萧君默一行自洛州启程，三天走了三百多里，进入了陕州地界。
陕州东据崤山，西接潼关，北临黄河，扼东西交通之要冲，锁南北津渡之咽喉，自古乃兵家必争之地。陕州治所陕县，位于崤山的群岭环抱之中，古来亦有“据关河之肘腋，扼四方之襟要”的说法，地势极为险峻。
这一天黄昏时分，萧君默一行抵达陕县城南的甘棠驿。此处四面环山，一条驿道在崇山峻岭间蜿蜒穿过，甘棠驿便位于道旁的山坳之中。
萧君默一到驿站门口，观察了一下周遭地势，便忍不住笑道：“怪不得叫陕县，果然名副其实！”
他们一个多月前从长安过来时，一队飞骑风驰电掣，只用三天就到了洛州，几乎完全未曾在意沿途州县的山川地形。这次返程为了照顾辩才，也出于安全考虑，让他乘了马车，速度大大减慢，不过萧君默也正好借此机会饱览大唐的壮丽山河。
旁边的罗彪不解，问他方才所言何意。萧君默道：“陕者，隘也，险要难行、山势四围之意，所以名之陕州、陕县。”
罗彪闻言，这才仔细察看了一下周围环境，只见驿站四周绝崖壁立、松柏森然，不觉便有一股寒意从脊背蹿了上来。
“要是有人想打咱们的主意，此处倒是个动手的好地方！”萧君默轻描淡写地说着，策马向驿站大门走去。
罗彪一听，右手忽然下意识地按在了腰间的刀柄上。
“现在不必紧张，不过今晚睡觉最好睁着一只眼。”萧君默已经进了驿站，却头也不回地扔过来这句话。
罗彪尴尬地松开了手，心里一阵嘀咕：奇怪了，你脑后又没长眼，怎么知道我紧张？
甘棠驿规模不小，是一个四方形的大院落。大门在南边，进门左手是两座硬山顶的房屋，为驿卒寝室；右手也是两座屋，一座是驿丞的值房兼寝室，另一座是饭堂；驿站的东、西两面各有一座悬山顶的普通客房，北面则有一座重檐歇山的双层建筑，为驿站上房；北楼西侧是一排马厩，马厩旁边还有一扇紧闭的小门。
驿丞姓刘，五十开外，老成干练，一看到萧君默等人的装束，便知他们的身份，当即开了北楼二楼的三个单间，萧君默、辩才、罗彪一人一间；另外开了一楼的五间四人房，刚好让萧君默的二十名手下都住了进去。
刘驿丞安排众人入住的时候，没有人注意到，一个马夫模样的人，正在庭院里认真地擦洗一匹马。他一直假装低头忙活，目光却不时瞟向萧君默等人。直到看清萧君默、辩才等人各自入住的房间，才提起水桶，牵着马儿离开。
马夫离开的时候，下意识地望了南面山崖一眼。
此刻，南面山崖上有一群黑衣人正躲藏在山林间，目不转睛地盯着驿站内的一举一动。而与此同时，北面山崖上也有一群黑衣人，正居高临下地俯瞰着整座驿站。两群神秘人虽然都身穿黑衣、面遮黑布，但稍有些不同的是，南边的黑衣人是头裹黑巾，北边的黑衣人则罩着黑色斗篷。
正如驿站中的人不知道这两拨黑衣人的存在一样，两拨黑衣人彼此也并不知道对方的存在。而让庭院中那个马夫完全没料到的是，他刚才的诡异举动，其实也早已被萧君默尽收眼底。
天色擦黑之际，众人在饭堂用餐，一个下巴尖尖的精瘦驿卒非常殷勤，一直在旁边嘘寒问暖，还张罗着给众人加菜。萧君默不免多看了他几眼。
自从离开洛州，辩才这一路上便成了哑巴，几乎没说过话。萧君默主动坐到辩才身边，不时找话跟他说，可辩才却始终埋头喝粥，一言不发。萧君默只好笑笑作罢。一旁的罗彪却看不过眼，瓮声瓮气道：“喂，和尚，我们将军问你话呢，干吗装聋作哑？”
辩才喝光了碗里的最后一点粥，才抬头看着罗彪：“军爷，读过《论语》吗？”
罗彪一怔：“少跟我在这儿卖弄！我是问你怎么不回将军的话！”
“子曰：‘食不语，寝不言。’军爷难道没听说过？”辩才慢条斯理道，“何况你还叫我一声和尚。出家人戒律更严，吃饭不说话，是本分！”
玄甲卫中很多人是凭武艺入职，没读过《论语》的粗人不在少数，罗彪便是其中之一。此刻被辩才揭了短，不禁脸色涨红，怒道：“那你现在吃完了，可以言语了吧？”
