四月下旬，春风带上了一丝初夏气息时，一项神秘委托找到了位于大田区上池台、拥有二百余名员工的中小企业——佃制作所。
第二营业部的江原春树正在汇报昨天的业务情况。此人工作能力很强，又有人望，是公司里这些年轻人的领头人之一。
“日本克莱恩提出要跟我们展开合作，于是我昨天去了一趟。那边请我们制作样品，还提供了这个东西。”
一份设计图顺着会议桌传了过来。这里是公司二楼的会议室，第一和第二营业部每天早晨都会在这里召开例会。
佃制作所毕竟不是大公司，书面交流实在太麻烦，干脆面对面商讨决策，对员工和佃来说都更轻松。所以，这个会议也相当于交流会。
佃看了一眼图纸。
“蝴蝶吗？”说完把图纸递给坐在旁边的山崎光彦。
山崎用中指顶了一下黑框眼镜，盯着图纸看。此人是技术研发部的统帅，喜欢创造更胜于一日三餐，是个彻头彻尾的技术人。所谓蝴蝶，是指蝶阀。这虽然是营业部的会议，但往往也牵扯到研发，所以山崎等技术研发部的人也必须出席。
“好小啊。”山崎研究完图纸，抬头说道，“这是什么的零件？”
“不知道。”
江原的回答哽得人说不出话来。
“好像跟某个新项目有关，可不管我怎么问，对方都不愿透露这到底是什么。那边只说按照图纸制作样品就好了。”
“这是什么意思啊。”山崎气哼哼地说。
“太小看人了。”发出如此抱怨的人是第一营业部部长津野熏。佃制作所共有两个营业部，第一营业部负责小型发动机相关业务，其他业务则由第二营业部负责。跟所有企业一样，这两个部门之间的竞争一触即发。
“社长，您怎么想？”山崎目光离开图纸，看向佃。
“要我们做样品，却不告诉这是什么，确实让人很不爽啊。”
佃虽然这么说，但这种情况其实并不少见。很多中小企业都会承接大企业的订单，制作一些用途不明的零部件。这是业界的普遍做法。简而言之，日本克莱恩只把佃制作所当成众多中小微企业中的一个而已。
图纸附带的文件中记载了这个阀门的各种细节数据，佃拿起来跟设计图对比了一下。
“东西小也就算了，这个热解炭材质又是怎么回事啊？”
他右手挠着下巴，想了想实现的可能性。
“上面提出的运作保证也有点奇怪。”山崎补充道。只见标明了阀门流量和压力等细节数字的纸面上还写着“九十天”几个字。也就是说，阀门必须持续运作九十天，还要保证不出现运作不良或任何故障。
“要是换成普通材质就很简单了。”
如果是平时没有用惯的材质，就要一直进行试错，直到掌握材质特性。
“而且这东西对技术要求这么高，开的价钱却有点低啊。”
江原的上司——第二营业部部长唐木田笃道出了金钱方面的担忧。唐木田来自外资IT企业，这种职业背景在佃制作所非常罕见，他同时也是个彻头彻尾的合理主义者。不过要说他这个人有点死板，倒也不为过。
佃仔细一看，对方开出的价钱确实有点微妙。
“要是轻易接过来，结果在研发上投入太多时间，这笔生意瞬间就会变成赔本买卖。”
唐木田的话很有道理。
“对方没提到量产吗？”津野问了一句。
就算样品出现赤字，要是能接到大货订单，便能补上缺口，然后产生利润。这是做生意的常态。
“当然，我也是带着这种打算跟那边谈的。”
江原如此回答，但好像底气不足。
“江原，你怎么想？”佃问道，“你直接跟那边交涉的，感觉怎么样？”
佃制作所没跟日本克莱恩做过交易，不过对方是一家主板上市的大公司。
“我本来以为这是个竞标的单子，后来发现不是。对方好像是看上了我们的技术能力，专门委托过来的。从这个意义上说，我觉得可以接下来，毕竟今后有可能展开其他合作。”
“正如江原所说，如果能借此机会跟日本克莱恩搭上线，那可是很难得啊。”
平时说话最“辛辣”的唐木田也赞同了这一点。如果能借这次合作增加订单数，那就全都能算作第二营业部的业绩了，因此就算有点不满意，他也无法轻易拒绝。
“那边的联系人是谁？”佃问了一声。江原拿出两张名片，其中一个是制造部部长久坂宽之，另一个是制造部策划小组的经理藤堂保。
“试试看吧。”
佃一锤定音。唐木田抱着胳膊点了点头。其他人也没有意见，就这样决定接受订单了。
“辛苦您了。”江原对山崎说。因为营业部接到订单后，实际制作样品的是技术研发部。
“要交给谁做呢？”山崎转头问佃。
“中里怎么样？”
佃说完，山崎马上表示赞同。
中里淳是技术研发部的潜力股。“我也感觉差不多能把工作交给那家伙负责了。”
“那阿山，你跟中里说一声。只不过对方开的价格我实在无法接受啊，第二营业部那边重新做一份估价吧。要是能以拿到大货单为前提，就不用算太多余量进去。”
“知道了。”唐木田应道。
江原拿回来的日本克莱恩神秘委托就算告一段落了，可以说，这只是日常见惯的事。后来佃回首，也不认为自己做了错误的判断，而且就算再接到同样的委托，他可能还会做出同样的决定。
所以——
后来佃制作所遇到的难以预料之事，某种意义上说，或许也是无法逃避的必然。