“陈娇，你将被带到一间屋子里，那间屋子没有电，也没有书和笔，只有你一个人独处，看看你能坚持多久。”刘教官说。
“这是考试吗？”陈娇问。
“是的。如果你觉得待不下去了，可以拍门，我们会放你出来。你在里面不能大声说话，更不能大喊大叫，否则便算犯规，会立即被放出来。”
“放出来以后怎么处理呢？”
“在这两种情况下被放出来，你就被淘汰了，立即送你回佛山。”
刘教官不紧不慢地回答。陈娇跟着刘教官出来，看见王教官的车已经在外面等着了。上车之后，大家都没有说话，气氛让陈娇有些紧张，手心都握出汗了。汽车开了大约十分钟就停下了。下了车，陈娇看到他们来到一排平房前。四周都是空地，只有这排房子兀然耸立在中间，给人一种孤立无援的感觉。房子的走廊用铁条焊死，中间一扇黑色的大铁门紧闭着，门口站着一个卫兵。王教官和刘教官把证件交给卫兵，与他说了几句话，卫兵将门打开。三人鱼贯进入，一个穿军装的青年男子迎了出来，他和两位教官握了握手，便领他们往里走。那位青年军人给陈娇留下了深刻的印象，这是她平生见过的最英俊的男子。这位高大帅气到令人窒息的军人，使陈娇忘记了害怕，反而隐约觉得这是一场浪漫的经历。
英俊的军人将陈娇领到一间房前，把门打开，示意她进去。陈娇注意到那扇门厚重得像保险库的铁门。
“陈娇，进去吧。我们就不进去了，记住我刚才交代你的话。”刘教官对陈娇说。
陈娇点了点头，走了进去。
“嘭”的一声，大门在身后关住了。房间里很黑暗，陈娇过了一会儿才适应这里的光线。这是一间没有窗子的房间，天花板距离地面至少有5米高，上面有一块亮瓦，靠它透出薄弱的光线表明现在不是黑夜。房间大约有9平米，墙角放着一张单人床，上面铺着雪白的床单。床上还摆着两套睡衣和内衣裤。陈娇来到卫生间，看到里面有蹲厕、淋浴器，洗漱台上放着洗漱用具，台子下面的柜子里有四包卫生纸。像宾馆一样嘛！陈娇心想，前几个晚上看书看得很晚，睡眠不够，现在来这里正好睡觉，我才不会大喊大叫呢！陈娇脱了鞋就往床上倒，不久便进入了梦乡。不知睡了多久，朦胧中听到“哐啷”一声响。陈娇爬起来，看到门下面的小窗打开了，送进来两个饭盒和一个白色塑料袋。陈娇肚子有些饿了，拿起筷子就吃起来。饭菜很可口，两个饭盒的食物被她吃得干干净净。吃饱喝足后，往床上一躺，心里觉得美极了。进到基地以来，一直生活在两个教官的眼皮底下，一举一动都小心翼翼，生怕有什么事情做得不得体给他俩留下不好的印象。现在终于可以一个人待着了，想吃就吃，想睡就睡，感觉棒极了！为了表示自己可以为所欲为，陈娇抬起双脚，把脚上的拖鞋用力往天花板踢。拖鞋落在桌子上，把放在上面的饭盒打翻了。
陈娇吐了吐舌头，连忙爬起来收拾。把饭盒装到塑料袋里，拿到卫生间里往垃圾通道里扔。用肥皂洗了手，出来喝了几口水，便脱光衣服去洗澡。这是陈娇第一次在黑暗中洗澡。周围一片寂静，伸手不见五指。打开水龙头，站在淋浴器的花洒下，感觉到有一阵阵白色的水蒸气冒出来，热水淋到身体的刹那，陈娇舒服得打了一个战。你知道在黑暗中洗澡是什么感觉吗？会觉得自己很美丽。在黑暗中，陈娇抚摸着自己光滑细腻的肌肤，想象自己是个有着倾城之貌的绝色美人，对这具还没完全发育好的身体充满了怜爱。