在嵊县城东的官道岔口，两辆马车同时停了下来。
从外观来看，这两辆马车几乎一模一样，不仅车型和漆色殊无二致，就连插在车辕上的三角小旗，也是深浅相同的驼色。驼色小旗在风中招展，扬起四马奔腾的彩绣图案。这是杭州府驷马车行的旗标。
停在岔口左侧的马车，车窗垂帘掀起了一角。
车内的女子露出朱红色的嘴唇，冲右侧马车的车夫吩咐了几句。车夫大手一挥，鞭子往空中一卷，“啪”地抽出一个大响子。车轮滚动起来，右侧马车奔上东南方向的官道，朝两百里外的宁海县而去。
右侧马车刚走，左侧马车便驶上了另一边的岔道，以极快的速度向前飞驰。那是一条正东方向的官道，通往宁波府的奉化县。
车窗的垂帘放了下来，车内的女子转头，视线落向身侧。
那里躺着一个昏迷不醒的男人。
女子朱唇微启，满腔柔情，化为一声轻叹。
胡客已经足足昏迷了八个时辰。
因为腹部的伤势太过严重，早在走出田家家祠的那一刻，胡客便失去了意识。姻婵担心胡客撑不了太久，因此放弃了将他送往德清县城救治的打算，决定立即处理他的伤势。
田家是云岫村中最大的地主，这样的大户宅院，少不了备有应急的药物。
姻婵四下里寻找一番，果然在宅院的西南角找到了一间储药房。储药房里各种救急药物一应俱全。
姻婵先给胡客清洗了伤口，然后止血上药，最后仔细地包扎。
但胡客依然气息微弱。
能否保住胡客的性命，姻婵心里没有丝毫把握。
胡客身体壮硕魁梧，对于姻婵而言，要背着胡客离开，无疑是一件很有难度的事。姻婵寻到田家宅院的马厩，在马厩里发现了一匹马，一匹拴在柱子上、侧背烙有一个“田”字的马。刺客道天层的人悉数撤离云岫村后，王者雷山独自一人留下来对付南家后人，这匹马，正是雷山给自己预留的坐骑。胡客刚刚包扎完伤口，经不起马背上的颠簸，姻婵只好将胡客留在储药房里，独自一人骑马赶回德清县城，弄来了一辆马车，准备载着胡客离开。
然而当姻婵赶着马车返回时，她却惊讶地发现，田家宅院的大门外，多了几匹马，仔细一数，竟有七匹。
姻婵难抑惊慌地冲入储药房，见胡客完好地躺在原处，这才松了一口气。
姻婵没工夫理会大门外七匹马的来历。她现在一心只想保护胡客周全，所以尽可能不去招惹是非。她背着胡客悄悄地溜出大门，赶着马车离开了田家宅院。
御捕门覆没，刺客道消亡，另有两协新军折损，德清县这两日里闹出了极大的动静，官府必将派大批人手前来调查此事。德清县已成是非之地，不宜久留。所以姻婵离开田家宅院后，没有往德清县城所在的西北方走，而是选择了与之相反的东南方。
起初姻婵控制着速度，让马车平缓地前行，以尽可能地减少行程中的颠簸，避免加重胡客的伤势。
这样的状况维持了一个时辰，直到马车行驶至一处叫葫芦坝的地方时，姻婵才彻底改变了初衷。
马车驶入葫芦坝上的香樟林，姻婵闻到了一股混杂在夜风中的腥咸味。
这是血的气味！
后半夜本就黑暗，再有樟林的遮挡，令前方的道路看起来又黑又深，透着一股子阴森诡异。
姻婵情不自禁地勒住了马缰，马车在香樟林中静止下来。
双目平视，姻婵仔细地观察前方。
香樟林中静谧无声，没有丝毫动静。
在没有发现任何异样的情况下，姻婵保持着一个青者应有的警惕性，小心翼翼地抖动马缰，驱赶马车缓缓前行。
在道路的前方，等待姻婵的不是什么危险，而是一群人，一群躺在地上已经发僵发硬的死人。
这群死人约有二十来个，几乎全是一击毙命，但身上的致命伤却不尽相同，应该是死于不同的人之手。与这群死人陪葬的，还有十几匹马，全都血淋淋地横尸于地，使再平常不过的官道，看起来仿若刚刚经历了一场惨烈厮杀的战场。下手之人当真心狠手辣，不仅取走了这二十多人的性命，连这群人的坐骑也没有放过。
这群人因何而死，姻婵没有兴趣知道。她本就不是爱管闲事的人。只不过这些死尸横在官道上，阻挡了去路，倒是一个麻烦。姻婵不想回头绕道而行，所以她下了马车，看看能不能将尸体挪开，清理出一条狭窄的通道。
在这一过程中，姻婵意外地发现，在死去的十几匹马的侧背上，都有一个烙印，凑近细看，依稀能分辨出，那是一个“田”字。
姻婵立刻想起了田家宅院中的那匹马。
在赶到田家宅院之前，姻婵一直在和十二死士中的呜镝缠斗，所以田家宅院里发生的事，她一无所知。她不知道这群死在香樟林中的人，其实就是提前撤离云岫村的刺客道天层的人；她也不知道对这群人下杀手的，正是胡启立和他手下的六个死士；她同样不知道，在她背着胡客离开田家宅院的前一刻，胡启立和六个死士带着满手的鲜血，刚刚走进了田家宅院，大门外的七匹马，正是这七人的坐骑；当然，她更加不会知道，此时胡启立和六个死士已处理完田家宅院的事，正快马加鞭，沿着蛛丝马迹追杀而来。
虽然对诸多事情一无所知，但青者惯有的直觉告诉姻婵，田家的事还没有结束，眼前的这场杀戮，就是最好的证明。
为避免节外生枝，姻婵决定加快远离德清县的速度。
她不再搬挪尸体，而是直接掉转马车，回驰数里，从另一条岔路绕过葫芦坝，直奔杭州城而去。
在杭州城内，姻婵丢弃了原来的马车，在驷马车行租用了五辆一模一样的马车，雇用了车行内的五名车夫。
五辆马车同时上路，沿着官道直奔东南。
途经浦阳镇、枫桥镇和谷来镇时，先后遇到三个官道岔口，每到一个岔口，姻婵便吩咐一辆马车驰上一条岔道。所以在到达嵊县城东时，五辆马车已去其三，尚有两辆马车并行。
而现在，只剩下最后一辆了。
嵊县，位于浙江省绍兴府东南，古时称剡县，素有“东南山水越为最，越地风光剡领先”的美誉。东晋“书圣”王羲之便因爱慕此地山水风光，晚年时隐居于嵊县境内的金庭镇。
正是在驶抵金庭镇时，姻婵和胡客乘坐的马车，不得不停了下来。
