临近傍晚，营业部各位员工用他们从各家合作伙伴那儿收集来的情报，大概拼凑出了“达尔文项目”的样貌。
“听说领头的是代达罗斯。”
最先带来这个信息的是营业部的江原。
佃坐镇会议室，听江原说大田区的一个合作商告诉他，“达尔文项目”来找过他们，项目的发起人是代达罗斯的社长重田登志行。
“就是今天早上电视里的那个人吧。”江原说道。
“那人就是重田吗……”
佃回想起那个目光锐利的男人脸上的表情。
接着，村木昭夫又从参加了这个项目的公司那儿打听到了其他合作企业。村木是营业部里的年轻一辈，平时很老实，工作脚踏实地，深得合作方信赖。
“听说项目是今年三月启动的，核心管理层包括代达罗斯的重田社长、幽灵传动的伊丹社长，还有一个叫纪新的公司……”
“纪新？那不是大森的公司吗？”
佃感到惊讶，村木也很吃惊。
“您知道这家公司？我查了一下，确实在大森的一座IT大厦里。”
没错了，就是去找野木搞共同研究，然后跟他打官司的创业公司。
一听到务农机器人项目，佃首先就想到对方是如何解决自动巡航控制技术这一障碍的。可既然有疑似盗走了野木研究成果的纪新参与其中，这个谜团就解开了。
与此同时这也暗示“达尔文”可能具备跟帝国重工同等级别的技术含量。
“可能要乱套了啊。”佃抱着胳膊感叹。
村木又继续道：“听说另外还有一家叫北堀企划的公司，不过没有出现在发起人名单中。好像在所有参加者一起开的企划会上，说那家的社长是宣传负责人。”
“宣传负责人？北堀企划是家什么公司，搞设计的吗？”
发动机、变速器，还有自动巡航控制系统，简而言之，发起人都是核心系统的研发者。
“不，我听说那是一家电视节目制作公司。”
“电视节目？”山崎在佃旁边发出了刺耳的疑问，“怎么还有这种公司加入啊？”
“这您问我……”村木很为难。
“不，等等。”佃抬起头说，“莫非这个北堀企划搞的是新闻和资讯类节目？”
村木当场拿出手机检索，马上查到了这家公司。
“啊，真的是，公司概要上写着制作民营台播出的资讯类节目。”
“他们有个节目名字叫‘ASADAS’，对不对？”
那就是佃今天早上看的节目。村木应道：“是的，找到了。”
“就是这么回事，阿山。”
山崎愣住了，佃又继续道：“北堀企划负责‘达尔文’的宣传，所以他们才没出现在发起人名单里。”
“原来如此，为了避免被人说‘自卖自夸’吗？”
不谙世事的山崎此时也终于反应过来了。
“没错。他们不出现在台前，一直在幕后通过新闻和资讯类节目发布‘达尔文’的消息。”
“还把帝国重工包装成竞争对手。”江原哑然，“作为一家城镇企业，这也未免太大胆了吧。”
“我觉得这个项目不只是召集有志之士研发拖拉机这么简单。”
村木说完，提到了荻山仁史这个名字，他是地方选举的众议院议员。
“据说在荻山议员的推动下，这个项目目前是代表京浜地区的重点项目，整个地区会全面支持。而且，幕后似乎还包含浜畑首相的ICT战略构想。”
所谓ICT，就是信息通信技术（Information and Communication Technology）的缩写。
去年进入二期竞选的浜畑铁之介内阁，为实现总选举大胜，陆续打出许多政府主导的战略。
“听说在他的ICT战略构想中，农业被定为中心。我认为荻山议员可能希望凭借‘达尔文’来提高自己的声誉。而且地方区政府的产业振兴课也答应予以协助。”
“就是一帮各有所图的人，在‘达尔文’这个项目上面找到了一致的利益点呗。”
佃点点头评论道，没想到还有其他的新消息。
去山谷的浜松工厂出差的津野打来电话，说道：“我刚跟木户先生碰了面，听说了一件跟‘达尔文’有关的事。据说‘达尔文’的设计和组装都交给山谷了。”
佃感觉像被人从后面敲了一闷棍。
他想到不久前去浜松工厂拜访厂长入间时对方的反应。
当时入间是这样说的——怀有这种想法的不只帝国重工一家。其他厂商，当然也包括我们，可能也在策划这类项目。
事实上不是“可能有”，而是“已经有了”。
而佃对此一无所知。
“原来是‘达尔文’啊……”
现在他已经完全没有了隔岸观火的心情，不仅如此，还有种被排挤在外的疏离感。
该采取什么行动呢？佃思考着。
可是没有得到答案。
要是这种时候殿村在就好了。
虽然说这种话为时已晚，可他还是按捺不住这种心情。佃就是忍不住这样想。