“你们愿意到冰山海岸去一趟吗？”一天早上，奥尔瑞克说。
哈尔吃了一惊：“你是说格陵兰岛的东海岸？那儿离这儿 1280 公里呀。坐狗拉雪橇得 25 天才到得了呢。”
“我看得出来你读过这方面的书籍，”奥尔瑞克说。“你真是个十足的爱动脑筋的家伙，总是三思而后行。”
“别奉承我了。”哈尔说，“我知道的只是我们没有到东海岸去的可能。能到那儿肯定是很好的。世界上的冰山大都在那里形成。但我们花不起 25 天去又 25 天回来的时间。”
“哦，那么，”奥尔瑞克说，“半天去半天回，怎么样？”
“白日做梦，”哈尔大笑，“只有坐飞机才做得到，但我们没有飞机。”
“只要你们想要就会有的。你知道我在机场兼职。我的一个熟人要飞过去视察一项采矿工程。我问过他肯不肯带你们一起去。他很愿意有你们作伴。一个人飞行是很寂寞的。那小伙子叫皮特。他今天上午 8 点动身。现在快 8 点了。穿暖和一点儿，那边冷得很。”
他们穿得暖暖和和的，然后跟奥尔瑞克一起到了机场。在那儿，他们见到了皮特，跟他握了手。
“很高兴你们能一起去，”他说，“走吧。”
他们登上飞机。头顶上的什么东西开始飕飕旋转起来。
“原来你驾驶直升飞机。”哈尔说。
“我几乎什么飞机都驾驶，”皮特说，“不过，这一次用直升飞机是最好的，因为在东海岸的悬崖峭壁上很难降落。”
“我明白，”哈尔说，“乘直升飞机容易着陆，不需要跑道。”
“对，”皮特说，“那边挺荒芜的。除了悬崖峭壁和冰川以外，什么也没有。没有跑道，没有树木，没有草地，除了冰和雪，除了峭崖以外，什么也没有。要生存那儿可是个坏地方，不过要死，那倒是个好地方。”他们正在飞越巨大的格陵兰冰冠。“人们说，”哈尔说道，“这个冰冠的年龄已经有好几百万年了。它年龄最大的部分当然是它的底部。如果有一天气温转暖，整座冰冠和南极的那座一起融化，变成海洋的一部分，会怎么样呢？”
皮特答道：“它们如果融化，会使海平面上升 70 多米。”
“想一想，”哈尔说，“从纽约到布宜诺斯艾利斯，沿海岸的所有城市都要被淹没。”
罗杰说：“有没有人曾钻透冰冠直至它的底部？”“没有，他们钻了一个 15 米深的孔，发现那个深度的雪 1879 年就在那儿了。”
“他们为什么不钻深一点儿呢？”
“因为冰冠老像蛇一样扭来扭去。你今天打了一个笔直的洞，明天就会变成一个钩子似的弯洞，弯得你根本无法钻到底部。没有人能想象这座冰冠怎样变化。冰面上建了好几个科学考察站，但人们却不知道上哪儿能找到它们。它们一会儿漂到这儿，一会儿漂到那儿。移动着的冰一年内会把一座考察站推出 160 多米远。还有一个考察站移动了 800 米。冰冠老是活蹦乱跳的，它有自己的思想哩。”
罗杰朝东北方海面望去：“那些乌云意味着什么？下雨还是下雪？”
“那些不是云，”皮特说，“那是山。它们叫瓦特金山脉，高度是 3700 米。我要去视察的那个矿就开在这条山脉的一个山坡上。我把你们带到冰山区放下去，然后我继续飞往矿区。我要在那儿呆两至三天，然后回头来把你们捎上。”
“那样安排挺好，”哈尔说，“我们有一个帐篷，有睡袋，还有食物和其它必需品。”
飞近东海岸时，他们已经看得见被冰山覆盖的大海。哈尔还记得，1912 年泰坦尼克号巨轮是怎徉被冰山撞沉的，那座冰山就像眼下这些冰山一样巨大。泰坦尼克是世界上最大的轮船，它当时正是第一次航行。它的船长沉迷于速度，他迫不及待，因为他要打破横越大西洋的记录。那天晚上海面很平静，天气晴朗清冷。船长知道前面有冰山，但他宁可依赖密切监视，而不肯降低船速。
