到了晚上，马蹄村忽然热闹起来。村中有一个叫牛老才的村民今天过六十大寿，特意请村中戏班到家里唱大戏。这可是村里难得的娱乐活动。晚饭过后，全村男女老少都聚集在牛老才家门前的晒谷场上。在晒谷场的一头，已经用门板搭起了戏台，晚上7点，大戏准时鸣锣开演。今天戏班演的是花鼓戏《刘海砍樵》。
段一山夫妇是花鼓戏迷，太阳刚一落山就带着凳子来到牛老才家的晒谷场，生怕去晚了占不到好位置。
段明晖也拉着程韵来看戏，当剧中女主角狐仙九妹胡秀英的八姐上台亮相时，段明晖问她：“你瞧出这个女角色是谁演的了吗？”程韵认真瞧了瞧，只见这位女演员头戴珠花，身穿绿罗纱，开口说话声音清亮，只是脸上涂抹的脂粉实在太多，让人无法瞧出本来面目。
她摇摇头说：“我瞧不出来。”
段明晖笑笑说：“这个角色是宋宝弟反串的，怎么样，这小子有两下子吧？”
程韵又往这位“八姐”身上看了看，点一下头说：“你不说，我还真看不出来呢。”她暗自惊叹了一番，坐在男朋友身边，认真看起戏来。
可惜戏班是用当地方言说唱戏文，程韵很难听懂，再加上那喧天的鼓乐声，没多大一会儿，就吵得她头都痛了。
段明晖见她不住地用手揉着额头，忙问：“小韵你怎么了？脸色这么苍白，是不是哪里不舒服？”
程韵打了两个喷嚏，抽抽鼻子说：“我有点儿头痛，不知道是因为这里太吵，还是感冒了。”
段明晖起身说：“那我带你早点回家休息吧。”他走上前，跟坐在最前排的父母说了一声，就拉着程韵的手离开了。
回到家里，程韵往嘴里塞了一片感冒药，就回自己房间睡觉去了。段明晖也没有再回去看戏，只是坐在堂屋里看着电视。
也不知道过了多久，程韵正睡得迷迷糊糊的，忽然感觉到房门被人推开，段明晖轻轻走了进来。
她虽然没有睁开眼睛，但是能够感觉到他站在床前看了她好一会儿，似乎是在确认她是不是真的睡着了。然后他似乎嘘了口气，又悄悄退出房间，轻轻带上房门。
程韵的意识有些模糊，她翻转身子，正欲接着再睡，忽然听到外面电视机的声音戛然而止，应该是段明晖关了电视，紧接着又听见“叮当”一声轻响，像是有人在拿放在屋里的铁锹或锄头，然后“吱嘎”一声，是后门打开的声音。
程韵有些诧异，坐起身子朝窗户外面看了一下。她房间有前后两扇窗户，后墙上的窗户正好对着段明晖家后门。只见段明晖手里拎着铁锹，从后门走出去，四下里看了看，然后沿着村子后面的一条小路，往看不见的黑暗中走去。
程韵柳眉一皱，暗想这大晚上的，他拿着铁锹神神秘秘从后门溜出去干什么啊？难道是想趁着晚上天气凉快帮家里干点农活儿？这也不对啊，他妈今天早上说过，他们家的责任田和菜地都在村子前面，村子后面只有树林和大山，没有耕地。他到底想干什么呢？
她想了一下，觉得这事有点儿奇怪，又想起白天方可奇对她说过的话，暗道莫非明晖真的有什么事情瞒着她？她迅速穿衣下床，打开后门，悄悄地跟着段明晖走出去。
天上挂着一轮半圆形的月亮，月光透过薄薄的云层照下来，大地好像被笼罩在一片银雾中，一切都显得朦胧而虚幻。
程韵看见段明晖把铁锹扛在肩上，已经在小路上走得很远。她犹豫一下，最后还是快步跟了上去。小路在一片半人多高的杂草丛中蜿蜒穿过，路上坑洼不平，平时应该很少有人到这里来。身后敲锣打鼓唱戏的声音越来越小，可见已经离开村子很远。
段明晖显得十分谨慎，一边朝前走，一边向四周张望。程韵怕被他发现，只好猫着腰，将身子隐藏在杂草丛中，慢慢向他靠近。她看见段明晖的脚步越来越快，举动越来越神秘，甚至显得有点儿鬼鬼祟祟，她心中也越发疑惑，他到底要在这黑夜里去干什么呢？
