“果然还是制造现场让人开心啊。”岛津叹着气感慨道，这句话似乎并非对谁说的，而只是自言自语。
一行人来到公司附近新开张的日料店“志乃田”，坐在和式席位上。
消息灵通的营业部“少主”江原春树大约半个月前听说“附近开了家很小的和食店，据说评价很不错”，之后他们过来吃了一次，佃一下子就喜欢上了这个地方。
店主在八重洲的和食老店学艺出师后，跟妻子一道开了这家小店。这里东西好吃，老板娘又特别勤快，像今天这样招待重要客人的场合最适合到这里来。
“岛姐，你今后打算怎么办？有地方去吗？”
推杯换盏间，佃热络地问了一句。
“目前还没有。”岛津露出自嘲的笑容，摇了摇头，“我也想过要不要回大学，不过好像有点难。”
“既然如此，不如跟我们一起干吧？”佃再次提出这个建议，“刚才你也看到了，今后我们准备正式进入变速器领域，要是岛姐能帮我们一把，那就是雪中送炭啊。公司里的那帮人肯定会特别高兴。你能考虑考虑吗？”
岛津脸上露出喜色，但很快便消失了。
“我有点累了。”她微微低下头，小声说道，“以前那么拼命，结果落下了什么呢？我的心情一直调整不过来。”
七年前，岛津受到帝国重工的同事伊丹大的邀请，一起创立了变速器专业厂商幽灵传动。在帝国重工这个组织里，他们都是被排挤到角落的人。对他们来说，这次创业无疑是赌上了人生的冒险。
岛津设计出了新型变速器，伊丹则策划出一套经营模式。他们不做自主生产，连一颗螺丝都要外包出去，是一家没有自家工厂的创业公司。
这家公司作为新成立的变速器厂商，在崭新的理念下起步，一开始经历过苦战，不过五年前拿下了爱知汽车的紧凑型家用车量产订单，好不容易走上了正轨。
可是，就在公司总算成长起来的时候，两名合伙人的关系却破裂了。
看似运行顺畅的齿轮间究竟为何出了问题？佃并不知道详情。
或许连岛津自己也不知道。
“佃先生，对不起，能再给我一点时间吗？”
岛津低下头。考虑到她的心情，佃也不好再说什么，只能这样回答：“嗯，我知道了。我们公司任何时候都欢迎你。”
“凡事总有不顺啊。”离开日料店，送岛津走进车站检票口后，山崎叹了口气说道。
“是啊。”佃赞同道。
“竟然跟那个代达罗斯搞资本合作，伊丹先生究竟在想什么？还把岛姐给赶出来了。”山崎气哼哼地咂舌，然后长叹一声，“财前部长走了，主公走了，现在连岛姐也……怎么说呢，真是太让人泄气了。”
上个月底，在帝国重工管理大型火箭发射项目的财前正式离开现场，调动到了新部门。这相当于佃制作所失去了大型火箭发射部门里的强力后盾。
另外，今年三月，佃制作所的财务主管，佃最信赖的军师，人称“主公”的殿村直弘，为了继承家里的土地而离开了佃制作所。
“而且，伊丹先生跟代达罗斯合作，总给人一种不好的预感。”山崎右手挠着下巴，狐疑地眯起眼睛，“那可是代达罗斯啊，肯定要搞事情。”
代达罗斯近年来快速崭露头角，在小型发动机行业获得了一定地位，目前是佃制作所最大的竞争对手。
“很有可能。”
佃叹着气，心里也很不安。
幽灵传动选择与代达罗斯合作，换个角度来理解，就是否定了与佃制作所之间的关系。
本来佃还计划在赢得竞标后为幽灵传动的变速器提供阀门，现在这个情况，恐怕很困难。
不仅失去了重要的伙伴，还被进入变速器领域的第一个落脚点、至关重要的合作对象——幽灵传动，不，是被社长伊丹玩弄了。
“这种时候要是主公在就好了。”
也难怪山崎会忍不住感叹，可尽管如此，他们也不能就这样束手无策，任由情况发展。
因为他们必须生存下去。
包括宇都宫市的工厂，佃手下有近三百名员工。他们和他们家人的幸福，全都压在佃航平的肩上。
无论多么不安，无论情况多么不利，他都必须找出一丝生机，必须保护公司和员工们。经营者要做的不是哀叹和后悔，而是有远见地展开行动。
“先跟伊丹先生谈谈吧……”
可能是五反田方向开来的电车到站了，大批人群从检票口涌了出来。佃逆着人潮而立，低声自语道。