监视并不够密切。当时，泰坦尼克一号比任何航船都快，它一头撞上一座冰山，冰山把船体劈成两半，就像砸开核桃一样。水涌进船里，船开始下沉。1500 名乘客遇难。
也许，船长本来以为他那强大有力的船能冲破任何冰山。可悲的是他错了。冰山只被削去了一点点，而裹着铁的坚硬的船却在一刹那间变成一堆废铁。
由于失职，船长受到严厉的指责，但这却不能使 1500 名乘客死而复生。
另一个玩忽职守的家伙是“加利福尼亚人”号船的船长。加利福尼亚人号当时离出事地点仅 16 公里，但却对遇难船只的求救讯号不作反应，只是继续航行，对正在沉没的船只和人不给予救援。
从直升飞机往下望，孩子们能看见河流正朝海洋流去。但那些不是水的河流而是冰的河流。
“那些冰河很深，”皮特说，“有的从河面到河底足有 300 米，有一条长达 1126 公里，是世界上最长的冰河。当然，因为河里是坚硬的冰，它流动得很慢，一年才流动大约 30 米，但它们最终还是流到高耸在海岸的悬崖边上。它们不会在那儿停下来。前面的冰被后面来的冰推动着，从半空中直泻下来。那可能会是 30 米或者 150 米的高崖。由于没有任何阻拦，从那样的高度坠入大海，它最后会发出可怕的巨响。正是那轰隆一声，意味着一座新的冰山形成了。”
罗杰兴奋起来：“我想看看。”
“你会看到的，而且还会听到——听到冰河的崩裂声、呻吟声、咆哮声，还有从高处坠入海中，向四面八方激起无数喷泉时那一声可怕的巨响。”“人们常把它说成是‘小牛出生’。”哈尔说。
“对，”皮特说，“这样形容冰河崩解似乎很奇怪，但那意思是说，冰河产生了冰山就像母牛产下小牛一样。应该说一座冰山就是一头强壮有力的大牛犊。”
皮特没法让直升飞机在预想的地方降落。时速达 160 公里的大风——这在这一带沿海很常见——把直升飞机吹到海面上，而一股强气流又几乎把飞机吹下大海。皮特竭力使他的飞行器往空中升，他绕过两座冰山，每次都几乎撞在冰山上。最后，他终于让他的飞机上升到一道悬崖上方，摇摇摆摆地在悬崖上降落了。
哈尔和罗杰带着帐篷、睡袋、食物和其它必需品跨出飞机。
“祝你们好运！”皮特一边大喊一边调转飞机的航向，朝北边矿山飞去。
罗杰打了个冷战：“是什么使这地方冷得这么可怕？另一边海岸已经够冷的了，这儿比那边还要冷得多。”
哈尔答道：“那边的海岸有南来的暖流经过，使那儿稍微暖和一点。这儿却没有那样的暖流，除了北方来的寒流外没有别的水流。”
罗杰拉过风雪大衣的衣襟裹住脸。他的呼吸把脸弄得潮乎乎的。过了一会儿，为了看见东西，他拉开风雪大衣露出脸来，他脸上的那层水汽马上凝结，使他的脸被冰壳包住，连他的上下眼睑也被冻在一起，他只能透过睫毛模模糊糊地看见一点儿。
“怎么会这样？”他大惑不解。
“这比在冰冠上冷多了。”哈尔说。
“我要跑一下暖暖身子。”罗杰说。
“你最好不要那样做。一跑你会流汗，汗又结成冰。你从头到脚都会被冰裹住。”
轰隆，轰隆，轰隆。海面上的冰山已经够多的了，却还有越来越多的冰山不停地坠下来。
“冰山到底有什么用处？”罗杰说，“专家们为什么不想个办法制止它们形成？”
“他们努力过，”哈尔说，“他们用大炮轰过，用炸弹炸过。他们也曾在冰上打炮眼用炸药炸。他们还试着把冰染黑以加快它们融化。所着这些措施都失败了。”
“但过一段时间之后，冰山肯定要化的吧。”
“是的，过一段时间之后。但那是很长一段时间。一座冰山也许一年都不会融化，那些巨型冰山融化起来花的时间还要长得多。有的冰山高达 200 多米，重达 800 万吨。它们可能许多年都不融化。风暴会使它们互相碰撞，削去一点儿冰。但削得太少，起不了什么大作用。”
