黎明即将来临，U先生靠近木屋，打开了门。走进屋内，他的心跳顿时慢了下来，仿佛想要感怀这段时刻。这座总部归他了。他已经成为了首席次生人，不再是O先生。
U先生不敢相信，他竟然会走到这一步，而且成功了。他不敢相信自己竟然有胆向奥米迦进言，要求更换领导权。最难以置信的是主人竟然认可了他的请求，将O先生召回了老家。
U先生的本意并非争夺领导权，可是他又岂会看不见机会的到来。昨天混乱爆发，叛乱的次级小队成员一一被捕，一切都发生得那么突然。而与此同时，O先生却高高在上，做些毫不相干的勾当，他甚至为了要去完成自己的职责而大发雷霆。
U先生没有退路。他已经加入社团大约两个世纪了，若是眼睁睁看着这个组织沦为无序、懒惰的松散联邦，成员只是偶尔去追杀一下吸血鬼，他会感到痛心疾首。看在上帝的份上，他们已经忘记了他们的目标应该是谁，而且自从O先生放手不管，现在已经是第三天了。
不行，社团需要由一个专心而强势的首脑来经营，所以O先生必须尽快被替换掉。
U先生坐到那张老旧的桌子前，打开了笔记本。首要工作是召集一次常规集会，展示他的力量。这是O先生唯一做对了的事情——让其他次生人对他心存惧怕。
U先生调出次级小队的名单，找了一个杀鸡儆猴的对象。不过在他发送命令之前，他的网聊软件里跳出了一个糟糕的新消息。昨天夜里在城里爆发了一场血战，两个黑剑兄弟会成员对上了七个次生人杀手。幸运的是，两个吸血鬼似乎都受了伤，但也只剩下一个次生人活着，他们失去了更多的社团成员。
天啊，招募人手将成为首要的任务，可他要怎么挤出时间？他必须先控制住局面才行。
U先生揉了揉眼睛，盘算着眼下要完成的工作。
欢迎接任首席次生人的职位，他心中默念，开始拨打电话。
贝拉对着瑞基怒目而视，全然不顾这个男人有85公斤重，而且比她高出20厘米。
可惜这位兄弟似乎对她的愤怒毫不介怀，依旧挡在卧室门口，寸步不移。
“可是，我想见他。”
“现在不是最好的时机，贝拉。”
“他伤得多严重？”
“这是黑剑兄弟会的事儿，”瑞基留着情面，劝她说，“不要管了。我们会让你知道发生什么事的。”
“哦，你当然会，就像你只告诉我说他受伤了一样。看在上帝的份上，我得去从弗里茨那里问清楚。”
这一刻，卧室的门却开了。
萨迪斯特比她见过的样子还要糟糕许多，身上受了多处伤。一只眼睛浮肿得睁不开，嘴巴上豁了一道口子，手臂挂着吊带，脖子上和脸上有无数细小伤口，就像在鹅卵石或是别的什么东西上面滚了一圈似的。
她颤抖起来。他斜眼看了过来，闪动的双眼从黑色转成了黄色，随后对瑞基说：“费瑞终于休息下去了。”他朝贝拉的方向一点头，“如果她是过来陪他的，就让她进来吧。有她在，他也会更舒服一些。”
萨迪斯特转过身，一瘸一拐地往走廊走去，一条左腿拖在后面，似乎大腿上的肌肉不太灵活。
咒骂了几句，贝拉也跟了上去，尽管连自己都不知道为什么要如此担心。他根本不会接受她的任何东西，不要她的血液，更不要她的爱……当然了，也不要她的同情。他什么都不要。
好吧，除了要让她走。
在她追上萨迪斯特之前，他猛地停住脚步，回头瞪着她道：“如果费瑞需要吸食血液，你会让他从你的血管里进食吗？”
她僵立在当场，他不仅可以从其他人身上吸血，竟然还轻易地把她分享给他的孪生哥哥吗？只是分享一小会儿，没有什么特别的，对吧？上帝啊，她就这么随心所欲地被抛来抛去？他们之间分享过的那些事，对他而言就没有一点意义吗？
“你会吗？”萨迪斯特淡黄色的眼睛眯成了一条线，望着她的脸，“贝拉？”
