南椰子林如同一个迷宫，由一片幽静的街区组成，贯穿于热带雨林之中，难怪它那纵横交错的大小街道冠有林阴道、灌木丛、金橘树之类的名称。绿树成阴、风光秀丽、环境幽雅是这一地区的特色，每个小街区的四周都有一片枝叶蔓生的树林。人们住在这里是因为他们可能很熟悉邻家的房子，却从不会真正了解它；人们从这里搬走是因为他们可能会在自家的车道上被杀害，却不会有人看见。
里克·拉森探长将他那辆没有警察标志的雪佛兰停在一排闪烁着蓝色警灯的巡逻车后面。他拿起笔记本，下得车来，绕过街边繁茂的灌木和一片歪歪斜斜的竹林。椰子林的傍晚就如同黑森林的深夜，遇到云雾遮天会愈加黑暗。日落之后这里下起了雨，现在很难说是天上仍在下雨还是风在将上面顶棚般的枝叶中的雨水吹落下来。风雨难辨，这是椰子林的一大特点。
拉森听到灌木丛的对面有人在说话。车道入口处用黄色的带子拉起了一道警戒线，他从下面钻了进去，走向犯罪现场，脚底下豆子般大小的砾石发出咯吱咯吱的响声。“发现什么情况了？”他问道。
刑侦组的人正在拍摄现场，照相机的灯光不停地闪烁。其他人在院子里一点点地仔细检查，尽可能寻找蛛丝马迹。一具尸体面朝下趴在砾石地上，旁边蹲着一位验尸官，她在一边检查尸体一边对着口述录音机讲话。
最先到达现场的是个穿制服的警察，他向拉森简要地报告了情况。“男性白人，五十岁左右。”
“他住在这里？”
“不，房子的主人从车库里出来时发现了他。是她向警察报的案。”
“她认识他吗？”
“不认识，她说以前从来没有见过这个人。”
“她看到什么异常情况没有？”
“没有。”
“有没有目击证人？”
“目前还没找到。”
“有没有能证明他身份的东西？”
“没有。他穿着T恤衫和短裤，上面没口袋。从他穿的鞋和衣服来看，他当时好像正在遛弯或是跑步。不过他有些发胖，我认为他遛弯的可能性比较大，也许是遵从医嘱减少脂肪或是降低胆固醇。”
“还有什么其他情况？”
“就这些啦。验尸官来了之后，就由她接手了。”
拉森在笔记本上记了几条，然后朝那尸体走过去。验尸官正对着口述录音机讲话，话说了一半：“……陈旧性不规则乌青伤痕，轻按躯干及四肢呈白色。”
她关上录音机，抬起头来望着探长道：“你好吗，里克？”
“比这个人要好。”
“真有那么好，哦？”
里克只是略微笑了一下，他平时就是这样。“发现了什么情况？”
“右边的股骨骨折，至少有六根肋骨断裂，肘关节伸展过度，项骨被扭断，天知道内伤的情况怎样，我断定他不可能是自己滑倒的。”
“汽车肇事逃逸？”
“我看有相当的把握。”
“他怎么会死在这车道上？飞来的还是被拖来的？”
“飞来的。我画出了他的飞行路线，可能是从车道南边的一个什么地方升空，像巡航导弹一样穿过那边那棵香蕉树飞过来，折断了树叶，落在院子里，然后滑入车道。我们在他降落的地方插了一面小旗。”
“有人查到刹车的痕迹吗？”
“还没人发现有刹车的痕迹。从这里一直到迈阿密公路的所有街道都被封锁了，你可以自己去调查。”
“我会去查。”他正欲起身离开，却又停住了。这是他的老习惯，总要先看一看受害人的脸之后才会去推断、调查、做细致的工作。只有这样，他才不会忘记自己做的是与人有关的工作。
他俯下身来，用笔形手电筒照着那张脸，不禁大吃一惊。“狗娘养的。”他轻声说道。
“你认识他？”
“你难道不认识？他是州助理检察官。”
“我才来迈阿密一达德警察局几个月，还没有同他们中的许多人打过交道。”
“哦，你永远也不会同他这个人打交道了，”他平静地说。“他的名字叫梅森·鲁德斯基。”