她想唱歌表达这种感觉，一时想不起别的曲子，哼出来的竟然是那首《小白菜》：小白菜呀地里黄，两三岁呀没有娘，跟着爹爹还好过啊，就怕爹爹娶后娘啊……听兰姨唱多了《小白菜》，陈娇也学会了。想爸爸的时候，常常哼这支小曲。有一次唱着唱着还真的哭了。可此刻，陈娇心里没有一点哀怨，几乎是用欢快的调子唱着这首歌的，意识到这一点，她便住了嘴。自怜自爱了一番后，陈娇闭上眼睛，仰起头，幻想自己变成了花木兰，骑着一匹白马在冲锋陷阵。打了胜仗之后，被许多人簇拥着回家。她换上鲜艳的衣裙，坐在菱花镜前贴花黄。一会儿她又浮想联翩，将自己想象成女佐罗“白玫瑰”，正在幻想飞檐走壁的时候，没水了。她用力拍打了几下水龙头，依然没有水流出。
真扫兴！她嘟囔了一声，匆匆擦干了身体，摸黑出了卫生间，被椅子撞了腰，差点没摔倒。她来到床前，摸索着穿好一套睡衣，便开始挪床。她把床拉出来，推到那个天窗下面，然后脱了鞋子，躺到床上。那个天窗大约有两平方尺，比枕头大不了多少。躺在床上往上看，这一小块天很像被镶了镜框的一幅画，深蓝的背景，有两颗星星在上面闪烁。
可惜看不到月亮，要是有一弯月亮点缀在上面，这幅画就完美了。陈娇突然联想到，井底的青蛙就是这样看星星吧，只是这个天窗比青蛙的井还小呢。自己岂不是比青蛙更可怜吗？这样想着，陈娇仿佛看到其中一颗星星眨了一下，仿佛在回应她刚才的想法。她便笑了。不知过了多久，陈娇进入了梦乡。待她睁开眼睛，看到天窗上的星星消失了，天空也变成浅蓝，便知现在已经是白天了。她慢慢地起床，来到门口，看到门口有两个塑料袋，拿过来一看，一个袋里装着鱼片粥和肠粉，另一个袋里装着印尼炒饭和罗宋汤。她肚子饿得呱呱叫，拿起勺子吃了一大口炒饭。怎么这么硬啊？冷冰冰的一点也不好吃。再吃一口鱼片粥，又冷又腥，她差点吐出来。这时陈娇突然领悟，难道现在已经是下午了？她的早餐和午饭都已经凉了。她竟然从昨晚睡到今天下午才醒来！勉强吃了半盒炒饭，陈娇便到卫生间洗漱。用手接了水往脸上冲，几次之后，顿觉神清气爽。她凑近镜子仔细看看自己，经过十几个小时的沉睡，面色红润，神采奕奕，好像比原来又漂亮了些。只是这套白色条纹睡衣过于宽松了，有点像病号服。
蹲厕所的时候，陈娇抬头看到天花板上贴着一张纸条，上面写着：每日一桶水。原来每天的用水是有定量的，每日只有一桶水。难怪昨晚洗澡到一半会停水。都怪自己昨天没有注意观察，没看到这张纸条，刚才洗脸就用去了半桶水，今晚可就不能洗澡了。从卫生间出来，陈娇来到门口，从门缝往外望，什么也看不见，又趴到地上，看下面那个小窗，还是什么也看不见。陈娇原以为在这里可以看见昨天那个英俊的军官，没想到连他的脚步声也听不到。陈娇开始仔细观察自己住的这间房。墙面很白，大约刚刷不久，用手用力抹上去，手上还会沾上一些白粉。她发现天花板的四个墙角都装着一个像黑色的大眼睛似的东西（当时她还不知道这是摄像头），看了一会儿，不明就里，便放弃了研究。她将桌子所有的抽屉都打开，里面空空如也，什么也没有。她在房间来回走动，用自己的脚来测量它的长宽。几次之后，确定了这间房竖着走是21步，横着走是20步。走了几遍后，陈娇觉得无聊，又找不到其他事情做，只好躺回床上胡思乱想。她开始想念阿荣哥，很想给他写一封信将自己的近况告诉他。但立即想到这里没有笔和纸，就是有，她也没有通信自由。她还想到了兰姨，离开兰姨之后，她记起了兰姨对自己的点滴好处，她第一次发觉，自己原来对兰姨也是有感情的。她为自己临走前对兰姨的无情而羞愧。好不容易熬到晚饭时间。
