北见泽市在札幌以东约五十千米处，是个总人口十万的小镇。
昨天下午，佃航平与北海道农业大学的野木一道抵达该市。而早在三天前，山崎和岛津这些技术研发部的成员就已先行来到了这里，与帝国重工的成员共同为首相视察做准备。
昨天傍晚，帝国重工的财前也到了，并在市内的一家酒店召开碰头会兼壮行会。
五月一日，天气晴朗，肥沃的土地一直延伸至与地平线相接，带有初夏气息的阳光洒在田野上。
首相今日会先在市内视察其他项目，预计于下午一点四十五分到演示现场，然后听取北见泽市市长对ICT农业促进项目的介绍，约下午两点开始观看帝国重工与“达尔文”的演示，双方各占二十五分钟。其后首相将赶往机场返回东京参加会议，活动日程非常紧凑。
一大早就忙了起来，搭工棚，搬器材，检查运行路线和程序，准备好分发的资料和小册子。一刻都闲不下来。正午过后，准备工作都已完成，只需等待首相到来。
“还有三十分钟。”山崎看着手表确认了时间。这三天的户外工作让他晒黑了不少，只听他祈祷般喃喃道：“希望一切平安结束。”
“该做的我们都做了，接下来只要相信自己的技术就好。”佃说完看向旁边的野木，寻求赞同。然而他心中一惊，因为他看到了野木紧绷的侧脸。
野木的视线正对着他们旁边的工棚。那里是“达尔文”的工作站。
“野木，你怎么了？”
“是他。”野木说，“就是前面那个穿西装的人，是纪新的户川。”
佃不动声色地远远观察起那个人。
小个子，看起来不到四十岁，穿着深蓝色的条纹西装，系着夸张的领带，正跟其他工作人员谈笑风生。
“就是他偷走了野木老师的技术吗？”
佃皱眉看着那人，就在这时，户川似乎感觉到了目光，朝这边看过来。
两人对上了视线——但只是一瞬间。可能因为那边的什么人说了句笑话，户川很快转过去大笑起来，根本不在意野木和佃。
“不如去打声招呼，顺便骂上两句吧。”
在旁边听着的轻部迈开了步子。
“别去，不用了。”野木赶忙把他叫住，“谢谢你，轻部先生。”
轻部似乎想对他说点什么，但看到野木脸上的决绝表情，便把话咽了回去。
“他把我近二十年的研究成果偷走了。”野木说，“不过，轻部先生，就算他偷走了那些研发资源，单靠那套程序也无法自由操控无人农机。如今又过去了六年，ICT领域的六年相当于普通产业的三十年，甚至五十年。被偷走的研发资源只适合六年前的环境，现在再看已十分老旧。你应该明白，为了适应现在的环境，我们制作了新的程序。而制作新程序需要对技术有非常深入的理解和非常丰富的经验。他们能做出来吗？很快所有人就都知道了。无人农机的使用者，甚至整个社会的评价会摆在他们面前。他们的评价才代表一切。”
野木一直在前进。
通过不正当手段拿到研发资源后，纪新这家创业公司确实实现了飞跃。可那不过是逞一时之快。要让研发资源不断进化，不断完善，像野木这种通过长年研究积累起来的知识和经验不可或缺。户川的公司有这些东西吗？佃认为，双方的拖拉机虽然乍一看差不多，都会动，但性能方面应该有很大的差距。
“社会会给出评价，这个说法我很喜欢。太有道理了。”岛津说着，又略显寂寥地点了点头。
岛津会这么想，也是因为她在帝国重工研发变速器时曾有过许多不甘。
岛津设计的变速器在帝国重工遭到了否定，但是后来被爱知汽车采用了，用在他们的小型车上，创造了扎实的成绩。在公司内部得不到欣赏，甚至被赶出制造部，最终却获得了社会的好评。
“对技术员来说，那是最高勋章啊。”佃说，“说到底，最关键的不是内部斗争和宣传手段，而是用产品说明一切。只有使用者认为自己需要这个、这个很好，产品才能生存下去。在这个意义上，我们应该关注的不是‘达尔文’，而是全日本的农户。眼下的这种敌对，只是媒体煽动的闹剧罢了。”
“一想到我们被卷入了这种闹剧，我就觉得很无奈……”山崎叹着气说。
“但也要赢啊。”轻部突然说出振奋人心的话语，“我可不打算输给‘达尔文’。”
