香囊城内从来都不乏新鲜事。
安北镇的瑜伽士无疑是近几日居民口中最热门的话题。这些瑜伽士在街口和东西市表演通天绳、飞行术、催眠，每次都被围得水泄不通。
一向好奇心爆棚的猫瓦却不得不忍了下来，不去凑这个热闹。
只因她当时推落悬崖之人——弥峰，竟是武侯铺最精锐力量的头领，百帐守捉城的守捉使。百帐守捉城有着数百年的尚武传统与荣誉，曾经在唐汉之战时，千里回师，血战到底，几近殆尽，成功救出城毁粮绝的军民。为嘉奖这种精神，当时的特进将该部保留原名，改为武侯铺的机动力量。而弥峰便是老守捉使的后人，武力冠绝武侯铺，人称弥百战。
可就是这个武力超绝的弥百战，这天一早却浑身是血地被一辆龙车拉到城门外。盘查的武侯们惊呆了，片刻后才有两人奔至跟前，轻轻扶着少头领寻医问药去了。
弥百战乃武侯世家出身，从小接受的是正宗武道训练，练就一身精猛的硬底子。这身伤痛对他而言，不过两日工夫便能下地慢行。他差画师描绘了猫瓦和吐蕃人头领的样貌，四处张贴寻人，次日又追加悬赏，有前来检举的，不论是否属实，赏两百钱；依检举后拿到案犯者，赏一贯钱加驮龙一匹。
“这事都怨你！怨你！”猫瓦俏脸上爆发一股怨气，“若不是非要我跟着那喜怒无常的大将军，怎么会落得这般境地？”猫瓦把缉拿自己的画像用力拍在嘲风的面前。
“可昨晚得来的信息，太宝贵了。”嘲风轻轻抚摸着趴在桌上的泼皮，喃喃自语，显得非常亢奋。猫瓦四更潜回时，嘲风一刻也没有耽误，把她按在椅上，让她将所探之事一五一十地说出来。
猫瓦说的第一宗，坐实了大将军的监守自盗，他扯着回收再造的幌子，搜罗旧兵器和铠甲，暗地里卖与制甲落后的落羽城，牟取暴利，换来金砂、金器、仙丹，又用这些收买朝臣和门阀。“这无本生意，了不起，算盘打得真是噼啪响！”嘲风叹道。
这接下来的第二宗，则大出嘲风的意料。
猫瓦模仿大将军的语气，低垂眼帘，评议道：“如今我唐城，内是奢靡之风日盛，贵族门阀结党与特进抗衡；外是封闭孤立，不谋落羽城与骨笃城，南方汉人虎视眈眈，暗地里还有吐蕃和突厥势力蠢蠢欲动。”
“大将军有脸说这话？”嘲风一听，觉得简直莫名其妙。
“他说得大义凛然，陆当即就问，该如何改变？”猫瓦接着道，“他答，灭吐蕃平突厥，北上收骨笃，东进取落羽，以三城之力，与南汉以战谋和，划地为界，再休养生息。等时机来临，我精锐之师剿灭汉人城池，复我大唐疆域，告我李氏诸皇之英灵，这才是大唐之复兴，太平之盛世。”
“好野心，好野心，”嘲风轻轻击掌，“能说出这话，他倒也算得上是乱世枭雄了。”嘲风承认，自己先前小看了这个军头，现在看来，他拼了命想取得权贵支持，满足他们永无止境的索取，也只是权宜之计，等他登上特进之位，他们便再无作用，这个城市、这些兵马，将完全为李俊龙所用，去实现他心目中的大唐。
猫瓦说的最后一宗，极为可怕。李俊龙为取获落星石，竟然安排手下校尉和大队轻骑兵亲卫，夤夜出发，赶往兰州湖北岸。嘲风听后，不禁浓眉紧蹙，抑制不住内心深处的担忧，暗忖：擅自出兵是大忌，作为军头，李俊龙明知这个举动的风险还偏偏行之，这说明他已经做好了东窗事发的后手准备。
而百帐守捉使夤夜单枪匹马闯重骑大营，又与吐蕃人生死一战，令人百思不得其解。他是特进的耳目，还是达奚的人马？又或是突厥、汉人的细作？他又打听到了什么？硕大的香囊城，表面平静，私底下却暗流涌动，仿佛随时都要炸开锅来。
“良禽择木而栖，我的良木怎么总是这么风雨飘摇呢？”嘲风暗暗叹了一口气，自己在这香囊城毫无根基，已是凶险万分。既然猫瓦误打误撞结识了守捉使，怎么说也是值得巴结的对象。
“妹，你这画蹊跷得很！有个破绽。”嘲风沉思良久，又凝视着画像，冒出这么一句来。
猫瓦心里一颤，想着自己是不是漏了哪些细微关键之处？她心里一凝，端坐下来，等着嘲风分析。
“画胖了，”嘲风轻轻地摇了摇头，自顾自地絮叨着，“人家是嫌你太瘦呢，你这只瘦猫。”
哇呀！什么乱七八糟的东西！
猫瓦回过神来，一脸气急败坏，伸手就去拧他的耳朵。
嘲风歪着头弯腰闪躲，但论机敏，他哪里是猫瓦的对手，眼看耳朵就要不保，才一脸正色道：“别闹了，这弥峰，我猜他并不是想要拿你，而是担心你，或想谢谢你。”
“谢我？”猫瓦想起推他下崖时的险象环生，仍心有余悸，暗忖：若是那岩台松垮，他的下场就只有个死字，虽然幸存，不恨她便好，谢她又从何说起？
嘲风瞧着猫瓦费解和不安的神色，心里好笑。