“抱歉！一路车马颠簸，在下累了，想去安寝。”辩才淡淡道，“所以，也不能言语。”说完便径直走出了饭堂。四名玄甲卫立刻起身跟了出去。这是萧君默的安排，这四人必须时刻不离辩才左右。
罗彪被说得哑口无言，勃然大怒，起身要追。
一旁的萧君默早已忍不住笑，一把按住他：“哎哎兄弟，少安毋躁！人家是出家人，自然该守规矩，咱不能破了人家的戒律不是？”
“他连老婆孩子都有了，还不算破戒？”罗彪怒意未消。
“老婆未必是真娶，女儿肯定非亲生。”萧君默望着辩才离去的背影，道，“再说了，这是人家的私事，咱们最好不要乱嚼舌头。”
罗彪扭头看着他，忽然促狭地笑笑：“既是私事，将军如何得知？”
“直觉而已。”萧君默说着，看见罗彪一脸坏笑，便拍了他脑袋一下，“收起你邪恶的笑容吧！”
罗彪挠了挠头：“乖乖，跟一个婆娘同床共寝十六年，居然不是真娶，这得修炼到什么境界？这还算人吗？”
萧君默感觉这话题再扯下去就不雅了，便笑笑不语。刚想离开饭堂，忽然察觉后面有什么动静，立刻回身冲到东面的窗边，猛然把窗户推开，探出头去。
外面一片漆黑，不见任何异样，只有山风呼啸来去，把一大片灌木丛吹得沙沙作响。
罗彪跑了过来：“将军听见什么了？”
萧君默凝视着窗外的黑暗，沉吟不语。
刚一出饭堂，才走了几步，萧君默抬头一瞥，就发现北楼二楼的走廊有个身影闪了一下，等他快步冲到庭院中时，那个身影已经消失了。
方才身影所在的位置，正是萧君默的房间门口。
萧君默缓步走上二楼，来到自己的房间，打开门后，并未马上进去，而是扫视了房内一圈，确定无异后，才抬腿走了进去。
刚踏出两步，萧君默就感觉踩到了什么东西，低头一看，是一张折成四方形的纸条。很显然，这是刚才那个神秘身影从门缝里塞进来的。
萧君默凑近灯烛，展开纸条：
消息已泄 辩才危险 千万当心 早做防范
萧君默蹙眉思索。
纸条用的是最为常见的黄麻纸，这是一种以苎麻、布头、破履为主原料生产的纸张，成本低廉，价格比宣纸、硬黄纸等名贵纸张便宜许多。此外，这并不是一张完整的纸，而只有半张，切口清晰齐整，应该是用裁纸刀裁的。
萧君默又扫了一眼字迹，发现落笔虽显匆忙，但字体干练有力，说明此人经常写字。另外值得注意的是，十六个字都有一种不太自然的倾斜。
是谁写了这张纸条？他又是从哪儿得到的消息？既然是好意提醒，证明此人是友非敌，那为何又要鬼鬼祟祟？
萧君默来到走廊上，把整座驿站扫视了一遍。片刻后，他的目光停留在了某个地方。
他心里已经有了一个推断。
入夜，风越来越大，在甘棠驿上空来回盘旋，声声呜咽恍如鬼哭。
刘驿丞打着一盏气死风灯在驿站中四处转悠。这种灯笼通身涂满桐油，外面的纸又糊得特别严实，所以尽管夜风吹得凶猛，却吹不灭笼中的一点微光。刘驿丞把每个角角落落都查看了一遍之后，才慢慢踱回庭院东南角的值房。
刚打开门，刘驿丞就感觉有些不对劲，慌忙把手中灯笼举高，只见萧君默正坐在一把条凳上，跷着二郎腿，悠然自得地看着他。
刘驿丞一惊，强作镇定道：“萧将军，你……你怎么在这儿？”
“月黑风高，无心睡眠，找你聊聊天。”
“将军说笑了。明日将军还要赶路，在下也忙了一天，还是各自歇息吧。”
“好，那就不说笑了。”萧君默站起来，“其实，我是想请你帮个小忙。”
“将军有何吩咐？”
“帮我写一张便条。”
“我这儿笔墨是比较齐全，要不我拿出来，将军自己写吧？”刘驿丞说着，放下灯笼，掀开案上一只盛纸的函匣，从一沓黄麻纸中取出一张，放在案上，又在砚台上研了些墨，“将军，请吧。”
“我右臂受了点伤，不便写字，你帮我写吧。”
刘驿丞迟疑了一下，勉强坐在案前，刚要提笔，萧君默忽道：“稍等，不用整张纸写，裁成半张即可。”
刘驿丞已有些张皇，但还是依言把纸张对折，然后取过一把裁纸刀，裁下了半张纸。萧君默一直注视着这一切。接着，刘驿丞习惯性地用左手拿起毛笔，蘸了蘸墨，看着萧君默：“将军要写什么？”