浙江省这几年极不太平，各地盗匪蜂起，山堂会党横行，或反清，或抗洋，或闹教，总之祸乱连连，清兵不能禁，其中以绍兴府最不太平，在绍兴府境内，又数嵊县闹得最凶，在嵊县境内，又以金庭镇祸乱最盛，而金庭镇的祸乱，则主要集中在镇东的灵鹅村。
三年前，灵鹅村出了一个“牛大王”，势力崛起迅速，多次聚众攻打官府，杀官夺械，官府也曾数度调兵围剿，但均未能成功。
金庭镇向东出镇的官道已被清兵封锁起来，禁止通行。姻婵让车夫前去打听，得知原来在最近的一个月里，嵊县各地的盗匪头目，忽然不约而同地离开老巢，秘密赶赴灵鹅村。换在以往，各地匪盗都是各自为战，有时甚至还会相互为敌，彼此间很少有来往。这些头目忽然在同一时间赶赴同一个地方聚集，这等破天荒的反常之举，自然让官府难以安心。所以在探知此事后，官府不敢有丝毫大意，急调清兵封锁了灵鹅村周边的道路，一方面严防死守，不让这些盗匪有肆意作乱的机会；另一方面结以严阵，准备毕其功于一役，将这些盗匪头目一网打尽，一举肃清嵊县境内的祸乱根源。
姻婵之所以远离德清县，就是为了寻找一处安全之地，让胡客静心养伤。她事先不知道金庭镇的情况，如果知道的话，她就不会朝这里来了。如今官道被清兵封锁，无法通行，就算强行通过，也将闯入匪窝，必会遭遇各种难以预料的风险。这是姻婵最不愿看到的情况。
天色已晚，姻婵只好让车夫掉头，回到金庭镇上，寻地方落脚。
因官道封锁，途经此地的商旅要么改道而行，要么在金庭镇作短暂停留。镇上只有一家客店，客店旁有一块被围栏圈起来的空地，空地上已停了约七八辆大大小小的马车。姻婵吩咐车夫将马车停在围栏内，然后入店询问，得知店内生意火爆，只剩下一间简陋的偏房还空着。
姻婵付了这间偏房的宿费，却让车夫住了进去，她仍旧留在马车里，守着昏迷不醒的胡客。
赶了一天一夜的路，姻婵已经十分疲惫。
但在休息之前，她还有一些事情必须要做。
她先给胡客的伤口换了药，用新的布带包扎好，然后拴了三根丝线在自己的左手腕上，丝线的另一端分别连接车厢的帘布和两侧车窗的垂帘，最后她将一把喂了毒的匕首攥在右掌中。
做完这一切，她才打了个哈欠，在胡客的身边躺下，合上了双眼。
夜越来越深，危机也越来越近。
当丝线绷紧，手腕突然吃痛，姻婵立刻从睡梦中醒了过来。
一缕亮光忽隐忽现，横过整个车厢，投射在胡客的胸前。
姻婵猛地扭头，只见右侧车窗的垂帘尚在摇晃，垂帘外依稀有火光闪烁。
转瞬之间，车外的火光便熄灭了，四下里顿时一片漆黑。
姻婵急忙扯断手腕上的丝线，闪身到车厢的夹角处，右手握紧匕首，左手攥住毒袋，如同一条蓄势待发的毒蛇。
姻婵已经听到了马车外有极为轻细的脚步声。
夜里在马车外逡巡不去，有可能是小偷小盗，但小偷小盗又怎敢明目张胆地举火行窃？
姻婵冷冷一笑，知道是敌人到了。尽管她根本不知道敌人是什么来头。
姻婵盯紧了车厢的帘布，同时分出一部分注意力，留意着两侧的车窗。
等了片刻，姻婵没有等来敌人的正面进攻，反而等来了一股若有若无的清香。
只是吸入了一小口，姻婵便在第一时间闭住了气息。她是用毒的高手，就这么蜻蜓点水地一闻，便对这股清香的来历知根知底。这是香毒的一种，轻则令人产生错觉，重则致人中毒昏厥。看来车外的敌人知晓她的本事，忌惮马车里布有毒阵，不敢贸然闯入，所以撩起车窗垂帘看了一眼，确认目标无误后，便立刻灭了火把，趁着夜色漆黑，悄悄从车窗放入香毒，打算将姻婵毒倒后再行事。
姻婵能够闭气，香毒一时半会奈何她不得，但胡客却不能。车厢内满是香毒，胡客的每一次呼吸，都是在吸入毒气，中毒会越来越深。这使得姻婵没法子再死守下去。为了胡客，她必须选择主动出击，尽管她对车外的情况一无所知，甚至连敌人有几个都不清楚。
姻婵抓起车内的茶壶，猛地从车窗扔了出去。
茶壶砸碎在邻近的马车车身上，发出了清脆的撞击声。
这是为了分散敌人的注意力。
在撞击声响起的同时，姻婵用匕首划破帘布，果断地冲出了车外。
在她冲出马车的一瞬间，已看清左右两侧各有一道黑影。
但她没有攻击敌人，而是飞起一脚踹在马屁股上。
马吃了痛，立刻撒开四蹄狂奔起来。马车一旦奔跑起来，便能将敌人甩在身后，而车厢的帘布已被姻婵划破，这样风就能灌入车厢，吹散香毒，让胡客不至于中毒太深。
在马车移动的一瞬间，两侧的黑影已向马车扑来。
电光石火之间，姻婵已经做出了选择。如果让敌人攀上马车，她以一敌二，空间逼仄，难有胜算。毒门青者需要足够的空间来布阵种毒，因此她果断地跳下马车，试图在地面上阻截敌人，给胡客赢得逃脱的机会。
她双脚刚一落地，便从毒袋中取毒，迅速地布下凶终隙末阵，封住了围栏的出口。
两道黑影的目标是胡客，不想在姻婵这里过多地浪费时间。
围栏内停有七八辆马车，两道黑影各自割断一辆马车的套索，翻身上了马。两道黑影避开凶终隙末阵，直接打马冲向围栏。
两骑马腾空而起，跃过了围栏，向跑远的马车追去。
凶终隙末阵没能阻止敌人，让姻婵极为失望。眼见两骑马去势如电，心急如焚的她，决定依葫芦画瓢。她在围栏内取了一匹马，越栏而过，朝两骑马消失的东面飞速追去。
在金庭镇的东口，夜幕深处燃烧着一堆火。
这里是官道的封锁口，半个营的清兵驻守在此。
和白天比起来，夜间守备的清兵减少了一半，从一棚减至半棚，只剩下七个人负责把守，其余清兵都在营地里睡觉。
七个清兵站了近两个时辰的岗，已经疲惫不堪，昏昏欲睡，用毛瑟步枪拄着地面，站着打盹。似乎只需一阵强风，便能将这些清兵一股脑儿地吹倒。
一阵突如其来的马蹄声和车辙声，将这七个清兵从昏睡状态中惊醒过来，纷纷扭头望向夜幕深处。
