮助自己控制暴力冲动。”
“但是，它的主要用途不是用来控制暴力行为，它只是用于治疗癫狂症。”
“我知道，但是它也能帮助控制暴力。在监狱里，它一直用来治疗那些有心理障碍、试图挑衅的囚犯。不过锂实际上用于控制暴力的范围大小并不重要，重要的是克莱德认为它有助于控制暴力，如果他热衷于锂，我们会得到文字记载的痕迹。谁开的处方？”
“呃，就是这个，”黛安娜说，“沃伦大夫。”
“沃伦大夫吗？一位整形外科医生开锂的处方？”
“我知道，我跟他核实过。当然，他从未听说过道格拉斯·达维拉这个人。克莱德，不管怎么说，一定是由于某种原因掌握了他的二乙醇胺等药品的管理处的号码。”
“呃，”戴维说，“克莱德给整形外科运送过许多人。霍勒斯也给他们做了很多切割的事，关节和其他什么的。之后他从柜台那儿轻易弄了一个不可靠的处方，记下了二乙醇胺药品的管理处的号码。”
“他为什么不去看看哪个医生，然后弄一张合法的处方呢？”
“在他进急诊室时，我曾问他是否吸毒，他变得十分防范。我猜他对需要帮助这个事实是十分羞愧的，从来就害怕承认。这倒是很正常的，尤其是对一个看上去没有受过教育的人来说就更是如此。因此他就造假，弄个处方。”
黛安娜补充说：“他的药一定是被他的雇员健康计划掩盖着。安卡利斯不可能随便开出的。”
“但是他被解雇了……”
“——带走了健康计划……”
“——买不起药材……”
“——相信这对他有影响……”
“——于是就产生过激行动……”戴维结束了这番对话。
黛安娜吹起口哨，然后说：“天哪。”
“特蕾西大夫，锂有什么毒性吗？”
“引起胃不舒服，意识难以集中，产生幻觉，脱发、增胖……”她停了一下，接着说，“就像苯妥英纳一样不好。”
“还有什么？”
“极度口渴，口中有金属味道，胃肠痛苦，痤疮，尿频。”
她停了下来，把头摇了摇，脸上掠过淡淡的微笑。
“口齿不清，手浮肿，指甲上长牛皮癣，眼球震颤，运动失调，甲状腺功能不足。”戴维补充说，“还有很多，当然，但是都是些相关的疾病。”
“不过，有一件事不近情理，”黛安娜说，“如果他在被解雇前几个月就没了处方，那他为什么在上星期还表现出锂中毒的样子呢？”
“因为他还在服用。”
“不过，我的在药品管理处工作的朋友告诉我，在以往的三个月里，克莱德·斯莱德也好，道格拉斯·达维拉也好，根本没有填写处方拿药的记录。那么，他是怎么弄到药的呢？”
“也许他一直在偷药吧！”戴维脑海里记着要告诉埃德关于这种可能性。
就在邮局的南面，他们转进由包括两个垒球场改造而成的公园。兰杰·罗韦尔斯和兰德·克鲁伊塞斯停了下来，几条狗从车子后面挡板上跳下来——达尔马提亚狗、罗德西亚的里奇巴克狗和大丹斯狗——一齐奔向前面的大片草坪。戴维忘记了这是专为狗而设立的公园，不觉产生了用妻子的澳大利亚鹦鹉来换条拉布拉多猎犬的念头。
黛安娜和戴维爬到露天座位上，俯瞰着前面的整个垒球场，望着狗在嬉耍追寻猎物。他没有睡成觉，使他心神不定。他知道黛安娜会看到自己的神态，他很感激她把注意力转向更为迫切的事情上去了。
“那么，”她说，“轮到你了。你发现了什么？”
戴维向她做了简单介绍，告诉她关于见到埃德的情况，在哪里发现一些糖果包皮纸，又与霍勒斯·拉尔夫、老鼠和达什讨论一些事情。信息源源不断涌来。他是多么盼望作为密友和同事的黛安娜能与他推心置腹地谈话啊。
“你应当从毫无进展的案件中脱身，”黛安娜说，“你一定要卷入到这一旋涡中去吗？”
“是的，”戴维说，“我能用警察所办不到的方式来继续查下去。”
“就凭你的诊断性目光。”
“这听起来有些荒谬，但我对这个人有一种感觉。”
“你认为警察们在到处捕杀他吗？”
“是的，但是我认为我能够首先找到他的线索。”
“然后怎么样呢，戴维？”
“我猜想，我可以把他交给我所信赖的权威人士，希望他能恢复像一个人那样应该得到的正常生活。在医院也好，或是在监狱。”
黛安娜仔细地看着他，“达什不是说他的预测不行吗？”
“糟透了。但是那没有关系。并不是所有的战争都会获胜的。”
黛安娜的双唇发出啪的一声，然后深深地吸了一口气说，“也许并不会产生你想像的那种结果。”
“是的。不过我必须找到最可以接受的那种失败。”
他们坐了一会儿，看着几条狗奔跑嬉戏。戴维享受着这短暂的休息，他知道很快就要回到医院去不顾困难地查询记录。暮色降临，公园里人去园空，只有一条迷了路的小卷毛狗还在那儿。
“呃，如果10点钟还要回去上班，那么我需要回家去睡一睡。”黛安娜说。她起身要走，但是戴维用自己的手抓住了她的手。
她又坐了下来，把鞋后跟放在一块经过漂白处理的大木板的边沿，抱着双膝。天空暗下来成了深灰色，似乎预示着一场雨的来临。炊烟袅袅升起，在韦斯特伍德那儿盘旋，像是为落日做成美丽的过滤器，映着落日，如同紫罗兰和橘子四散的花瓣。
“你不是在发呆吧？”他说。
“我头脑清楚着呢。”
“我们在一起时，我就不想你了。”他向前倾了身体，双手握在一起。手指关节的皮肤由于清洗的次数太多而变得又硬又粗，他接着说，“我不喜欢你把头发束在脖子上。你的眼睛也不是我所见到的最深邃最美丽的。”
在他终于抬起眼的时候，他看到她的脸柔和而又平滑，像文艺复兴时期的天使。她的眼睛，微微有点艨胧的样子，像宝石一样闪烁着。
“我也一点没有想到你。”她说。
戴维把身子往前一倾，吻到黛安娜的前额，然后接着吻下去。他吻了一会儿之后，才睁开眼睛。她的一绺头发搭到他的脸上，过一会儿，风才将头发吹去。
他们深情地对视着，迷茫而又有点透不过气来。