萧君默直视着他，一字一顿道：“消息已泄，辩才危险。”
饶是刘驿丞如何镇定自若，至此也无心再掩饰了，只好叹了口气，把笔掷在案上，道：“将军，我是受人之托，给你传达消息，实在别无恶意……”
“这我知道。”萧君默笑了笑，“不过我还想知道，你是受谁之托？”
刘驿丞犹豫片刻，才道：“不瞒将军，在下是受魏王殿下所托。”
“魏王？”萧君默有些意外，“我此次也是受魏王之命。既如此，他为何不直接派人给我消息，却要搞得如此神秘？”
“这个在下就不清楚了。杜长史派快马给我口信，让我暗中给将军递个匿名纸条，别的在下一无所知。”
萧君默知道他说的是实话，再问也问不出什么，转身要走，刘驿丞忽然叫住他：“将军留步。”
“还有何事？”
刘驿丞笑道：“在下有一事不明，还望将军赐教！”
“什么事？”
“将军一眼便识破是在下写的纸条，莫非我方才塞纸条之时，被将军发现了？”
“我只看到一个影子，并不知道是你。”
“那将军又为何这么快就找到我？”
“这并不难。”萧君默淡淡道，“首先，你用的纸很平整，边角既无卷曲也无折痕，不像是行旅之人随身携带的东西，更像是放置在固定处所的，所以我暂时先排除了其他客人，觉得你和驿卒的可能性更大。”
刘驿丞点点头：“很合理，然后呢？”
“其次，纸条只有半张纸，且切口清晰齐整，这说明写字之人细心、稳重、做事有条理。更重要的是，此人很节省，能用半张纸的时候，就不用整张纸。由此我便想到，在驿丞和驿卒两种人之间，此人更应该是前者，因为只有当家之人，才会如此珍惜物力，不愿浪费。”
刘驿丞眼中露出了佩服之色。
“最后，也是最明显的，就是你的字迹。你虽然写得匆忙，但字体工整有力，显然是经常写字的人，这就更像驿丞而不是普通驿卒了。此外，这十六个字，都有一种不太自然的倾斜。我立刻想起晚饭之前，曾无意中看见你用左手执笔写字。所以，这些字体的倾斜就有了一个最合理的解释：写纸条的人是个左撇子，也就是你——刘驿丞。”
刘驿丞大为叹服，笑道：“早就听说玄甲卫有个心细如发、断案如神的青年才俊，今日一见，果然名不虚传！”
萧君默却没有笑，而是有些凝重地看着他：“刘驿丞，方才我说今夜月黑风高，无心睡眠，其实不是玩笑话。”
刘驿丞也敛起笑容，郑重地道：“魏王既然专门命人送来消息，今夜必定不会太平。将军有何吩咐，在下一定全力配合！”
“你只须做一件事，就是带上你的手下，照看好所有马匹和那驾马车即可。其他的事，你一概不要管！”
“一概不要管？”刘驿丞大为诧异。
“是的。”萧君默看着他，“今夜就算有人在你的驿站里杀得血肉横飞，你和你的手下都不必管。如此，你便是帮了我，也帮了你自己。”说完，萧君默拍了拍他的肩膀，径直走了出去。
直到萧君默离开值房好一会儿，刘驿丞依旧愣在那儿，想不出个所以然。
北楼二楼走廊，罗彪在辩才房间门口守着。
萧君默走过来，朝他勾了勾手指头。罗彪赶紧凑过去，萧君默附在他耳旁轻声说了几句。罗彪一脸惊诧：“将军何须如此？咱们这么多弟兄……”
“照我说的做。”萧君默冷冷道，然后推开辩才房门，走了进去。罗彪不及细想，也赶忙跟了进去。
房中，辩才正坐在床榻上闭目打坐，四名玄甲卫都守在一旁。
萧君默回头给了罗彪一个眼色。罗彪犹豫了一下，面露无奈，叫上那四个玄甲卫一起出了房间。
萧君默走到床榻前，看着辩才：“法师，我本无意打扰你清修，只是，今夜恐怕会有麻烦，还需你配合一下。”
辩才仿佛没有听见，良久后才慢慢睁开眼睛：“什么麻烦？”
“有人会来劫你，或者……杀你！”
辩才冷然一笑：“贫僧十六年前便已是行尸走肉、死灰槁木了，浮生所欠，唯有一死，还怕人来杀我吗？”