原本以为深夜赶路，声响又这么急，必定是赶日程的商旅，哪知驶来的马车竟连车夫都没有，而在马车的后面，道路上又出现了飞驰而来的两骑马，在两骑马的后面，甚至还跟着蹄声。
把守清兵觉得奇怪，从火堆里捡出几根火把，走到官道中央，合力拦下了马车，并打算将后面的两骑马也一并拦下。
马车无主，所以拉车的马见有人拦住道路，便乖乖地停了下来。
但后面飞驰而来的两骑马却全然不同。
这两骑马来势汹汹，完全不理会清兵的手势，摆出了一副横冲直撞的态势。
几个迎上去的清兵，发现两骑马根本没打算停，急忙向两旁跳开，其中一个清兵躲避不及，被撞了个正着，飞出丈远，狠狠地摔在地上，当场昏厥，即便不死，也难免重伤。
其余六个清兵见这两骑马如此剽悍，以为是盗匪来了，嘴里大叫着“反了”，急忙举枪上膛。
两骑马上的骑者身形魁梧，身手极为敏捷，两人翻身下马，手起刀落，转瞬间便取了六个清兵的性命。但其中一个清兵在倒下前扣动了扳机，毛瑟枪“嘭”的一响。
枪声一响，官道上原本已停下来的马车立刻动了。拉车的马受了惊吓，嘶叫一声，又撒开四蹄狂奔起来。
枪声同样惊动了官道两侧的营地，不少熟睡的清兵惊醒过来，以为是盗匪打来了，纷纷抓起枪就往外冲，冲出营地后，才发现四下里空无一人，只看见一辆马车沿着官道向灵鹅村的方向驰去，后面飞驰着两骑马，两骑马的后面则跟着另一骑马，彼此间你追我赶，转眼间便消失在了夜色里。
清兵们不知道发生了什么事，见七个把守清兵全都横尸在地，顿时大吃一惊。几个清兵急忙跑向镇口的一幢民居，准备把刚刚发生的事报告给把总。这些清兵的把总因为睡不惯野外，所以在最近的民居占了一间房来休息。
几个清兵冲入民居后，发现把总住的房间里亮着光，房门敞开了一丝缝隙。几个清兵在门外禀报，房内却没有反应。几个清兵以为把总睡得太沉，索性推开房门，冲入了房内。
推开门的一瞬间，房间内的景象，令几个清兵的三魂七魄立刻飞走了一半。
把总的确躺在床上，但不是睡着，而是死了。他的脑袋不翼而飞，脖颈处的断口尚在流血，显然不久前脑袋刚被人割走。
把总死了的消息立刻传遍了整个营地，所有清兵都陷入了惊慌失措的状态。
就在这时，“啾”的一声响，不远处一支响箭射上了金庭镇的夜空。哨声尖啸锐利，朝四面八方扩散开去。
在微冷的夜风中，徐锡麟的额头不断地冒着汗。他双拳紧握，来回踱步，心里焦急不安。
当这声尖啸锐利的哨声传来，他立刻扭过头去，惊喜且振奋地看着站在身旁的竺绍康，抚掌说道：“得手了！”
竺绍康报以微笑，说道：“金发老弟勇武无匹，智谋超群，只要他出马，就没有失手的时候。”
说完这话，两人同时转过身去。
在他们的身后，一块开阔的平坝上，近五百个平阳党的成员，正手握武器，黑压压地肃然而立，等待着进攻的命令。
在吴樾刺杀出洋五大臣后，刚成立不久的同盟会，决定抓住国内革命形势日益高涨的大好机会，在湖南省和江西省一带发动会党和新军起义。与此同时，光复会也决定在江南地区策划武装起义，以响应同盟会的起义。光复会的部分成员在陶成章的带领下，从日本秘密返回了上海。
考虑到光复会的成员绝大多数都是浙江人，在浙江省内行事有诸多便利，陶成章遂决定将起事的重心放在浙江省。
陶成章、徐锡麟、龚宝铨等人奔赴浙江省绍兴府，创办了大通学堂，表面上是育人子弟，实则是将大通学堂作为光复会的秘密据点，在此秘密组织和训练会内成员，同时贮藏购买来的枪支弹药，以备起义之用。
要想武装起义，首先需要聚集大量的人力，单靠光复会的一帮成员，力量还是太过弱小。
陶成章召集成员商议之后，决定联络浙江省境内大大小小的山堂会党，争取将各路山堂会党的人马聚集到光复会的旗帜之下。
当时浙江省境内的山堂会党极为活跃，力量十分强大，正因为如此，浙江省境内才极不太平。
这些山堂会党之中，势力较大的有龙华会、双龙会、白布会、伏虎会、平阳党和乌带党等等。这些会党人数虽多，却山堂林立，互不统属，甚至相互间结有仇怨，会规和密约也各不相同。要想拉拢这些山堂会堂聚于一处，并且发动武装起义，实在不是一件容易的事。
在光复会众成员之中，徐锡麟是最擅长交际的，再加上他本身就是绍兴人，因此联络各路山堂会党的任务，便着落在了他的身上。
在浙江省境内，嵊县是最不太平的地方，当地的会党甚至有过攻打官府、杀官夺械的举动。因此徐锡麟首先把目光投向了嵊县。
徐锡麟的第一个目标，便是嵊县境内最大的会党——平阳党。
平阳党成立于三年前，首领叫竺绍康，因其生肖属牛，所以平阳党声势壮大后，众人便送给竺绍康一个“牛大王”的称号。
平阳党取自“平洋”二字，每个成员都持有一张画着“瓶”和“羊”的执照，以“反清抗洋”为口号。竺绍康为人豁达，最重侠义，在嵊县境内小有声望。他成立平阳党后，有“梁山好汉”之称的张伯岐率一帮盗匪兄弟前来投奔，后来乌带党的首领王金发也与竺绍康联络，将乌带党作为平阳党的别支开展活动。平阳党的势力因此得以迅速壮大。平阳党以灵鹅村为中心，多次发起暴乱，抗捐抗税，杀官夺械，清兵难禁。
竺绍康和王金发都是秀才出身，因目睹官府腐败无能，这才弃了仕途，在山野间组织会党，反清抗洋。后来国内革命声势高涨，竺绍康与王金发等人便秘密创办了大同学社，传播民主思想，打算结纳党人，图谋举事。
徐锡麟的突然到访，可谓来得正是时候。
徐锡麟早年还在绍兴时，就与竺绍康有过交情。此番故人相见，所思所想又不谋而合，因此聊得十分投缘。知道徐锡麟的来意后，竺绍康欣然应允，并且派人秘密联络嵊县各地的盗匪头目，邀请这些头目前来灵鹅村，共同商讨归附光复会之事。
谁知此番秘密聚会竟被官府探知，官府很快调集四个营的兵力，封锁了灵鹅村四面八方的道路，准备将平阳党和各盗匪头目一网打尽。