“我也是。”死板的立花也难得毅然说出宣言，“绝对要赢。为了野木老师，我们不赢不行。”
员工们的心都团结在了一起。
这帮人真热血啊，佃心里想着。
而且是一帮好人。
跟这些人一起工作，总会让他感到由衷的高兴。比如现在这一刻。
这时佃听到了轻微的引擎声。只见一台红色拖拉机在几个男人的簇拥下，宛如花魁道中一般款款驶来。
人群中有几张熟悉的面孔。
伊丹，还有重田。旁边围了好几名摄影师，恐怕又要做成电视新闻吧。媒体一直在关注“达尔文”，虽说日后社会可能会给出不同的评价，但目前，这就是社会的评价。
“佃先生……”
听到有人叫自己，佃收回目光，发现刚才去接的场的财前回来了。看到他身后的人，佃等人行了个礼。
“准备好了吗？”的场俊一问道。
“准备好了。”财前回答。
的场点了点头，说道：“让我看看拖拉机。”说完便朝无人农机“阿尔法一号”走了过去。
身为总指挥，的场却很少到现场。据佃所知，今天是他第二次亲临现场，上一次是“日本农业”那次。碰头会和在农田里的运行测试他都没参加过。
毫无热情，骄傲君临。
对的场来说，务农机器人这个项目不过是他出人头地的道具罢了。
只是他没想到，这个道具因为“达尔文”的出现，反倒成了可能损害自身利益的“双刃剑”。杂志上刊登的丑闻，“日本农业”展会上的失败，全是他通往社长宝座之路上的绊脚石，是令他痛恨不已的污点。
但这次首相视察，对的场来说是总算盼来的清洗污名的好机会。
的场走到帝国重工的工棚边，站在“阿尔法一号”前。
“好小啊。”他定定地看着那台拖拉机，发表感想，“我还是怎么都无法接受现在这个，我觉得以前那个挺好。变成这样，跟那玩意儿有什么不同？”他朝另一边的“达尔文”努了努嘴。
“大小虽然差不多，但佃制作所的发动机和变速器性能都比‘达尔文’上的优秀。”财前解释道。
“什么样的变速器？”的场背后的一个人询问道。
那人是帝国重工制造部部长奥泽。
“是专门为这台拖拉机研发的无级变速器。”财前回答。
“无级变速？”奥泽皱着眉，表现出否定的态度，“我们研发的变速器肯定比这东西稳定。只要尺寸小，就随便什么都行吗？”
“我觉得你们的设计太旧了，很不好用。”
奥泽猛地转过身去，脸上露出不可思议的表情。
“你是……”
“佃制作所的岛津。您应该记得我，我曾经在帝国重工的制造部待过。”
“哦，我还以为是谁呢。”奥泽总算想起了她，失笑道，“听说你离职了啊，没想到会在这种地方碰到。不过也是，你很适合在我们公司的外包商待着。”
“我们公司虽小，但能做出好东西。”岛津说，“留在帝国重工却等不到任何机会。现在能用这台最新型的变速器试探市场的反应，我感到很幸福。”
“最新型？说得真好听。”奥泽不屑一顾地说，“的场先生，我们竟然要靠这帮人生产的发动机和变速器，真是太可悲了。”
“没错，就是可悲。不过，这场悲剧可是藤间社长亲自安排的，这就是人们所说的‘老人为害’吧。最近社长插手过的事业，没有一样成了的。这次缩小尺寸的方案失败了的话，也完全是藤间社长的误判。”
的场说完，无比憎恶地看了一眼拖拉机，毫无留恋地转身离开了。
“真他娘的讨厌。”轻部骂道。“我们做了那么多，竟然是帮那家伙脸上贴金吗？”
“这有什么的。”岛津丝毫不在意刚才这番对话，“不管往谁脸上贴金都无所谓。我们就是要做出好东西，让农户高兴，这才是我们的目标。”
“哼，既然岛姐都这么说了，那就这样吧。”轻部揉着鼻子说。
“社长，有点晚了啊。”山崎看着表说，“按理说浜畑首相这会儿该到了。”
此时他们才发现，已经比首相预计到达时间过去十多分钟了。
“我去跟市政府的人确认一下。”
亚纪说完跑了出去。
不一会儿她就回来了，汇报道：“他们说从东京过来的航班晚了三十分钟，因此演示时间也要压缩。”
在场所有人马上抱怨起来。
“他们怎么不早说啊。”
又过了大约二十分钟，市政府的人才过来通知他们。
“浜畑首相到了。”