他们搭起帐篷，把它牢牢地固定住，以防风把它吹走。然后，哈尔说：“咱们走走去。”
“上哪儿？”
“到那条冰河上。”
“可冰河会把我们带出去，扔进海里。”
“我想我们能及时躲开，”哈尔说，“它只是在非常缓慢地流动。”
于是，他们在吱吱嘎嘎呻吟着的冰河上漫步。冰河并不像他们想象的那么平坦，那上面有许多沟坎洞穴。罗杰累了，他回帐篷去钻进睡袋取暖。他睡了一觉，突然，一声比冰山崩塌还响的尖叫惊醒了他。
他一个箭步跑出去看是怎么回事。他看见哥哥正从空中往下掉。当冰河朝着大海往外流时，哈尔在河上走得太远。冰河断裂，他就跟着冰一起掉下去了。罗杰再看时，在远离悬崖的海面上，哈尔已随着冰山漂走。
罗杰能怎么办？即使他能从 90 多米高的悬崖上往下跳，他还是一筹莫展，哈尔那座冰山已经漂出好远。
“我要能有条船就好了。”罗杰想。
在这道悬崖顶上的某个地方，总该有人住着吧。罗杰踏着深深的雪往北奔去。他做的正是哈尔叮嘱他不要干的事。跑着跑着，他开始出汗，汗又变成冰。于是，他变成了一个冰人，关节几乎都动弹不了了。一座房子，或者一幢小木屋、一座伊格庐的影子都不见。不会有人傻到会住在这种鬼地方。
他扭转身向南跑。结果无非是出更多的汗，汗又在他身上结成更多的冰。
他朝海面上望，希望能向一艘船发信号求救。海面上一条船也看不见。不可能有船驶进这片到处是冰山的海域。
他一定得想点办法处置他穿着的这件冰大衣，他的行动已经越来越困难了。他走进帐篷，点着那个小小的野营炉。然后，他脱光衣服，像一尊塑像一样一动不动地站着。他的那件冰盔甲开始融化。当冰盔甲变成水，从身上往下流时，他用毛巾把身体揩干，穿上衣服。然后他又走出帐篷去看。现在他看不到哈尔了，哈尔那座冰山已漂得无影无踪。
他真想哭一场，但他长大了，不能哭了。他已经是一个大小伙子，而一个大小伙子应该有能力干点儿什么，可他却束手无策。他只得又回到帐篷里面，钻进睡袋。
他睡不着。每次快要睡着时，他都突然想到，自己被一个人孤零零地留在了北极。
“没关系，”他对自己说，“等哈尔漂出冰山区，就会有船经过，把他救上去的。”
要是皮特现在回来就好了，可他要等两三天之后才回来。皮特会知道该怎么办。他可以往南飞，这样就可能找到哈尔。
但过了 4“觉”之后，皮特才回来。
“随着冰山漂浮，哈尔已经漂到很远很远的地方了。他已经整整 4 天没吃东西，肯定跟死了差不多了。”
“咱们去把他找回来。”皮特说。
他们朝哈尔那座冰山漂走的方向飞去，没找着那个漂流的孩子。他们在冰山之间到处都搜索遍了，就是不见哈尔的踪影。
罗杰心灰意冷，他说：“咱们飞出冰山区去吧。”
他们飞到冰山区外面，一个钟头后，他们遇上一条渔船，哈尔就在那条船的甲板上，像他一向那样白白胖胖，干净利落，神采奕奕。
直升飞机靠上去，在甲板上空盘旋。他们放下绳梯让哈尔爬上飞机。哈尔朝渔船的船长挥手致谢。
罗杰的第一个问题是：“你吃东西了吗？”
“我有 3 天没有一点东西可吃，只能嚼冰块，”哈尔说，“后来，我漂出了浮冰群，这条渔船把我救上去，喂得我饱饱的。”
罗杰很高兴，也很生气。
“你把我弄得神经紧张。”他说。
哈尔笑了，“对不起，小兄弟。当我在冰山上挨饿时，你却不得不一个人吃饭。”
能把哥哥弄回来，罗杰实在太高兴了，也就顾不上再多发牢骚了。他们飞回悬崖去拔了营，又再爬上直升飞机。4 小时后，他们已经坐在自己的伊格庐里了。在伊格庐里，南努克热烈欢迎他们，它用后腿站起来，把他们的脸舔得黏乎乎的，像是他们离开了整整一年，而不只 4 天。