堀田坐在空无一人的办公室里，独自打量着电脑屏幕上的设计图。
已经保持这个姿势多久了？
玄关处传来的响动让他突然回过神来。
已经晚上十点多了。
一个人走进了公司大门，堀田盯着那人，直到他走到办公室透出的灯光下，才松了口气。
“我还以为是谁呢。你怎么来了？”
“试用人不是发邮件来了嘛……”
果然是这件事。
冰室今天下午五点多就离开了公司，说要跟客户吃饭。虽然不知他去了哪里，不过堀田推测，他可能是吃饭时看到了邮件，把客户送走后就又回到了公司。
“达尔文”的几位试用人每天都会发来各种信息，全部由幽灵传动优先负责处理。邮箱由堀田管理，定期与代达罗斯和纪新分享内容，若有较为重要的事项就开会讨论，由大家共同商讨解决。
那封邮件是六点多收到的。
发件人是新潟县的试用人，邮件里提到运行中的“达尔文”突然停止不动，发动机熄火了。他们尝试重新启动，但机器还是不动。邮件还附了当天的天气情况和当时的气温等详细作业数据，并添加了约十张“达尔文”在农田正中央一动不动的照片。
冰室坐在自己的工位上，打开了电脑，皱着眉一脸不高兴地盯着屏幕。
“应该是发动机或变速器的结构存在缺陷吧。我觉得应该再仔细审核一下设计。”堀田说道。
“你说得倒轻巧。”
冰室话里带刺，堀田就闭上了嘴，不再自找没趣。
每次收到故障消息，冰室都只会一个劲儿质疑发动机和自动巡航控制系统有问题，始终不愿意重新检查变速器的设计。
堀田认为，冰室这种态度跟他作为技术人员的成长环境有很大关系。
冰室之前在大型变速器厂商东光公司工作，他所在的设计部非常强悍，设计出的主变速器产品有极高的独创性，可谓整个公司都靠设计部支撑。另外业界一直有传闻说，东光的设计部拍板的设计，基本就不会再修正了。
“冰室先生，现在还是找不出原因，万一是我们的变速器有缺陷可怎么办？”
危机感让堀田忍不住又问了一句。
“反正设计这款变速器的是上一任设计主管，就算有缺陷，也不该由我来背锅。”
冰室给的回应可以说驴唇不对马嘴。难道他觉得拿出这样的理由就能自保了吗？眼下在这种场合，说这种话真的合适吗？
堀田感到心中一阵苦涩，却无能为力。
“那个变速器确实是岛津姐设计的，可如果最终发现是它的问题，头痛的可是咱们公司啊。”
“前提得确实是变速器的问题吧。”冰室语气强硬。
这样努力地维护自尊，反倒暗示他心中也充满不安吧，堀田突然这样想。
“到时候冰室先生应该难辞其咎，我也得承担责任。因为上一任岛津姐的设计是在冰室先生认可后交接的，我呢，也看过了图纸，认为设计无可挑剔。可说不定真的有问题呢，我们应该再精查一遍。”堀田指着屏幕上的设计图继续说道，“冰室先生不也是因为心里觉得有问题才跑回来的吗？”
“没什么，我只是好奇，才回来看看的。毕竟上回也有试用人发来了类似的故障报告。”
他说的是海老野市的那家农户，不过之后他们就没再发来过类似的故障报告了。
“这次的故障比上次还严重，因为重启后拖拉机还是没动。这样一来就很难说是通信系统或自动巡航控制系统的问题了。”
上次冰室坚持是通信系统出了毛病。堀田认为这一说法毫无根据，纯粹是在推卸责任，为此暗中鄙视了他好久。
冰室没有回应，继续目不转睛地看着电脑，像是在琢磨邮件的内容。
堀田叹了口气说道：“我准备明天过去看一下出问题的拖拉机，放着不管会给人家添麻烦的。冰室先生，您要跟我一块儿去吗？”
“我就不去了。”他的态度已明确表明不打算费这个心，“等真的证明了是变速器有问题，我再去也来得及。对了，堀田……”
冰室转过头，目光冷酷地看了堀田一眼。
“你记得吩咐试用农户，这件事千万不要外传，听到没有？”