晚饭送来后，她不再像昨天那样狼吞虎咽了，一口一口地慢慢吃，尽量延迟着时间。因为吃完晚饭，就无事可做了。那顿饭不知吃了多久，饭盒里的饭吃得一粒不剩，猪排也被啃得干干净净，甚至连骨头都被她嚼碎了。吃完后，她起来伸了个懒腰，低头看看，又用舌头将饭盒仔细舔了一遍。吃完饭，天终于黑了。打着饱嗝，揉着肚子，慢慢地到卫生间洗漱，然后又摸索着回到床上躺着看天。天画和昨晚有些不同，星星不见了，深蓝的天空被刷上了一层灰白色，让那幅天画变得毫无生气。陈娇的心也变得空荡荡的，寂寞和孤独感强烈地袭来。为了驱赶这种感觉，她又开始唱歌，唱的还是那首《小白菜》：小白菜呀地里黄，两三岁呀没有娘，跟着爹爹还好过啊，就怕爹爹娶后娘啊……想到自己从来没有得到过父母的关爱，连亲生母亲的样子都没有见过，陈娇不禁泪水涟涟。突然一声巨响，一个炸雷在头顶上炸响，吓得陈娇发出一声尖叫。炸雷过后，万籁寂静。陈娇透过泪眼查看，房间好像罩上了黑幕，那么浓，那么黑，四周布满猛兽，就在墙角蛰伏，虎视眈眈。一道白光在天窗划过，又一声巨雷炸响。伴随着电闪雷鸣，雨水哗啦啦从天上泼下，仿佛天公发怒，打翻了盛水的盆子。空气中有一种黏稠的物质，散发着阴湿的寒意，让人喘不过气来。陈娇蒙住耳朵，蜷缩在被单里，身体控制不住地发抖。她想到那个英俊的军官，迫切地想要向他求助，于是她跳下床，来到门口，准备大声拍门，来人啊，我要出去！在手触到门的瞬间，陈娇停住了。教官的警告在耳边响起：现在这样出去，就算是被淘汰了，立即就被送回佛山！这样回去多丢人啊，武校的同学们都以为自己被选拔进省武校了，现在还不到一个月就被退回去，一定会被他们笑死了。阿荣哥也是经过层层考核才进的特警部队，那些考核也非常残酷，他都能咬牙坚持下来，而自己在第一关就过不去，也太没出息了。这么一想，陈娇将拍门的手慢慢放下来，拼命咬住嘴唇，把嘴唇都咬出血了，总算抑制住想要出去的冲动。又一声巨雷劈下来，陈娇爬上床，用被单蒙住头。
不知过了多久，天终于累了，雨渐渐地小了下来，陈娇慢慢地从被单里露出头来，看着屋顶的天窗。天画此时是一块单纯的藏青，平静得像什么也没发生过。滴答滴答的雨声是刚才天公咆哮后的余韵。雨彻底停了，屋子渐渐地亮起来，一轮圆月出现在天窗上。这是陈娇第一次在天窗看到月亮，心里有些欣喜。想起刚才的恐惧，觉得好像是一个噩梦，庆幸自己的坚持，要是自己刚才拍门出去了，怎么能看到如此美丽的月亮？这个夜晚在陈娇的记忆里留下了深刻的印象。每当遇到以为自己过不去的坎时，她就会想起这个电闪雷鸣的夜晚。狂风骤雨过去之后，皎洁的月亮就会升起。她只需要忍耐。15岁的陈娇躺在天窗下，看着月亮渐渐地移动，觉得自己想明白了许多事。当月亮完全消失，屋里再次陷入黑暗时，她闭上眼睛，迅速坠入睡眠黑洞。第二天，陈娇醒来，看到天画变成了透明的蓝色，心情一下开朗起来。吃完早餐，她把床移回靠墙的位置，站在天窗下往上望。一束阳光照射进来，正好照在她身上。
