通道的尽头，出现了一个宽大的石厅，里面灌满了鲜血般的液体，宛如一个巨大的血池。石厅的地势比通道要低得多，所以殷红的液体才不至于溢出来。
三人对望了一眼，战战兢兢地走了过去。
石厅前有一排向下的石阶，大概有六层露在红色液体的外面。石厅呈椭圆形，最长的直径在二十米左右，被深不见底的红色液体完全覆盖，也就是说，这血池的面积不低于三百平方米。如果石厅里灌的是鲜血，这将是一个非常恐怖的数字——那得杀多少人或动物才能灌满石厅！
再看，那如鲜血般殷红的池面，氤氲着一层诡秘的气体，仿佛刚刚吞噬过无数罪恶的灵魂，散发出死亡的气息。
这真的是一个血池吗？难道，古人曾在这里进行过隆重的祭祀活动？
谢虎端着步枪，跨下一层石阶，凝望着池面。不对！“大漠魔城”距今两千多年，如果这里面是鲜血，恐怕早就干涸了，或者被微生物分解了。他用力抽动了几下鼻翼，一股浓浓的石油味儿涌进鼻腔，难道这是石油？世界上存在鲜血一样的石油吗？
刘斜走下石阶，站在他身旁道：“不必担心，这里面灌着的是石油。”
“真的是石油？”谢虎满脸疑惑。
刘斜点点头：“石油的颜色与本身胶质和沥青的含量有关，所以它会以多种颜色出现，比如常见的黑色、褐色，当然也会有黄色、红色这样的稀有颜色。”
谢虎连下三个台阶，俯身捧起一把红色液体，举到眼前看了看，比鲜血要黏稠的多。他又举到鼻子下闻了闻，浓烈的石油味直冲鼻腔。
毋庸置疑，这的确是石油。
谢虎甩掉手中的石油，问道：“可是，两千多年前的古人懂得钻取石油吗？”
“何止两千多年前，据科考，我们是最早发现和使用石油的国家，最迟在三千年前就已经开始使用石油了。”刘斜干脆地说道。
“哦？”谢虎觉得他说话的口气像极了钟教授，“斜眼叔，你什么时候成考古专家了？”
“最早发现石油的记录源于《易经》，所以我对此略知一二。”刘斜想了想，补充道，“《易·象》说：‘泽中有火，革。君子以治历明时’。这里的‘泽’，指的是湖泊沼泽。但你们想，湖泊沼泽中怎么可能起火呢？所以，这句话的意思就要理解为，某种可燃液体流进了湖泊沼泽，漂在水面上，不慎被点燃，导致了‘泽中有火’。据考证，这种可燃液体就是石油！”
谢虎很惊讶，原来《易经》是最早记载发现石油的著作。他低头看着油池，心里还有一个疑惑，就问道：“石油在这里储存了两千多年，为什么没有挥发掉呢？”
刘斜沉默了片刻，分析道：“如果只有这一池子石油，肯定挥发得差不多了，而事实却并非如此。所以我推测，这里的石油是流动的，也就是说，石油是被引流到这里的。”
“你俩就别探讨石油了。”古灵也走了下来，焦急地说道，“往回走是死路，眼前又横着一个油池子，我们现在怎么办？”
谢虎的手电往对面照了照，能看到十几米外也有一排石阶，石阶的顶部连着一条通道。只要越过这个油池，就能走进那条通道里。他把心一横，高声道：“现在没别的办法，我们只能游过去了！”
“游过去？”
古灵惊讶地瞪大眼睛：“开什么玩笑？你当这是游泳池吗？”
“灵儿，这是现在唯一的办法，我们只能游过去。”刘斜严肃道。
古灵想起在神农架地下湖的情景，立刻紧张起来：“我水性不好，万一要是……”