两人一前一后，又往前走了几十米远，忽然不远处的草丛中传出“噗”的一声响动，两人都吓了一跳。
段明晖立即把铁锹攥在手里，回过头警惕地四下张望。程韵吓得心口“扑通”直跳，蹲在杂草丛中连大气也不敢出。
就在这时，一只野鸽扑腾着翅膀，从发出声音的地方冲天飞起，张嘴叫了两声，又振翅往山上飞去。原来是一只栖息在草丛里的野鸽在作怪，两人都松了口气。段明晖又把铁锹扛在肩头，继续往前走去。
就在他转过身去的那一瞬间，程韵似乎看见野鸽飞起的地方闪过一条黑影，她愣了一下，揉揉眼睛再看过去时，只见风吹草动，“沙沙”有声，草丛间什么也看不见。
看来是自己太过紧张，看花眼了！她手抚胸口，一边安慰自己，一边继续在草丛中隐蔽前行，悄悄跟踪段明晖。
再往前走不远，就是一片阴森森的树林。树林的那一边，是要把头仰得很高才能看见顶峰的大山。刚才那只扑腾的野鸽显然让段明晖心生警觉，他的脚步越来越快，不多时，身影就隐没在树林中。
程韵快步跟上。林子里树木茂盛，树影密密匝匝的，头顶的月光无法渗透进来，光线比外面更暗，几乎什么也瞧不见。
程韵以为自己跟丢了，正犹豫着要不要从这鬼气阴森的树林里退出来，忽然看见前面不远处亮起一束灯光，定睛一看，才知道是段明晖打开了手机的手电筒功能在为自己照路。于是她借着树木的掩护，又朝他悄悄靠过去。
段明晖往树林深处又走了四五十米，忽然不再前行，而是用手机灯光照着一株长得有些扭曲的雪松，围着这株雪松转着圈子。
程韵怕被他发现，不敢靠得太近，就在距离他二十多米远的一片灌木丛中隐下身来。
几分钟后，段明晖把手机放在树杈上，灯光垂直照下，正好落在他脚下的一片草地上。他往手心里吐了两口唾沫，然后挥动铁锹，在雪松下挖掘起来。
程韵这才明白，刚才他围着雪松转圈子，其实是在确定位置，确定自己下锹挖掘的位置。
程韵从灌木丛中探出半个头来，看着他一下一下地在地上挖掘着，心中更是疑窦丛生：段明晖到底在这荒野密林中挖什么呢？难道这株大树下藏有宝藏？她很想再靠近一点儿，看看他到底在挖什么宝贝，可是又怕被他发现，只能忍住好奇心，远远地看着。
段明晖挥动铁锹，一口气挖了半个多小时，那株雪松下已经被他挖出一个长和宽都超过一米的大土坑。挖出的泥土堆在一边，看上去像一个小坟包。
忽然间，他停顿了一下，似乎挖到了什么。他把铁锹丢到一边，纵身跳下土坑，土坑的深度正好超过他的膝盖。
他蹲在坑里，徒手刨挖。没过多久，他似乎终于在土坑里看到自己想要的东西，停住正在刨土的双手，从泥坑中直起腰来，像是松了口气似的，一屁股坐在土坑边上，一边用衣服下摆揩着额头上的汗珠，一边自言自语地说：“我还以为真的活见鬼了呢，看来只不过是自己吓自己啊！”
程韵努力伸长脖子，想要看清泥坑里到底埋着什么东西，可惜相距太远，她就算把脖子伸得像长颈鹿一样长，也不一定能看见坑底的东西。
段明晖的目的似乎已经达到，他跳出泥坑，拿起铁锹正准备把挖出的泥土填回去。就在这时，突然从旁边一棵大树后面闪出一条人影，戴着尖斗笠，手里拎着一把锄头。
等段明晖听到响动正要回头察看时，那人猛然举起锄头，狠狠地往他头上砸下来。只听“噗”的一声闷响，段明晖来不及哼一声，就已经被砸得脑浆迸裂，身子摇晃一下，“扑通”一声，一头栽进了他自己挖出的那个泥坑里。
程韵几乎被这突如其来的变故吓傻了，目瞪口呆地愣了十来秒，才不由自主地发出“啊”的一声惊呼。
“谁？”
斗笠凶手也吓了一跳，他手持锄头，回身四顾。
程韵浑身像筛糠似的颤抖起来，用手死死捂住自己的嘴巴，生怕一不小心再次发出声响被凶手察觉到。