这是辩才第一次以“贫僧”自称。随着离伊阙越来越远，他似乎也在一点一点割舍过去十六年的世俗生活，渐渐变得心如止水。萧君默心里既有些同情，又有些歉疚，脸上却还挂着笑：“法师若是死了，在下也只能提着脑袋回长安。出家人以慈悲为怀，我还这么年轻，法师舍得让我死吗？”
“你披上这身黑甲，就该想到会有今天！”
“法师好像很讨厌我这身黑甲？”
“说不上讨厌，但也并不喜欢。”
“谢谢法师的坦诚！不过，不希望你死的，不仅是我，还有你尚在伊阙心心念念盼你回家的妻女，不是吗？”
辩才微微一震，沉静的表情立刻起了波澜，少顷才道：“将军需要我怎么配合？”
萧君默粲然一笑：“法师想开了，在下的颈上人头便可保了。”说着凑近辩才，低声说了几句。
辩才一怔：“这么做，妥当吗？”
“没问题。”
“将军可想清楚了？”
“当然。”
辩才深长地看着他：“将军方才还说，这么年轻，不舍得死，现在为何又不惜命了？”
“在下固然惜命，但更希望能够不辱使命，把法师安全送到长安。”
萧君默的表情依旧云淡风轻，但眼中却透着一股决绝和坚毅。
罗彪和四名玄甲卫站在庭院中，远远看见萧君默从辩才房间走了出来，穿过走廊，下了楼梯，然后身子一拐，朝西北角的马厩方向去了，并没有向他们走来。
四个玄甲卫互相看了看，又看向罗彪。
“看我干吗？都回辩才房间守着。”罗彪道，“辩才要是睡下了，你们也别点灯，就在房间里给我守到天亮。”
“是！”四人答应着，飞快地跑开了。
他们一走，罗彪也快步朝北楼西侧走去，那是刚才萧君默身影消失的地方。
四个玄甲卫再次进入辩才房间的时候，发现灯已经熄了，辩才面朝卧榻里侧躺着，正发出细微而均匀的鼾声。四人遵照命令，在黑暗中坐了下来，静静守着。
驿站外的东边有一片黄杨灌木，此刻，三条纤细的黑影正躲在灌木丛中。
她们就是楚英娘、楚离桑和绿袖。三人都穿着夜行衣，头脸都包着黑布，只露出眼睛。半个多时辰前，楚离桑摸到饭堂窗外，想打探情况，恰好听见萧君默和罗彪在谈论她家的事，口气似乎还有几分戏谑。楚离桑一怒，不小心弄出了动静，还好及时跑回灌木丛中，才没让萧君默发现。
三人从午后一直躲藏到现在，不仅腰酸背痛，还被各种蚊虫不时叮咬。楚离桑大为不耐，低声道：“娘，他们估摸也都睡下了，动手吧？”
楚英娘不语，目光一直警惕地观察着四周。
绿袖好像又被虫子咬了，啪地在后脖子上拍了一下，连声嘟囔。楚英娘扭头，严厉地瞪了她一眼，绿袖伸伸舌头，赶紧噤声。
“娘……”楚离桑还想说什么，楚英娘忽然嘘了一声，目光凌厉地望向左手边。楚离桑和绿袖同时顺着她的目光看去，只见南边山崖上，突然扔下十几条长索，然后十几道黑影正从崖上快速缒下来。
绿袖惊得捂住了嘴。
楚离桑也是一惊：“娘，这些是什么人？”
“肯定是冲你爹来的。”
楚离桑越发惊异：“既然来者不善，那咱们得赶紧动手了！”
“现在不行！”楚英娘一脸镇定，压低声音道，“他们人多势众，而且看样子身手都不弱，咱们拼不过他们。”
楚离桑着急：“那怎么办？难道就任凭他们把爹抓了，或者把爹……”她心里是想说“杀”字，却不敢说出口。
“你别忘了，还有萧君默他们在里面呢，玄甲卫也不是吃素的，自能抵挡他们。”楚英娘顿了顿，又道，“这票人突然出现也好，省得咱们跟玄甲卫硬拼，等他们两败俱伤，咱们再出手不迟。”
楚离桑想了想，觉得有道理，也就不吱声了。
就在南边黑衣人从崖上缒下的同时，北边山崖上也下来了十几个黑衣人，迅速躲在了几棵大树之后。
其中一个黑衣人喘息未定，立刻拉下面罩，模仿鹧鸪鸟发出几声“咕咕、咕咕”的叫唤。片刻后，驿站东北角响起了相同的声音。紧接着，一道黑影迅速摸了过来。
黑影来到近前，居然是饭堂中那个下巴尖尖的精瘦驿卒。
“情况怎么样？”学鸟叫的黑衣人迫不及待地问。
此人正是洛州长史姚兴。