两千清兵压境，平阳党可调动的人力却不足五百。
这两千清兵属于绿营，实力无法和新军相比，但人手配备一支毛瑟枪，力量不容小视。绿营配备的毛瑟枪及子弹均产自江南制造局，大多有质量上的瑕疵，以至于每个清兵在配备毛瑟枪的同时，还必须随身配备弓箭和刀具来防身，但总比平阳党的武器要强上许多。平阳党所拥有的枪支总数不过五十，而且全都是从清兵处缴获得来，大部分人还以刀械为武器，与清兵比起来，在装备上差距悬殊。以往清兵前来围剿时，平阳党且战且退，逃往深山野林，总能保全自身，但此次清兵来得突然，一下子便将灵鹅村四面八方团团围住，平阳党无处可避。清兵暂且只是包围，一旦发动总攻，双方正面交战，平阳党难逃全员覆灭的厄运。
所以在清兵发动总攻之前，平阳党必须尽快想办法突围。
乌带党首领王金发，私下里找徐锡麟和竺绍康商议突围之事。
王金发为人脾气顽梗，又生得头角峥嵘，故得了“金发龙头”的绰号。王金发不仅勇武，而且不乏智谋，在他看来，此次联络各地头目的事十分秘密，大部分平阳党成员都不知情，且这些受邀的头目都是乔装打扮而来，可以说很难走漏风声，然而官府却在短短四五天内便调集清兵，出其不意地包围了灵鹅村。
“一定有内奸！”王金发一口咬定。
竺绍康却摇头道：“党内都是一起出生入死过的兄弟，何况大部分兄弟对此事并不知情，怎么可能出卖我们？”
“那些从各地来的头目呢？”王金发道，“我看这次来的人里面，不是所有人都愿意跟着光复会干。”
徐锡麟和竺绍康想了想，这些盗匪头目中确实有几人不太赞成归附光复会，这几人之所以受邀前来，是为了不想得罪竺绍康。
徐锡麟和竺绍康点了点头，觉得王金发的看法不无道理，如果不是内部有人告密，实在想不通这件事如何会泄露。如果真有内奸，那这内奸只可能是这些头目中的某一个。
王金发对自己的判断坚信无疑，并依据这个判断，和盘托出了心中的计划。
他准备将计就计。
“到底有没有内奸，两天后自然就会揭晓。”王金发信心十足。
在接下来所有头目都参加的商讨会上，竺绍康宣布将从东南方的马面岭突围，时间定在两天后的后半夜。
接下来发生的事完全在王金发的预料当中。
竺绍康派出探子密切地注视着清兵的一举一动。这些探子第二天一早便陆续回来禀报，说封锁灵鹅村的清兵，在半夜里秘密向马面岭调动。原本马面岭只有三百清兵把守，一夜之间便已增加至一千人。如果不是王金发事先有所预判，让竺绍康派出探子盯梢，清兵这次半夜里的秘密调动，恐怕很难被发现。
到了约定的突围日，除了徐锡麟、竺绍康和王金发，所有人都以为马面岭就是突围的方向。只有徐、竺、王三人心里明白，其实金庭镇才是真正的突围点。
这天夜里，轮到王金发亲自行动了。
他穿上了平阳党缴获得来的清兵衣服，秘密离开了灵鹅村，朝金庭镇的方向潜去。
驻守金庭镇的清兵原本有一个营，但在前一夜的调动中，已有一半赶去了马面岭，现在只剩下半个营，约合两百人。即便如此，这两百个装备了毛瑟枪的清兵，仍然不容小视。
为了确保突围能够成功，王金发决定冒险潜入清兵驻地，刺杀统率这两百清兵的把总。一旦把总被刺身亡，驻守的两百清兵便如无头苍蝇一般，短时间内定然军心大乱。届时王金发再放出响箭，徐锡麟和竺绍康得到信号后，立刻率平阳党的五百人转向杀往金庭镇，必能一鼓作气，撕开封锁，成功突围。
王金发从探子处得知清兵的把总住在镇口的民居里，所以他趁着夜色绕开了清兵营地，潜入金庭镇，翻墙进入了这户民居。
王金发为人粗豪，此番前来行刺，没有携带匕首类短小实用的兵刃，也没有带一击即中的火枪，而是背了一把大刀和一张劲弓。
他花了一点时间来寻找把总住的房间，然后将大刀插入门缝，尽可能小声地切断门闩，溜身入房。
房内的煤油灯晃了晃。
身材肥胖的把总正睡在床上，浑然不知死期将至。
正当王金发悄悄靠近床铺时，外面却突然传来了一声枪响。
这声枪响太过刺耳，沉睡的把总顿时浑身一抖，惊醒过来。
突如其来的状况，迫使王金发一个箭步飞蹿上去，左手捂住把总的嘴，右手横刀一抹！
杀死把总后，王金发又将其脑袋整个割去。
这种割头的死法，能对清兵起到更大的震慑作用。
王金发提了把总的头颅，翻窗而出，潜伏在附近，等清兵发现把总被刺后，营地里一片惊恐慌乱时，他才用劲弓射出响箭，将信号传达给远在灵鹅村的徐锡麟和竺绍康。
接到信号后，徐锡麟和竺绍康立刻行动。
当竺绍康向众人下达“朝金庭镇突围”的命令后，五百个平阳党成员先是愣了一下，随即令行禁止，开始井然有序地朝金庭镇进发。
一个盗匪头目急忙赶上前来，拉住竺绍康，不无诧异地问道：“绍康兄，前天不是说好从马面岭突围吗？”
竺绍康斜了这头目一眼，认出此人正是不赞成归附光复会的头目之一。
竺绍康对此人没有什么好感，说话便一点也不客气：“老弟不愿跟大伙儿一道走，那就独自前往马面岭吧，请了！”撂下这句话，他头也不回地往前走，扔下那头目傻站在原地。
平阳党这五百人，跟着竺绍康闯荡了三年，算得上身经百战，战斗经验极为丰富。
这五百人中，有马兵五十人，以长枪为武器，战斗时突前进攻，起冲锋作用；有枪兵五十人，以缴获来的毛瑟枪为武器，紧随马兵进攻，杀伤力最强。这一百人都是一等一的壮汉，其余四百人则有男有女，有老有少，大部分以刀械为武器，在枪兵之后随队掩杀，同时呐喊呼哨，以壮声势。
为了起到突袭的作用，所有人都没有举火，尽可能悄无声息地行动，连马匹也被勒住了口，以免发出嘶声。
在深夜的官道上，这五百人的队伍宛如一条长蛇，在黑暗中灵活迅速地潜行。
出灵鹅村后，赶了一段路，最前面的徐锡麟和竺绍康忽然同时停下了脚步。