“会的。”她用低低的声音回答，“我会照顾他的。”
“谢谢。”
“我觉得，我现在很鄙视你。”
“是时候了。”
她回身正准备大步走回费瑞的房间，冷不防萨迪斯特温柔地问：“你来那个了吗？”
哦，棒极了，现在又是一刀。他只想知道自己是不是令她怀孕了。知道她没有怀孕，他一定会松了一口气吧。
她回头道：“我只是胃痛，你没什么好担心的。”
他点点头。
在他将要离开之前，她不吐不快：“告诉我，如果我有了孩子，你会和我在一起吗？”
“我会抚养你和你的孩子，直到有另外一个男人和你结合。”
“我的孩子……说得好像那另外一半不是你的？”看到他无言以对，她的语言更加犀利，“你难道连考虑都没有考虑过？”
他唯一的回答就是将两手抱在胸前。
她失望地摇头：“该死的……你真的是冷酷到了骨子里。”
他注视着她，良久良久：“我从来没有求过你任何事，对不对？”
“哦，没有，你从来没有要求过。”她一阵大笑，“是上帝禁止你放开自己来向我索取些东西的吗？”
“照顾好费瑞，他需要这些，你也是。”
“你还敢告诉我说我需要什么！”
没等萨迪斯特回答，她直接穿过走廊，来到费瑞的卧房前，一把推开瑞基，随后把自己和萨迪斯特的孪生哥哥关在房内。她气昏了头，花了好几秒钟才意识到自己身处一片漆黑当中。屋子里闻上去有一股奇怪的烟草味道，巧克力一般的甜美气味。
“谁在那里？”费瑞躺在床上，艰难地问。
她清了清喉咙：“贝拉。”
一个颤抖的声音在空中响起：“嗨。”
“嗨，你感觉怎么样？”
“自然是很快活。谢谢你问起。”
她微微一笑，来到他的身边。在夜视之眼的帮助下，她看见费瑞躺在被单上，只穿着一条平脚裤。一大片纱布包裹在小腹上，盖住了伤口，还有……哦，上帝……他的腿……
“不用担心。”他干干地说，“这半条腿消失了一个多世纪了。而且我真的没事，只是些皮外伤。”
“那为什么绷带跟腰带一样裹那么多层？”
“为了能显得我的屁股小一点吧。”
她笑了起来。她本以为会看到一个奄奄一息的费瑞，但他的样子看上去只是刚经历了一场艰苦卓绝的战斗，并没有站到死神家的门口。
“你怎么受的伤？”她问道。
“侧面挨了一下。”
“被什么东西？”
“一把刀。”
这个回答让她身体一晃，也许他只是表面上没事。
“说真的，我没有事，贝拉。再过上六个小时，我就能准备好出去了。”一阵短暂的沉默后，他问道，“怎么了？你还好吗？”
“只是想看看你怎么样了。”
“呃……我很好。”
“还有，啊……你需要吸食血液吗？”
他愣住了，然后一把抓起靠垫，拉过来挡住腰前。她感到奇怪，他怎么会做出这样的动作，像是要藏起……哦，对了。哇。
这还是她第一次将费瑞当做男人来审视。他真的很美，那头诱人的高贵长发和典型的英俊脸型。他的身体壮硕，层叠的结实肌肉，都是他的弟弟所没有的。可是，不管他长得多好看，他不是那个人。
很可惜，她心想，为了他们彼此。上帝啊，她是多么痛恨自己伤害了他。
“你，”她还是继续问道，“需要吸食血液吗？”
“你是在推荐自己吗？”
她咽了一口口水：“是的，是这样。所以，你……我让你吸我的血吧？”
一股浓郁的暗香在房间内弥漫，甚至盖过了“红烟”的芳香——这股浓郁、厚重的气味来自于男人的饥渴，来自费瑞对她难耐的饥渴。
她不由闭上了眼睛，祈祷他会同意。然后，她就能坦然接受这一切，而不至于潸然落泪。
晚些时候，太阳开始落山，瑞梵吉正凝望着妹妹肖像上挂着的葬礼丝带。他的手机响了起来，他看了一眼来电显示，翻开盖子。
“你好，贝拉。”他轻声打招呼说。
“你怎么知道……”
