金属大门上有一块牌子，上面写着“运瓷砖专用入口”几个字，好像是要再次提醒迪尔德丽这就是她要找的地方。正如那个打电话的人事先说好的，门闩上的锁打开着。迪尔德丽推开门，合叶发出咯吱咯吱的响声。她进到钢丝围网里面，立在黑影里欲听听有什么动静，可听到的只是自己的呼吸声。她的脖子上顿时起了一圈鸡皮疙瘩，可今天晚上天气很暖和，她知道这只是自己紧张而已。
她到这里来的确很危险，不过她以前为了刺探消息也曾经冒过几次险，那几次的危险程度要比这次大，而消息的重要性却远不及这一回。比如有一天晚上，她在市中心过了一夜，睡在立交桥下面一个纸箱里，为的是完成她实习的一个内容，就现实生活中的一天写一篇关于流落街头的吸毒狂的文章，而这篇文章却压根儿没能上报。还有一次，她打人一群十多岁孩子的“狂欢”聚会，甚至服用了迷幻药，为的是能够直接写出吸毒之后的感觉，结果她差点儿彻底麻醉自己的大脑，被送进了急救室抢救。这篇报道她写了八页，最终却被编辑们删成了三段。现在回想起来，自己冒险做那些事似乎很愚蠢。不过这一回可不一样，关系到的不仅仅是一篇署名文章。
起先迪尔德丽并不想卷入萨莉·芬宁那四千六百万美元的寿命测验，没有认真想过自己有一天能见到那笔钱。可是后来她越是想这件事，就越是生出一种念头：为什么不能是我？继承人总共有六个。
通常每六个人当中就会有一个因各种突发事件死亡——溺水，车祸，空难，与那些把野鸭跟朋友分不清楚的笨蛋一同打猎。像这样算来，她的机会就是五分之一。另外，佛罗里达州实行死刑处罚，如果今天晚上的消息能够确认谋害萨莉的杀人犯，把另一个继承人排除在外，她的机会就变成了四分之一。既然如此，谁还不愿意赌一把？她既年轻又健康，胜算的可能性比谁都大。她将会变得富有，非常非常富有。
再说啦，报道了这个消息她或许还可以出名。
她深深地吸了一口气，走进后院。那个给她打电话的人曾告诉她到卸货台那里去。她看到那卸货台就在前面，由两盏安全灯照着，光线相当亮。但是要到达那里，必须经过一条人造“峡谷”，中间的通道很窄，难得并排错过两辆迎面开来的卡车，两边摆着数不清的货架，上面一层一层码放着整箱的瓷砖，有的高达二十多英尺。
她刚向前迈出一步，突然响起了电话的铃声，吓了一跳。她一把抓起手机，却认出那上面显示的是她男朋友的手机号。
“你干吗打电话？”
“我只是想看看你有没有事。”他说。
“我告诉过你，我若遇到麻烦就会给你打电话。”
“我知道。不过天太黑了，连个人影儿也没有。我不喜欢看到你这个样子，宝贝。”
迪尔德丽平时很讨厌他叫她“宝贝”。“按咱们说好的办，行不行？要是伍德华和伯恩斯坦①不肯摸黑去停车库见那个‘低嗓门’，他们能是如今的样子吗？”
①揭露水门事件内幕的两名《华盛顿邮报》的记者。
“你现在要打人的可不是什么‘水门’。好了，让我去跟你一块儿分担危险吧。”
“不，你真烦人！我不要错过这个机会。你给我老老实实地待在那里，我叫你时你再过来。”她切断电话，把手机丢进提袋里。真奇怪，她的男朋友这么一打电话，她要把这件事弄个水落石出的决心更加坚定了。她继续沿着那条黑暗的夹道朝卸货台走去，经过一个又一个货架。货架与货架之间都有一道狭缝，那是藏人的好地方。她每过一道狭缝，都要向那里面黑糊糊的纵深处张望一番，确保没有人潜藏在暗处。那一排排货架不计其数，她宛如在窥视一个迷宫。