“别躲了，我已经看见你了，快出来！”凶手把头上的斗笠拉得更低，大半张脸都被斗笠挡住，就是与他面对面地站着，也不一定能看清他的相貌。他一边发出威胁的信号，一边机警地四下察看，脚步缓缓移动，朝程韵藏身的灌木丛边走去。
程韵从来没有经历过如此生死攸关的紧张时刻，并不知道对方其实并没有发现她的藏身之处，只不过是在吓唬她而已，还以为对方真的已经发现她了。凶手既然能出手杀段明晖，自然也不会放过目睹了他整个杀人过程的自己。与其坐以待毙，不如拼死逃命。她咬咬牙，奋力从灌木丛里钻出来，转身就跑。
“站住，再跑我就对你不客气了！”斗笠凶手呼喝一声，快步朝她追来，同时双手用力一挥，锄头脱手飞出，往她身上砸过去。只听“砰”的一声响，锄头砸偏了，撞在了程韵身旁的一棵大树上。
程韵吓得心胆俱裂，一边大呼救命，一边没命地朝前跑。可惜这里已经离村子很远，就算她喊破喉咙也不会有人听到她的呼救声。一不留神，脚下被野生的刺藤绊到，“扑通”一声，跌了一个大跟头。
她惊惧地回头看看，斗笠凶手已经捡起锄头，又大步追了上来。黑暗中看不清对方的脸，但有那么一瞬间，她觉得凶手的举止神态有点儿熟悉，可是现在命悬一线，已容不得她多想，从地上爬起又拼命往前跑。
奔行好一阵，还没有跑出树林，她喘口气，四下里看看，这才发现自己慌不择路，居然跑错了方向，并不是朝树林外逃命，而是跑向了树林深处。她不由得暗暗叫苦，这时掉头再跑已经来不及，后面那斗笠凶手追击的脚步声越来越近，她已经别无选择，只好咬咬牙，硬着头皮继续往树林深处奔跑逃命。
又跑出好长一段路，她已经累得气喘吁吁双腿发颤，但仍然没有甩掉凶手，那个斗笠人一直在后面紧追不舍，看来不抓住她是绝不会罢休的。跑着跑着，她忽然感觉到眼前一亮，这才知道自己跑出树林，来到了一座大山脚下。月亮从头上照下来，地上到处都是泛着白光的石头，再往前，就是抬头也看不见顶的大山和一面无法攀越的绝壁。
这可真是前无去路后有追兵，就在程韵一愣神的当儿，后面脚步声响起，斗笠凶手也跟着追出树林。
程韵向前跑了几步，已经来到山崖下，再往前已经无路可走，除非她是可以攀缘绝壁的蜘蛛侠。
她闪身躲到旁边一块巨石后边，听见凶手追赶的脚步声越来越近，而且他故意把锄头在石头上敲得“当当”作响。程韵吓得瑟瑟发抖，双手抱肩，流下泪来。
就在这千钧一发之际，忽然听见身后有个声音说：“快到这里来！”
她扭头一看，只见身后的山壁上有一个半人多高的山洞，一个女人正在洞口向她招手。
她像是濒死之人抓到了一根救命稻草，急忙弓着身子，借着巨石的掩护，朝那山洞跑去。
女人伸手将她拉进山洞，然后移过一块石头，将洞口封住。这样一来，从外面就完全看不出山洞的位置了。
程韵进到洞中，一颗心兀自“怦怦”狂跳，从石头缝隙朝外看去，只见那个斗笠凶手完全没有发现这里竟然有一个可以藏人的山洞，来来回回围着那块巨石转了几个圈，确认找不到她了，才拎着锄头悻悻离去。
程韵这才松了一口气，身子一软，竟然靠在山洞洞壁上，再也无力站起。喘了几口大气，她渐渐缓过神来，这才发现山洞里亮着一支手电筒，洞中铺着一层稻草，救她的那个女人大约50岁年纪，样貌看起来似乎有点儿眼熟，应该是在村子里见过的村妇。
程韵正要向那女人道谢，却听后面传来脚步声响，回头看时，只见从山洞深处走出来一个老头儿，手里提着一把明晃晃的柴刀，正一面盯着她，一面朝她走来。
当他走到手电筒照射的范围内时，程韵才发现这个老头儿居然就是段明晖的大伯段大谷。