“回来啦，吃饭没？”
女儿利菜晚上十一点多才到家。
“还没，快饿死了。”
利菜一脸疲惫地倒在佃旁边的沙发上。
“又在学习？爸爸你很上进嘛。”她看着铺满茶几的论文和期刊感叹，还翻了个白眼。
“休息休息吧，我看你都累坏了。”
最近佃一直在阅读日美、英国，甚至法国的专业期刊和论文。
“搞这么多论文回来，你又要研发新东西了？”
“读这些不是为了研发。”佃抬起头来，“我是想救一家公司。”
“救一家公司？”利菜呆呆地问，“读论文能救公司？你在说什么呢？”
佃把神谷律师说的话告诉了利菜，女儿立刻感慨道：“原来是这样啊。我明白了。那家公司都站在悬崖边上了也不放弃战斗，态度很厉害啊。”
她坦率地发表了感想，接着又说：“在这一点上，我们的公司就很没用。”
“出什么事了？”佃故作不经意地问。
三年前，利菜大学毕业，进入帝国重工成为一名研究员，并被分配到宇宙航空部。如今利菜已是支撑火箭发射项目的骨干技术员之一，坚持在一线奋斗。
“今天的场董事来参加我们研发部门的会议，提出大型火箭不划算，因此日后不仅要考虑火箭本体的成本控制，还可能裁员，态度特别强势。加上我们的靠山财前部长很快就要调离现场了，现在所有人都很沮丧。当然也包括我在内。”
“这样下去，大型火箭项目有可能被撤销吗？”佃问道。
利菜表情悲凉地点点头。
“我是那次看了火箭发射才决定进入帝国重工的，要是大型火箭项目被撤掉，不知道今后该怎么办了。而且，要是我们公司不做火箭了，你们公司也会很为难吧？”
“是啊，到时候我们的阀门系统可就派不上用场了啊。不过谁知道呢……”佃凝视着起居室的虚空，思考了一会儿，说道，“虽然会经历苦难和曲折，但我认为日本的公司应该不会放弃大型火箭事业。”
“你为什么这样想？”利菜问。
“因为大型火箭上使用的都是世界最尖端的技术。”佃继续道，“是为了火箭发射不断燃烧热情的技术人员努力的结晶，是非常宝贵的成果。谁会为了眼前的小利舍弃如此宝贵的财富呢？这也太扯淡了。这个国家，还有帝国重工，都没有那么愚蠢。我现在虽然只是一介城镇工厂的厂长，但曾经参与过火箭发射事业，我坚信这一点。”
利菜默默咬住了嘴唇，半晌后说了一句：“我将来也想成为这样的人啊。”然后勉强挤出了一个微笑。
“你已经是一名优秀的技术人员啦。”佃鼓励着眼中含泪的女儿，“接下来你只要注意别像我这样遭受挫折就好。”
“虽然爸爸遭受了挫折，不过依旧是一名优秀的技术人员。”利菜一本正经地说，“我认为你是一名值得尊重的研究者。”
佃看着女儿，这番意想不到的话语让他有些恍惚。这孩子平时断然不会对他说这种话，看来孩子也有孩子的心思啊。
“你说这话哄得我好开心啊。”佃故意戏谑地笑着说，“你就不要去想将来，先把眼前的工作做到最好吧。反正你不去想，未来也会自己走到你面前来。”
“爸爸也是。”
利菜瞥了一眼桌上的论文山，嘟囔着“饿死了”，去厨房热晚饭了。
几天后，佃终于找到了一篇有用的论文。