两人一止步，后面五百人也相继停了下来。
徐锡麟和竺绍康之所以停下，是因为在官道的前方，夜幕深处有清晰的马蹄声传来。
这阵蹄声听起来不过两三骑，但来势很急。
竺绍康不敢大意，急忙通知全员戒备。
所有人立刻握紧武器，如临大敌。
随蹄声到来的，是一辆马车，因道路被平阳党众人阻断，马车便在徐、竺二人的身前停了下来。马车后面驰来了两骑，也跟着收蹄停下，马上骑者望着身前黑压压的五百人。
“什么人？！”竺绍康喝道。
他这一喝，平阳党中立刻有几人点起火把，以方便己方看清形势。
火光一起，出现在众人眼前的两个骑者，身形健壮如牛，一抹黑布遮住了口鼻，只露出褐色的眼睛。两人都是眉毛粗浓，眼窝深陷，且头发微卷，看模样不像是汉人，倒像是新疆一带的异族人，也有点像是洋人。
这两人正是胡启立手下十二死士的成员，一个叫睚，一个叫眦，是一对双生兄弟。
当晚在田家宅院里火化了屠夫后，胡启立命令身边剩下的六死士在已被烧成废墟的寝殿里寻找。胡启立要确认王者雷山是不是真的死了，同时他还要寻找一样非常重要的东西——被称为千古杀器之最的鳞刺。但六个死士翻来覆去地找遍了寝殿，只找到雷山被烧焦的尸体，却没有找到鳞刺。
胡启立知道，鳞刺不在雷山的身上，也不在寝殿之中，必定是被人取走了，而能取走鳞刺的，只可能是与雷山最后有过接触的胡客。
胡启立原本就没打算放过胡客，现在又多了一个理由。
他知道胡客已经身受重伤，这是击杀胡客的绝佳机会。他和六死士立刻动身，循着蛛丝马迹，追赶姻婵和胡客乘坐的马车。
七人追到杭州府的驷马车行，得知姻婵租了五辆一模一样的马车，朝东南方向去了。
当时姻婵并不知道有人追杀。她沿途摆下五辆马车分流的迷魂阵，纯粹是出于青者的本能。
刺龄能够达到十年以上的青者，不管出自兵门还是毒门，都是心思缜密之辈，姻婵亦不例外。
她只是隐隐感觉田家宅院的事还没有结束，出于防患于未然的心态，让五辆一模一样的马车沿途分流。
这一招的确起到了效果。
胡启立不知道姻婵和胡客到底在哪辆马车上，因此一旦打听到有马车分流的情况，便不得不分出一个死士去追赶单独的那辆。这样到了嵊县城东的最后一个分流岔口时，飞蝗、沉鱼和廉机子已经相继离去。胡启立和余毒继续沿着东南方向追赶，剩下的两个死士，即睚和眦，则沿着正东方向追来了金庭镇，这才有了后来的事。
突破清兵的封锁后，睚和眦一直没有理会在身后紧追不舍的姻婵。
他们的眼中只有一个目标，那就是胡客。
只要追上前方的马车，杀了重伤昏迷的胡客，大功便可告成。
眼看即将追上马车，可是道路的前方忽然出现了一大群人，且个个眼含杀气，手执利器，倒让睚和眦多少有些诧异。
平阳党这边，见马上的两个骑者长得像是洋人，顿时人人红了眼。
平阳党和其他盗匪组织不同，向来不干打家劫舍的勾当，专干“反清抗洋”的大事。早年起事时，平阳党曾荡平了嵊县境内的洋人教堂，吓得嵊县及周边县城的洋人望风而遁。在平阳党人的眼里，洋人和满清官府一样，都是欺压百姓、不共戴天的死敌。此时突然见到两个“洋人”，自然人人都充满了敌意。
人群中不知谁大喊了一句：“杀洋鬼子！”
这句话立刻成了导火索。
平阳党这边人人义愤填膺，一时之间压不住心头的怒火，抄起武器就冲向睚和眦。
徐锡麟和竺绍康想要阻拦，却已经来不及了，慌乱之中只好叫道：“不要开枪！”灵鹅村和金庭镇本就相距不远，此时平阳党众人赶了一段路程，与金庭镇的距离缩短了不少。枪声太具穿透力，一旦枪声响起，守在金庭镇的清兵就有可能听到，进而做好防备，到时候平阳党再想突袭，就难获成功了。
尽管徐锡麟和竺绍康第一时间打了招呼，可枪兵中还是有几个人没能控制住情绪，扣下了扳机，枪声顿时响起。
睚和眦成为十二死士多年，见过不少大场面，但五百个执刀握枪的人一起杀奔而来，还是头一回遇到。方才睚和眦能杀死把守官道的清兵，很大一部分原因是趁清兵来不及上膛开枪，便出其不意地实施了袭杀。现在这么一大群人拿着武器杀奔而至，任他两人有通天能耐，也绝不是对手。
胡客乘坐的马车就在眼前，但是再往前一步，就是向死亡靠近一步。睚和眦掂量得出孰轻孰重，在枪声响起的瞬间，果断兜转了马头，纵马奔逃。
后方追来的姻婵，也被眼前的突变惊吓住了，急忙勒住了马。
睚和眦朝她冲过来，一左一右地冲过她的身旁。两人不约而同地一起出手，两把短柄弯刀同时朝姻婵的面门削来。姻婵猝不及防，急忙俯身低头，被刀锋掠过头顶，削去了发髻，满头长发如瀑布般倾泻而下。
睚和眦绝尘而去，平阳党的马兵在后面紧追不舍，枪兵也跑步追赶。
耳听枪声打响，局势已经无法挽回，竺绍康索性扯开嗓子大叫道：“弟兄们，给我杀啊！”
平阳党的五百人没理会停在道路中央的马车，见姻婵是个女人，是以也没理会，全都发了疯似的，一窝蜂地杀向金庭镇。
徐锡麟经过姻婵身边时，却停了下来。
他在火光下认出了这个女子，这个曾在保定府两江公学翠竹轩中有过一面之缘的女子。
当日在翠竹轩中，徐锡麟介绍秋瑾加入光复会，吴樾、胡客和姻婵等人都在场。吴樾内心敬仰胡客，对胡客倍加推崇，向徐锡麟隆重地介绍了胡客。正好徐锡麟生性豪侠，喜爱结朋交友，一心想要结交胡客这样的义士，因此对胡客的印象非常深刻，对守在胡客身边寸步不离的姻婵自然多了几分关注。后来徐锡麟去往东京，又听陶成章等人绘声绘色地讲述了胡客如何扫荡全神会的事，不由得对胡客满心钦佩。此时突然在道上偶遇姻婵，徐锡麟念头一转，便想起了眼前这个女子是谁。
姻婵同样想起了这位戴眼镜的清瘦男人是谁。光复会给姻婵留下的印象很好，当日在天津城内，姻婵正是将身受重伤的胡客托付给了光复会众人，才避免胡客跟随她身陷险境。想不到世事轮回，半年之后，胡客再一次身受重伤时，她又碰巧遇上了光复会的人。如果不是这次夜路上的偶遇，以她一人之力，恐怕难以阻挡睚和眦对胡客下杀手。