这时，她的电话又响了，吓得她心里一哆嗦。她从提袋里抓起手机，没好气地说道：“又是什么事？”
“吓了一跳吧，夫人。”
迪尔德丽僵住了。那不是她男朋友的声音，是那个要向她提供消息的人的低沉、僵硬的声音。“你在哪里？”
“这个不用你管。”
“你是什么意思，不用我管？我现在就在这里。咱们到底是见面，还是不见？”
“咱们还是不见吧。”
“你这个混蛋。你说过……”
“我说过你可以先看看萨莉的戒指。”
她差点没被气晕过去。“戒指在这儿？”
“一直向前朝卸货台那边走。”
她离那卸货台只剩下一百英尺的距离了。她向左右两边观望了一番，想在货架间黑暗的狭缝里寻找那个打电话的，可是什么也没有看见。“行，”她说，把一只脚放到另一只脚前面。“我在走。”
“往前走。”
“你在监视我？”她问。
“你感觉有人监视你？”他说。
她扭头检查了一下身后。“有一点。”
“这样好，这样你就不会拿着戒指跑掉了。”
“你要我对那戒指怎么样？”
“看，但是不要碰。”
“我怎么能知道那真是萨莉的？”
“指环的里面刻着字，你看好了，回去调查调查，你会发现那是真的。”
迪尔德丽离卸货台只剩下十五英尺了，已经进入灯光照射的区域。“我什么时候可以弄清楚是谁杀了萨莉？”
“只要等咱们谈好这笔交易。”
“什么交易？”
“你那四千六百万遗产中我的那一份。”
“你怎么能确定我能继承遗产？”
“因为你将会比其他人都活得长。”
“你怎么知道？”
“因为我打算把这事搞定。”
迪尔德丽不说话了。这可不是她想做的。她停住脚步。“你在说什么？”
“你和我，咱俩联手。”
“我可没兴趣跟什么人联手。”
“你这话我不爱听。”
“我才不在乎你爱听不爱听，你把这事说得越来越离谱了。”
“别坏了咱们的好事，迪尔德丽。你得一半，我得一半，你还可以外加一条消息。”
“你究竟是个什么样的孬种？”
“一个既贪又坏的孬种，就跟你一样，只不过我不像你那么野心勃勃。”
她抓紧了手里的电话。“听着，我想我明白你说的是什么意思，让我跟你讲讲清楚。不管你有什么计划，也不管你的计划具体要做什么，你想伤害其他那几个继承人里的哪一个，我都不于。”
“那你为什么要到这里来？”
“为了那消息。”
“还有钱。”
“你说过你知道是谁杀了萨莉。”
“我很愿意告诉你。但是你不答应那笔遗产的交易就别想听。”
“我对跟你做这种交易没兴趣。赶紧收起你的戒指，收起你的消息，离我远点。明白吗？”
她等待对方回应，对方在电话里沉默不语，她越发感到有人在监视她。“我知道你还在那儿。”她说。
“我要挂电话了。你记住我的话，我再也不想听到你的声音。听清楚了吗？”
“是的，”他说。他的声音特别低沉，语音转换器使他的口气听起来似乎愈加愤怒。“我清楚了。”
电话断了，迪尔德丽立刻用快捷键拨通了她男朋友的电话。
“约翰尼，马上到我这里来。”
“你没事吧？”
“没事，就是有点害怕。到我的车那里去等我。”
她挂断电话，转过身来撒腿向大门口跑去。到大门口需要在黑暗中跑一百码，迪尔德丽使出浑身的力气奔跑着，跑过先前花了好几分钟战战兢兢走过来的这段路。她挥开双臂，撒开两腿，飞快地闪过货架间的一道道狭缝，两只眼睛一直盯着大门，全然顾不得她来时那些箱子之间的缝隙给她带来的恐惧了。
跑到围栅跟前时，她的速度依然未减，一头撞在围栅上。
她的男朋友在围栅外面将车停在她的车的旁边，从车里跳出来，跑到大门口。