瘦驿卒答道：“萧君默、辩才、罗彪就住在北楼二层的三、四、五号房，有四个玄甲卫守在辩才房里，其他人都住楼下。”
姚兴“嗯”了一声：“干得不错，我会记你一功。你先回吧，免得让人起疑。”
瘦驿卒连连称谢，然后转身往回走，可还没走出几步，姚兴就从背后扑上来，一手捂住他嘴巴，另一手持刀在他脖子上一抹，瘦驿卒就软软地倒在了地上。
姚兴拿刀在他身上擦了擦，低声道：“兄弟，使君有命，不能留你这条舌头，你别怪我，改天一定多给你烧些纸钱。”说完，猫腰跑到不远处的一棵树下，对一个身材较为高大的黑衣人道：“使君，都摸清了，动手吗？”
这个黑衣人正是杨秉均。
他无声地挥了一下手，率先朝驿站东北角摸了过去，姚兴等人紧随其后。
杨秉均等人翻过驿站北墙，迅速蹿上了北楼二楼的走廊，然后分别蹲在三、四、五号房的窗外，各自掏出一根竹管，刺破窗户上的纸，朝里面吹着什么。
辩才房间里，一股淡淡的烟雾在黑暗中弥漫开来，四个玄甲卫原本都闭目坐着，很快就开始东摇西晃，紧接着便一个个栽倒在地。
门闩被一把小刀轻轻拨开，然后房门就吱呀一声开了，杨秉均、姚兴和几个手下猫着腰摸了进来。他们一一查看了地上的四个玄甲卫，发现都已被迷晕，才直起腰身，同时把目光转向床榻上的辩才。
辩才仍然面朝里侧躺着，正发出粗重的鼾声。
杨秉均拉下面罩，狞笑了一下，对姚兴道：“你带几个弟兄，马上带他去见先生，我去隔壁亲手宰了萧君默！”
“是！”姚兴跟两个手下一起扶起辩才，用一只黑布袋罩在他头上，然后把他架了起来，迅速走出了房间。
杨秉均看着姚兴等人下了楼梯，才重新拉上面罩，走到萧君默房间门口，对手下道：“把门弄开！”手下迅速掏出一把小刀，插进了门缝里，开始拨门闩。
就在这时，从南边山崖上下来的十几个黑衣人也正好翻过南墙，进入庭院。一道黑影从角落里蹿出，跑到为首黑衣人身边，轻声禀报了萧君默等人的住宿情况，所说正与那个驿卒毫无二致。
这个黑影就是傍晚在庭院里洗马的马夫。
为首黑衣人听着，刚想说什么，忽然用手捂嘴，忍不住轻咳了一下。
此人正是魏徵派来的李安俨。
李安俨抬头，忽见北楼走廊上黑影幢幢，所在位置正好是马夫说的萧君默房间，暗叫一声不好，大手一挥，立刻带着手下朝北楼冲了过去。
杨秉均察觉楼下动静，刚一转身，李安俨已经从庭院中飞身跃上二楼栏杆，手中长剑直刺过来。杨秉均大惊失色，慌忙一闪，堪堪躲过。
姚兴和两个手下费了好大劲，才把软绵绵的辩才从驿站北墙弄了出去。
“这老头，真是死沉！”一个手下抱怨。
“废什么话？快走！”姚兴低声骂道，伏着身子观察了一下四周，才深一脚浅一脚地蹿入一片半人多高的荒草丛中。两个手下一左一右架着辩才，紧随其后。
此时的姚兴并不知道，他们刚一离开，便有八名玄甲卫正从同样的位置翻墙而出，悄无声息地跟上了他们。
驿站东边的灌木丛中，早已焦躁难耐的楚离桑终于听见了东北角的动静，探头一看，正好看见几个黑影架着一个人慌慌张张地跑远。楚离桑赶紧对楚英娘道：“娘，你看，那几个家伙绑走的是不是爹？”
“是有点像。”楚英娘睁大了眼睛，正想着要不要追过去，忽然又察觉什么，连忙一手一个拽住楚离桑和绿袖，猛地伏低了身子。“娘，又怎么了？”楚离桑不解。楚英娘朝左手边努努嘴。楚离桑转头一看，才发现七八条黑影正从前面不远处急速掠过，紧跟着前面的黑影朝东边而去。
恰在这时，驿站中又传出刀剑撞击的厮杀声。绿袖眉头紧皱：“今晚真邪门！这驿站到底来了几拨人？！”楚英娘两头望了望，一时也有些困惑。楚离桑则一直望着东边，满脸焦急：“娘，别犹豫了，我看被劫走的那个人肯定是爹，赶紧追吧！”
楚英娘又想了想，一咬牙：“走！”
驿站里，李安俨和杨秉均这两拨人刚一交手，便有八名玄甲卫从一楼客房冲了出来，同时对双方展开攻击，于是三拨人瞬间打成了一团。