姻婵撩起马车的帘布，让徐锡麟看了重伤后昏迷不醒的胡客。
徐锡麟深知胡客是光复会的朋友，甚至可以说是光复会的恩人。当日若不是胡客凭借一己之力荡平全神会，陶成章、龚宝铨和魏兰等光复会骨干成员，恐怕早就死在了东京湾码头。此时胡客受伤遇险，徐锡麟自然不能袖手旁观。
徐锡麟立刻找竺绍康商议，留下十来个人保护马车，跟随在突围的大部队后面，并由徐锡麟亲自看护。竺绍康则骑马冲到前方，指挥马兵和枪兵杀向金庭镇。
驻守在金庭镇的两百清兵只有一位把总管束，把总被王金发刺死后，清兵如同无头苍蝇般乱了一阵，但是远处传来的枪响，使这些清兵冷静了下来。清兵中有带头者挺身而出，将散乱的两百清兵聚拢，仓促间结成防御阵势。
远处开始响起了震耳欲聋的喊杀声，逐渐逼近。两百清兵握紧毛瑟枪，对准前方，准备开枪迎敌。
睚和眦骑马朝金庭镇而来，远远望见清兵的阵仗，知道再往前走，就将进入清兵的射程范围。
睚和眦果断弃了马，徒步向旁边的土山逃窜，消失在了山坡上的密林深处。
激烈的枪声在金庭镇的东口响起，平阳党和清兵在夜色中交起了火。
和徐、竺、王三人预料的一样，清兵虽然人数少了一半多，但胜在武器装备占有绝对优势，如果趁清兵慌乱时实施突袭，尚有成功的可能性，一旦清兵结成防御阵势，平阳党的突袭便难以收到成效。
五十个马兵依照事前的安排率先进攻，但被密集的枪林弹雨射回，死伤近半。
使刀械的四百人也试图冲杀，但都被子弹逼退，同样死伤不少。
唯有五十个枪兵勉强能与清兵对阵，双方隔空互射，各有伤亡。
但清兵枪械多出四倍，且弹药充足，平阳党则弹药匮乏，长此以往地交火下去，平阳党迟早不敌，到时候清兵转守为攻，其他各个方向的清兵再闻声赶来支援，平阳党必将全军覆没。
到了这个地步，竺绍康已经没有别的办法。两百清兵结成阵势，平阳党想要突破封锁，几乎是不可能的事。
再交火片刻，平阳党伤亡更加惨重，形势越发不利。
张伯岐在人群中找到竺绍康，一把揪住竺绍康的手臂，叫道：“形势不妙，叫大伙儿退吧！”
竺绍康咬了咬牙，吼了一句：“再坚持一阵！”他心里清楚，眼下的局面，平阳党已经没有丝毫胜算。但前进是死，后退也是死，竺绍康宁愿战死在金庭镇东口，也不愿再退回灵鹅村。
就在此时，对面两百清兵的右侧忽然出现了一丝骚乱，这丝骚乱像瘟疫一样，迅速朝另一侧蔓延开去。
竺绍康正密切地注视着敌阵，将这一切都看在了眼里。
他不知道清兵阵营中出了什么事，但他知道这是唯一的机会，就算是清兵故意卖弄破绽，他也顾不了那么多了。
竺绍康翻身上马，高举火枪，虎啸山林般地一声怒吼：“弟兄们，随我冲杀！”他心胆一横，怒目圆睁，单骑朝清兵冲去。
见首领身先士卒，张伯岐浑身的热血立刻上涌。他也将生死置之度外，长啸声中，一边放枪，一边冲向清兵。
竺绍康和张伯岐是平阳党的正副首领，眼见两大首领一起冲锋陷阵，其余平阳党人不知从哪里冒出来的勇气，再不管自己是骑马还是跑步，也不管自己拿的是火枪还是刀械，全都疯了一般地向前冲杀。
清兵突然间出现骚乱，并非卖破绽引平阳党进攻，而是真的出现了骚乱。
这阵骚乱的始作俑者，便是有着“金发龙头”之称的王金发。
王金发射出响箭后，藏身在距离清兵营地不远的地方，等着平阳党众人杀来。但平阳党杀来后，双方一交火，形势却出现了一边倒的情况，令旁观的王金发心急如焚。
王金发不想作壁上观。他希望能帮上一些忙，于是悄悄地从后方靠近清兵。清兵全都专注于身前，很少有人注意到身后有人靠近，少数人虽然注意到了，但见王金发身穿清兵衣服，是以没有多想。
王金发顺利地来到清兵的右后方，忽然间抛出把总的头颅，扔进人堆之中。有清兵被从天而降的异物砸中，定睛一瞧，竟是一个血淋淋的头颅，顿时慌乱尖叫。周围清兵纷纷投来目光，看见了把总的头颅，一个两个心生慌乱。就在这时，王金发夺过一个清兵手中的毛瑟枪，在清兵人堆里胡乱开枪。经过王金发这般添油加醋地一闹，整个清兵阵营顿时骚乱起来。
王金发原本还打算放出响箭通知竺绍康，没想到竺绍康却已窥住时机，毫不迟疑地率众冲锋。
狭路相逢勇者胜，战场上两方交兵，凭的就是一股奋勇之气。清兵这股气先自泄了，平阳党那边却因两大首领的身先士卒而气势高涨。眼看平阳党的几百人如潮水般涌来，人人双目赤红，浑似疯子一般，任它弹如雨至也绝不后退半步，原本就已慌乱的清兵更加慌乱了，一些胆小之辈已做好了扯呼的准备。
平阳党人终于冲过了枪林弹雨，杀到了清兵的跟前。
一旦短兵相接，平阳党的人数优势便显现了出来，很快便在厮杀中占据了上风。
清兵阵中一些鼠辈无心恋战，慌不择路地逃窜，致使军心大乱。
败象已露，清兵已经无力回天。
一鼓作气势如虎，平阳党人趁势疯狂杀敌，清兵彻底败退，四散逃窜，枪械弹药丢了一地。
平阳党的这场胜利来得太不容易。
但所有人还没工夫庆祝，已被竺绍康集结起来。
金庭镇的清兵虽然溃败，但其他方向的清兵很可能正朝这边赶来，所以现在绝不能做任何停留。
在竺绍康的指挥下，平阳党人捡起清兵丢弃的枪械弹药，携伤扶弱，向西疾行，尽可能地远离金庭镇。
一口气奔出二十里地，过了四明山脚的黄泽镇后，竺绍康解散了平阳党剩余的三百来人。所有人聚在一起目标太大，难以逃过清兵的追剿，唯有分头躲避，窜入山野，方能逃过这一劫。
竺绍康要解决一些平阳党内部的事务，王金发也有乌带党的事务要处理，譬如党内哪些人愿意归附光复会闹革命，哪些人不愿意，都要询问清楚，总不能强迫别人参加。徐锡麟要赶去联络其他府县的山堂会党，与两人就此分别。