“石油的浮力很大，就算不会游泳的人进去也绝对不会溺水。”谢虎一边脱掉外衣，一边劝慰道，“石油的颜色挺瘆人的，你可以闭上眼睛，把它想象成游泳池，就没那么可怕了。”
“你这是阿Q精神！”古灵瞪了他一眼，但看二人都准备好了，她也只好脱掉外衣，准备跳入血一样的油池。
谢虎深吸一口气，第一个跳了进去。虽然他早就想到石油的浮力很大，但一钻进油里面，还是相当的不适应，这和在水中游泳完全是两回事。他稳住重心，回头招呼道：“你俩别磨蹭了，赶紧下来吧。”
古灵犹豫了半天，跳进了油池。由于不适应，她险些被强大的浮力掀翻，好在谢虎及时伸手拉住了她。
就这样，三人缓慢地向油池对面游去。
四周是殷红的石油，鼻腔里充斥着浓烈的油味儿，古灵感觉自己快要被呛晕了，心里的抗拒感越来越强烈，她恨不得立刻从这可怖的池子里游出去。
忽然，她的小腿似乎被什么东西碰了一下，古灵以为是身边的二人不小心碰到的，也没在意。可游了几米后，下面那东西不时触碰她的腿，古灵的心一下就悬了起来，紧张道：“这……这下面有东西……”
谢虎吓了一跳，连忙停下来，心想这是油池，下面怎么可能有活的东西？可转念一想，自打进入“大漠魔城”，诡异事件就没断过，鬼才知道这石油里会不会滋生出什么魔兽。于是，他把手电对准池面照了照，石油的颜色很浓重，手电光根本射不进去。
谢虎咬了咬牙，憋住一口气，潜入油池里。他在石油里睁不开眼睛，就伸手在古灵身边摸了起来，可摸了半天也没摸到任何异物。
强大的浮力把谢虎推了出来，他抹掉脸上的石油，喘着粗气道：“下面……什么都没有啊。”
“刚才真的有什么东西……”
话未说完，古灵忽然感到小腿被什么东西刺了一下，就像是蚊子叮咬一样，不是很疼，但足以让她紧绷的神经彻底崩溃。古灵发出“啊”的一声尖叫，双手死死抓住父亲的胳膊：“那东西又来了！”
刘斜脸色大变：“这油池不宜久待，我们快加速游上去。”
半分钟后，三人终于游到了对面。他们来不及喘息，就快速钻出油池，一口气冲上石阶，这才停下来背靠着石墙大口喘粗气。
古灵喘了几口粗气后，俯下身撩起裤腿一看，不禁吓出一身冷汗。只见她右腿的小腿肚子上布满了红点，这些红点都只有芝麻粒儿大小。再撩起另一只裤腿，也同样如此。
谢虎凑过来看了看，担忧道：“这是过敏引起的丘疹？”
刘斜懂得一些医学常识，如果是过敏引起的丘疹，必定会呈某种有规则的形状分布。而女儿小腿上的红点左一片，右一片，杂乱无序，显然不是过敏反应，而是被什么东西叮咬的。他赶紧蹲下去，伸手摸了摸，担心道：“灵儿，你有什么感觉吗？”
古灵含着泪摇摇头：“不疼，就是有点痒。”
“千万别用手抓，以防感染。”刘斜叮嘱了一句，从包里拿出医疗盒。医疗盒密封得很严，并没有浸入石油，他取出消毒棉球，擦拭患处。
“这些红点是被咬的吗？”
刘斜沉着脸点点头：“关键是，不知道是被什么东西咬的，万一要是……”
话未说完，他忽然看到古灵的裤腿内侧爬出一条虫子。那虫子奇长无比，至少有筷子长短，身上裹着一层石油，看不出本来颜色，生着数十条短足，爬动的速度非常快，眨眼间就爬到了地上。