在这场混战中，每一拨人都闹不清真正的敌人是谁，只好同时与另外两方开打，于是每一方都打得惊心动魄且一头雾水。
此时，刘驿丞正遵照萧君默的指示，带着五六个驿卒守在驿站西北角的马厩前，个个持刀在手，紧张地保持着防御姿势。
他们耳闻着庭院方向激烈的厮杀打斗声，每个人脸上都写满了惊惧和困惑。
最感困惑的人，当然是刘驿丞。
他到现在还是没弄明白，萧君默叫他守在马厩前到底是什么意思。他唯一能想到的理由，就是萧君默早就料到今夜的情况会很复杂，所以叫他们躲在这里避险保命。
尽管困惑不安，但仅此一点，刘驿丞就足以对萧君默心存感激了。因为他知道，就凭他和手下这几个驿卒的本事，真要是冲出去，立马就会变成别人的刀下之鬼！
刘驿丞正胡乱想着，忽然听见身后好像有人说话。他问左右驿卒：“谁说话了？”驿卒们个个摇头。刘驿丞回头看向马厩，可除了并排站着的几十匹马，外加一驾孤零零的马车之外，马厩中空无一人。
一匹高大的黑马突然喷了一下响鼻，前蹄在地上刨了几下，显得有些焦躁不安。
刘驿丞认出来了，那是萧君默的坐骑。
然而眼下，萧君默到底在什么位置，究竟在做些什么，刘驿丞却一无所知。
姚兴等人带着辩才，顺着北山的崖下往东走了约莫一炷香工夫，进入了一片松林。八名玄甲卫一直悄悄跟在他们身后，而楚英娘三人则紧紧咬着玄甲卫。
在松林中又摸黑走了半里多路，来到一片相对开阔的空地，姚兴才停下脚步，掏出火镰打着了火，点燃一根松枝，仔细观察了一下四周，嘴里念叨着：“应该就是这里了。”
“长史，快跟先生接头吧，咱可快累死了！”一个手下气喘吁吁道。
姚兴回头瞪了他一眼，扶着一株树，清了清嗓子，对着松林深处念了一句：“先师有冥藏。”
四周一片死寂，毫无回应。
姚兴又提高嗓门念了一遍。片刻后，林中终于传来一个低沉浑厚的声音：“安用羁世罗。”
姚兴长长地松了口气。
此刻，八名玄甲卫埋伏在姚兴身后三丈开外的地方，而楚英娘她们则离得更远，所以根本听不到前面在说些什么。
林中的话音一落，周围便同时亮起十几支火把。姚兴一下难以适应光亮，赶紧抬手遮眼，只见几十个戴着斗篷、面遮黑布的身影从四周的松林中走了出来。为首的黑衣人身形颀长，脸上戴着一张造型古朴、神态诡异的青铜面具，旁边跟着一个瘦瘦的人，正是多年来一直追随其左右的韦老六，他是冥藏的左使。
“见过冥藏先生。”姚兴慌忙上前行礼，又侧身对韦老六道，“见过韦左使。”
“杨秉均呢？”冥藏先生问道。
“我们使君，可能……可能是被玄甲卫缠住了。”姚兴仅见过冥藏先生几面，每次见面都会不由自主地感到紧张。
“听说你们使君很有能耐啊！”冥藏先生淡淡道，“借着给李世民搜罗王羲之字帖的机会，中饱私囊，不知道搜刮了多少民脂民膏！”
“先生，我们使君把绝大部分都上交给您了……”
“绝大部分？”冥藏先生一声冷哼，“应该是九牛一毛吧？”
姚兴低下头，不敢吱声了。
冥藏先生瞟了姚兴身后的人一眼：“把辩才带来了？”
“回先生，带来了，他就是辩才。”
“听说他在杨秉均眼皮子底下隐藏了十六年，去年杨秉均还让他写了一幅为母贺寿的字帖，可愣是没发现他就是辩才，最后反倒让人家玄甲卫捷足先登了！你自己说说，我要你们使君这种人何用？”
“先生明鉴，天下善写王羲之书法的人太多了，使君他根本没想到，这个吴庭轩竟然会是辩才啊！”姚兴头上已经冒出了冷汗。
“你倒很会替杨秉均说话，看来他待你这个长史不薄啊！”冥藏先生干笑了几声，“也罢，过去的事暂且不提。就说这回吧，玄甲卫在伊阙调查了那么多天，杨秉均却始终毫无察觉，直到人家把人押到了州县公廨，他才如梦初醒，赶紧把消息报给了我。这种人，不要说不配当我的手下，就连做李世民的官也不够格！我真后悔，当初怎么会让玄泉帮着把这种人弄上刺史的位子。”
“先生，玄甲卫办案向来神秘莫测，别说我们使君这种级别很难知情，就算是朝中那些宰相，也往往被蒙在鼓里……”