“真的是你？无法追踪的号码。如果连这部手机都没法确定来源的话，真是非常难追踪的地方。”至少她待在兄弟会的庄园里还是安全的，他心想到，不管那个地方在哪儿，“我很高兴，你打电话来了。”
“昨天晚上我回家去过了。”
瑞梵吉握住电话的手一紧：“昨天晚上？该死的！我不想让你过去……”
电话那头传来了啜泣声，慢慢变响，又断断续续。声音里的苦楚带走了他的言语、愤怒乃至他的呼吸。
“贝拉？怎么了？贝拉？贝拉？”哦，上帝啊……“是不是哪个兄弟会成员伤害你了？”
“没有。”她深吸了一口气，“还有，不要朝我大吼大叫，我受不了。我已经不想再被你大喊大叫了。”
他将空气吸进肺里，压制住情绪：“发生了什么事？”
“我什么时候能回家？”
“告诉我。”
沉默在两人之间蔓延。很显然，他的妹妹已不再信任他了。妈的……他难道能为此去责备她吗？
“贝拉，求你了，对不起……你告诉我吧。”没有听到回应，他又说道，“我是不是……”他咳嗽了几下，“我是不是破坏了我们两个人之间的……”
“我什么时候能回家？”
“贝拉……”
“回答我的问题，我的哥哥。”
“我不知道。”
“那我要去安全屋。”
“你不能去。我很早之前就跟你说过了。如果出了问题，我不想让你和玛姆待在同一个地方。现在说说吧，你为什么想要离开那儿？一天之前，你还哪里都不想去。”
她沉默了许久：“我刚度过发情期。”
瑞梵吉只觉得空气从肺里不断漏出来，在他的胸腔里挥之不去。他闭起了眼睛：“你是不是跟他们的其中一个……”
“是的。”
现在来看，找个地方坐下不失是个好主意，可是附近没有椅子。他手掌一撑，弯腰跪在奥博松的地毯上，目光正对上她的肖像：“你……还好吗？”
“嗯？”
“那他承认你了？”
“没有。”
“你说什么？”
“他不想要我。”
瑞梵吉不自觉地亮出了獠牙：“你怀孕了吗？”
“没有。”
谢天谢地。“那个人是谁？”
“我不想告诉你，也不想要你来挽救我的人生。瑞梵吉，我现在只想离开这里。”
耶稣啊……她在发情期的时候，待在一座全是男人的庄园里……全是那些容易血脉贲张的战士。还有盲眼君主……该死的。“贝拉，告诉我，只有一个男人陪过你。告诉我，只有一个男人，而且他没有伤害你？”
“怎么了？害怕你的妹妹是个荡妇吗？害怕格里梅拉会一再躲着我吗？”
“去他妈的格里梅拉。那是因为我爱你……我受不了这个念头，在你最无助、最脆弱的时候，却被那群兄弟会的人滥用。”
随后而来的是沉默不语，他只能等待，喉咙烧得厉害，感觉就像吞进了一盒图钉。
“只有一个人，而且我爱他。”她回答道，“你可能也需要知道，他给了我选择的权利，选他，或者注射药物昏迷。我选择了他，但是我永远不会告诉你他的名字。说实话，我不想再提到他了。现在告诉我，我什么时候能回家？”
很好，这样很好。至少他可以把她从那里接出来。
“先让我找一个安全的地方。三十分钟之后给我电话。”
“等等，瑞梵吉，我希望你能撤回归隐的请求。如果你能那么做。我愿意每次出去的时候，都自觉给你一份关于安全的详细报告，要是那样能让你觉得更稳妥些的话。这样总够公平了吧？”
他举手捂住眼睛。
“瑞梵吉……你说过你爱我的，证明给我看吧。撤回请求，我保证，我们可以一起努力……瑞梵吉。”
他放下手臂，看着她的画像。美丽，纯净的女孩。如果可以，他愿意一直让她保持这样子。但她再也不是个小孩子了，而且她证明自己远比他想象的更加坚韧和顽强，在经历了之前的种种事件之后，还挺了过来。
“好吧……我会撤销的。”
“那我过半个小时打电话给你。”