他这话不是瞎猜，就在告示贴出不久后，他便差人找了仆骨盯紧邸丞，又差阿拔乔装后去报了官，只道是在城外河谷见到与画像所绘一模一样的女子，便赶来报告。不出嘲风所料，弥峰急忙忙地招他进去，详细问询，语气中透着焦急和关切。人物细节自然难不倒阿拔，他也乐得编个故事拿这两百钱。
“那少年，念的是你路见不平拔刀相助，就没想着你推他下山做肉垫。”嘲风解释道。
“当日在树梢，我除了落地也无路可逃。”猫瓦小声地辩解着。
“救人就救人，多好的事儿，别说得好像你就从来不做好事儿似的。”
“你！”猫瓦活像一只被揪住尾巴的猫儿，气鼓鼓地涨红了脸，扭着腰板儿闹别扭，心里却放松了几分，微锁的眉头不知不觉间舒解开了。
可嘲风偏偏不放过猫瓦：“在人家的地头，躲不长久，我陪你走一趟，备上薄礼，去向人家致歉吧。”
猫瓦一听，睁大眼睛，双手握拳，一句“这怎么使得”从丹田直接蹿到嘴边，正要开口，转念细想，又觉不对，嘲风做事有时看着冲动，却往往是当时不二的选择，自己莫又着了他的道。猫瓦不愿教他看扁，再说她又怕过谁？思索片刻，道：“只要你不怕把你妹栽在那武侯手里，去就去。”
夕阳西下，残霞半消。
嘲风让猫瓦乔装一番，戴上薄罗栗色面纱后，褪去了几分野气，面纱外的半张面容，肤色白皙而微红，整个人显得安静恬淡、柔婉可人，就像一枚江淮梅雨季节产的梅子，多层次的滋味中自有一种单纯。本是要遮人耳目，可不能显得更加出众，嘲风又找来一件臃肿不堪的袍子，遮掩住猫瓦的身形，保证走在大路上连熟人都认不出来。
牵上翻羽，兄妹二人一路朝着武侯铺走去，刚走到西市口便人潮汹涌，百来号人将此地围得水泄不通。原来是安北镇的瑜伽士正在卖艺。猫瓦按捺不住好奇，嘲风似是读出了她的心声，难得这么热闹，看看又何妨，两人便挤了进去。
这西市口场地上，有一老一少正在变一个新的戏法，旁人道，这戏法叫偷云彩。这云彩只应天上有，又如何偷得下来？这就足以引起众人的好奇心。那老人其实并不老，而是一个微胖又不失精壮的大汉，皮肤黝黑，面相奇异，充满了异族风情。大汉的话语带着浓重的口音，需留神细听才能明白，所以当戏法开始之时，四周很快安静了下来。
只见大汉从一个半人高的笼子里取出一捆长绳，大力向空中一抛，说来也怪，那绳竟直直地竖立在空中，人群中发出一阵惊叹声。大汉不动声色，不断将绳往上送，这绳子似乎有无限长，缓缓地上升，直到看不见绳梢。
此时大汉唤出一小童，在其耳边低声吩咐了几句，小童面无表情、无所畏惧地攀上绳索，沿绳而上，直到消失在暮色之中。不大一会儿，一朵朵小小的、软软的白云轻飘飘地落下。大汉伸手接住，捧给众人看，有小孩儿忍不住好奇，偷偷舔了一口：“是甜的！”
就在此时，绳子突然从天际坠下，瘫成一团落在大汉脚下，大汉一脸错愕，大惊失色：“不好！谁割断了绳子！”话音未落，小童的手、脚、身子一段段地从空中接连坠下。大汉左奔右冲，哭丧着脸想接住这些残肢。围观的人群见状，爆出一阵惊叫，胆小的妇孺差点就晕了过去。
大汉哭丧着脸，请众人赏几个钱，供他安葬坠亡的小童。人们这时候还有啥话好说，纷纷慷慨解囊，一把把铜钱丢在他脚下的铜锣中。大汉向四面八方的人们磕了响头，将小童的手脚一一装入放绳的笼子，盖上盖，悲痛地喊着：“孩儿啊，善心的人们给了你好多赏钱，快快复生来谢赏呀！”
话音刚落，笼盖突然顶开，小童真的从笼中站立！众人中的胆小者先前几近晕厥，旋即又惊又喜，小童平安而归，真是大幸之事，堪称神迹，耳边欢呼声不绝，戏法完美收场。
猫瓦看得一脸错愕，嘲风只道她是弄不清其中法门，便对她轻声解释道：
“这林地上空，参天松柏之间其实早已架了一个横桥，横桥上垂下一根细线。细线是深色的，隐藏在暮色中，大汉捏着细线，在众人不觉之时将绳子钩在软线上。这时，藏在横桥上的帮手将软线往上拉，众人看到的却是大汉手中绳子向上送的假象。当绳子送到横桥时，帮手将其系紧，一对长相一样的双胞胎此时加入表演，先让一个小童攀上绳索，最后爬过横桥藏于林中，丢下预先准备的云糖，并割断绳子，抛下假头假肢。剩下的事儿就简单了，大汉哭天抢地求得同情与赏钱，一直躲在笼下隔板内的小童听到谢赏后，便推开隔板，站立起来。”
嘲风之所以知道得如此详尽，只因这通天绳是十三行红头阿三最爱演的把戏，多看几次自然便探得其中奥秘。嘲风对自己的解释扬扬自得，可再看猫瓦的表情，仍然难看得紧，她朱唇轻颤，半天说了一句：“那小孩儿，你不认得了？”