“够了！”冥藏先生终于发怒，厉声道，“杨秉均就是被钱财蒙住了狗眼，才会如此闭目塞听、如盲如聋！你一心替他说话，是不是也想替他受罚？！”
姚兴吓得扑通跪地，磕头如捣蒜：“先生息怒，属下不敢……”
这时，八名玄甲卫开始悄悄向前移动，楚英娘她们也紧跟着移动。借着远处火把的光亮，楚英娘隐约看见了什么，顿时露出万分惊骇的神色。楚离桑和绿袖一心只顾林中的动静，压根不知道楚英娘眼神的剧烈变化。
冥藏先生不再理会姚兴，而是远远地瞟了辩才一眼，道：“把他的面罩拿下来吧。这位老友我已多年不见，心中很有些想念啊！”
由于刚才一直在跟姚兴说话，没怎么留意辩才，此时细看眼前这个人，冥藏先生就蓦然感觉不对劲了，又定睛一看，眼神立时大变。与此同时，手下揭下了“辩才”的头罩，萧君默的脸赫然出现在了众人眼前。
揭面的瞬间，萧君默粲然一笑，同时右手一动，一把匕首从袖中滑入掌中，紧接着手腕一翻，轻轻一抹，就割开了右边黑衣人的喉咙。当这个黑衣人捂着喷血的喉咙扑倒在地的时候，萧君默已经飞快抓住了左边黑衣人，把匕首抵在了他的脖子上。
这把匕首的手柄上镶嵌着红、绿两色宝石，名贵而精致，正是数日前楚离桑刺在他右臂上的那一把。
驿站北楼，辩才房间中，躺在地上的四名玄甲卫几乎同时起身。他们互相看着对方，不禁相视一笑。
“方才那几个家伙进来，老子真想宰了他们！”一个玄甲卫低声道。
“你要是动手，就坏了将军的好事了。”另一人也轻声道，“将军的计划就是让咱们‘睡’上一小会儿，你乖乖听命就是。”
还好这四个人都是萧君默精心训练过的，都有不错的闭息功夫，否则方才从走廊窗户吹进来的迷魂香，足以让他们一觉睡到大天亮。
尽管现在走廊上和庭院里正打得不可开交，但这四名玄甲卫却仿佛没有听见一样，径直走到北面的窗边，拉开窗户，一个接一个跳了出去。
马厩前，刘驿丞和手下依旧持刀在手，保持着防御的姿势，只是他们到现在为止还是不知道自己在防御什么。
忽然，刘驿丞再次察觉背后有什么动静，猛然扭头一看，只见那驾马车的帘幕被掀了开来，然后罗彪和另一名玄甲卫竟然从车厢中钻了出来。刘驿丞顾不上讶异，又仔细一看，罗彪身旁的这个“玄甲卫”居然是辩才！
至此刘驿丞终于明白，萧君默让他守在这儿，不仅是在保护他，也是顺便让他保护辩才。刘驿丞深知凭自己的本事担不起保护之责，萧君默这么安排，事实上是照顾到了他的自尊心，让他和手下感觉没在这儿白站大半个晚上。
“老刘，等前面打完了，你们再过去。”罗彪对他咧嘴笑笑，“估计没少死人，明天够你和弟兄们忙的，光挖坑埋尸就能把你们累死！”
刘驿丞张了张嘴，一时竟不知该说什么。
这时，一个驿卒突然冲着黑暗的巷道喊了一声：“来者何人？站住！”
刘驿丞赶紧回头，只见四条黑影正沿着北墙的巷道快步走来。
“别慌，自己人！”罗彪笑道。
那四条黑影走近了，果然正是辩才房中那四名玄甲卫。
随后，罗彪命四人从马厩中牵出各自坐骑，他自己和辩才共乘一骑，然后六人五骑从西北角的小门离开了驿站，径直朝西边驿道疾驰而去。
临走前，罗彪对刘驿丞道：“老刘，待会儿萧将军回来，麻烦转告一声，就说我们按照原计划先行一步，在西边等他！”
刘驿丞用力点了点头，不知道自己为何还是说不出话来。
松林中，萧君默方才的一连串动作迅疾如电，把所有人都看得目瞪口呆。
“你是何人？！”冥藏第一个反应过来，沉声一喝。
萧君默笑了笑：“你猜猜？”
冥藏凝视着他，忽然眸光一闪：“莫非，你就是那个查出辩才的玄甲卫郎将萧君默？”
“算你有眼力！”萧君默笑道，“是不是觉得如雷贯耳？”
冥藏冷哼一声：“年纪不大，口气不小！”
“三天前，杨秉均也对我说过这话，不过他一说完就后悔了。”萧君默说着，朝早已瘫坐在地、一脸惊愕的姚兴努努嘴，“不信你问问他。”
