这是慕容思炫第三次在人民医院看到这个老人了。
大前年夏天，思炫由于调查某宗案件来到人民医院（参看《亲子鉴定记》），离开时无意中看到一位六十来岁、满脸沧桑的老人坐在医院的花园里发呆。
去年夏天，人民医院发生连环谋杀案（参看《生命回收站》），思炫介入调查，却再次在医院的走廊碰到这个老人。
思炫拥有过目不忘的本领，所以一眼就认出了他。
而今天，2011年的元旦，思炫由于牙痛——那是他每天吃下大量糖果所导致的——到医院看牙医，结果在医院的花园又看见这个老人。
只见他坐在长椅上，微微地仰望着天空，若有所思。
连续三次在医院碰到他，思炫并不认为这是巧合。
就在这时候，老人回过神来，轻轻吁了口气，慢慢地站起了身子。他离开的时候，口袋里的钱包不慎掉到了地上。
思炫斜眉一蹙，走到长椅前，把老人遗下的钱包捡起。抬头一看，老人似乎没有觉察到自己掉了钱包，正在一步一步地向远处走去。
他走得极慢，脚步蹒跚，尽显龙钟老态。
思炫并没有把他叫住，还他钱包，而是把钱包藏到口袋里，静悄悄地跟在老人后头。
思炫是一个好奇心极强的人，他要弄清楚老人到底是干什么的，为什么自己每次来医院都能碰到他。
一路跟踪，最后只见老人来到神经内科二疗区的906号病房，走了进去。思炫在病房外探头一看，房间里只有一张病床，床上躺着一个六十四、五岁的老妇，眉清目秀，脸色苍白，虽已暮年，但却风韵犹存，可见她年轻时必是倾城女子，明艳绝伦。
此刻的她，两眼紧闭，面容安详，似在熟睡之中。
老人在床边坐下，轻轻叹了口气。
思炫微微扭动了一下脖子，向病房大门旁的资料牌瞥了一眼，原来床上的老妇名叫苏梦，竟是一位昏迷了接近十年的植物人！
根据思炫的推测，这位昏迷不醒的苏梦，跟老人并非夫妻关系。那他们是什么关系？思炫决定找苏梦的责任护士——她的名字也在资料牌上——问个明白。
来到护士室，找到了苏梦的责任护士——那是一个二十四五岁的姑娘。对于思炫的来访，她有些疑惑：“请问你是……”
思炫目无表情地说：“我是刑警郑天威，正在秘密调查一宗案件，想跟你了解一下906房的患者苏梦的情况。”
思炫当然不是什么刑警，他只是一个没有固定职业、终日无所事事的男青年。但他所提到的“郑天威”，倒真是L市刑警支队的刑警，同时也是思炫的忘年之交。
思炫本来还想出示那张用麦当劳优惠卡改造而成的“刑警证件”，然而尚未出示，护士却已完全相信了他的话，压低了声音说：“警官，请问？”大概是思炫这不修边幅的造型，还有那杂乱无章的头发，太像正在执行秘密任务的便衣警察了。
思炫舔了舔嘴唇：“你跟我来。”
护士煞有介事地点了点头，神情在紧张中有略带一些期待。
思炫把护士带到906房前。老人还坐在苏梦旁边，喃喃自语，似乎正在跟苏梦说着话。思炫指了指老人，在护士耳边悄声问道：“这老人跟苏梦是什么关系？朋友？”
护士咽了口唾沫：“难道他是通缉犯？”
“这是警方的机密。”思炫轻轻咬了咬手指，“你把你知道的说出来就可以。”
护士“哦”的一声，清了清嗓子，说道：“那个老人叫蒲秦楚。大概在十年前，苏梦煤气中毒，吸入了不少一氧化碳，大量脑细胞死亡，昏迷不醒。刚送进医院的时候，她甚至不能自主呼吸，需要机器维持。后来在重症监护室治疗了二十多天，才能恢复呼吸，但终究没有醒来，成为了植物人……”
“当时是蒲秦楚送她进来的？”护士还没说完，思炫稍微打断了她的话。
“不是，”护士摇了摇头，“是苏梦的邻居送她进来的。蒲先生是后来才来的。不过从那时起，蒲先生就每天都到医院来探望苏梦，帮她擦身，跟她说话，十年来风雨不改。那可是真正的风雨不改呀，从来没有一天间断过。有几次天文台挂起红色台风警报，大家都躲在家里，但蒲先生还是顶着风暴来到医院探望苏梦。这可真让人感动呀！”
护士说到这里眼睛有些湿润，她顿了顿，整理了一下情绪，才接着说：“这十年来，苏梦的治疗费和住院费，全部是蒲先生支付的。还有呀，苏梦当年在重症监护室呆了二十多天，需要接近三十万的费用，那笔费用也是蒲先生支付的。”
思炫轻轻打了个哈欠，淡淡地说：“这样的‘朋友’还真少见呀。”
护士是个聪明的女孩，听懂了思炫的弦外之音，深有同感地说：“就是呀，不知情的人，都以为蒲先生是苏梦的丈夫呢。试问除了自己的妻子，谁愿意数十年如一日的照顾一个昏迷不醒的女人？不过呀，蒲先生在填写资料表的时候，在‘与患者的关系’一栏中，所填的的确是‘朋友’，真是耐人寻味呀！”
思炫没有回答，怔怔出神，若有所思。
护士紧接着又说道：“对了，警官，你是早就调查过他们，所以才知道他们不是夫妻吧！”
思炫摇了摇头：“我今天是第一次见他们。”
护士“咦”的一声，一脸好奇地问：“那你为什么知道他俩只是朋友？”
思炫向护士瞥了一眼，从口袋里掏出一个装满了水果软糖的塑料袋，抓起几颗，扔到嘴里——尽管他的牙齿还在隐隐作痛，使劲地咀嚼了几下，才慢吞吞地说道：“因为我看到苏梦的无名指上戴着戒指，说明她已婚。然而蒲秦楚的两手都没有戴戒指。蒲秦楚十年来悉心照顾苏梦，可见苏梦在他心中极为重要。如果蒲秦楚是苏梦的丈夫，那么，极为重视这段婚姻的蒲秦楚，决不会把代表婚姻的结婚戒指摘掉。所以我推测，蒲秦楚并非苏梦的丈夫，只是一个非常关心苏梦的人。至于苏梦的丈夫，要么已跟苏梦离婚，要么早已死了。”
护士听得目瞪口呆，等思炫说完，好不容易回过神来，颤声道：“不、不愧是警察呀！观察得这么细致，推理得这么深入。”
面对护士的赞美，思炫却毫不动容，抓了抓那凌乱不堪的头发，又问：“告诉我十年前苏梦被送进医院时的详细情形。”
“其实我在这儿工作的时间只有四年，当年的情况还真不清楚。不过你可以去问一下黄医生，他是苏梦的主治医生，十年前苏梦被送进来的时候，也是他给苏梦进行急救的。”
“好，今天的事情保密。”思炫一边说，一边从口袋里掏出一个蓝色的铁盒，塞在护士手里，“就这样，再见。”
目送思炫逐渐远去的背影后，护士低头一看，思炫留给她的竟是一盒薄荷糖。护士莫名其妙：“这是什么意思？难道是我配合警察的问话后所得到的奖励？秘密警察，果然非同寻常呀！”