古灵也看到了，吓得几乎跳了起来，大叫道：“天呐！这……这是什么？”
谢虎胆量极大，一把就抓住了虫子。那虫子在他手指间挣扎摆动，数十条短足也配合着动了起来，样子极瘆人。他深吸一口气，用袖口擦掉虫身上的红色石油，登时露出了一节一节的黑色硬壳。
古灵看得头皮发麻，恐惧道：“这是蜈蚣？”
“嗯，但这么大的蜈蚣，我还是头一回见到。”谢虎说着，用手指撩拨了一下蜈蚣的扁脑袋。那蜈蚣突然扭转身子，冲着他的手指就咬了上去。谢虎一惊，条件反射地甩掉蜈蚣，然后跳起来用脚踩住使劲儿一碾。
一阵令人作呕的爆裂声响起。
谢虎皱了皱眉，抬起脚一看，蜈蚣被碾成一摊肉泥。他吁出一口气，心里却掠过一个可怕问题：这里会有多少这样的蜈蚣？
刘斜现在最担心的是蜈蚣有毒，就仔细检查了女儿的患处，那些小红点有渐渐消散的迹象，他悬着的心稍稍放下了。
三人休息了一会儿后，向新的通道里走去。
转过一个弯，前面出现了一排向上的石阶，靠近石阶的左侧，有一扇紧关着的石门。三人走过去，发现门柱上有个凸起的机关，想必是用来控制石门的。
他们认为，这扇门没有开启说明前两支探险队不曾进去过，有必要打开看一看。为了防止门内设有杀戮机关，谢虎让二人躲远，然后抓住凸起的机关，用力旋转了一圈。
伴随着一阵“吱嘎”的响声，石门快速升起。几秒后，石门彻底打开了。
谢虎没有立刻走进去，他先用手电扫了一圈。就见逼仄的石室中央，并排躺着三具骷髅，附近还散落着腐烂的背包和杂物，以及三支半自动步枪。谢虎认得那是56式半自动步枪，因产于1956年，故得其名，由此可推断这三人是次仁丹巴的探险队成员。可是，他们的尸骨为什么躺在密封的石室里？难道是活活闷死在里面的？
谢虎让二人留在门外，这样一来，即便是石门关闭也不用担心了。但是，当他走到三具骷髅前，就立刻否定了自己的猜测，因为他发现腐烂的背包里装着两颗炸药弹，探险队员完全可以炸开石门逃出去。
谢虎蹲下来，用步枪挑起骷髅的头，看到头顶布满了密集的“指洞”，他一下就想起在通道里遇到的骷髅，暗道：“究竟是什么诡异的东西杀死了他们？”
正想着，骷髅头突然颤动起来。
谢虎吓了一跳，心说这骷髅怎么会动，难不成被魔鬼附体了？他不信邪，伸手在骷髅上敲了敲，却忽然看到“指洞”里探出一个扁平状的头，紧接着，爬出来一只奇长无比的蜈蚣。
“我靠！原来是蜈蚣杀死了他们。”谢虎大骂了一声，用枪托狠狠砸死了蜈蚣。
突然，四周响起“窸窸窣窣”的声响。
谢虎记得，在穿过拱门时曾听到过这声音，但此刻的声音要比那时响亮得多，就像是有数以万计的虫子正向他爬来。
“虫子？不，一定是蜈蚣。”
谢虎“腾”地一下跳起来，举着手电往四周照了照，并没看到想象中的蜈蚣，但是再往头顶一看，上面爬满了黑压压的一层蜈蚣。
数以万计的蜈蚣快速爬动的视觉效果，让谢虎惊出一身鸡皮疙瘩，他大叫了声“快关闭石门”，就猛转身向石室外冲去。
当谢虎冲出来的一刹那，刘斜快速旋转机关，石门关闭了。
谢虎担心有蜈蚣在石门关闭前爬了出来，就用手电往地上照了照，果然看到了几只大蜈蚣，就连忙用脚踩死了它们。