此时，那八名玄甲卫早已又往前移动了一段，距冥藏的手下不过一丈，随时可以出手保护萧君默。而楚英娘三人虽然也紧随其后摸了过来，但适才萧君默露出真面的一幕却令她们极度惊愕，同时又大失所望。此刻三人面面相觑，一时竟不知该怎么办。
楚英娘尽力用失望的神色掩盖着内心翻江倒海的复杂情绪，因为从她现在埋伏的位置，已经可以真真切切地看见冥藏。
那张面具在她看来无比熟悉，却又无比陌生。
“娘，咱们快回驿站，说不定爹还在那儿。”楚离桑低声道。
楚英娘从恍惚中回过神来：“你……你说什么？”
楚离桑和绿袖对视一眼，都有些狐疑。楚离桑看着她：“娘，您怎么了？”楚英娘极力压抑着自己的情绪，淡淡道：“没什么，我是在想你爹现在在哪儿……”
林中空地，冥藏深长地看着萧君默：“年轻人，你冒充辩才的行径十分可恶，不过你孤身前来的勇气却着实可佩。你这么做，难道就不怕死吗？”
“我当然怕死！”萧君默仍旧微笑着，“不过，就你们这些个流窜山野的剪径小贼，恐怕还杀不了我。”
此时的萧君默当然知道，眼前这些人绝非剪径山贼那么简单！仅凭刚才这个“冥藏先生”与姚兴的一番对话，便足以说明此人的能耐和势力均不可小觑！而萧君默今夜煞费苦心唱这出调包计，并主动出击以身犯险，正是想查清来劫辩才的到底是什么人。所以，他现在故意用激将法，就是想从这个面具人嘴里捞出更多线索。
冥藏闻言大笑：“年轻人，你未免太贪心了！方才已经听了那么多，现在还想用激将法来诳我？！可是，就算让你知道更多又有何用？你一个快死的人了，难不成要拿这些消息去跟阎王禀报？”
此言一出，韦老六、姚兴和其他黑衣人顿时放声大笑。
就在此时，不远处突然传来刀剑相击的铿锵声，所有人的目光不由一凛。
刚才，就在楚英娘三人正准备离开的时候，绿袖不小心踩到了一根枯枝，立刻被附近的三名玄甲卫发现。他们一看三人身穿黑衣，以为是埋伏的敌人，未及细想便一起攻了过去，双方就此开打。
那边一动手，这边自然也无话可说了。冥藏左手微微一扬，一枚暗器瞬间射入被萧君默劫持的那个黑衣人的眉心。此人当即瘫软，从萧君默手里滑溜了下去。萧君默摇头苦笑，对冥藏道：“面具人，你杀自己手下，连眼都不带眨，这可不是什么好习惯！”
话音未落，韦老六及手下几十个黑衣人便同时朝萧君默扑了过来。与此同时，埋伏在萧君默后侧的五名玄甲卫也飞身而出，迎战黑衣人。顷刻间，一场三方混战再次上演，与适才驿站里的那一幕如出一辙。
驿站里，李安俨心里惦记辩才和萧君默，便从厮杀中抽出身来，查看了北楼二楼的三个房间，却发现里面都空无一人，遂无心恋战，立刻带着手下脱离战场，仍旧从南墙翻了出去。撤出后，清点人数，发现十几个人已折损大半，只剩下五六人。
同样，杨秉均和玄甲卫也是两败俱伤。
当李安俨一方撤离后，早已精疲力竭的杨秉均也慌忙带着仅剩的三四个手下，从东北角翻墙而出，仓皇逃窜。一名玄甲卫杀红了眼，还想追出去，另一名玄甲卫赶紧拉住他：“别追了，将军还没回来，咱们得在这儿接应。”
直到厮杀结束，庭院里再也没了声响，刘驿丞才带着手下驿卒战战兢兢地走过来，一见满地横陈的尸体，脸色唰地一下全都白了。
八名玄甲卫，现在也只剩下三人。
看见他们费力地把同伴的遗体从死人堆中抬出来，刘驿丞一声长叹，赶紧招呼手下一起清理战场。
这一夜，甘棠驿中还住着四五十名房客，他们都是行经此处的各地官吏及其仆从。其中不少官员仕宦多年，时常在驿道上来来往往，也没少住驿站，却还是头一回遇上如此血腥的厮杀场面，自然个个心惊胆战。方才打斗正酣时，他们都紧闭门窗，熄灭灯烛，大气也不敢出，直到看见驿卒们开始清理战场，才陆陆续续打开房门，探头探脑地走了出来。
闻着飘散在庭院中的血腥气息，好些个平日威风八面的官员此刻依然手足冰凉、心有余悸。