透过急需清洁的厚实镜片，乔纳森·哈姆望进地下室的走廊。他戴着黑手套，挽着皮革缰绳，两条警犬顺从地坐在他脚边。他身旁站着追踪助手。助手身旁是达戈斯塔副队长，他拿着皱皱巴巴、满是泥点的蓝图，两名手下靠着背后的墙壁，肩挎警用十二发雷明顿霰弹枪。
达戈斯塔翻看着蓝图。“狗能闻到该走哪条路吗？”他恼怒地问。
哈姆吐出一口长气，“警犬。它们是警犬，而且没有捕捉到气味。从一开始就没有捕捉到强烈的气味。更准确地说，它们捕捉到的气味太多了。”
达戈斯塔咕哝一声，从上衣口袋里掏出一根湿漉漉的雪茄，刚要往嘴里塞，却对上了哈姆的眼神。
“好吧。”达戈斯塔说，把雪茄插回口袋里。
哈姆闻闻空气：湿润，这一点很好。但对于这次小小的实地侦测来说，值得称许的地方仅止于此了。首先，警察还是一如既往地愚蠢。他们会问：这狗是什么种类啊？我们要的是警犬。他会解释说：它们是猎犬，一条布鲁蒂克猎犬，一条黑褐猎浣熊犬。在良好的条件下，这两条猎犬能在三英尺降雪后找到走失的徒步旅行者。哈姆心想，但眼下这条件可称不上良好。
犯罪现场和平时一样也遭到了污染。化学制剂、喷漆、粉笔，成百上千的人走进走出。另外，楼梯底下那一圈区域不折不扣地泡在了血水里；案发到现在已经过去了十八个小时，但空气中的血味仍旧浓郁，让猎犬焦躁不安。
他们先尝试跟踪犯罪现场本身的气味，但没有成功。哈姆提议“抽取气味”，也就是绕着犯罪现场的外径兜圈，希望能碰到罪犯离开现场时留下的气味。
猎犬没有受过室内寻踪的训练，当然被搞迷糊了，但这并不是他的错。警察连要找的是人还是动物都没告诉他。也许他们自己也不知道。
“走这条路。”达戈斯塔说。
哈姆把缰绳递给助手，助手走在前面，猎犬闻着地面。
猎犬很快朝着一个装满乳齿象骨骼的储藏室吠叫起来，工作人员打开门，防腐剂对二氯苯的气味倾泻而出，猎犬等了半个小时才恢复嗅觉。这还只是一系列储藏室的开端而已，接下来碰到的房间存放有动物毛皮和福尔马林浸泡的大猩猩，有一整个冷藏室的死动物，有一整个保险库的人类骨骼。
他们来到一道拱门前，敞开的金属门里面是向下的石阶。墙上挂着一层石灰墙皮，楼梯间非常昏暗。
“肯定是地牢吧。”一个鱉察哄笑道。
“通往下层地下室。”达戈斯塔看着蓝图说。他朝一个警察打个手势，对方把长手电筒递给他。
楼梯很短，通往一条用交叉缝砌砖法修成的隧道，拱顶勉强有一人髙。追踪助手赶着猎犬上前，达戈斯塔和哈姆紧随其后。两个警察走在末尾。
“地上有水。”哈姆说。
“那又怎样？”达戈斯塔说。
“要是曾有水流过，那就不会留下气味了。”
“有人说可能会在底下遇到积水，”达戈斯塔答道，“只有在下雨时才涨水，从案发到现在还没下过雨。”
“那我就安心了。”哈姆答道。
他们来到一个四条隧道交汇的地方，达戈斯塔停下看蓝图。“我怎么觉得你得多看看规划图呢？”哈姆说。
“是吗？”达戈斯塔答道，“唉，给你个惊喜吧。下层地下室不在规划图范围内。”
狗忽然呜咽一声，拼命闻着空气，哈姆猛地警觉起来：“这边走，快。”
两条狗同时呜咽起来。“捕捉到了！”哈姆说，“味道肯定很明显。看，颈毛全竖起来了！这边多给点光，我屁也看不见。”
狗绷紧了缰绳，拼命往前凑，鼻子高高抬起，使劲闻着空气。
“看，快看！”哈姆说，“是空气里的味道。脸上感觉到风了吗？该带长耳猎犬来的。它们最擅长捕捉空气里的味道！”
两个警察跑过猎犬，一个用手电照来照去，一个举起霰弹枪作好准备。隧道在前方分岔，两条狗扑向右手边，开始小跑。
“慢一慢，哈姆先生，凶手也许就在前面。”达戈斯塔说。
两条狗突然震耳欲聋地吠叫起来。“坐下！”助手喊道，“这里来，跟我走！卡斯特！波吕蒂克斯！该死，跟我走！”两条狗充耳不闻，继续扑向前方，“哈姆，帮我一把！”
“你们这是怎么了？”哈姆喊道，艰难地走到两条发狂的狗中间，伸手想抓住它们的项圈，“卡斯特，跟我走！”
“让它们闭嘴！”达戈斯塔喝道。
“它挣脱了！”助手喊道，一条狗冲进黑暗。狗的叫声越来越远，几个人跟了上去。
“你闻到了吗？”哈姆突然停步，“老天在上，你闻到了吗？”
一股呛人的腥臊气味忽然包围了他们。另一条狗激动得发狂，又是蹦跳，又是扭动，突然也挣脱了缰绳。
“波吕蒂克斯！波吕蒂克斯！”
“等一等！”达戈斯塔说，“先别管他妈的狗了。咱们按照规矩来。你俩给我顶上去。打开保险。”两个警察给霰弹枪上膛。
前方黑暗中回音隆隆，犬吠开始发颤，继而中断。片刻寂静之后，漆黑的隧道里蓦地传来怪异的可怖尖啸，仿佛轮胎摩擦地面的声响。两个警察对视一眼。尖啸结束得和开始时一样突然。
“卡斯特！”哈姆喊道，“上帝啊！他受伤了！”
“回来，哈姆，该死！”达戈斯塔吼道。
就在这时，一个黑影忽然从暗处扑向他们，霰弹枪接连发射，放出两道闪电般的白光，伴着震耳欲聋的炸响，惊得人无法动弹。枪声在隧道里隆隆回荡，逐渐平息，死寂压得人难以呼吸。
“白痴，你们打死了我的猎犬。”哈姆轻声说。波吕蒂克斯躺在五英尺外的地面上，脑袋被打爆了，鲜血汩汩流出。
“他冲着我直扑过来……”一个警察开口道。
“老天在上，”达戈斯塔说，“先别扯这些了。前面还有东西要对付呢。”
沿着隧道走了一百码，他们发现了另一条狗。它几乎被从中撕成两半，肠子乱七八糟地挂在外面。
“天哪，看看这个。”达戈斯塔说。哈姆一言不发。
狗尸前方的隧道分了岔。达戈斯塔继续盯着死去的狗。“没了狗，就不可能知道走哪条路了，”他最后说，“咱们先出去，让法医对付这个烂摊子。”
哈姆默不做声。