刘斜认为蜈蚣无孔不入，用不了多久就会从墙缝钻出来，于是招呼二人立刻离开。可就在这时，古灵发出“哎哟”一声，接着摔倒在地。
刘斜赶紧蹲下去，看到女儿脸色惨白，冷汗直流，身体也不住地瑟瑟抖动着。这可把他吓坏了，他抓住女儿的手：“灵儿，你……你这是怎么了？”
古灵倚着石墙，吃力地举起左手，指了指小腿：“没有知觉……”
“是不是中毒了？”
谢虎蹲下来，撩起古灵的裤腿，就见原本白皙的双腿变成了黑色，上面还生出了一层手指盖大小的脓包，有些脓包破裂开，正往外渗着乌黑的脓血。他脑子“嗡”的一声，颤抖着声音道：“真的……中毒了。”
刘斜只感到心里一阵剧痛，就像是有一柄刀子插进了心脏里：“灵儿……坚持住……”他一边说，一边慌乱地取出医疗盒。
古灵下半身没有了知觉，全身的血液仿佛被抽干了，虚脱得使不出一丝力气。她知道自己快要坚持不住了，就动了动嘴唇：“爸……没用了……”
女儿的话，仿佛一下击碎了刘斜最后的幻想，他的手一抖，医疗盒掉在了地上。
古灵的目光移向谢虎，定格在他额头的疤痕上，气若游丝地说：“能告诉我……你为什么要杀死李呈伟吗？”
谢虎知道古灵坚持不了多久了，紧紧抓住她的手，迎着她的目光。从这双濒死的眼睛里，他仿佛又看到了四年前在神农架发生的可怕一幕。
四年前，在神农架原始丛林。
在那个大雾弥漫的深夜，谢虎本来应该去岗哨站岗，但他却患了急性肠炎，上吐下泻，连站起来的力气都没有，只好让好兄弟李呈伟替自己去站岗。李呈伟走后半个钟头，谢虎忽然想上厕所，但战友们都在熟睡，他不好意思惊醒他们，就抓起步枪做拐棍，踉踉跄跄地向营房外走去。当他走进厕所，隐约听到不远处的岗哨传来了微弱的对话声，他屏住呼吸仔细凝听，却听到了一段令他不寒而栗的对话。
原来，被困在原始丛林里的贩毒组织早就收买了李呈伟，并让他做内应，计划在今夜逃出丛林。而谢虎的急性肠炎，也是李呈伟下的药。
就在贩毒组织企图逃走时，谢虎拖着虚弱的身体冲出去，打响了第一枪。另外几个哨岗的战士听到枪声，立刻围了过来，营房里的战士们也快速冲了出来，与贩毒组织展开了一场激战。
浓浓的夜雾里，子弹的光好似午夜盛开的恐怖花朵，肆无忌惮地渲染着血腥的气氛。谢虎的身体虚弱到了极点，他坚持不住了，就躲到战士们身后的一棵大树后面。突然，他发现李呈伟混进了分队。
除了谢虎，没有人知道李呈伟是内应。谢虎念在兄弟情分上，原本不想拆穿他，但是，李呈伟却从背后向战士们开枪射击。那一刻，谢虎对李呈伟彻底绝望了，他颤抖着手举起步枪，扣响了扳机……
谢虎讲完这段可怕的往事，已是满脸的冷汗。他吁出一口气，却猛然发现古灵双眼紧闭，没有了呼吸。
古灵去了另一个世界。
刘斜紧紧抱着女儿的身体，悲痛的泪水难以抑制地涌出了眼眶。
谢虎僵在那儿，视线被泪水模糊了，但他却恍然看到古灵的嘴角还残留着一丝微笑。也许，古灵并没有责怪他，而是认为他应该那样做。
就在二人陷入极度悲痛之中时，身后又响起了虫子爬动的声音。
谢虎回头一看，石门竟然悄无声息地打开了，数以万计的蜈蚣从石室里涌了出来。他大喊了声“快走”，然后拉起刘斜冲上石阶。