她闭上眼，想象自己正沐浴在春天的阳光里，四周鲜花盛开。她闻到了一阵阵沁人心扉的花香，耳边还有小鸟清脆的鸣叫声。她来到学校后面那片荔枝林里，看到一只绿色的小鸟，很像12岁那年被阿荣哥抓获又被她放生的那只。那只鸟儿看见她，“扑棱”一下飞到最高的那棵树上，站在枝头欢快地对她唱歌。她一直往前走，走进一片大森林里，阳光像渔网一样洒下来，在鸟鸣中跳跃飞舞。这里好像刚刚下过雨，空气很清新，散发着泥土的香味。她的脚踩在厚厚的落叶上，发出“沙沙”的声音。冥冥中有个声音说，穿过这片森林，前面便是大海，那是你从未见过的美丽景色。
“哐啷”一声，打断了陈娇的冥想。她有些恼怒地睁开眼，看到门下摆着刚送进来的饭盒。咦？怎么这么快就送午饭了，好像刚刚吃过早饭不久啊？难道自己刚才在这里站了几个小时吗？陈娇没有过去拿饭，重新闭上眼睛，想接着往下走，看看从未见过的大海。但怎么也找不回刚才的感觉了。
她遗憾地睁开眼，过去拿饭盒吃饭。吃完饭，陈娇回到天窗下沐浴阳光，继续冥想，心想一定要穿过那片森林，看到大海。可她站了许久，那片美景都没有再出现，眼前只有自己猩红的眼皮在跳动。只好睁开眼，无奈地放弃了。回到床上躺着，陈娇盖上被单准备睡午觉，却怎么也睡不着。眼里浮现出刘教官身着警服英姿飒爽的形象，心里十分羡慕。只要自己好好表现，通过考核，不久也能像她一样穿着神气的警服去执行任务了。陈娇回忆起前几天在纪录片里看到的情节，公安部开表彰大会，给那些破了大案的警察立功授奖，便想象自己成为警察后，破获了许多贩毒大案，捣毁一个个贩毒集团，成为闻名一方的女神探，被授予一级英模的称号，穿着警服，别着军功章，胸前戴着大红花，骑着高头大马回到英才武校。校长龙师父为自己牵马，全校的师生列队出来欢迎，自己举起鲜花向他们挥手。兰姨在人群中自豪地笑着，脸上的皱纹都不见了，比原来年轻了十岁。这么想着，陈娇心里得意极了，不由笑出声来。恍惚间好像看见身穿军服的阿荣哥站在床头，向自己伸出大拇指。
“坚持！坚持就是胜利！”陈娇握紧双拳，给自己打气。
她爬起来，站在床上，做大踏步走的姿势，嘴里唱起了《解放军进行曲》：“向前！向前！向前！我们的队伍向太阳！脚踏着祖国的大地……”唱了一会儿，自己把自己给逗乐了，陈娇笑着往床上一倒，把被单一裹，蒙头大睡。醒来已经是晚上。陈娇起床吃了晚饭，洗漱完毕，又站在天窗下，抬头看天。月亮还没有出来，四周一片寂静，屋里的一切都隐在黑暗中。她闭上眼，想象一轮明月正在缓缓升起，皎洁的月光将自己如水的光华倾注大地。她的心中一片澄明。站了一会儿，陈娇不由走起八卦步法来。按师父教的“卦走如鱼”的要诀，她背着双手左右游走，身体像鱼一样摆来摆去。走着走着，自然地将右手伸出三指，幻握一把明晃晃的钢刀，刀随身走，身跟刀转，黑暗中感觉寒光闪闪，刀把上的红缨如赤蛇飞舞。将一套刀法打完，全身的关节都活动开了，她觉得很舒服，便开始假想与另一个人对打，口中念道：“刀握手中，心中有刀，气出丹田，刀劈华山！”猛一回身：“抽身一转，箭步转移！”想象对方的刀直劈面门，她并不躲闪，将头向后撤一寸，伸手夺刀，身体向下一蹲，一个扫堂腿将对方绊倒。也不知练了多久，直到筋疲力尽她才停下来。陈娇洗完澡，换上干净的睡衣，往床上一躺，全身每一个毛孔都透着舒坦。被关在这里三天了，第一次有了踏实的感觉，好像又回到了武校，练完功回来，洗了澡，踏踏实实地上床睡觉。她想起师父讲的达摩老祖面壁的故事。达摩在嵩山少林寺面壁九年，也是靠坚定的信念和忘我的境界过来的吧。陈娇这时开始领悟师父的教导，习武不仅可以强身健体，更可以磨炼意志。坚强的意志，足以抵挡一切寂寞和孤独。从这天开始，陈娇恢复了在武校的作息时间。