迪尔德丽伸手去够那门闩，使劲拉门锁，可它纹丝不动。
“你没事吧？”她的男朋友站在围栅的另一端问道。
“没事，没事。只是……我出不去呀！”
他试着扭了扭门锁。“锁上了。”
“见鬼，”她说。“那家伙把我锁在里面了。”
“你能不能爬过来？”
她抬头看了看九英尺高的围栅上那乱糟糟的一堆带刺的钢丝圈。“我看不行。”
突然，她男朋友的脸上露出紧张的表情。“我看你最好还是爬过来。”
迪尔德丽扭头一看，惊呆了。只见黑暗中出现了两只德国猎犬，向她缓缓移动，就像两个瘦长的猎豹在蹑手蹑脚地靠近它们的猎物，龇牙咧嘴地发出低沉的吼声。
“别动。”她的男朋友说。
那两只看门狗一点一点地靠过来。迪尔德丽望望这只，瞧瞧那只。那只稍大一点的吼叫着往前扑了一下，又退回去。迪尔德丽向后靠在围栅上。
“别动。”她的男朋友生气地小声嚷嚷道。
“我害怕！”
“也不要看它们的眼睛。它们会以为你在挑衅。”
“约翰尼，你快想法子帮帮我！”
“我这就叫警察。你站在那里一动也不要动。”
“我的提袋里有一筒催泪瓦斯。”
“那玩意儿没用，这些狗经过专门训练，看得出你在掏家伙。”
那两条狗在对着她狂吠，嘴里流着涎水。迪尔德丽声音颤抖着说道：“它们会咬死我的。”
“你只要不动，它们就不会。”
“咱们得想想办法！”
“你就待在那儿，别动。”
此时，那只大点的狗又叫唤起来，一连叫了六七声，就像是机关枪在开火。迪尔德丽不禁尖叫了一声，那狗随即扑了过来。迪尔德丽慌忙伸手去拿催泪瓦斯，另一只狗也冲她的腿扑过来。她一脚将它踢开，可那只大狗却咬住了她的胳膊，将她拽倒在地。
“迪尔德丽！”
她发疯似的又踢又打，拼命护住脑袋往一边滚，猛甩那只被狗咬住的胳膊。突然，那只狗放开了她的胳膊，连同另一只全都僵立在那里。迪尔德丽浑身瑟瑟发抖，吓得一动也不敢动。狗不再叫唤了，似乎完全对她失去了兴趣，看样子是在听什么人或什么东西向它们发出指令，可是迪尔德丽什么也没听见。
接着，那两只狗转身向卸货台跑过去，同它们来时一样迅速。迪尔德丽的脑子发木，但仍好像听见有人吹了一声哨子。
她躺在地上看了看自己的胳膊。那狗的牙齿穿过衣服咬进了她的肉里。一看见自己的血，她倒吸了一口冷气。
“待在那里别动，”约翰尼说，他仍然站在围栅的另一端。“警察正在往这里赶。”
这时，她的手机铃声突然响起，吓得她一哆嗦。她的提袋在刚才遭狗袭击时不知道甩到什么地方去了，只听见电话铃声从她的身后传来。她连滚带爬地过去抓住手机，放在耳边。
“咱们联手怎么样？”那人说道。还是那种低沉、僵硬的声音。
迪尔德丽的胳膊被狗咬伤，疼得不停地颤抖，她扭歪了脸。“你这混蛋刚才都干了些什么？”
“守夜人只要给点钱什么都肯干，甚至愿意躲开这里，把驯狗的哨子也租给了我。这事儿挺滑稽，是吧？”
“一点也不滑稽。让我出去！”
“别激动。我给你一个选择的机会，迪尔德丽。”
“什么选择？”
“非常简单的选择。要么你赢，要么你输。就这么简单。”
“你究竟在说什么？”
“我们以后再谈，等你冷静下来再说。不过，在此期间你要是胆敢向任何人吐一个字——我的意思是任何人——那你就绝对是个输家，赫赫有名的输家。你明白我的意思？”
她没有吭声。
“你明白我的意思？”
“是的。”
“好，大门的钥匙用胶带粘在灯杆上，现在你可以滚了。”
啪嗒一声电话挂断，对方的声音消失了。迪尔德丽滚到一侧，用手压住伤口止血，在黑暗中强忍住眼泪。