“也就是说，我们得不到贵船老师的合作了啊。”
走进办公室，一村又把情况介绍了一遍，殿村听完大失所望地叹了口气。
“实在是对不起，都怪我能力不足。”一村低下头说。
“不，没有那回事。”殿村虽然这么说，心里也不知该如何是好。
“帝国重工出资的希望也不大。这可真是最艰难的时候啊。”佃感叹道。
他话音刚落，一村就神情肃穆地挑起了话头。
“其实我考虑了很多。我在想，下次的事前面谈，不如取消吧。”
这句话让山崎吃惊地抬起头来看着一村。
“以现在这个情况去参加面谈，PMDA的态度应该也不会改变，只会浪费时间和金钱。”
PMDA的面谈需要缴纳一笔钱。
“老师，这不就意味着放弃了吗？”佃的表情突然严肃起来，“面谈的费用由我们负担，请您不要担心。您连面谈都不想参加，打算直接放弃吗？这是樱田先生的想法吗？”
此前的悠闲气氛已消失无踪，佃的口气十分严肃。
“不，这只是我个人的想法。我本以为能得到贵船老师的协助，那样一来事情或许会有所进展……”
“不管有没有内幕，贵船老师都跟我们的研发没有关系啊。”佃指出，“我是看上了一村老师的创意，以及这项研发的未来性才决定合作的。我不知道老师您怎么想，但我们这样的中小企业，要做出什么决定，展开什么行动，可是很不得了的事情，需要类似觉悟的感情。”
山崎把一个塑料盒推给一村，并打开了盖子。
里面有一件用海绵仔细包裹好的东西。就是人工瓣膜——高迪。
“这是试运行评估测试的结果。”山崎又递过去一些资料。
一村定定地看着，过了一会儿，他抬起头来，掩饰不住赞叹的表情。
“太棒了。”
“可即使这样他们还不满意呢。”佃指着天花板——也就是三楼的技术研发部说，“他们还想做得更好。立花这人特别死板，不知道变通，不过是个肯埋头苦干的家伙。他追求的是最完美的性能。”
一村捧着人工瓣膜，倾听着佃的话。
“如果有机会，你可以试试深夜来我们公司门前走走。三楼的窗户一定亮着。”佃半开玩笑地说，“最近我每天的任务就是给他们带夜宵。”
一村一直一言不发地听着，过了一会儿，他咬着嘴唇说：“我真为自己感到羞耻。”
“别说这些了，您还是去看看研发现场吧。”佃爽朗地说道。
于是一行人上了三楼。
“他们就在那儿。”
一村猛地停下了脚步。立花和加纳正忙着，两人散发出专注认真的气息，把他给镇住了。
他们慢慢走过去。
“喂，一村老师过来了。”佃喊了一声，立花才发现他们。
“上次真是太感谢您了。”立花笑着鞠了一躬。
“我也要感谢两位，为孩子们费心了。另外，刚才我看了最新的人工瓣膜，非常出色。”
墙边的大号工作台就是立花和加纳工作的地方。墙上贴满了便签，上面写着突然萌生的想法、数据或备忘事项，数量庞杂，蔚为壮观。
“那是？”
一村仿佛被什么吸引了，指着墙中间的地方问。
那里贴着一张照片。是两个人跟抱着模型和书本的孩子们拍的纪念照。
“这些孩子都是我们的老师。”立花说，“每次觉得不行了，我们就会看看这张照片，这么一来就会觉得不能输，一定要继续努力。”
“是吗？其实……”一村从西装内袋里拿出一个信封，“这是圭太君让我带来的，说是写给立花叔叔和加纳阿姨的信。”
谢谢你们上次送给我的模型。立花叔叔和加纳阿姨回去后，一村医生说你们在给我们制作很重要的零件，我听了特别高兴。后来我病好出院了，不过世界上还有许多跟我们一样得了病，正在承受痛苦的小朋友。为了那些小朋友，你们一定要加油。我会为你们打气。真的很谢谢你们！
充满孩子气的简单文字，下面还附了张照片。照片中，一名少年抱着已经完成的古城模型。
“圭太君还好吧？”
加纳读了信，忍不住眼眶湿润。
“他前几天来复诊，状态非常好。精神状况也很好。”
一村回答完，抬起噙满泪水的双眼看着屋顶，感慨道：“啊，原来是这种感觉啊。创造一种东西，就是这种感觉啊。”他回头看着佃，“这里就是原点啊。”
“正是如此。”佃拿起工作台上的一件样品应道，“而我们的挑战，才刚刚开始。”