分别之前，徐锡麟对竺、王二人说：“二位老弟，等避过了风头，你们就来绍兴城的八字桥，我会派人等在那里接应你们。至于其他人，只要你们信得过，都可呼上，一同前来。光复会的革命大业，届时就要仰仗二位老弟了！”
竺绍康不放心徐锡麟只身离开，因此派张伯岐带了几个生死兄弟，护送徐锡麟出嵊县。
姻婵虽然不知道睚和眦是什么人，但从这两人的身手来看，绝非等闲之辈，很可能早晚还要追杀上来。她要照看胡客，同时又要防范强敌，一身难以二用。她原本打算与徐锡麟等人同行，这样出事时多少有几个帮手，但转念一想，睚和眦方才之所以逃遁，是因为与五百平阳党人正面遭遇，一旦这两人避其锋芒，选择暗中行刺，就算多了徐锡麟等人相助，恐怕也难以防范。
左思右想，姻婵决定再冒一次险，尽管她实在不想再次与胡客分开。
姻婵将胡客托付给了徐锡麟，她打算一个人赶着马车离开。这样一来，就算睚和眦循迹追踪，最终只会追上她，对胡客造成不了伤害。
徐锡麟听了姻婵的计划，目光满含敬意地看着她。眼前的这个女子，骨子里和秋瑾一样，都自有一股少见的豪义之气。只不过比起秋瑾表露在外的豪迈来，姻婵容貌秀美，弱质纤纤，更让人觉得难能可贵。
徐锡麟答应了姻婵，并对姻婵小声道：“姑娘若要来寻胡义士，就到绍兴城内的大通学堂，报我的名字便是。”徐锡麟对竺绍康和王金发只说了在八字桥接头，却对姻婵吐露了光复会在绍兴城内的秘密据点，足见他对姻婵的敬佩之情。
一起经历了太多的波折和磨难，姻婵实在不想再和胡客分开。身为刺客道的青者，一生都在出生入死，一次偶别，就可能再无相见之日。但境况所迫，为了胡客的安全，姻婵不得不做出这样的选择。在看了胡客最后一眼后，她坐上马车，挥动了马鞭。
马车逶迤驶去后，张伯岐等人弄来木板，抬着胡客，随徐锡麟抄山野小道，第二天便出了嵊县地界。
到了一处集镇，徐锡麟让张伯岐弄来了一辆马车，将胡客转移到了马车上。
护送徐锡麟安全离开了嵊县，张伯岐等人要赶回去了。
在辞别张伯岐等人后，徐锡麟亲自赶着马车，望绍兴城而去。
在绍兴城内西北一带，有一处坐南朝北、青瓦黑墙的平房建筑，以前曾是官家的贡院，陶成章、徐锡麟和龚宝铨等人以这座建筑为基础，创办了大通师范学堂，由徐锡麟出任校长。
之所以让徐锡麟出任校长一职，是因为徐锡麟的身份比陶成章等人更为特殊。徐锡麟虽然是光复会成员，但这个身份只有光复会的内部人士知道。在外人眼中，徐锡麟却是另外一种身份。徐锡麟素有才名，再加上他的表伯父俞廉三曾任湖南巡抚一职，因此徐锡麟与绍兴府的一些名流人士有不少来往，与绍兴知府贵福也有一些交情。由他出任大通学堂的校长，可以利用他的这层特殊身份，更好地掩护光复会以大通学堂为秘密据点进行各种革命活动。所以大通学堂内其他光复会成员大多使用化名，而徐锡麟则直接使用本名。
大通学堂开设了国文、英文、历史和兵式体操等新式课程，同时特别开设了体育专修科，专门从事军事训练，并在专修科中设置了特别班。这个特别班，其实就是光复会志士的培训班，专门召集浙江省境内各府县的会党成员和少年才俊入学受训，教以军法纪律，为光复会培养后备人才。
徐锡麟回到大通学堂时，只有徐振汉、龚宝铨、陈伯平和马宗汉等人留守在学堂内。徐锡麟向妻子徐振汉问起陶成章的情况，得知陶成章和魏兰一起去了杭州府，拜会被关在狱中的白布会首领濮振声，希望从濮振声处了解到白布会的具体情况，然后分头联络白布会的其他重要成员。
按照原计划，徐锡麟走完嵊县后，该立即走访其他府县的山堂会党。但现在姻婵将胡客托付给了他，他不得不对原计划做出一些调整。
徐锡麟不想胡客在自己的手里出事，所以他不敢从外面请大夫来给胡客治伤，以免泄露胡客的消息。他问了龚宝铨等人，得知学堂内有一个叫熊成基的，懂得医术，于是叫熊成基来看胡客的伤势。
熊成基刚加入光复会不久，人很年轻，才刚满十八岁，幼年读私塾时曾跟家中长辈学过几年医。他检查了胡客的伤势，惊讶之情不禁溢于言表。
“受了这么重的伤，竟然还能活下来！”熊成基感叹道。
继续检查下去，当发现胡客的前胸后背布满了各种狰狞可怖的疤痕时，熊成基更加难以置信地望着徐锡麟，目光中充满了惊讶和疑惑。他知道，就凭这满身的疤痕，胡客的来头定然不小。
“此人对光复会有大恩，你务必要治好他！”徐锡麟的口吻不容回旋。
熊成基稚嫩的脸上露出了老成的表情，摇了摇头：“治刀伤不难，关键是他腹部的伤口太深，就怕……就怕治好了也没用。”
“什么意思？”徐锡麟的眉头微微拧起。
“就算治好了，他下半辈子……多半也只能做一个普通人了。”熊成基叹了声气，“我尽力而为吧。”
胡客是在两天后醒过来的。
他醒来是在夜里，身边一个人也没有，唯有一盏油灯摇曳着孤火，静静地燃烧。
没感觉到身体的疲乏，也没感觉到伤口的疼痛，不知道时间是几何，也不知道身处在何方，胡客醒来的时候，觉得一切都是一片空白。
渐渐地，他想起了昏迷前所发生的一切，尤其是屠夫说过的话。
刹那之间，胡客的心头百感交集。
这些年来，他入刺客道，南北驰骋，出生入死，所吃的一切苦，所受的一切罪，都是为了一个目标，那就是覆灭刺客道，报南家的灭门之仇。他历尽波折挖出天层的藏匿地，好不容易击杀了王者雷山，到头来却发现自己竟然不是南家后人，而是胡启立手中一颗任由摆布的棋子，甚至他杀死的雷山，竟是他的亲生父亲。
胡客扭过头去，看见油灯下的方桌上，放着他所有的东西，有赤色的问天，以及一些散碎物品。
当然，还有那柄通体黝黑似墨的鳞刺。
“逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父”，这是天下第一相剑大师薛烛看过鱼肠剑后发出的感慨。传说中鳞刺的前身，正是两千多年前“臣以杀君，子以杀父”的鱼肠剑。也正是使用这柄鳞刺，胡客在田家宅院的寝殿里，一击杀死了雷山，杀死了他的亲生父亲，也算是应了薛烛在两千多年前说过的这句话。
但胡客不愿接受这个现实。
尽管屠夫言之凿凿，雷山也确实因为看到他右手虎口处的疤痕而没有对他下杀手，但胡客还是不愿意相信。
要证明自己和雷山到底有没有关系，唯一的办法，就是找到胡启立。只有胡启立亲口承认了此事，胡客才肯相信。
但显然这不是他眼下应该考虑的事情。
他现在需要弄清楚的是，他昏迷后发生了什么，此刻又身在什么地方。他隐约记得昏迷前似乎见到了姻婵，他想弄清楚姻婵到底在哪里。
胡客伤势太重，起不了身，于是通过敲打床沿来制造声响。
熊成基正在房外熬药，听到动静，急忙推门而入。看见胡客醒来，他满脸喜色，飞也似的跑去通知徐锡麟。徐锡麟正与龚宝铨商议拜会各山堂会党的事，听说胡客已经醒来，立刻搁下话题，与龚宝铨一道赶来见胡客。
胡客从徐锡麟的口中得知了所有的事情。
胡客猜到追杀他的两个人是胡启立手下的死士，所以不禁担心姻婵的处境。但他现在连床都下不了，根本帮不上任何忙。
他现在唯一能做的，就是静下心来养伤。
只有身体恢复如初，他才有能力去左右他所希望左右的事。
不需要熊成基做任何描述，胡客很清楚自己腹部的伤势有多严重。熊成基断定胡客不可能恢复到受伤前的样子，胡客却坚信自己能够做到。
但他还是低估了这里面的困难。
胡客知道恢复如初是一件很困难也很漫长的事，但他还是没想到，这一次的困难和漫长，将远远超出他的想象。
半个月后，确定睚和眦没有继续追杀而来的姻婵，乔装打扮来到了大通学堂。
姻婵的到来，打消了胡客的最后一丝顾虑。
现在，他可以彻彻底底地安心养伤了。
得益于良好的体质，胡客的伤口愈合得还算快，大大超出了熊成基的预想。
虽然没过多久就能像正常人一样行走，但在最初的半年里，即便伤口已经愈合，胡客还是感觉腰腹吃不上力，有劲使不出来。腰腹是身体中承上启下的关键部位，可以说是一切力量的源泉，一旦腰腹使不上力，整个身体就失去了爆发力。对于一个使用冷兵器的刺客来说，这无疑是致命的打击。
每一天，胡客都要忍受腹部的一丝丝疼痛，逼迫自己做所有能锻炼腰腹、恢复力量的训练。他甚至设身处地地想象自己回到了荒莽的练杀山中，面对危机四伏的丛林，以此来寻找训练的动力。尽管付出了种种努力，但他的身体状况，始终没有大的改观。
半年后的一天，胡客忽然消失了。
那一天姻婵一觉醒来，发现胡客不在房内，找遍整个大通学堂，依旧不见人影。光复会众人纷纷外出寻找，仍然没有任何发现。
就在姻婵绝望地认为是胡启立找上门来劫走了胡客时，胡客竟然在半个月后的一个深夜，独自回到了大通学堂，如他消失时那般毫无征兆。
胡客回来时疲劳到了极点，甚至没有力气向姻婵解释，直接倒在床上蒙头大睡。
见胡客累成这样，姻婵不忍心吵扰他休息，准备等他第二天醒来后，再问他发生了什么事。
第二天一大早，龚宝铨带来了消息，说昨晚萧山县的知县在家里被人枪杀了。该知县平素作威作福，他这一死，整个萧山县的老百姓都不禁雀跃欢呼。龚宝铨谈到这一消息时，忍不住抚掌大笑，直呼老天开眼，只是不知道是哪位英雄所为，因此颇觉遗憾。
姻婵却一点也笑不出来。
她急忙冲回房间，推醒了还在熟睡的胡客。
“你疯了么？！”姻婵压低了声音，但压不住声音里的愤怒。
萧山县的知县在家中被枪杀，的确是胡客所为。胡客无法忍受自己的身体如锈蚀了一般。他认为人必须把自己逼入绝境，才能迸发出前所未有的潜能。换在以前，刺杀一个小小的地方知县，胡客一两天便可完事，但这一次，他却用了足足半个月的时间，而且最终不是用问天而是用从县衙盗来的洋枪将目标射杀，过程异常凶险，他险些就没命回来。
如同突破了瓶颈一般，这一次真实的刺杀，倒真的逼出了胡客身体深处的潜能。他能明显感觉到腰腹和以前比起来有些不同了，并且开始朝好的方向发展。
调养了两个月后，胡客决定再行刺杀之事，继续刺激身体的潜能。
经过了上一次的事，姻婵时刻看紧了胡客。但她并不是要阻止胡客，相反，她甚至鼓励胡客去冒险。她看到了胡客身体状况的改观，也看到了胡客精神面貌的改观，她知道这样做对胡客有好处。她所谓的看紧，不是阻止胡客，而是在胡客行动时，悄悄地尾随其后，暗中加以保护。
胡客选择的第二个目标，是诸暨县的一对富绅父子。
他在浦阳江上的一艘保镖守护的商船里，将这富绅刺杀，又在同一片江面上的一艘花船里，刺杀了这富绅的儿子。这对富绅父子是诸暨县里有头有脸的人物，竟然在同一个夜晚死在同一条江上，这种带有冥冥之中天注定的巧合，成为了诸暨县百姓们热议数月的话题。
接下来的时间里，每隔两三个月，胡客便会实施一次刺杀。他选择的目标非富即贵，全都是绍兴府境内有过斑斑劣迹的可杀之人，并且一个比一个难以刺杀。
在长达一年的时间里，胡客前后行动五次，总共刺杀六人，其中包括一个知县、一对富绅父子、一个布政司经历、一个盐运司副使和一个守备。
在这五起刺杀中，姻婵虽然一直暗中保护，但从始至终没有插手，全都由胡客一个人完成。胡客知道姻婵在暗中跟随加以保护，但他没有点破此事，反而心中略感欣慰。
加上最初的半年，胡客总共花了一年半的时间，才基本恢复到了原来的样子。
胡客觉得时间已经足够长久，但熊成基却惊叹不已，他原本以为胡客这辈子都不可能恢复如初。他不知道胡客用了什么法子，但他已彻底对胡客刮目相看。胡客这样的人，对他而言，确实是世间罕见。