“一村老师，学会刊物编辑室给您来电话了。”
下午一点多，一村刚做完一台手术，正一边查看手术记录，一边吃着便利店的快餐时接到了秘书的电话。
应该跟他不久前提交的论文有关吧。
闻言他匆匆咽下嘴里的烤鲑鱼片，说：“请把电话转接过来。”
“一村老师，我是胸外科学会的西尾。”
给他打电话的是负责学会刊物的编辑，跟一村很熟。
“您上次投的《小儿心脏瓣膜病症与国产人工瓣膜考察》，内容非常有价值。负责审读的好几位老师都表示了赞赏。”
学会论文一般由审读老师评分，然后交给编辑会议决定是否刊登。西尾几天前就告诉一村，说他的论文在审读阶段就获得了很高的评价。
“因此，我认为应该刊登这篇论文。只是昨天经过编辑会议讨论，决定这次暂不刊登了。”
一村握着听筒，感到难以置信。
他长年待在这个学会，读了无数论文，自然知道自己的论文能够达到刊登标准。事实上，一村本人也审读过别人的论文。
这次审读的反响特别好，他认为理所当然会刊登。
没想到竟是这个结果。
“否决的理由是什么？”
“有部分老师表示了赞成，只是……”电话另一头传来西尾困惑的声音，“另有一部分老师认为论文的主题有点过时了。”
“那篇论文究竟哪里过时了？”一村忍不住提高了音量。他知道西尾只是行政人员，没有能否刊登论文的决定权，可他就是无法接受这个结论。
“您的心情我理解，只是有好几位老师提出这个意见……”
简直太难以置信了。不，这根本不可能。
“所以实在是很对不起，这次就……请您谅解。您寄过来的论文和摘要我们都会给您退回去。”
“那种东西你处理掉就好了。”
说完一村放下话筒，呆然凝视挂了百叶窗的窗户。
他的心中翻滚着惊涛骇浪，似乎迷失了自我。这件事他无论如何都难以接受，只是冷静下来想想，眼前就逐渐浮现出了真相。
是贵船。
胸外科学会的主席拥有各种权限，其中最大的就是人事权。学会内部的人事任命，旗下医院的人事任命，以及与刊物相关的人事任命——只要他想在背后暗中操纵决定是否刊登论文的编辑会议，就能得到想要的结果。
一村往樱田的办公室打了通电话。
“论文被拒了。”
话一出口，那边就传来樱田的惊呼，随后又没了声音。不一会儿，樱田才说：“一村老师，我们做的事真的对吗？”
他发出的疑问，正是一个即将丧失方向之人心中的苦恼。