占先生当年大名鼎鼎，神机妙算享誉周原，他的传奇故事，十里八村无人不知无人不晓，世事纷乱，家道没落，多少年过去了，占先生家的门庭虽然冷落，但他手里曾经的异术秘笈，让那些后起的同道和心怀叵测之徒们垂涎三尺，那么是谁盯上了占家老宅，盯上了占先生的儿子占举？
占先生家深墙厚，连高高的围墙也是青砖砌就，朱漆大门严丝无缝，表面上密不透风，实际上他家的地底下漏洞百出，他的儿子占举不会不知，父亲的秘笈手书，藏于家中等于引狼入室，占举会把它藏在哪里呢？
这个解不开的疙瘩，自打他看到密牍的时候起，就一直困扰着他，当初自己和占举匆匆一面，其间，他并未向占举索求过占先生的秘笈手书，只是聊了密牍的来历，虽说占举给他留了一张手帕上绘的简易图，但这张图到底是在暗示什么？
他和邹教授对这张图的破解和猜测，都尽了最大的努力，去过了七星河，找到了奇门遁甲，但这一切目前还无法和占先生的手书秘笈联系在一起。
鳖蛋的突然复活，让姬顺臣大梦初醒，占举的出走，不是因为日子过不下去了，而是因为他比他的对手，提前一步预测到了自己家宅即将要面临的危险。
或许占举的这张图，是在提醒在家乡有好声望的姬顺臣，周原地下的秘宝太多，心怀叵测的人要掏空它，那是家乡的不幸，因为他识文断字，私下里早就读过了父亲占的文字遗存，所以这个看上去憨厚的油漆画匠，成了周原地下秘宝的先知。
占家老宅有的是秘密，但这个秘密谁也搬不走，占举心里清楚，老祖先布下的生死格局，远不是几个窃贼能破解得了的。
姬顺臣在心里推测，多年以来，油漆画匠占举陷入了对他父亲离奇的经历的困惑之中，他无数次地读过父亲的手书秘笈，虽然知道了一些秘密，但始终无法解开缠绕在密牍和秘笈手书之间的疙瘩。
那天在田掌柜的店里，占举拒绝拿出密牍给他看，这是为什么？仅仅是因为害怕和难为情吗？当初让田掌柜都能看得，为什么给乡党他不能看得？想在想来，这些原因都不成立，那是因为他还没有准备好。
后来下午在饭馆里，占举执意把半截密牍送给他，其实是带着殷切期望的，既然如此，占举应该告知他占先生秘笈手书的所在何处，因为占举比他更清楚，秘笈手书对解读密牍的重要性，缺了秘笈，密牍拿在手里，只是一块破旧的木牍。
难道当初是自己一时疏忽，在占举对木牍来历的叙述过程中错失了天机？
姬顺臣把和占举有限的两次见面过程，前前后后仔细地回忆了一遍，结合占举被劫持后和现在所发生的一系列事情，得出了一个结论，那就是：占举其实已经把父亲占的秘笈手书连同密牍一起送给了他，他却全然不知。
占举出事的那天晚上，他从占举妻子手里拿到那张绘在手帕上的白描图，既是占举对家乡周原地下秘宝的担忧，也是对他的一个十分重要的暗示和提醒，占举的意思应该是：
姬掌柜，拿回去好好看看，我送给你的，不仅仅是半块木牍！