凌晨起来扎马步，早饭后开始练拳法，午饭后休息一下，下午练刀法。累了就坐在天窗下打坐。陈娇渐渐地体会到一个人练武的好处。身边没有师父没有同伴，一个人静静地练，一招一式都是自己心中所想，觉得不够完美的地方自己纠正，一遍遍地重来，直到自己满意为止。在黑暗中练武，比在光线明亮的地方更容易专注。想象自己是一位貌美如花、武艺高强的女侠，正在森林里的一个湖泊旁修炼，四周香气环绕，仙乐飘飘，她优美地舞动手里的刀剑，进入忘我的境界。晚饭后，洗完澡，便上床睡觉。心里无牵无挂，头一碰上枕头便很快进入梦乡。不知道这样过了多少天。那天陈娇正坐在天窗下打坐的时候，门突然开了。陈娇感觉屋里一下亮起来，阳光带着力量冲进来，将陈娇的身体冲得晃了一下。陈娇眯着眼，朦朦胧胧地看见一个英俊的军人走进来，他在陈娇面前站住，微笑着说：“陈娇，你可以出去了。”
他递给陈娇一个眼罩，帮她戴好，在她耳边温柔地说：“先戴上这个，然后跟我走。”
这位英俊得像神话一般的青年军人轻轻地扶着陈娇的肩膀，引她向门口走去。陈娇听到“嘭”的一声，厚重的大门在他们身后关住了。在门口，他拉住陈娇的手。
陈娇至今还记得被那双修长温暖的大手握住的感觉。陈娇跟着他，走过了一个长长的走廊，那几分钟好像过了一个世纪那么久。她真想永远被这双手拉着走下去。这是少女陈娇第一次对异性产生异样的感觉。在黑暗中，在那个长长的走廊上，有花瓣一样的东西从心底生长出来，她的情窦初开。他们进了一个房间，他松开陈娇的手。有人替陈娇拿下眼罩。陈娇睁眼一看，知道这是医务室，这里窗帘紧闭，比那间黑屋子亮不了多少。一个中年女医生轻轻翻开陈娇的眼皮，给她点了眼药水，叫她慢慢地睁开眼睛感受光线。然后过去缓慢地拉开窗帘。当陈娇完全睁开眼睛时，第一次感觉世界原来是那么的光明。两位教官出现在陈娇的面前。刘教官笑盈盈地说：“陈娇，恭喜你，你过关了！”陈娇还没有适应这光明的世界，对教官的话没有反应，神情木然地点了点头。她转头想要寻找刚才那个与她拉手的军官，正看到他的背影消失在门口。陈娇跟在两位教官后面往外走。刺眼的阳光让她不自觉地用手遮住前额。上了吉普车，王教官回头笑着对她说：“陈娇，你练武的时候动作很洒脱，看上去漂亮极了。”
刚从黑暗的小屋出来，陈娇的大脑还没恢复正常运转，对王教官怎么会看到自己练功的情景她没有细想，只简单地回应了一声：“是吗？”刘教官亲热地拍拍她的手：“表现不错，辛苦了。”
陈娇问刘教官：“我在里面待了多少天？”
“今天是第21天。”刘教官答。
21天？陈娇感觉好像只过了半个月，又好像已经过了好几年。原来是21天。隔着21天看过去的陈娇，是多么的幼稚。这21天是一条界河，将陈娇的过去和现在分开，河那头的陈娇还是个孩子，而这一头她已经长大成人。
“我可以成为一名警察了吗？”陈娇问。
“现在还不知道。”
刘教官答。两位教官将陈娇送回宿舍，刘教官对她说：“你先休息休息吧。过几天有领导找你谈话。”
“这几天我就在宿舍待着吗？”陈娇问。
“是的。你这几天可以看看这本书，最好把它背下来。”
刘教官从包里拿出一本书递给她。